Après avoir terminé mon rapport, j'ai immédiatement rassemblé l'unité et décidé de quitter le château.
Les habitants de la ville nous faisaient signe de la main pour nous saluer.
« C-c'est un peu gênant, quand même. »
« Hahaha ! Ça fait plaisir, ça ! Des demi-portions comme nous, acclamés comme ça ! Ça vaut le coup d'avoir suivi messire Lloyd ! »
Ren et Galilea souriaient, ravis.
Les autres aussi avaient l'air un peu embarrassés. Une ovation pareille, ça n'arrive pas tous les jours.
C'est alors que notre troupe traversait la grande avenue.
*Boouum !* Une immense acclamation s'éleva derrière nous.
Je me retournai : l'unité de Schnaizel nous suivait de justesse.
« Haa... Impressionnant, l'armée de Schnaizel-sama. La popularité n'a rien à voir. »
« Ouais, leurs acclamations sont dix fois plus grosses que les nôtres. »
Les cris qui saluaient l'unité de Schnaizel nous parvenaient distinctement, même à bonne distance.
« C'est regrettable, mais au vu de l'estime actuelle, c'est tout à fait normal. Cependant, si nous faisons la preuve de notre valeur, l'accueil qui nous sera réservé au retour surpassera sans nul doute le leur. Et messire Lloyd en est capable. Nous mettrons aussi notre faible force à contribution. »
Silfa brûlait d'ardeur, mais qu'on attende tant de moi, c'est embarrassant.
Pendant qu'on en était là, Schnaizel, qui marchait en tête, fit avancer son cheval pour venir à ma hauteur.
Quand Schnaizel promena son regard alentour, tout le monde se figea comme des grenades surveillées par un serpent.
« Bonjour, Schnaizel-niisan, vous partez aussi ? »
« ...Ah. Je veux arriver un coup d'avance pour observer le champ de bataille. »
« Bon courage. Que la fortune vous sourit. »
« Toi aussi, Lloyd. ...J'attends beaucoup de toi. »
Après cet échange bref, Schnaizel mena son peloton au galop.
Ooh, c'est rapide.
« C'est ça, le fameux Schnaizel-sama... Quelle présence. Un seul regard et je n'ai plus pu bouger... »
« Ah, c'est merveilleux, messire Lloyd. Échanger d'égal à égal avec Schnaizel-sama, et encore se faire dire qu'il attend beaucoup de vous... On ne peut que dire "comme attendu". »
Galilea et Silfa marmonnaient quelque chose, mais les acclamations couvraient leurs voix.
Quoi qu'il en soit, nous nous dirigions vers la montagne où logeaient les bandits.
***
En progressant vers le nord pendant une demi-journée, une montagne sombre se découpa sur le ciel du couchant.
Plusieurs sommets s'enchaînaient, comme une tour géante faite par la main des hommes.
« Messire Lloyd, voici le massif de Byune, où résident les bandits menés par le Roi de la Nuit. »
Des lumières commençaient à s'allumer çà et là sur les flancs, et leur nombre était considérable.
Effectivement, c'était bien le repaire des bandits.
« En route, nous avons aperçu des guetteurs qui se dirigeaient vers la montagne. Des bandits qui font fonctionner plusieurs postes de guet, c'est une organisation solide. Avec l'avantage du terrain, une armée à moitié motivée se ferait repousser, c'est sûr. »
« Il faut une sacrée préparation pour l'attaquer... hein. »
Silfa était sur ses gardes, et Ren avala sa salive.
Je me mis devant tout le monde, me retournai et dis :
« Bon, alors, on attaque maintenant. »
« Ééééééh !? »
Des cris de stupeur s'élevèrent. Qu'est-ce qui leur prend ?
« Quand même, c'est du suicide, messire Lloyd. Les soldats sont épuisés d'avoir marché jusqu'ici. »
« En plus, il commence à faire sombre par là. Si messire Lloyd était seul, la prise serait possible, mais... »
« Sinon, ça ne sert pas d'entraînement. »
Je leur ai appris les bases du maniement de la magie militaire, mais le combat réel et l'entraînement sont deux choses totalement différentes.
C'est pénible de devoir les couvrir à chaque instant pendant le combat. Donc, mieux vaut leur faire vivre du réel ici.
Et pour la condition physique, pas d'inquiétude.
« Saria-neesan, Iesha, soignez tout le monde par magie sacrée. »
« Compris. Attends un peu, Lloyd. »
« Je prépare tout de suite, Lloyd-kun. Ah, ah. »
Les deux sortirent en avant, préparant leurs instruments et posant leur voix.
La guérison par magie sacrée redonne de la vitalité aux corps fatigués. De quoi récupérer assez pour se battre. Oui, oui.
« Toi aussi, tu chantes. Lloyd. »
Saria m'attrapa au moment où j'allais m'écarter.
« Hein ! Moi aussi ? »
« Évidemment. Tu es le chef d'unité. »
« C'est quel raisonnement, ça... »
« Ahaha, je te soutiendrai bien, alors. »
Iesha qui fait le relais. Ces deux-là, ça me déstabilise à chaque fois.
Je soupirtai et acquiesçai.
« ...Compris. Je ne sais pas si je serai bon, mais. »
« Je m'adapterai, alors commence comme tu veux. »
« Moi aussi, je suis prête. »
« Alors... »
J'inspirai profondément, puis exhalai.
Ma voix, celle d'Iesha, la mélodie de Saria résonnèrent alentour.
« Waah... Quelle belle chanson... »
« Et en plus, on dirait que la fatigue disparaît. »
Magie sacrée « Chant sacré vivant ».
Une magie rituelle qui utilise la musique comme médium, elle soigne la fatigue de ceux qui l'entendent.
Les soldats écoutaient tous, le visage extatique.
Grâce à la barrière acoustique déployée à l'avance, notre chant portait jusqu'à toute l'armée.
« Quelle merveilleuse voix ! Comme attendu de messire Lloyd. Cette Silfa ne peut retenir ses larmes, tant l'émotion est forte. »
Silfa semblait particulièrement touchée, des larmes coulaient sur ses joues.
Pendant que tous étaient absorbés, nous finîmes notre prestation.
« ...Haa, alors ? Tout le monde, la fatigue est partie ? »
« Ooooooooh !! »
Les visages épuisés d'il y a peu avaient disparu.
Des voix pleines d'énergie retentirent.
Bien, bien. Avec ça, l'assaut de la montagne est possible.
***
« Chef ! C'est terrible ! L'armée attaque ! »
Une voix rauque résonna dans une pièce imprégnée d'odeur d'alcool et de femmes.
Au centre, une table grossièrement équarrie, et derrière, un homme aux longs cheveux noirs lissés à la graisse de bête, une fourrure sur les épaules.
L'homme détacha son regard des femmes à ses côtés et fixa le subordonné venu faire son rapport.
« Une armée ? Les gars de Saloum devraient être en plein chaos à cause de la Grande Ruée, non ? »
« C-comment savez-vous ça !? »
« J'ai des espions infiltrés dans le château. Pas de doute... Mais du coup... non, impossible... »
L'homme posa la main sur son menton et plongea dans sa réflexion. Le subordonné reprit, paniqué :
« Mais c'est sûr, l'armée est là ! Et en plus, ils grimpent déjà la montagne ! »
« Hoo. »
L'homme émit un grognement admiratif, se leva et alla à la fenêtre.
Le subordonné l'ouvrit : la montagne, déjà enveloppée dans la nuit, brillait de mille feux.
« Ils ont l'air d'utiliser la magie pour s'éclairer en montant ! Que faites-vous !? »
« Pas de panique. Cette montagne transformée en forteresse ne tombe pas si facilement. ...Bon, tant pis. Je vais leur faire regretter d'avoir attaqué la montagne du Roi de la Nuit, Birsu. »
L'homme — Birsu — quitta la pièce avec un sourire aux lèvres.