Et le jour du goûter, Noah et Gazel se présentèrent dans la cour de l'académie, comme je les y avais conviés.
« Hé hé, vous voilà tous les deux, ravi de vous voir »
…
J'accueillais les deux mains levées, mais ils avaient l'air mécontents tous les deux.
Bon, c'était dans mes prévisions.
« Quel manque de politesse, alors qu'ils ont l'honneur de recevoir une invitation au goûter de messire Lloyd… »
« Hé, hé, Silfa-san, c'est pas bien, range ton épée, range-la ! »
Silfa, que j'avais requis pour m'aider, s'apprêtait à tirer l'épée à sa ceinture, et Ren, venue elle aussi prêter main-forte, la retenait.
« Je comprends, Ren. Notre but est de réconcilier ces deux-là, n'est-ce pas ? »
En marmonnant cela, Silfa dégaina.
D'un trait, le gâteau posé sur la table fut découpé net, et du revers de la lame, les parts furent réparties dans les petites assiettes.
« Waouh, c'est dingue, la servante ! C'est ça qu'on appelle une vitesse éblouissante ? »
Gazel poussa un cri d'admiration devant ce magnifique coup d'épée.
« La splendide Rose Rouge de la filière escrime, Silfa-san, et la toute nouvelle Rose Pourpre de la filière pharmacologie, Ren-san. Je vois, vous êtes les serviteurs de Lloyd-kun. »
Noah acquiesça lui aussi, impressionné.
Ceci dit, pour Silfa, je conçois, mais Ren, depuis quand a-t-elle obtenu un tel titre ?
« Tu te rappelles l'enfant avec qui je m'étais lié d'amitié avant ? Récemment, il y a eu un examen, et j'ai gagné aux points. Du coup, on m'a dit : "Je te cède le titre de Rose", mais moi, je n'en avais pas envie… »
J'ai repensé à ce que Noah m'avait raconté autrefois.
Le nom de Rose est un titre décerné au plus excellent de chaque filière.
Noah aussi était appelé quelque-chose Rose de la filière magie, il me semble.
« Oh oh, des Roses de toutes les couleurs en plein épanouissement. Ceci dit, Lloyd, avec des types aussi phénoménaux autour de toi, tu dois te faire comparer à tout bout de champ, c'est pas facile ? Je compatis, moi. »
Gazel râlait tout en m'entourant le bras de son épaule.
« Messire Lloyd est une personne pour qui nous ne posons aucun problème. Cessez de vous mettre sur le même plan que lui, vous qui avez un complexe d'infériorité face à votre frère優秀. »
« …Ah ? Qu'est-ce que tu dis !? »
Face à Gazel qui lui lançait un regard meurtrier, Silfa gardait son air frais.
« Hmph, il semble que le cadet ait eu du mal avec le traitement des femmes. Pourriez-vous calmer votre jeu, délicieuse demoiselle Rose Rouge ? »
« Non, euh… C'est flippant. »
« Ghhhhhh !? »
« Buhah ! »
Devant Noah figé, c'est au tour de Gazel d'éclater de rire.
« Gyahahaha ! Il t'a traité de flippant, le grand frère pourri ! Bien fait pour ta gueule ! »
« …Tais-toi, cadet. Tu veux disparaître ? »
« Wa ! Waa ! Arrêtez de vous battre, tous les deux ! Qu'est-ce que je fais, Lloyd… »
Ren s'interposait entre les deux qui faisaient jaillir des étincelles, sans parvenir à les arrêter, et réclamait mon aide. Mais c'était prévu.
« Pas de souci, Ren. J'ai demandé à Silfa de foutre le bordel comme ça. »
Oui, pour vérifier l'effet de l'outil magique que je m'apprête à utiliser, il est plus clair de secouer un maximum leurs émotions au préalable.
C'est pourquoi j'ai demandé à Silfa de les prendre à rebrousse-poil. … Elle avait l'air sérieuse, mais ce doit être mon imagination.
« Quoi qu'il en soit, c'est maintenant que cette puissance doit s'exprimer. … Pochi. »
J'appuyai sur le bouton dans ma poche, et de la brume s'échappa des buses cachées sous la table.
La brume sans goût ni odeur enveloppa les alentours en un clin d'œil.
Et simultanément, les visages durcis de Noah et Gazel jusqu'à l'instant se détendirent à vue d'œil.
« Nnō… Are ? Pourquoi j'étais énervé, déjà ? » « Hm… Une sensation agréable, comme d'écouter le murmure d'un ruisseau limpide… Toute l'irritation d'à l'instant s'en va comme si elle n'avait jamais existé… »
Devant les deux visages épanouis, Silfa tira les chaises et les invita à table.
« Veuillez vous asseoir, je vous en prie. »
« Oh oh, merci bien, la servante. » « Alors, excusez-moi… »
Les voyant s'asseoir docilement sur les chaises, Ren me souffla à l'oreille.
« Ils étaient si en colère tout à l'heure… C'est ça, l'effet de l'outil magique que Lloyd fabriquait ? »
« Moi et Connie. Cet outil magique, "l'Encensoir Yūyū", fait brûler un mélange d'innombrables plantes médicinales selon un motif propriétaire, pour produire divers arômes. »
Celui qui brûle actuellement a pour effet d'apaiser les émotions de qui l'inhale. C'est pour ça qu'ils sont tout détendus comme ça.
« Les plantes qu'il a ramassées il y a peu, quoi. Mais les plantes à effet sédatif, à commencer par l'herbe à fleurs pourpres, sont censées avoir une forte odeur. Comment se fait-il qu'il n'y en ait aucune ? »
« Permettez-moi d'expliquer à ce sujet. »
C'est Connie qui surgit sur le côté.
« À l'origine, l'odeur mélangée de ces plantes est d'une puissance telle qu'il est pénible de rester sur place. Pourtant, cet "Encensoir sans odeur" permet une désodorisation totale en les faisant brûler dans un creuset enroulé d'un fil métallique spécial. Cependant, les sens humains sont étonnamment aiguisés. Pour éliminer cette sensation de malaise, on utilise de l'acide argentique. Lorsqu'il entre en contact avec l'air en même temps que l'arôme, il se transforme en poison qui dérègle les perceptions les plus ténues de l'homme. Je dis poison, mais il est inoffensif pour le corps humain… »
« Heu, heu… C'est ça… »
Ren écoutait, perplexe, le verbiage de Connie qui remontait ses lunettes d'un geste vif.
En résumé, quel que soit l'arôme utilisé, l'outil magique empêche l'autre de s'en apercevoir.
Leur mauvaise entente, c'est qu'ils se battent tout de suite. Dans un état apaisé par l'arôme sédatif, ils devraient pouvoir discuter normalement.
« Fuu, ce thé est délicieux… » « Oui, on se sent réchauffé du fond du cœur… »
En plus, le thé médicinal que je fais préparer par Silfa contient en infusion des plantes à effets.
Allez, vous deux, commençons ce goûter en bonne entente.
***
« Hé, grand frère, passe-moi ce gâteau là-bas. » « Hmph, c'est 어쩔 수 없구나, petit frère. Prends-le. » « Merci. » « C'est pas grand-chose. »
L'effet apaisant et calmant de l'outil magique et du thé médicinal spécial est surprenant, ils ont l'air de s'entendre à merveille.
« Effet incroyable… Ces deux-là sont en train de s'entendre. » « Oui, bien au-delà de mes prévisions. Dis donc, Lloyd-kun, tu n'as pas bidouillé quelque formule ? »
J'acquiesçai à la question de Connie.
Comme c'était l'occasion, et qu'un échec m'aurait embarrassé, je maximise l'effet de l'arôme en utilisant la magie sacrée "Éblouissement".
À l'origine, ce genre de magie sacrée force les méchants à se repentir, mais cet "Éblouissement" a pour effet de faire perdre toute hostilité.
L'utiliser directement risquait d'être repéré, mais devant eux dont la conscience est affaiblie par l'arôme, un usage au minimum suffit pour passer inaperçu.
« Maintenant, on peut peut-être leur demander pourquoi ils sont fâchés ? » « Hm, c'est vrai. »
J'avais oublié, tant la fabrication d'outils magiques était amusante, mais le but initial était de découvrir pourquoi ils se battent.
Je posai donc la question directement.
« Hé, vous deux, pourquoi vous vous battez tout le temps ? Il suffirait de s'entendre, non ? »
« Pourquoi… C'est, en un mot, les circonstances familiales, ce genre de chose. »
À ma question, Gazel répondit d'une voix vague.
« Oui. Mon frère et moi sommes candidats à la succession de la maison Bordeaux. Depuis qu'on a l'âge de raison, on est dans une relation de rivalité, d'élimination mutuelle. »
« Ah ouais ouais, c'est exactement ça. »
Je vois, effectivement, ils sont les descendants de la maison Bordeaux.
On les fait s'affronter depuis petits, et le plus excellent devient le successeur.
« La maison Bordeaux a un rôle important qui se transmet depuis l'Antiquité. On ne peut pas le confier à un cadet incompétent. »
Au mot "rôle", les sourcils de Gazel se crispèrent.
« Hah, je te retourne le compliment, grand frère pourri. Certes, ta tête est peut-être meilleure, mais dans un vrai combat, je suis plus fort, c'est sûr. La surveillance des démons et mazoku scellés par les ancêtres exige une puissance de combat à leur niveau ! Avec ta magie de pacotille, y a pas moyen d'y arriver ! »
« Hmph, je reconnais ta puissance de combat. Mais le combat, ce n'est pas foncer seul. C'est user de ruse, de stratagème. Avec l'intelligence d'un sanglier comme toi, tu risques de tomber dans leurs pièges et de briser le sceau. Je ne vois pas comment tu pourrais assumer ce rôle. »
Les deux, qui étaient débonnaires jusqu'alors, se mirent à parler avec fougue dès qu'il fut question du rôle.
Rappelons-le, ce continent compte plusieurs sanctuaires où sont scellés démons et mazoku. Je vois, le rôle de la maison Bordeaux, c'est de les garder.
« Quoi !? C'est moi le plus apte ! Grand frère pourri, tire-toi ! » « C'est insensé. Celui qui doit se retirer, c'est toi. Le rôle de la famille, je m'en charge. Toi, tu ferais mieux de sortir dans le monde et de vivre librement. » « T'es censé être le優秀, non ! Un travail dangereux comme la garde des sceaux, laisse-le à moi, et toi, sers la paix mondiale avec ton génie ! » « Ce cadet qui ne connaît pas les sentiments de son frère ! Tu penses que moi, le grand frère, je peux confier un travail où on peut mourir à mon cadet !? Toi, vis en mettant ton génie magique au service du monde et des gens ! »
Devant les deux qui élevaient la voix, Silfa et Ren se regardèrent.
« Euh… Ça veut dire qu'en fait, ce n'est pas qu'ils se détestent vraiment et se battent… » « Ils se soucient l'un de l'autre, et se disputent pour ne pas laisser l'autre faire ce travail dangereux, c'est ça ? Quelle confusion… »
*Gatsun !* Noah et Gazel se cognèrent le front l'un contre l'autre et hurlèrent.
« Y a pas besoin que tu deviennes le successeur des Bordeaux, qui peut mourir n'importe quand ! »
J'avais lu autrefois dans un livre que le chef de la maison Bordeaux était de courte vie.
On y lisait : lignée maudite, rancœur des démons et mazoku vaincus, contrecoup d'un pouvoir magique trop fort… Bref, tout convergait vers le fait que la mission du chef, maintenir les sceaux des démons et mazoku, était d'un danger extrême.
« Les démons encore, mais les mazoku ont une puissance des dizaines de fois supérieure. Leur sceller demande un pouvoir magique considérable. Utiliser un pouvoir magique qui dépasse son propre réceptacle raccourcit la durée de vie. C'est sans doute pour ça qu'ils sont de courte vie. »
Jiriel acquiesça, convaincue, mais moi, je grincais des dents de frustration.
Kuh, ils ont l'air de s'amuser comme des fous.
Les démons et mazoku de l'Antiquité, ils doivent détenir des magies incroyables. Pouvoir jouer avec eux, c'est trop bien. Jaloux.
« Messire Lloyd, plutôt que ça, faut pas leur faire boire du nouveau thé ? Ils sont passablement excités, les gars. »
« Ah oui, c'est vrai. Faut les calmer. »
Je fis signe à Silfa de verser du thé médicinal à effet calmant, et elle posa aussitôt les tasses devant eux.
Ils devaient avoir soif après s'être échauffés. Les deux portèrent illico les tasses à leurs lèvres.
Bon bon, j'ai tiré leur vrai fond, s'ils boivent ça et se calment, ils deviendront amis.
Alors que j'y pensais, j'eus l'impression que Grimo, dans ma paume, bougeait légèrement.
« … ? »
L'instant d'après, les tasses glissèrent des mains des deux.
*Cashâān !* Un bruit sec résonna, et leurs corps s'effondrèrent sur la table.
« Noah ! Gazel ! »
Je me précipitai en secouant leurs dos.
Ils ont l'air d'avoir perdu connaissance. Tous deux les yeux révulsés, de la mousse à la bouche.
Ren, qui accourait, lécha le bord de la tasse du bout du doigt.
« *Pelo*… C'est du poison de fleur de carthame fanée ! Pourquoi une chose pareille est-elle ici ? » « C'est impossible à savoir. D'ailleurs, au départ, il n'y avait rien de tel sur les lieux ! »
Répondant ainsi, Silfa leur tapotait le dos à grands coups.
Fleur de carthame fanée — je l'avais découverte lors d'une cueillette avec Ren. Quand j'avais essayé d'y toucher, elle m'avait arrêté en disant que c'était dangereux.
Ses feuilles contiennent un poison à effet ultra-rapide, qui fond dès son entrée dans le corps et fait perdre conscience à qui l'a ingéré.
Un poison violent qui tue en quelques heures, et il n'est pas rare que le décès survienne si la prise en charge tarde.
« Uoeh ! »
Avec un râle, Gazel vomit le thé qu'il avait bu.
Noah aussi reprit ses esprits, toussant *goho goho*.
« Vous deux, ça va !? »
« Geho, geho… Qu-qu'est-ce qui s'est passé ? » « Quelqu'un a empoisonné vous deux. Heureusement, la prise en charge a été rapide et vous êtes sauvés… Mais perturber le goûter de messire Lloyd, quel culot… »
Silfa faisait une tête à mordre les mouches.
Du poison, hein. Mais le premier suspect devrait être —
Noah et Gazel posèrent sur moi un regard droit, plein de soupçons.
— Bon, quoi qu'on en dise, c'est moi, évidemment.
« Messire Lloyd ne saurait faire une chose pareille. »
D'une voix calme, mais d'une fermeté extrême, Silfa trancha.
« C'est ça ! S'il voulait vraiment vous tuer, il n'utiliserait pas un poison aussi évident que la fleur de carthame fanée, et il ne ferait pas de soins ! Quelqu'un qui vous en veut a réussi à glisser le poison ! »
Ren enchaîna.
Effectivement, si c'était moi, ce serait trop bâclé. Si je voulais vraiment tuer, j'ai mille moyens.
Les deux semblent l'avoir compris illico, ils grommellent *umu mu*.
« Ma foi… J'ai douté un instant, mais Lloyd est un type plus franc. Il n'utiliserait pas une méthode aussi sournoise. » « Oui, j'ai assez observé Lloyd-kun pour savoir que son comportement est droit et pur. Il y a sans aucun doute quelqu'un qui tire les ficelles dans l'ombre. »
Leur estime est bizarrement haute, mais celui qui était avec eux, c'était presque toujours Grimo en personne.
Cependant, qui peut bien en vouloir à ces deux-là ?
Ils ont tous deux la confiance des élèves, ils n'ont rien fait pour mériter d'être empoisonnés.
Hmm, je pige pas.
« Tu as une idée ? Grimo… »
Je commençais à demander, quand je remarquai que ma paume faisait curieusement *sū sū*.
Je regardai : Grimo, qui aurait dû être dans ma main, n'y était plus.
« Ro-ro-ro-ro, messire Lloyd !! »
C'est Jiriel qui poussa un cri affolé.
« Je l'ai vu ! Ce type… Grimo a versé le poison aux deux ! »
Quand je m'en rendis compte, Grimo avait disparu de ma paume.