C'est ainsi que les bandits menés par Mars ont rejoint mon unité.
« Je participerai uniquement en tant que stratège. Si ce ne sont pas les ordres de messire Lloyd, les soldats ne bougeront pas de toute façon. »
« Hum, c'est peut-être la solution la plus sensée… »
Même s'il est un ancien stratège impérial, personne n'écouterait les ordres directs de Mars, qui n'était qu'un bandit.
Mais dans ce cas, je ne pourrai pas atteindre mon objectif initial : me déplacer librement… non, surveiller le champ de bataille dans ses moindres recoins et donner des instructions rapides.
Alors que je réfléchis à la marche à suivre, Silfa s'avance.
« Et si on faisait comme ça ? Je suis cet homme et je donne les ordres à sa place. Tout le monde obéira docilement à mes commandements, et s'il rate quelque chose, il suffira de le trucider. »
Hé, les gars, ça ne vous semble pas un peu trop violent ?
Tandis que je recule de dégoût, Mars acquiesce.
« C'est une bonne idée. Sans aller jusque-là, mes paroles n'atteindraient personne de toute façon. »
*C'est bon, ça ?* me dis-je intérieurement.
Tous deux arborent un sourire aux lèvres, mais leurs yeux ne rient pas.
« Bon, bon, toujours aussi dangereuse, cette femme. »
« Vous… vous étiez venue ? »
En voyant Tao pointer le bout de son nez, Silfa affiche une légère surprise.
« Fufūn, Lloyd était dans le pétrin. C'est moi qui l'ai sauvé, comme il faut. Tu ferais bien d'être reconnaissant, là. »
Devant Tao qui bombe le torse avec fierté, Silfa soupire.
« …C'est exact. Je vous remercie. »
« Ah, tu es drôlement franche. »
Cette fois, c'est au tour de Tao d'écarquiller les yeux face aux mots de Silfa.
« Oui, vraiment, merci d'être venue. Vraiment, merci. »
« N, non, si tu le dis comme ça, ça me gêne, là… »
Devant ce salut profond, Tao rougit.
Ces deux-là, qui ne font d'ordinaire que se disputer, sont franches. Tout le monde est surpris de voir ce spectacle rare.
« Même le bois mort finit par fleurir. J'ai juste dit que c'était mieux que rien. Ne te gêne pas. C'est dégoûtant. »
« Noaah!? C, cette maudite servante… ! »
Le temps de le penser, et les revoilà comme d'habitude.
Bon, c'est peut-être ça, « qui se dispute s'aime ».
Ainsi, avec Tao et les bandits, nous nous sommes dirigés vers la Porte Continentale.
***
Le trajet s'est déroulé sans encombre, et nous sommes enfin arrivés au bout d'une demi-journée.
« Oooh, c'est donc ici la Porte Continentale ? »
J'en avais entendu parler, mais c'est sacrément grand.
Une porte géante creusée entre deux montagnes.
Sa taille est hors du commun, les soldats qui s'y trouvent ressemblent à des grains de haricot.
À mesure que nous nous approchons de la porte, le nombre de soldats augmente.
« Yo, vous voilà. Lloyd. »
En écartant les soldats, Albert m'appelle.
« Désolé pour le retard, Albert. »
« Quoi, Saias et les autres viennent juste d'arriver eux aussi. »
Saias, qui se tenait à côté d'Albert, renifle bruyamment.
« Malgré le fait que vous aviez pris les devants, votre arrivée est tardive. »
« Ah, je renforçais l'unité. Regarde, elle a pas mal grossi. »
Quand je jette un œil vers les bandits qui suivent à l'arrière, Saias ricane en les voyant.
« …Hmph, tu parles de renforcement des effectifs et ce ne sont que quelques bandits en plus. Tu me fais rire. »
Mars s'avance devant Albert et salue respectueusement.
« Vous êtes le second prince de Saloum, Albert, n'est-ce pas ? Cette fois, on m'a permis de rejoindre les derniers rangs de l'unité de messire Lloyd. Je m'appelle Mars. Enchanté. »
« Tu es… ne serais-tu pas Mars Bilgit, le stratège le plus fort de l'Empire !? Pourquoi te trouve-t-on dans un endroit pareil…? »
Albert est surpris en voyant Mars.
« C'est du passé. Chassé de l'Empire, je vivais dans la montagne avec mon frère, et avant que je m'en rende compte, nous sommes devenus un grand groupe, honteusement appelés bandits. … Cette fois, séduit par la noblesse d'esprit de messire Lloyd, j'ai décidé de l'accompagner. »
« Oh… Si le maréchal Mars œuvre en tant que stratège, c'une force de mille hommes ! Je te confie Lloyd ! »
En voyant Mars serrer la main d'Albert, Saias reste bouche bée.
« Pourquoi le dieu de la guerre Mars irait-il sous les ordres de Lloyd !? Et si on regarde bien, ces bandits, il y en a bien trois mille !? Ce qui fait que les soldats de Lloyd sont le double des nôtres… Incroyable… Quel cauchemar est-ce donc…? »
Saias, l'air hébété, se met à marmonner. Qu'est-ce qui lui prend ?
« Quoi qu'il en soit, Lloyd, tu as réuni de solides alliés. Selon les éclaireurs partis en avant, les monstres arriveront à la porte dès l'aube demain. Aujourd'hui, repose bien ton corps ici avec les soldats. »
« Oui, Albert. »
« Ouais, alors à demain. »
Après avoir dit au revoir à Albert, nous commençons à monter les tentes.
Ce sont les soldats magiques qui font le travail, et une fois fini, ils attendent dehors, donc tout le monde a plein d'espace.
« Fuh, une pause bien méritée. »
Je poste les soldats magiques à l'entrée et m'allonge sur le lit préparé.
C'est vrai, manipuler autant de soldats magiques, ça fatigue.
Mais la technique de manipulation de tout le monde s'est bien améliorée.
En plus, chacun a sa méthode légèrement différente, et comparer ces différences est intéressant.
En ce moment, je fouille les logs enregistrés dans les formules.
Hmm hmm, même en disant « manipulation magique » d'un seul mot, il y a plein d'approches différentes. C'est instructif.
« Messire Lloyd, excusez-moi. »
« …Messire. »
À cette voix soudaine, je me retourne et vois Silfa et Ren.
« Silfa, et toi Ren, qu'est-ce qui vous arrive ? »
« Vous devez être fatigué par tout ce qu'il y a eu aujourd'hui. Je pensais vous faire couler un bain. »
« Je suis venue. … Change-toi. »
En y regardant de plus près, toutes deux sont en maillot de bain.
Avec la dentelle, je n'avais pas remarqué.
« Non, peu importe comment on y réfléchit, on aurait dû remarquer… »
« ……ッ! ……ッ! »
Grimo, abasourdi, et Jiriel, qui saigne du nez en tressautant par convulsions.
Qu'est-ce qui leur prend ?
« Le bain est prêt par ici. Alors, excusez-moi pour votre corps. »
« E, eh bien moi, je vais te laver le dos… »
Bon, je reprends l'amélioration de la manipulation des soldats magiques que j'avais laissée en plan.
Pendant qu'elles me lavent le corps, je bidouille les formules pour les rendre plus faciles à utiliser.