« Uoraa ! »
*Gan ! Gan !* Le bruit d'os brisés résonne alentour tandis que les bandits menés par Birus font leur travail.
Inutile de les réduire en poussière : tant qu'ils sont brisés dans une certaine mesure, ils ne se relèvent plus.
« Notre côté est quasi fini. Celui de Saiace va encore prendre un peu de temps. »
Saiace traite aussi à toute allure, mais il en reste encore quelques-uns.
Il aboie des ordres à ses subordonnés, l'air agacé.
« Dis, Saiace n'utilise pas la magie ? »
« Ma magie n'est pas faite pour être bradée sur ce genre de terrain ! »
Je demandais juste, mais Saiace s'énerve et tourne la tête.
Mouais, j'espérais pouvoir voir la magie de lignée des Revenant. Dommage.
Quelque temps après nous, l'équipe de Saiace termine à son tour.
« Qu-quelle rapidité… Avec ça, on pourra minimiser les résurrections ! Allons vite au suivant ! »
Guidés par les soldats de Cruze, nous filons vers un nouveau site.
Combien de milliers de cadavres de monstres avons-nous traités ainsi ? Les corps sont de plus en plus frais, et avant qu'on s'en rende compte, nous avons rattrapé l'unité de Cruze.
Cruze, qui vient de finir son combat, nous hèle.
« Mouh, si ce n'est pas Lloyd. Saiace est là aussi. Qu'est-ce qui vous prend ? »
« On dirait que les cadavres se relèvent en morts-vivants, alors nous, magiciens, on s'occupe de l'élimination. »
« Quoi ? Effectivement, je trouvais qu'il y avait beaucoup de monstres de type mort-vivant. Mais c'est embêtant, comme ça y a pas de fin. »
« Permettez-moi d'intervenir. »
C'est Tao qui coupe la conversation.
Elle scrute Cruze et ses hommes d'un air évaluateur.
« Hum hum,さすがロイドの姉君、信じれない程よく鍛えられてるよ。これならアレが使えるかも…… »
« Mouh, qui es-tu ? »
« Excusez-moi pour la présentation. Je suis Tao Yuifa, une aventurière étrangère sans le sou. Je me suis jointe à Lloyd parce que vous m'intéressez. »
Sur ces mots, Cruze reste un instant bête, puis éclate de rire.
« Ah ah ah, vous vous intéressez à moi ! Drôle de fille ! …… Hum, tu sais manipuler le souffle. Et pas qu'un peu, à ce que je vois. »
« Oui. Je connais des techniques que vous ignorez. Par exemple, la technique qui tue les morts-vivants. »
« Ho ? »
Sous le regard intrigué de Cruze, Tao piétine de toutes ses forces juste à côté du gros taureau sauvage gisant à ses pieds.
*Doon !* Une onde de choc propulse le taureau en l'air.
Les yeux de la bête, qui aurait dû être morte, brillent d'un rouge surnaturel.
« Hé ! Ce monstre est en train de devenir mort-vivant ! »
« Buooooooo ! »
Le taureau mort-vivant enragé rugit en s'abattant sur Tao.
Et — *zuzun !* L'impact retentit, un nuage de poussière s'élève.
Une fois la poussière retombée, le taureau est planté dans le sol, immobile.
Complètement figé. Pas un frémissement.
« Ohh, abattre ce costaud de mort-vivant en un coup ! Quelle technique incroyable ! »
« — Poing des Cent Fleurs, Frappe d'Âme. Si l'on enfonce le souffle directement dans le réceptacle de l'âme qui loge dans le corps et qu'on le détruit, les morts ne se relèvent plus jamais. »
La nécromancie envoie du mana dans un cadavre pour le contrôler à volonté.
Normalement, ça marche tant qu'il y a un corps, mais parfois, impossible de l'activer.
Les praticiens disent que l'âme est trop abîmée. Je vois… le réceptacle de l'âme. Avec cette idée, ça tient la route.
« Le réceptacle de l'âme, hein. Hum, en effet, si on concentre sa conscience, on perçoit quelque chose. Hum, comme ça… noh ! »
Cruze enfonce soudain son épée dans un cadavre de monstre.
Par son attaque chargée de souffle, je sens le « quelque chose » qui était dans le monstre disparaître.
« Oh, j'ai eu la sensation d'effacer quelque chose. C'était ça, le réceptacle d'âme ? »
« … Surprise. La Frappe d'Âme n'est pas une technique difficile si les bases sont là, mais trouver le réceptacle exige l'œil de l'esprit. Réussir du premier coup rien qu'en regardant… ! »
Devant les yeux ronds de Tao, Cruze rit à gorge déployée.
« Ah ah ah ! Bah, je suis un génie ! Bon, vous autres, essayez d'achever tous les monstres ici avec la Frappe d'Âme. Vous avez vu comment faire, vous devriez y arriver, non ? »
« Uooooo ! »
Sur cet ordre, les hommes de Cruze se mettent à frapper les cadavres.
Évidemment, personne n'y arrive du premier coup, mais à force de répéter, certains commencent à réussir.
« Oh ! Là, j'ai senti une résistance nette ! »
« Moi aussi, j'y suis arrivé ! »
« Moi aussi ! Moi aussi ! »
En une petite heure, tous les soldats sur place avaient maîtrisé la Frappe d'Âme.
Oh,さすがクルーゼ隊、皆腕自慢揃いだな。
Bien sûr, personne ne transperce le réceptacle d'un seul coup comme Tao ou Cruze.
Cruze observe la scène, satisfaite, en hochant la tête.
« Oui oui, voilà mes élites ! Bon, comme ça l'arrière-garde est tranquille ! Quelques-uns, retournez apprendre la Frappe d'Âme aux autres. Ceux qui ne sont pas encore au point, restez en arrière et entraînez-vous en marchant. Allez, c'est l'heure de gagner sa solde ! Toute l'armée, à l'assaut ! Écrasez l'ennemi à fond ! »
« Uooooooo— ! »
Un rugissement comme un grondement de terre s'élève.
Une pression incroyable. L'unité de Cruze avance en piétinant les monstres.
« Tu t'appelles Tao, c'est ça. Je te dois des remerciements. Une fois la bataille finie, je t'accorderai la récompense que tu voudras. »
« J'attends ça avec impatience. »
« Ah ah ah ! Attends-toi à du lourd ! »
Sur cette promesse unilatérale, Cruze rejoint ses rangs.
Tao la regarde partir en soufflant.
« Sacré caractère, celle-là. »
« Cruze-neesan est célèbre pour sa générosité aussi. Je parie qu'elle te donnerait cent pièces d'or sans broncher. »
C'est une des raisons pour lesquelles le moral de l'unité de Cruze est anormalement haut.
La deuxième division, qui risque sa vie plus souvent qu'à son tour, touche des récompenses très chères selon les mérites.
Les fonctionnaires râlent, mais Cruze passe outre grâce à son autorité de princesse.
Tao réfléchit un instant et marmonne.
« … Disons, si je demandais un match contre elle, elle accepterait, tu penses ? »
« Heeeh !? »
Devant ma stupeur, Tao pouffe.
« Ahaha, c'est quoi cette tête. Tu me prends pour quoi ? »
J'avale de justesse « l'incarnation de la cupidité » qui me montait aux lèvres.
D'habitude, elle dirait plutôt « organise-moi un goûter avec les beaux gosses de l'unité » ou un truc du genre.
« B-ben, elle accepterait avec plaisir, je pense… mais qué changement d'état d'esprit ? »
« Depuis que je suis sur ce continent, j'ai réalisé à quel point j'étais une grenouille au fond d'un puits, au point d'en être dégoutée. C'est pour ça que je m'étais isolée dans les montagnes, mais plus je devenais forte, plus je prenais conscience de mon immaturité. Cruze-sama est sans doute la plus grande maître que j'aie jamais croisée. Si elle me guide, je deviendrai encore plus forte. »
Tao regarde droit devant elle en le disant.
Je prends ses mains et les secoue énergiquement.
« Tao qui parle si sérieusement… Je suis ému ! Moi aussi, je ferai tout ce que je peux pour t'aider ! Essais de tir de mes nouvelles techniques, par exemple ! »
« Vraiment ? »
Tao a l'air ravie, et moi aussi.
Le souffle a vraiment une profondeur insondable.
Si je m'entraîne avec Cruze et que je me bats contre Tao, j'apprendrai de nouvelles techniques de souffle encore plus efficacement. Oui.
« Au fait, pourquoi la famille royale est en première ligne ? En plus, une princesse. »
Question tardive mais tout à fait légitime : Birus penche la tête.
Chez nous, à Saloum, l'éducation vise à développer l'individualité, donc tant qu'on fait ce qu'on a à faire, on a une certaine liberté.
Schnaizel comme Cruze, en tant que prétendants au trône, font ce qu'ils doivent.
Ils le font *bien*. Hum, des gens terrifiants.