« William, ça serait... cette Académie William des sciences complètes, par hasard ? »
« C'est ça, tu la connais drôlement bien. »
Forcément, comment pourrait-on l'ignorer.
L'Académie William des sciences complètes, c'est le summum mondial de l'enseignement.
Fondée par William Bordeaux, l'ancêtre de la magie, on y étudie non seulement la magie mais toutes les sciences, jour et nuit.
Arts martiaux, astrologie, navigation, pharmacologie, ingénierie... des experts dans tous ces domaines affluent des quatre coins du monde pour s'y mesurer. La magie bien sûr, aussi.
C'est littéralement le point de convergence de toute sagesse, le pinacle de l'érudition.
J'avais pensé « un jour, peut-être », mais je n'imaginais pas qu'une telle occasion se présenterait. Avoir une sœur compétente, ça aide.
« En fait, j'ai investi une coquette somme dans cette académie. Grâce à ces liens, on m'a demandé de donner une conférence. À ce moment-là, en discutant avec le responsable, on s'est dit "tiens, y'aurait pas de bons élèves ?" Du coup, je vous ai recommandés, vous quatre. »
« Nous, recommandés ? »
La surprise de Ren est compréhensible.
À l'Académie William, l'admission ne regarde ni la nationalité, ni la race, ni l'âge — seulement l'excellence exceptionnelle.
Même les nobles et la royauté ne peuvent y entrer sans capacités suffisantes. Une institution au pedigree irréprochable.
« Hmm, vos noms me sont déjà bien parvenus aux oreilles. Ren, autrefois appelée "sujet à sécrétion magique anormale", s'est consacrée à la pharmacologie et, forte de ses hautes connaissances, invente actuellement quantité de médicaments ; on l'attend comme le jeune espoir de la pharmacologie, paraît-il. »
« C, c'est exagéré... Moi, je... »
Ren baisse la tête, gênée, mais franchement, je trouve qu'elle assure.
Autrefois méprisée comme la maudite « Teigne » qui répandait le poison, elle s'entraîne quotidiennement au contrôle de son mana sans jamais manquer une séance, et maintenant elle maîtrise son poison jusqu'à en produire des médicaments.
En organisant discrètement des occasions de présenter ses travaux, j'ai fait en sorte que sa recherche gagne encore en maturité.
Bien sûr, sans négliger ses tâches quotidiennes de servante.
« Ren est incroyable. Elle ne ferait pas pâle figure à l'académie. Je le garantis. »
« Lloyd... »
À mes mots, Ren rougit.
Si elle va à l'académie, sa progression s'accélérera. In fine, ça me servira aussi. S'il me laisse l'envoyer, y a pas photo.
« Et puis Silfa, ton niveau à l'épée, pas la peine de le dire. Mais dans le monde, ton nom ne porte pas assez. C'est parce que tu te donnes à fond comme servante, je parie. Situation intolérable. »
« Moi, ça ne me dérange pas. »
« Moi, ça me dérange, moi ! T'as un profil aussi dense que "servante belle fille épéeuse hors pair", si tu te vends mieux, t deviendras une vitrine publicitaire de choix... Vraiment, quel gâchis. »
« Heu, ha... »
Voyant Bilgit acquiescer avec émotion, Silfa recule un peu.
« "Profil"... c'est quoi comme sens, ça ? Frère Albert. »
« Ma sœur Bilgit, quand elle lance un nouveau produit, place à côté des gens qui collent à l'image pour le pousser. C'est ce qu'on appelle un "personnage image". Quand on voit quelqu'un utiliser un truc, ça donne envie de l'avoir, non ? Si en plus le personnage est apprécié, c'est encore plus fort. »
« Ah, je pige parfaitement, Albert-sama. Moi aussi, quand je vois un objet que Lloyd-sama utilise, j'ai tout de suite envie de l'avoir. »
« C'est ça ? Moi aussi, l'autre jour, j'ai commandé sur mesure une tasse à thé au même design que celle qu'utilise Lloyd. »
« Il suffisait de le dire, je vous l'apportais. Les affaires de Lloyd-sama, on en stocke dix jeux : pour l'exposition, pour la conservation, pour le don. »
« Hmph, une collection, ça se construit de ses propres mains. Cela dit, connaître à la perfection la méthode pour exciter au maximum l'envie d'acheter des clients...さすがビルギット姉上、ってとこかな »
Tous deux arborent un sourire vaguement inquiétant en marmonnant je ne sais quoi.
Je pige pas trop ce qui leur prend, mais... cette fois, c'est peut-être l'occasion.
« Pourquoi pas essayer ? Silfa. »
Si le boulot de Silfa augmente, le temps qu'elle me consacre diminuera.
Du coup, l'entraînement à l'épée quotidien baissera, et moi, je pourrai consacrer ce temps à la recherche magique.
« Si Lloyd-sama le dit... »
« Ouais, fonce et fais-leur voir ! »
Bilgit tape dans le dos de Silfa, qui a l'air un brin insatisfaite.
Après un moment, elle murmure un petit « bon », et se retourne vers moi.
« Et en dernier, Lloyd, c'est ton bruit de couloirs qui est le plus gros. »
« M, mon bruit... ? »
Je redemande, le cœur faisant un bond.
J'ai tout fait pour qu'on m'évalue juste comme un « amateur de magie » normal, parce que trop ressortir m'empêcherait d'agir librement... J'attends la suite, sur des charbons ardents.
« Hmm, ça a commencé par la production de masse d'épées magiques, puis t'as sauvé l'unité d'Albert lors d'une extermination de bêtes magiques, t'as récupéré le territoire de Rodst tombé aux mains des démons, t'as sauvé l'Église d'un pape qui pêtait un câble, t'as même mis ton grain de sel dans la crise qui menaçait de faire s'effondrer le Bartram voisin. Au moment de la Grande Ruée aussi, t'as cartonné, paraît-il. Franchement, à dix ans, c'est à peine croyable. »
Mouais, globalement vrai.
Même si chaque truc pris seul n'est pas fou, l'accumulation commence à faire pas mal de bruit, je trouve.
« Non, chaque truc pris seul est déjà sacrément énorme, ceci dit... »
« Ou plutôt, vous en avez fait bien plus que ça. Et pas qu'un peu... »
Grimo et Jiriel sont éberlués.
Bon, comparé à Albert ou Silfa, je trouve pas que ce soit si exceptionnel.
« Mais si, c'est vraiment incroyable. Les faits d'armes de Lloyd rivalisent déjà avec les miens actuels. »
« Absolument. Les actions de Lloyd-sama sont toutes admirables. En plus, je lui sers d'instructeur à l'épée, et il atteint déjà un niveau qui vise à m'égaler. Il laissera assurément son nom dans l'histoire. »
Aux mots de Bilgit, Albert et Silfa hochent la tête tout contents, encore et encore.
... Mince. Entouré de gens trop hors normes, mes repères ont peut-être buggé.
Légèrement, je suis en train de dériver hors du « simple amateur de magie » normal.
Hum, à partir de maintenant, je ferais mieux de faire encore plus attention à ne pas me faire remarquer, de soigner mon attitude.
« En plus, y'a Albert, le cerveau de Saloum, premier candidat au trône à ce qu'on dit. Bah, avec lui, personne râlera, c'est assez solide. Vous quatre à l'Académie William, y'aura personne pour chouiner. »
« Cho... attendez, Bilgit-sœur, c'est pas que vous voulez dire que moi aussi j'vais étudier à l'Académie William ? »
Devant le grand éclat de rire de Bilgit, Albert demande.
« C'est ce que j'ai dit, non ? »
« M, mais moi, j'ai la charge de la politique. Si je quitte le château pour si longtemps... »
« T'inquiète, frangin Albert. »
Celui qui ouvre la porte et entre, c'est le quatrième prince à la peau mate, Dian.
« Ouais, pendant qu'Albert est pas là, nous, on gère le boulot à sa place. »
Derrière lui se tient le troisième prince, bien en chair, Zerof.
Tous deux m'avaient filé un coup de main quand on a fabriqué le golem géant, mais assumer la place d'Albert, c'est jouable, ça ?
Pendant que j'y pense, Dian me caresse la tête.
« Fais pas cette tête inquiète, petit Rodi. Nous aussi, on a des droits à la succession, hein. On a reçu l'éducation qui va avec. »
« Exactement. C'est entendu, Albert. Laisse-nous la politique, et va te consacrer aux études. »
« Dian, Zerof... merci. Vraiment. »
Voyant Albert les yeux humides, les deux rient, gênés.
« Heh, y'a pas de quoi ! Frangin Albert, t'as toujours été là pour nous. »
« Hum, il faut bien faire ça parfois, sinon le ciel nous punirait. »
Bon, quoi qu'on en dise, tous deux sont compétents, l'absence d'Albert, ils la gèreront.
Albert a l'air de penser pareil, il leur rend leur signe de tête.
« Compris. Pendant mon absence, je vous confie la politique. Alors, Bilgit-sœur. »
« Hmm, c'est décidé, y'a pas à trainer, on se met en route illico ! Départ quatorze heures, d'accord ? »
« Quatorze heures... il ne reste plus qu'une heure, environ. »
« C'est pour ça qu'il faut courir ! Allez, dépêchez-vous ! »
Bilgit tape dans les mains pour nous presser.
Vraiment, ma sœur, égoïste ou plutôt... à son rythme.
« ... »
Grimo et Jiriel me fixent en silence, je sais pas pourquoi.
Ils ont un regard qui dit « t'es le portrait craché de quelqu'un »... mais bon, mon imagination sans doute.
Je m'en fiche et commence mes préparatifs.