« Bien ! Tu as de très bonnes dispositions ! »
En me voyant faire circuler le souffle et le rassembler au creux de ma main, Tao applaudit, ravie.
Mon intérêt pour le souffle a dû lui faire tellement plaisir qu'elle m'enseigne quantité de choses, très gentiment.
Elle explique bien, j'avais déjà des bases, et grâce à cela je sais désormais manipuler le souffle jusqu'à un certain point.
« Impressionnant. Maîtriser le souffle en si peu de temps, ça me surprend. »
« C'est que tu enseignes bien, Tao. Pouvoir te regarder t'en servir pour de vrai, ça rend les choses claires. »
« Bah. Tu as beau me flatter, tu n'auras rien de plus ♪ »
Tao ondule des hanches d'un air réjoui et me donne de petits coups dans le dos. Son enseignement est précieux, mais ce côté-là me met un peu mal à l'aise : c'est la seule ombre au tableau.
« Au fait, Robert, la respiration du souffle, ce n'est pas pénible ? Tant qu'on n'est pas habitué, les poumons souffrent énormément. »
« Pas tant que ça. »
« Impossible. La respiration du souffle donne une douleur de brûlure dans les poumons. Même moi, ça me pique, donc je ne tiens pas longtemps… »
« Oui, ça fait mal, c'est vrai, mais c'est amusant. Ça ne me pèse pas du tout. »
Peut-être parce que la méditation de ma vie précédente m'y avait habitué.
Je n'ai aucun problème.
« A-ah bon… »
Mes mots laissent Tao stupéfaite.
J'ai dit quelque chose de bizarre ?
« Cela dit, il n'y a strictement aucun trésor qui traîne. »
Nous devons être descendus assez profond, et pourtant je ne tombe sur aucun trésor.
On m'avait dit que les donjons recelaient des trésors… c'est un modèle défectueux ?
« Dans un donjon où n'apparaissent que des monstres de ce niveau, les trésors ne dorment qu'au fond. Ce donjon doit être tout neuf. »
« Ah, d'accord. »
Un donjon croît comme un être vivant.
Un donjon récemment né n'abrite que des monstres faibles, ses niveaux sont peu profonds, son boss est faible, et le butin maigre.
Pour un donjon de haut niveau, c'est l'inverse : les ennemis deviennent de plus en plus forts et les niveaux de plus en plus profonds.
Certains donjons jamais conquis depuis des siècles ont une ville bâtie au-dessus d'eux, et font vivre toute une population.
« Et apparemment, nous voilà au fond. »
Tao s'arrête au bas d'un escalier : devant nous s'ouvre un large trou béant.
À l'intérieur, je perçois une présence plus forte que tout ce que j'ai senti jusqu'ici.
« Tu l'as sentie, Robert. Oui : au fond d'un donjon, il y a un boss. Tu le bats, tu récupères le trésor. »
« Oh, enfin… ! »
« Cela dit, vu que le donjon vient de naître, il ne faut pas s'attendre à grand-chose. »
Tao dit cela en riant, mais je perçois une énergie magique étrangement puissante.
Elle n'est pas un peu grande, cette énergie, pour un adversaire censé être faible ?
Un monstre de type magique, peut-être ?
« De toute façon, traîner ici ne sert à rien. On entre. »
Là-dessus, Tao s'engouffre à l'intérieur d'un pas décidé.
Je la suis, un peu sur mes gardes.
L'intérieur est un espace vaste et sombre.
Une étrange barrière semble tendue. C'était donc ça, l'énergie magique que je percevais.
À la seconde où je suis entré, l'entrée s'est fermée d'une barrière.
Qu'est-ce que c'est que ça ? On ne peut plus sortir.
Au toucher, ça repousse. Cette sensation… ce n'est pas de la magie.
À l'instinct, cela vient plutôt de l'énergie magique propre au donjon, comme pour les pierres de lumière.
« Inutile. Ça ne s'ouvrira pas avant qu'on ait tué le boss. »
C'est vrai qu'il existerait plusieurs salles étranges dans les donjons.
Des salles qui vous téléportent, des salles où les monstres pullulent anormalement, des salles où l'on récupère.
Et surtout la salle du boss, dont on ne sort plus, une fois entré, avant de l'avoir abattu.
Hmm, une barrière sans magie. Voilà qui est passionnant.
« Grrrrrr… ! »
Accompagnée d'un grondement, une bête quadrupède gigantesque s'avance du fond de la salle.
Pelage gris, yeux bleus, crocs acérés.
« Un loup gris. C'est dangereux, Robert, reste en retrait. »
« Gaouh ! »
À l'instant où Tao se met en garde, le loup gris bondit.
Elle esquive d'un léger recul le coup de griffes et lâche un projectile de souffle.
Touché : le loup gris est projeté, mais se rétablit et retombe sur ses pattes.
Tao domine le combat.
Réduit au corps à corps, le loup gris n'a rien à opposer à son jeu de jambes et à son projectile de souffle.
Je peux donc la laisser faire sans crainte.
Moi, je vais en profiter pour examiner cette barrière.
Elle disparaîtra une fois le boss abattu, apparemment.
« Je vais montrer à Robert de quoi je suis capable… ! Et ensuite… la déclaration… je décroche enfin un petit ami… ! Pour ça, toi, tu vas me servir de marchepied… ! »
« Grooooooh ! »
Tao se parle à elle-même en combattant, mais les hurlements du loup gris couvrent ses paroles.
… Je vois : la source d'énergie magique de cette barrière, c'est le donjon lui-même.
Donc la barrière est une capacité du donjon ? Et comme elle se déclenche dès qu'on entre, elle est automatique.
Cela existerait dans tous les donjons, mais pourquoi tenir à ce point à empêcher un intrus d'échapper au boss ? Et pourquoi, d'abord, attirer des intrus ? Peut-être qu'il se nourrit des gens qu'il abat…
« Mais tu ne regardes pas du touuuut ! »
Ah, quel vacarme. Impossible de me concentrer.
Magie de type vent, « Coupure sonore ». Voilà, plus de bruit.
Je vais enfin pouvoir réfléchir tranquillement.