C'est dire si la chose était prévisible, la dégustation de thé de ce jour-là prit fin.
Qui avait empoisonné le breuvage ? Tous déclaraient vouloir découvrir le coupable en mettant tous les moyens en œuvre.
Noah et Gazel s'étaient trouvés un terrain d'entente : ils retrouveraient coûte que coûte l'auteur de l'attentat contre leurs personnes.
Le fait que leurs relations se soient un tant soit peu améliorées était une bonne chose, mais……
« Quand même, Grimo, hein… »
Je regagnai ma chambre et écoutai le récit de Jiriel.
« Eeeh ! Pendant les préparatifs de la dégustation, je l'ai vu agir en catimini. C'est indubitablement son œuvre. Pour preuve, il s'est encore évaporé on ne sait où ! »
Jiriel grince des dents. Effectivement, à l'instant même, je ne perçois aucune trace de la présence de Grimo.
Maintenant que j'y pense, la densité de mana dans la main qui l'héberge était légèrement plus faible ce matin.
Il a probablement laissé une partie de lui-même pendant que je dormais, et son corps principal s'est éclipsé.
D'ailleurs, la voix qu'on entendait pendant la dégustation semblait venir de loin.
« Mais quand même, pourquoi Grimo aurait-il empoisonné ces deux-là ? Il n'a aucun mobile. »
Grimo n'avait jamais rencontré Noah ni Gazel auparavant, et leur réaction face à lui, qui servait de doublure, n'avait pas été mauvaise. Autrement dit, il s'en était bien tiré.
Alors pourquoi ? Je ne vois aucune raison pour qu'il veuille les tuer.
« … En fait, l'autre nuit, j'ai vu Grimo sortir du corps de messire Lloyd. Me demandant où il allait à une heure pareille, je l'ai suivi en cachette, et je suis tombé sur lui en train de rencontrer un homme mystérieux. »
Jiriel avale sa salive. On dirait que ses épaules se mettent à trembler.
« C-Cet homme est dangereux ! Comme il faisait sombre, je n'ai pas bien vu, mais son corps renfermait une puissance magique prodigieuse, et… maléfique ! C'est assurément un démon ! Et qui plus est, un démon de très haut rang ! »
―― Les démons, ce sont des êtres aristocratiques qui vivent dans le monde des démons.
Ils règnent en maîtres sur les majin, et leur force est telle qu'une troupe entière de majin ne ferait pas le poids.
J'en ai déjà affronté un, et je me souviens qu'il était effectivement très fort.
« Oui. Il y a fort à parier qu'un démon se cachait dans cette académie. Il a forcé Grimo à devenir son complice. Un majin ne peut pas désobéir à un démon. C'est sur l'ordre de ce démon que Grimo a trahi messire Lloyd en empoisonnant ces deux-là… Kuh, si j'en avais averti messire Lloyd, cela n'aurait pas… »
Jiriel grince des dents, frustré. Bon gré mal gré, ils s'entendent bien. Il a dû vouloir croire que c'était son imagination.
D'ailleurs, la dernière fois qu'il a fait face à un démon, Grimo était terrifié.
C'est sans doute l'instinct gravé dans les majin.
Dans cet état, il ferait n'importe quoi sous la menace.
« Je vois. En gros, il suffit de battre ce démon qui est la cause de tout. »
Depuis, j'ai fait pas mal de recherches et élargi mon répertoire magique. C'est l'occasion rêvée de faire des expériences à loisir sur un démon coriace.
Mais Jiriel se tait face à mes mots.
Une perle de sueur froide, puis deux, apparaissent sur son front. Et après un long silence, il répond lentement.
« Il y a une autre raison pour laquelle je n'en ai pas parlé. J'ai senti que la puissance magique de ce démon… surpassait de loin celle de messire Lloyd. Même pour messire Lloyd, ce serait dangereux… »
***
« Hé, oh, oh, oh ! J't'ai dit d'aller leur foutre du poison à ces deux frères, non ?! »
Une voix d'homme résonne dans la cour arrière plongée dans l'obscurité.
Cheveux rouges flamboyants, enveloppé d'un manteau d'un noir d'encre.
Son regard déjà aigu s'est encore durci par l'irritation, tordu comme un croissant de lune.
« Tu m'entends, Grikas ?! »
De sa jambe allongée, l'homme écrase la chèvre noire qui rampait au sol.
La chèvre noire — Grimo — laisse échapper un « Gu » tout en continuant de se frotter le front contre le sol.
« Hé, h-hey, patron Vilfley ! J'ai bien mis l'poison, c'est vrai, mais… »
« C-Connard, "mettre du poison" ça veut dire les tuer par le poison, décidé ! Arrête tes excuses à la con ! »
« Itaaaa ?! »
L'homme appelé Vilfley piétine la tête de Grimo à coups répétés de sa semelle.
« Descendants du clan qui a repoussé l'avancée de l'armée du Roi Démon… J'pense pas qu'faut se prendre la tête pour des humains, mais par prudence j'ai pris la peine d'utiliser une méthode chiante… Alors pourquoi tu gâches ma prévenance, hein ! »
*Gan !* Un bruit sec retentit, et Grimo est projeté par un coup de pied.
Il roule au sol, heurte un mur, et s'effondre. Vilfley le toise froidement.
« M'enfin t'es une merde et un déchet depuis l'temps. J'vous ai porté une attention particulière pendant des centaines d'années, moi, Vilfley l'Écarlate, l'un des Quatre Rois Démoniaques, et t'as pas grandi d'un millimètre. »
Vilfley insulte Grimo tout en déformant sa bouche en un sourire.
« Quand j't'ai ramassé, t'étais faible, putain d'faible, t'faisais qu'chouiner. Bah, c'est c'qui faisait ton charme. Kuhkuh, ceci dit, j'aurais jamais cru qu'en te revoyant t'faisais familier d'un humain, toi. T'as une faiblesse qui te place même pas dans un coin d'majin ? En plus t'as perdu pour de vrai au combat. T'es trop une loque. T'as pas honte d'vivre ? Hyahha ! »
Le combat contre Lloyd de l'autre jour, lui aussi, avait eu lieu sur ordre de Vilfley.
« Bats-toi sérieusement, sinon je te tue. » C'est ce qu'il lui avait dit.
« Mais c'est vrai que ce gamin, pour un humain, avait une puissance magique pas dégueu. Gamin, mais son rang a l'air pas mal. P't-être que j'pourrais utiliser son corps comme le mien par ici. »
« V-Vilfley patron ! C'pas c'qui était convenu… »
Devant Grimo qui panique, Vilfley affiche un large sourire narquois.
« Pff, t's'prises la tête pour quoi, Grimoire ma belle ? C'est une blague, décidément. Déjà, même s'il a une puissance magique "pas dégueu", t'crois que j'vais confier mon précieux corps de mana à un humain ? J'vous ai juste un peu chambrés parce que t'étais marrant, c'est tout. »
« Mouais… S-si c'est ça, c'est bon alors… »
« En plus, pour faire mon boulot, c'est plus commode comme ça dans l'état actuel. D'façon, le corps de ce gamin m'intéressait pas au départ. »
En disant cela, l'aura de Vilfley change.
« … Mais dis-moi, Grikas, t'as l'air vachement soulagé là, non ? T'es rudement attaché à un humain, hein. Eh, oï. »
Vilfley s'avance d'un pas lourd vers Grimo et soulève son corps d'une main.
Puis il le fixe de ses yeux d'un rouge profond. Un regard fort, glacial. Grimo se raidit sous l'intimidation.
« Écoute bien, Grikas. Le maître de ce faible, de ce faible à mort, c'est moi, Vilfley-sama, pour l'éternité. J'suis gentil, j'passe l'éponge sur le passé, mais si tu me trahis une seconde fois… je t'efface. »
Sous cette pression, Grimo hoche la tête frénétiquement.
La sueur froide lui coule sur tout le corps, il en oublie d'avaler sa salive qui s'écoule de sa bouche.
Vilfley observe Grimo un moment, puis le jette négligemment et fait demi-tour.
Enfin libéré, Grimo suit des yeux sa silhouette qui se fond dans les ténèbres, la respiration haletante.
« Hah, hah… Haha, Vilfley-sama est vraiment balaise. Un flot de puissance magique effrayant, y'a pas photo avec l'autre. C'est ça, la force d'un démon de haut rang. Y'a personne qui peut lui résister. … Héhé, je le savais bien. Pourquoi j'obéissais à un humain, déjà ? Un mec aussi arrogant, qui n'agit que par curiosité, un dingue de magie. Héhé, héhéhé… »
Le rire sec de Grimo résonne.
C'étaient des mots qui semblaient s'adresser à lui-même.
« … Bah, de toute façon j'le reverrai plus. Cette face cachée déployée par Vilfley-sama, c'est une barrière spéciale que seuls quelques démons triés sur le volet peuvent créer. Même s'il est un mage hors pair, c'est impossible d'y entrer. Et si le plan de Vilfley-sama réussit, les humains c'est fini. Kuhkuh, bien fait pour votre gueule. Vous m'avez scellé, moi. Et en plus vous avez brisé le sceau de votre plein gré, m'avez logé dans votre main, m'avez fait bosser comme bon vous semblait, m'avez fourré dans des trucs dangereux… »
Ce qui flotte dans l'esprit de Grimo, ce sont les souvenirs avec Lloyd. Une multitude d'entre eux apparaissent et disparaissent.
Sans qu'il s'en rende compte, des larmes montent à ses yeux et coulent en grosses gouttes.
« Chikushō. Plus moyen d'le voir, hein… »
Laissant échapper un murmure qui s'éteint, Grimo se fond à son tour dans les ténèbres.