Les préparatifs du départ étaient réglés. Une trentaine de minutes tout au plus. C'est vrai, Silfa est rapide.
« Bon bon, tout le monde a l'air prêt. »
Devant nous, rassemblés sur la place face à la porte du château, Birgit acquiesça d'un air satisfait.
« Mais grande sœur Birgit, il n'y a pas de carrosse… »
Albert promena son regard alentour en posant la question.
« Abrutie, l'académie c'est méchamment loin. Si on y allait en carrosse, tu crois que ça prendrait combien de jours ? Attends un peu. Ils devraient arriver… ah, les voilà ! Hé ho ! »
Dans la direction où Birgit agitait la main, deux loups géants s'approchaient en soulevant un nuage de poussière.
« Haaーい ! Désolée pour l'attente ! »
Sur leur dos se trouvait la sixième princesse, Alizé.
Ma sœur, qui aime les animaux à un point tel qu'elle peut communier avec eux.
« Lil, Shiro, arrêtez-vous s'il vous plaît. »
« Krou… »
Sur l'ordre d'Alizé, le Lesser Fenrir Lil s'immobilisa.
L'autre, mon familier Shiro, fonça droit sur moi.
« On ! »
« Oh Shiro, t'as encore grandi, toi ? »
Le loup ours-loup Shiro, une grosse boule de poils moelleux, me lécha le visage tout heureux.
J'ai l'impression qu'il a grossi à chaque fois qu'on se revoit.
« Cela dit… Lil non plus, il a pas grandi ? »
Ren murmura en levant les yeux vers Lil.
Effectivement, le corps de Lil semblait plus grand qu'avant.
« Lil et Shiro s'entendent à merveille, ils jouent souvent à se battre. À chaque fois, ils grandissaient un peu, et avant qu'on s'en rende compte, ils en étaient là. Ah ah, c'est aussi une forme d'amour. »
Alizé rigola tranquillement.
« C'est sans doute parce qu'ils s'entraînent mutuellement qu'ils sont devenus forts et grands. »
« La croissance des bêtes magiques dépend de l'environnement. C'est grâce à un bon rival, et surtout parce qu'ils ont continué à recevoir la magie de messire Lloyd. »
Grimo et Jiriel marmonnaient avec admiration quand Birgit s'avança.
« Oh, bien venue Alizé. On t'attendait. »
« ……Je vois, l'idée est de nous faire transporter par Lil et Shiro. Ces deux-là pourront sans doute nous emmener vite. »
Albert acquiesça, convaincu.
Les pattes de Shiro et des siens sont d'une vitesse pas possible. Maintenant qu'ils ont grandi, ils pourront porter tout ce monde.
« C'est ça. Puisqu'on élève des bêtes magiques, faut bien les faire bosser quand l'occasion se présente. Allez, vous regardez quoi ? Dépêchez-vous de monter. »
« Compris. On compte sur vous. Lil, Shiro. »
« Kû. »
Albert caressa Lil avant de grimper sur son dos.
« Je compte sur toi, Shiro. »
« On ! »
Nous fîmes de même et nous blottîmes dans la fourrure de Shiro.
***
« Waah ! C'est vite, c'est vite ! »
En regardant le paysage défiler à toute vitesse, Ren poussait des cris de joie.
À l'intérieur d'une barrière de brise légère déployée dans la fourrure de Shiro, nous nous reposions.
« Vous vous emballez trop, Ren, c'est indécent. »
« Haaーい. »
Repris par Silfa, Ren s'assit poliment.
Autrefois, elle était bien plus dure avec lui, mais comme il est devenu plus fiable dernièrement, elle se montre un peu plus souple en public.
« Cependant, déjà la gorge de Golugen. Quelle vitesse remarquable. »
« Ah, à ce rythme, on atteindra vraiment l'académie en une demi-journée. »
« Euh… gor… »
En voyant Ren pencher la tête, Silfa soupira et sortit une carte.
« La gorge de Golugen. Regardez ici. Au sud-est de Saloum, une vallée s'étend. »
« Wa, c'est vrai ! C'est large ! »
Ren s'étonna devant la carte. La gorge de Golugen serait un grand canyon de plus de cent kilomètres, compté parmi les cent passages les plus périlleux du voyage.
« De plus, des wyverns y apparaissent, ce qui empêche d'y construire des ponts. Il faut donc engager des aventuriers de haut rang rompus à la traversée et passer par les rares chemins aux reliefs doux. C'est un chemin si escarpé. ……Cof cof, bien sûr, tant que nous serons là, pas un doigt ne touchera messire Lloyd. »
« On ! »
Comme pour répondre aux mots de Silfa, Shiro aboya.
Le wyvern est une espèce de dragon, le plus fort parmi les monstres.
Ses écailles sont réputées si solides qu'elles repoussent toute arme et annulent même la magie… je me demande à quel point elles sont dures. J'aimerais bien tester.
« Nan mais nan nan, devant la magie de messire Lloyd, les écailles de wyvern c'est du papier, y a pas plus différence qu'avec la peau d'un gobelin. »
« Tout à fait. Cessez de vous comparer à des magiciens quelconques, le monde en serait en danger. »
Grimo et Jiriel me rétorquèrent, mais c'est quand même exagéré.
Si puissant que je sois, wyvern et gobelin ne sont pas comparables.
Pendant que je pensais ça, Silfa se leva soudain.
« Parler du loup, le voilà. »
En jetant un œil hors de la barrière, je vis une nuée de wyverns fondre sur l'avant de Shiro.
Oh, c'est tombe à pic. Avec un tel nombre, même si je me sers un peu d'eux comme cobayes, personne ne s'en apercevra.
Je m'apprêtais à tisser un sort quand…
« Messire Lloyd, je sors les intercepter. Puis-je vous demander de lever la barrière ? »
« Heu, ouais… »
Silfa m'a coupé l'herbe sous le pied. Dommage.
À contrecœur, je claquis des doigts pour ouvrir une brèche dans la barrière, et Silfa s'élança dehors.
« Maintenir une barrière tout n'en ouvrant qu'une partie… sans une compréhension poussée de la magie, c'est impossible. Comme on est de messire Lloyd. »
Tout en marmonnant, Silfa fourra son bras dans la fourrure de Shiro.
Après avoir farfouillé un moment, elle le retira lentement.
— Sa main serrait une immense épée noire, un bloc de fer massif.
Silfa la fit virevolter légèrement avant de la poser sur son épaule.
« La grande épée n'est pas mon fort… mais face à une espèce de dragon, même de rang inférieur, une lame ordinaire ne passerait pas. »
De Silfa, l'épée sur l'épaule, émanait une tuerie grandissante.
Elle ne la portait pas : elle était déjà en garde.
« Ah, c'est celle qu'il y avait à l'atelier de Dian ! »
« Oui, je l'ai reçue avant le départ. Pour chasser du dragon, il en faut une. »
Je l'ai déjà vue. C'était un prototype lors de la fabrication de la grande épée magique pour golem.
Je me demandais qui pourrait manier une lame si grande, mais c'était Silfa.
« J'y vais, "Tueuse de dragons". »
En disant ça, Silfa détacha la chaîne qui retenait l'épée au fourreau.
La lame nue de la "Tueuse de dragons" émettait une lueur terne.
Elle tordit tout son corps pour frapper.
À une vitesse d'épée telle qu'un rugissement retentit, une lame de vide fendit l'air et s'envola.
Le wyvern de tête fut coupé en deux net.
Ceux derrière furent bisectés, soufflés, et s'écrasèrent les uns après les autres.
« Style Langris grande épée, Chute du Dragon. »
Tandis qu'elle abattait la nuée d'un seul coup, Silfa murmura.
Hum, pour produire une lame volante, il faut une vitesse d'épée phénoménale, la difficulté est extrême.
Et elle la sort avec une lame si massive, sans effort… Silfa est vraiment impressionnante.
« Hehe, les wyverns ont eu peur de l'épée de Silfa-tan et fuient. »
« Connard, y en a encore qui foncent ! »
Malgré l'attaque, quelques wyverns n'avaient pas perdu leur combativité et fonçaient sur nous.
Bon, cette fois c'est mon tour… Je commençais à tisser ma magie quand.
« Ga… A… !? »
Avec un râle, un wyvern s'écrasa au sol.
Yeux révulsés, mousse à la bouche.
À côté de moi, Ren plissait les yeux, tissait sa magie et la projetait à l'extérieur.
« Ooooh ! C'est "l'Aile d'écailles venimeuses" ! Ceux qui respirent les écailles répandues autour s'évanouissent illico, c'est la technique ultime de Ren-tan ! »
Jiriel s'exclama, surexcitée.
En regardant les wyverns tomber en battant des ailes, je baissai les épaules. Mmh, encore un gibier qu'on me vole.
« ……Hein, ça, désolée. »
« C'est bon, par contre t'as progressé, Ren… »
« Kyaaaaaah ! »
Alors que je complimentais Ren à la va-vite, un cri d'Alizé retentit.
Je regardai : des wyverns swarmaient sur Lil, qui portait Albert et les siens.
« C'est, c'est terrible ! Lil qui porte Albert-sama et les autres se fait attaquer ! »
« Kkuh… D'ici, le poison de Ren et mon épée risquent de les prendre dans le coup… Dans ce cas, il n'y a plus qu'à sauter par-dessus… »
« Danger ! Silfa-san ! À cette vitesse, c'est suicidaire ! »
Bien, tous deux sont bloqués.
C'est maintenant qu'il faut tester la résistance des écailles de wyvern.
Bien sûr, sans me faire repérer, en douce, tout douc… Je m'apprêtais à activer ma magie à cet instant.
« Kyan, mou… vous en faites trop, vous savez. Ah ah ah. »
La voix traînante d'Alizé parvint à mes oreilles.
En y regardant de plus près, les yeux des wyverns étaient rivés sur Alizé, et ils poussaient des cris mielleux en se collant à elle.
« ……Ils sont apprivoisés. »
« ……Ils le sont, effectivement. »
Devant ce spectacle, Ren et Silfa restaient bouche bée.
C'est vrai, Alizé est aimée des animaux.
Mais de là à retourner illico des wyverns qui attaquaient… C'est trop fiable.
Cependant, quoi "cent passages périlleux". Franchement, si c'est comme ça, qu'ils le fassent comme il faut.