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« Bon, bon, il semble qu'on ait réussi à arriver à temps. »
J'utilisai une magie de scellement bricolée à la va-vite, et en battant Cerbélos, j'ouvris un grand trou dans l'espace.
Je jetai un coup d'œil par l'ouverture, et de l'autre côté, un homme aux cheveux rouges me regardait, levé les yeux vers moi.
« C-c'est cet homme ! Celui qui parlait avec Grimo ! … Ce flot de mana prodigieux, pas de doute ! »
« Le commanditaire qui a fait empoisonner Grimo, hein ? »
Vu l'emphase de Jiriel, il a effectivement une sacrée quantité de mana.
« Lloyd-kun ! Comment tu as fait pour arriver ici !? »
« Et puis c'est quoi ce bordel, tu sais utiliser la magie de scellement ! C'est censé être notre truc exclusif, putain ! »
Apparemment aux prises avec l'homme, Noah et Gazel, en piteux état, levèrent aussi la tête vers moi en criant.
Ouch, c'est vrai, la magie de scellement était protégée par une barrière sacrément solide. La montrer en action, c'était peut-être pas malin. Ceci dit, me justifier maintenant serait chiant.
« Taisez-vous ! Vous là, les humains ! »
Pendant que je réfléchissais à la marche à suivre, Jiriel sortit de ma main, une auréole dans le dos.
« Je suis une messagère des cieux. Je suis venue combattre les démons aux côtés de mon maître, Lloyd-sama. C'est pour ça que je peux utiliser la magie de scellement ! »
Les deux hommes échangèrent un regard sur les paroles de Jiriel.
« J'ai ouï dire dans les légendes. Quand les démons déploient leur puissance, une messagère des cieux descend… »
« Hmm, si c'est ça, qu'il puisse utiliser la magie de scellement, ça se tient. »
Sur leurs mines convaincues, Jiriel enchaîna.
« Vous gênez mon maître en restant là. Dégagez d'ici. »
En même temps que les mots, un trou s'ouvrit sous leurs pieds.
« Waaaah ! O-on se fait éjecter !? »
« Guooooh ! Je pige pas bien mais bon courage Loydooooo ! »
Après les avoir aspirés, le trou dans l'espace disparut.
« … Phew. Ça va être plus facile de se battre comme ça, non ? »
« T'es efficace. Jiriel. »
Ça m'épargne la peine de trouver des excuses.
Dans ce genre de situation, le titre d'ange est bien commode.
« Mais au fait, comment trouvez-vous la situation, Lloyd-sama, maintenant que vous l'avez vu de vos yeux ? »
« Ouais, une sacrée quantité de mana. Comme dit Jiriel, il en a bien plus que mon total à moi. »
La quantité de mana fluctue pas mal selon la condition du moment, et y'a des moyens de la faire paraître plus faible : brider le débit, la comprimer, la camoufler.
Néanmoins, vu son attitude, il en a au moins le double de moi.
« Effectivement… Mais dans ce cas, c'est mauvais. Pour un mage, l'écart de mana, c'est un écart de force pure. Et en plus l'adversaire est un démon ! … Ne vaudrait-il pas mieux fuir ? »
« Qui t'a dit qu'on te laisserait fuir. Espèce d'idiot. »
La voix de l'homme coupa notre conciliabule, droit dans mon dos.
Un poing levé fonça sur moi. — Mm, costaud. Mon rempart de mana permanent risque de pas tenir.
Je compressai instantanément le rempart, concentrai tout en un point pour l'encaisser.
Un grincement *gishi* résonna, et j'arrêtai le coup à quelques millimètres de mes yeux.
« Hé, hé, t'as bloqué mon coup, c'est pas banal. Faut dire que t'utilises Grimoire, t'as pas volé ton statut. »
« C'est toi qui as poussé Grimo à la trahison ? »
« Buhah ! »
L'homme éclata de rire à gorge déployée, et tira une grimace.
« Pousser à la trahison, quel mot. Je suis le proprio d'origine de ce pourri de Grimo. Il a toujours été de notre côté. … Et puis, "vous", c'est pas un peu familier ? »
« Je connais pas ton nom. »
« … Kuhkuh, t'es un gamin drôle jusqu'au bout. Allez, pour ton voyage vers l'au-delà, je vais te l'apprendre. Je suis l'un des Quatre Rois Démoniaques de l'Armée Maudit, Vilfley l'Écarlate. Grave-le dans ta tête avant de crever ! »
Sur ces mots, Vilfley lança un coup de pied.
*Meki meki meki meki*, le rempart de mana craqua en grinçant, et le pied le transperça pour m'envoyer valser.
Je m'écrasai au sol, *doon* ! un nuage de poussière s'éleva.
« Lloyd-samaaaaaa ! »
Le cri déchirant de Jiriel, mais j'avais réussi à reformer le rempart in extremis, y'a pas de problème.
Quand même, mon bras gardé vibre encore. Subir ça par-dessus le rempart, c'est costaud.
« Un simple coup de pied avec cette puissance… C'est ça, la force d'un Roi Démoniaque… »
« Tu le connaissais, Jiriel ? »
« Oui, vous souvenez-vous de l'offensive de l'Armée Maudit, il y a quelques centaines d'années ? »
« Bien sûr. »
— L'offensive de l'Armée Maudit. Le grand événement où les légions du monde démoniaque ont envahi le continent.
Face à la puissance de combat terrifiante des majin et des démons, les humains n'avaient aucun moyen, ils ne pouvaient que se faire piétiner unilatéralement.
C'est là que se dressa l'ancêtre de la magie, William Bordeaux.
Il vainquit majin et démons grâce à la magie qu'il étudiait depuis longtemps, et en plus il transmit la magie à d'autres gens doués, donnant enfin à l'humanité les moyens de se battre. C'est l'origine de l'Académie William.
La guerre, qui embrassa humains, démons et même le monde céleste, dura quinze ans, et ne s'arrêta que quand de nombreux démons furent scellés, dit-on.
« Les Quatre Rois Démoniaques sont la force de frappe suprême de l'Armée Maudit. Leur puissance fit souffrir même William, on dit qu'ils valaient mille hommes à eux seuls, et qu'il fallut de nombreux sacrifices pour les abattre… »
« T'es bien renseignée pour une ange. T'y étais, à l'époque ? »
De l'autre côté de la poussière qui retombait, Vilfley nous toisait.
« Mais putain, quelle surprise. T'as pas une égratignure après ça. Et en plus t'as le loisir de causer pendant que tu te bats contre moi, c'est un gamin redoutable. Que Grimo te lèche les bottes, c'est pas étonnant. »
« Tu parles de Grimo de façon dégueulasse depuis tout à l'heure. T'es vraiment son maître ? »
Devant Vilfley qui se moquait de Grimo avec entrain, je durcis le ton sans réfléchir.
« Qu'est-ce qui t'prend, tu fais la tête… T'inquiéterais pas pour lui, par hasard ? »
« Et si c'était le cas ? »
« Ha ha… C'est ce que je me disais, t'as l'air de pas trop regarder autour de toi. Kuhkuh. »
Vilfley rit en décalant son regard sur le côté.
Entraîné par son regard, je vis quelque chose de noir qui gisait par terre.
Une grande chèvre noire — Grimo, en lambeaux, gisait là.
« Grimo ! »
Je courus le relever. Il a dû être sacrément maltraité, il est couvert de blessures horribles.
« ù… »
« Hé, tiens bon Grimo ! »
Il respire. Il a l'air pas mort, mais sa conscience est trouble.
« Quelle cruauté… Même s'il a trahi, lui infliger un tel traitement… »
« Kuhahah ! C'est pas exact, l'ange. La punition, je l'ai déjà donnée. Le couper en menus morceaux, le ressusciter, le recouper, le reressusciter… Encore et encore, jusqu'à ce qu'il le regrette du fond du cœur. »
« Alors pourquoi il est dans cet état !? »
« Juste pour tuer l'ennui. Un p'tit jeu : voir combien de mes attaques il peut esquiver ! Ceci dit, dès le premier coup, juste effleuré, il en est déjà là. Trop faible, ça fait même pas un jeu. »
Le corps de Grimo était entaillé, brûlé, lacéré, carbonisé, un état épouvantable.
Un simple effleurement ne peut pas faire ça. Donc il a continué à taper sur Grimo après qu'il soit tombé.
« Tiens, je peux te laisser jouer toi aussi ? Vous avez le même genre de familier, c'est des potes. Je peux même te le prêter un peu… »
Avant que je m'en rende compte, je me retournais en décochant une flèche de lumière.
La flèche filait, mais Vilfley l'attrapa d'une main.
« Kuhkuh, t'es fou furieux ? Si ce pourri de Grimo compte tant pour toi, je te laisse le choix. Toi ou l'ange, l'un de vous deux devient mon familier. Si tu acceptes, je libère l'autre. »
« L-Lloyd-sama… »
Jiriel me regarda, inquiète.
Vilfley arborait un rictus vil, mais son expression changea net.
« Nu…? »
La flèche qu'il tenait grossissait, gagnait en puissance. Je continuais d'y injecter mon mana.
Devant cette force, Vilfley croisa les bras, cambra le buste en arrière.
« U… Guoo… !? »
Il essaya de bloquer à deux mains, trop tard. La flèche, gorgée de mana à la limite, atteignit son point de rupture et éclata.
*Doooooooon !* Une énorme explosion jaillit, un tourbillon de lumière engloutit Vilfley.
« Oooh ! Une flèche de lumière géante qui explose en une myriade de flèches ! Avec ça, il peut pas éviter ! »
Le point faible de la magie de scellement, sa zone d'effet étroite, je l'ai compensé en bidouillant la formule pour toucher large.
En faisant exploser la pointe qui fond l'espace, la flèche se disperse autour et fond l'espace alentour, une attaque quasi impossible à parer.
L'espace alentour, éclaté, se tord en embarquant Vilfley, comme de la peinture fondue.
« Y'a encore un choix, ceci dit. — Te battre, et reprendre Grimo. »
Je murmurai ça, et injectai mon mana dans Grimo.
Une lumière pale guérit son corps meurtri, sa respiration douloureuse s'apaisa.
Ça ira. Après un peu de repos, il reviendra à lui.
« Ooh ! Quel magnifique scellement, Lloyd-sama ! Avec ça, il peut plus bouger ! »
Jiriel pousse un cri de joie.
Au moment où je m'apprêtais à récupérer Grimo, je figeai sur place.
« … Kuhkuh, t'as fait un usage intéressant. T'es bien plus utile que ces deux frères. »
Une voix venait de l'espace fondu.
Des craquements secs *pishi pishi*, et l'espace mélangé comme de la peinture se fissura.
Ce qui en sortit, c'était Vilfley, que j'avais scellé.
Il fit craquer son cou *goki goki*, un sourire tranquille aux lèvres.
« C'est décidé, p'tit con. Tu seras mon prochain animal de compagnie. »