Je suis Lloyd de Saloum, septième prince du royaume de Saloum. Un garçon de dix ans qui adore la magie.
Dans ma vie précédente, j'étais un mage pauvre et insignifiant qui s'est fait remarquer par un noble et a subi un lynchage sous couvert de duel, mais j'ai été si fasciné par la magie supérieure que je voyais pour la première fois que j'ai oublié de me défendre, j'ai encaissé le coup de plein fouet et j'ai perdu la vie.
Pourtant, quand j'ai rouvert les yeux, j'avais réincarné dans ce corps. Doué d'un talent magnifique, et qui plus est septième prince sans aucun droit de succession au trône, on m'a dit de vivre comme bon me semblait, alors je mène une vie de magie libre et insouciante.
« Haaah haa ! Crève, Lloyd ! Annihilation du roi démon, Percée noire ! »
« Quel culot ! Triple incantation, magie à grande échelle, Croc du ciel rayonnant ! »
*Vraoum !* Une onde de choc se leva, distordant largement l'espace alentour.
Les parois rocheuses s'effondrèrent, le sol se souleva, des blocs de pierre tombèrent du plafond.
―― Ici, c'est un donjon sans nom, au bout du nord.
Un donjon super-géant né de mes anciennes bêtises, qui existe aux confins inhabitables.
Du fait du froid extrême et de la pullulation de monstres puissants, personne n'en approche plus, aussi sert-il de terrain d'expérimentation.
Certes, comme il est loin de Saloum, je ne venais que de temps en temps pour nettoyer et éviter que les monstres ne débordent, mais je m'y rends fréquemment depuis peu.
La raison est la personne devant mes yeux.
« Kukuku, pas mal, Lloyd. Tu as encore des ressources, c'est réjouissant. »
La raison, c'est cette personne qui laisse échapper un rire étouffé, une jeune fille en tenue de servante… ou plutôt le roi démon Bear qui réside en elle.
La servante, Connie, est une fille que j'ai connue à l'académie William, passionnée de fabrication d'outils magiques.
Elle a une constitution d'hôte de mana qui la prive de mana propre, mais en contrepartie ses mains sont d'une dextérité phénoménale.
Ce talent s'exprime pleinement dans la confection d'outils magiques, au point de m'impressionner moi-même.
Quand Bear se manifeste, elle revêt un manteau noir et un masque fendu verticalement en deux.
Dans le village de Connie, les habitants naissent souvent avec un handicap magique à cause du puissant mana tellurique.
Elle était venue à l'académie pour créer un outil magique capable d'y remédier, mais le noyau du roi démon Bear dormait en elle.
Une fois éveillé, Bear s'est montré terriblement fort, comme on l'attend d'un roi démon, et je n'ai réussi à le vaincre qu'après un rude combat.
Pourtant Connie a trouvé dommage de perdre le savoir de Bear et a choisi de l'accueillir en elle, ne faisant plus qu'un avec le roi démon.
Je ne pouvais pas laisser Connie, à moitié roi démon, sans surveillance, alors je l'ai prise comme servante.
… Enfin, moi aussi je voulais le savoir de Bear. C'est ce qu'on appelle un gagnant-gagnant-gagnant. Tout le monde est heureux.
C'est pourquoi Connie abrite désormais deux volontés : la sienne et celle de Bear.
D'habitude c'est Connie qui mène, mais Bear ressort par moments pour me défier ainsi.
Apparemment, il n'a toujours pas digéré sa défaite contre moi.
Bear est un fou de combat né qui a traversé la mer depuis le monde démoniaque pour chercher des adversaires forts.
Cela dit, pour moi aussi, avoir un partenaire qui encaisse ma magie à pleine puissance permet d'expérimenter, c'est donnant-donnant.
Bien sûr, la puissance de combat de Bear est phénoménale, je dois moi aussi y aller presque à fond, et il me faut un lieu à la hauteur.
D'où ce donjon. Comme il a été créé à partir de mon mana, il est immense et costaud, parfait pour tout casser.
« Ceci dit, le corps de Connie tient-il le coup avec une telle violence ? »
Demandai-je en parant une attaque, et Bear ricana en fonçant sur moi.
« Inutile de t'inquiéter ! Mon pouvoir protège constamment le corps de Connie ! Tant que les dégâts ne suffisent pas à me tuer, elle ne mourra pas. Au contraire, sa vie quotidienne est bien plus dangereuse. Alimentation chaotique, nuits blanches, soins de la peau négligés… Elle va mourir jeune, c'est sûr. »
Bear grommelle tout en tirant des rafales de projectiles magiques.
Ce n'est pas le genre de propos qu'on tient en combattant.
« M-monsieur Bear ! Arrêtez, c'est humiliant… »
« Ce sont des faits. Prends davantage soin de toi, idiote. »
De l'interstice de l'enveloppe de mana noir, la voix gênée de Connie s'élève.
Des paroles bien peu dignes d'un roi démon, mais la gestion de la santé, c'est important.
Moi, je n'ai pas de souci : Silfa et Ren veillent sur moi. Hmph.
« Dis donc, maître Lloyd ! C'est dangereux, là ! »
Le magicien Grimo, perché sur ma paume, pousse un cri.
« Si vous continuez trop longtemps, le donjon ne tiendra pas. Même avec l'auto-réparation, il y a des limites. »
« Exactement. Les murs et le plafond ne résistent plus à votre duel et menacent de s'effondrer. Ne vaudrait-il pas mieux en rester là pour aujourd'hui ? »
De ma seconde paume, l'ange Jiriel intervient.
Tous deux sont mes familiers, logés à présent dans mes gants d'armement magique — blanc et noir — qui enveloppent mes deux mains.
La matérialisation complète du mana — une spécialité des démons supérieurs — demande du temps à mettre en place, mais y loger Grimo et Jiriel décuple mes capacités de combat.
Face à Bear, cet état est indispensable.
En revanche, la montée en puissance force à surveiller les dégâts collatéraux, ce qui est un défaut.
« Effectivement, on frôle la limite. … Hé, Bear, arrêtons là. »
À mon appel, Bear relâche sa posture de combat.
« Hmph, les donjons du monde des humains sont trop fragiles. Bon, pour aujourd'hui, je m'en tiens là. »
Bear redescend, l'air déçu.
Le donjon a bien une fonction d'auto-réparation, mais elle a ses limites.
Me laisser absorber par la magie au point d'oublier ce qui m'entoure, c'est une habitude qui ne change pas.
« Merci. Sans vous deux, c'était risqué. »
Une fois le combat fini, Grimo et Jiriel quittent les gants d'armement magique pour reprendre leurs formes de chevreau et d'oisillon.
« Ceci dit, même si le donjon s'effondrait, maître Lloyd s'en sortirait les doigts dans le nez… »
« Bear aussi, d'ailleurs… Vous êtes vraiment terrifiants tous les deux. Bientôt, vous tiendrez le monde dans le creux de la main. »
Allons, bon. Je n'ai aucune intention de faire ce genre de chose.
D'ailleurs, si je me lançais dans la conquête du monde, une corvée pareille m'empêcherait de faire de la recherche magique, ce que j'aime par-dessus tout.
« Mais Bear, toi, tu essayais de le faire, non ? »
« Mm… Ah. C'est vrai. »
―― L'avancée de l'armée maudite. Jadis, Bear a mené ses troupes depuis le monde démoniaque pour semer le chaos sur le continent.
Mais cela a tourné à la guerre contre l'armée humaine menée par l'ancêtre de la magie, William de Bordeaux, et il s'est mis à dormir en ces lieux… c'était bien ça ?
« Au fait, je n'avais pas encore entendu les détails, non ? Raconte-moi cette fois. »
En fait, j'ai fait de l'obtention d'un savoir de Bear la condition pour accepter ses défis.
« Moi aussi je veux savoir. Je compte sur toi, Bear. »
« Soit… ou plutôt, eeeenfin, ce moment arrive. »
Bear soupire, l'air de dire « à la bonne heure ». Qu'entend-il par « enfin » ?
« Moi aussi, j'attendais de voir quand vous poseriez la question, mais vous ne me demandez jamais que des futilités. J'en avais l'estomac retourné. »
« Je n'ai pas l'impression de n'avoir posé que des questions futiles, pourtant… »
Le mana noir propre à Bear, la sensation de prendre possession d'un corps humain, la place de la magie dans le monde démoniaque… J'avais tant de questions que je n'avais guère eu l'occasion de l'interroger sur lui-même.
« Dire qu'il veut qu'on s'intéresse à lui… Bear, tu es un peu mignon, en fait. »
« Nnnh ! Ne-te-mo-ques-pas, Connie ! Dire que je suis mignon, moi qui suis un roi démon ! »
« Fufu, oui oui, j'écoute. Raconte-moi ton histoire. »
« ~~~~ ! »
Provoqué par Connie, Bear se tord.
On dirait un frère et une sœur.