« Lloyd, m'entends-tu ? »
La voix de Schnaizel parvient depuis la plaque de mana.
« Les monstres reviennent à la vie. C'est sans doute de la nécromancie. Rejoins l'unité de Cruze et brûle les monstres abattus au fur et à mesure. »
« Je vois. L'unité de ma sœur Cruze compte à peine des mages. C'est noté. »
Le feu magique surpasse incomparablement les flèches enflammées.
Si l'on brûle les chairs et que l'on détruit ensuite les os jusqu'au bout, la résurrection devient quasi impossible.
Très fort, Schnaizel. Il connaît bien les combats contre les morts-vivants.
« Un instant, je vous en prie, seigneur Schnaizel ! »
C'est Sythas qui s'immisce dans la communication.
« Mon unité compte plus de mages que celle de lord Lloyd. Pour ma part, je me targue d'une grande maîtrise de la magie de feu. Confiez-nous cette tâche ! »
« … Quel est ton nom ? »
« Sythas Revenant, à votre service. »
Tiendra, c'est la première fois que j'entends le nom de Sythas. Les Revenant sont une lignée célèbre de mages du feu.
Les grandes maisons qui produisent des mages éminents de génération en génération croisent le sang entre mages pour engendrer une magie de pureté supérieure. La magie de sang, celle des Revenant est particulièrement réputée. En accompagnant Sythas, j'aurais peut-être l'occasion de la voir.
« Frère Schnaizel, je te le demande aussi. »
« Hum… Si Lloyd va jusqu'à le dire… »
Schnaizel réfléchit un instant, puis hoche la tête.
« … Soit. Vous deux, menez un petit détachement vers la porte. »
« Ha ! Quel honneur ! »
Sythas salue avec emphase.
Bien, comme ça je pourrai peut-être voir la magie de sang des Revenant.
Je rejoins mon unité pour préparer le départ sans tarder.
En passant à ma hauteur, Sythas marmonne :
« Je te saurai gré de l'appui. Mais je ne te laisserai pas gagner. »
« Ah, moi aussi j'ai hâte de voir ça ! »
La magie de sang, j'espère qu'il me la montrera. Hum, l'excitation monte.
« Tch ! … Hmpf. »
Sythas regagne son unité l'air agacé. Je ne pige pas trop, mais il a l'air motivé, tant mieux.
***
La composition des unités est bouclée illico, et nous nous dirigeons vers la porte.
L'unité de Sythas est centrée sur les mages ; on dirait bien deux mille hommes.
On avait dit « petit détachement », mais il en a amené pas mal.
« Hmph, pour protéger de précieux soldats mages, ce nombre est nécessaire. Plutôt que de t'inquiéter pour moi, ton cas n'est-il pas plus préoccupant ? Je ne vois aucun mage de ton côté… »
« C'est juste qu'ils ne portent pas une tenue qui saute aux yeux. »
… Dis-je, mais en réalité le seul mage, c'est moi.
J'alloue encore une grosse part de ma puissance au maintien des soldats de mana, mais j'ai récemment amélioré la formule, alors c'est un peu moins lourd.
La magie militaire que Schnaizel m'a montrée comporte plusieurs méthodes pour simplifier les formules, et pour moi ce fut une révélation.
En m'en inspirant, j'ai réduit la consommation de mana de près de moitié, et grâce à ça j'ai récupéré assez de force pour me battre correctement.
Pour info, je n'ai emmené que cinq cents personnes, soldats de mana compris.
Ren, forte dans la mêlée grâce à sa brume toxique, Billus qui gère une quinzaine de bandits, et Tao qui a suivi sous prétexte qu'elle voulait voir Cruze.
Bon sang, ce n'est pas une partie de plaisir.
« Pour dire ça, lord Lloyd a l'air drôlement excité, vous. »
« … C'est visible ? »
« Suffit de regarder votre visage. … Ceci dit, de près, cette porte est sacrément grande. »
Tandis qu'on échange ça, on arrive aux abords de la porte.
Elle est si haute qu'il faut lever la tête, et de l'autre côté parviennent des bruits de combat.
Un soldat en faction nous hèle.
« Oh, lord Lloyd, lord Sythas. Nous sommes de la deuxième unité. Le message est parvenu par estafette. Vous allez incinérer les cadavres de monstres, c'est ça ? »
« Ha ! Laissez faire, il n'y aura aucune erreur. Vous pouvez dormir sur vos deux oreilles. »
« C'est rassurant. Nous assurons l'escorte et le guidage, comptons sur vous. »
« C'est nous qui vous remercions. »
« Alors nous ouvrons la porte. Patientez un peu. »
Le soldat fait un signe d'œil, et les manœuvres de la porte se mettent à tourner la manivelle.
Avec un grondement sourd *gogogo*, la porte s'ouvre.
« Allons-y. Suivez-nous ! »
Dès que la porte s'ouvre, les soldats s'élancent au galop.
Nous les suivons.
« Ne traînez pas, vous autres ! »
Sythas fait voler son cheval avec entrain.
Nous le suivons un peu en retrait, au pas.
« Dis Lloyd, on prend du retard, c'est vraiment bon ? »
Ren demande, inquiète, et Billus ricane.
« Inquiète-toi pas, gamine. »
« Qui est une gamine, hein ! »
« Regarde donc là-bas. »
Là où pointe le regard de Billus, l'unité de Sythas engage les monstres.
« Ils sont trop près de l'avant-garde, du coup ils se font embarquer dans des combats inutiles. Nous, on est peu nombreux. Le mieux, c'est de remplir notre rôle proprement. Le chef, lui, a bien compris ça. »
« C… c'est vrai… Lord Lloyd est impressionnant. »
C'était ça ? Je n'y avais pas du tout fait gaffe.
Le regard brillantin de Ren me fait mal.
Bref, nous atteignons l'endroit où Cruze a fait des siennes.
Des cadavres de monstres jonchent le sol, et une odeur de mort flotte dans l'air.
« Bien, messieurs-dames, je compte sur vous. »
« Je m'en charge. Lloyd, toi tu t'occupes de l'autre côté. Ne traîne pas, hein ? »
Sur ces mots, Sythas entraîne ses mages vers le tas de cadavres.
Ils forment des groupes de cinq autour des monstres, récitent l'incantation, et de violentes flammes jaillissent.
Ils font un quintuple chant de « Boule de feu », c'est ça ?
Un sort de bas rang à l'incantation courte s'accorde aisément à cinq, et la dépense de mana est faible, donc la charge individuelle reste légère.
Je vois. Digne des élites de l'académie. Ils réfléchissent bien.
Voir d'autres lancer des sorts, c'est aussi instructif et amusant.
« Hé, les autres vont vite, eux ? Le seul mage de ce côté, c'est le chef, non ? Ça va aller ? »
« Hum, ah c'est déjà fini. »
De notre côté, j'ai déjà fini de cramer les monstres à la « Boule de feu ».
Sinon je n'aurais pas le loisir d'observer tranquillement.
« C'est pas vrai… Tout ce bétail réduit en cendres en un clin d'œil ? J'ai juste tourné la tête un instant… C'est ça, le septième prince ? Frère avait raison de te prendre avec lui. »
« Hé hé, c'est ça la puissance de Lloyd. T'es impressionné ? »
Ren se la pète pour une raison mystérieuse, et Billus soupire, ahuri.
Cependant… Hum, je comptais tout consumer totalement, mais des os ont subsisté.
J'ai pas mal amélioré le truc, cela dit, il y a encore de la marge. Je referai la formule en route.