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« Hmm, qu'est-ce que c'est que ça ? »
Au milieu des montagnes, on distingue quelque chose qui bouge.
Apparemment, c'est un groupe qui se dirige vers nous.
« Il semble que l'extermination des bandits soit déjà terminée. On est vraiment impressionné, Silfa-tan. »
« Mais pour ce qu'on en voit, ils se pressent drôlement. Il s'est passé quelque chose ? »
« … Non, ce ne sont pas Silfa et les siens. »
Ce qui approche n'a pas la signature magique des soldats à mana.
C'est… des bandits.
« Attaque ennemie ! Attaque ennemie ! »
« L-l-les bandits nous attaquoooont ! »
Les quelques soldats restants hurlent.
Ce doit être une unité différente de celle qui combat Silfa.
Ils ont abandonné leur repaire pour viser notre camp de base, incroyable.
« Chikushō, contre-attaque ! »
Les soldats manœuvrent les golems à mana pour intercepter, mais ils maîtrisent encore mal les commandes, ce sont tous des novices qui s'étaient entraînés.
Les golems foncent et se font tailler en pièces par les lames des bandits.
« Hou, ils sont même pas trois cents, cette poignée, mais même en tenant compte de notre nullité, ils sont costauds. Ils nous mènent par le bout du nez. Visiblement, celui qui est en tête est le chef. »
Sur la remarque de Grimo, je porte mon regard et repère un homme aux longs cheveux attachés derrière la tête.
Même au milieu de cette mêlée chaotique, il dégage une certaine noblesse, et dans ses yeux calmes brille une volonté de fer.
J'ai déjà vu cet homme quelque part.
Il figurait sur la liste des primes de la guilde des aventuriers, c'est certain.
Parmi les criminels recherchés, il y a souvent des gens versés dans la magie. Je consultais la liste de temps en temps pour voir s'il n'y avait pas des sujets intéressants, donc je m'en souviens.
Il s'appelait Mars, je crois.
« Cet homme, je l'ai déjà vu quelque part… »
Jiriel aussi semble le reconnaître, elle réfléchit.
Apparemment, c'est un personnage assez connu. … Hop, pas le temps de s'attarder là-dessus.
« L'ennemi ne fait même pas un dixième de nos effectifs ! Dépêchez-vous de les écraser ! »
« M-mais ils bougent comme s'ils lisaient dans nos pensées… »
« On n'arrive pas à arrêter leur élan ! »
Les bandits menés par Mars abattent les golems tout en fonçant droit sur nous.
Ils réagissent à nos mouvements avec une vitesse stupéfiante et vont encore plus loin.
Leur audace à utiliser leur corps principal comme diversion, c'est certain, le talent de stratège est bel et bien là.
« Mais nous, on a la supériorité numérique. »
J'ordonne aux cinq cents golems environnants de converger.
Si je brise leur élan ici, les golems rassemblés les encercleront, et nous pourrons capturer Mars et les siens sans difficulté, inférieurs en nombre.
« L-Lloyd-sama ! Les golems sont bloqués ! »
« Une autre unité détachée en renfort ! »
Je vois les golems alentour stoppés net par un mur de bandits.
Mince, ils avaient divisé leurs forces en deux avant même de charger.
Le camp de base sans défense se fait approcher, approcher, approcher par les bandits de Mars.
« Lil ! Je compte sur toi ! »
« Awoooooooo ! »
Avec un hurlement perçant, le loup magique, Lil, s'élance.
Il agite ses griffes acérées, grosses comme une tête de bandit.
« Guaaaaah !? »
« M-monstre magique !? Pourquoi y en a-t-il un ici !? »
Lil disperse l'avant-garde, puis vise Mars.
Il plie ses pattes robustes comme des ressorts et bondit.
« … Même si ce n'est qu'une bête, si elle barre ma route, je ne ferai pas de quartier. »
Mars marmonne cela et tire l'épée à sa ceinture.
En un instant, le corps massif de Lil est projeté en l'air.
Éclaboussant le sang tout autour, Lil s'écrase au sol.
Ses membres pendent mollement, le sang coule de son torse.
« Liiiiil ! »
Il a… il a expédié Lil d'un seul coup !?
Je le prenais pour un faible à cause de son étiquette de stratège, mais il a une sacrée puissance de combat.
« C'est fini. »
Tandis que nous restons figés par ce spectacle, Mars fait galoper son cheval.
Mauvais, en ce moment j'ai presque tout mon mana d'investi dans les golems.
Naturellement, pas de barrière, je suis à nu.
L'épée qui vient de terrasser Lil fonce sur moi.
« Lloyd-sama ! »
« Abunai ! »
Grimo et Jiriel se jettent devant moi pour me protéger, à cet instant précis.
*Kan !* Un son sec retentit, et l'épée de Mars est repoussée.
« N-nan daa !? L'épée du type vient de voler en éclats !? »
« J'ai vu, l'espace d'un instant, quelque chose qui brillait venir voler par là… dans cette direction ! »
Comme disent les deux, on a vu quelque chose arriver et faire dévier l'épée.
Cette présence, je la connais. C'est bien…
Je tourne les yeux vers l'origine du projectile et distingue une silhouette au sommet d'une falaise à pic.
Il a visé la main de Mars depuis une distance pareille ?
« En entendant tout ce vacarme dans la montagne… on a vraiment du mal à se débarrasser l'un de l'autre. La situation est floue, mais mon entraînement est à peu près boucler. Je vais vous montrer les résultats. »
La voix portée par le vent, je la connais bien.
La silhouette plie le corps *gugugu* et jaillit comme un projectile.
« Nna !? A-a-a-t-il a sauté d'un endroit pareil !? »
« Ce n'est pas de la magie… C'est de la pure capacité physique ! C-c'est peut-être bien… »
L'ombre file sur le vent vers nous.
Elle grossit peu à peu, et puis
*Ton*, elle atterrit devant moi avec une légèreté surprenante.
Cheveux rose pâle noués en deux chignons de chaque côté, bandages aux poings pour ne pas s'abîmer les mains, tenue d'arts martiaux écarlate.
Dans son dos, le caractère « Martial » est tracé en grand, vif.
Mars plisse les yeux, toise la jeune fille et demande :
« Qui êtes-vous ? »
« Cent-huitième héritière désignée du Poing aux Cent Fleurs, devenue maître ès arts, Tao Yuifa. Me voici ! »
Tao s'annonce avec force, puis lève les poings en garde.