Quand je me rendis au bureau où se trouvait Albert, l'intérieur était en plein chaos.
Les fonctionnaires couraient dans tous les sens, et les officiers commandant les unités s'affairaient également.
« Oh, mais c'est... n'est-ce pas Lloyd-kun ? »
C'était Saïas qui m'avait interpellé.
Il me regarda en plissant les yeux, relevait légèrement les commissures des lèvres.
« Que fais-tu donc ici ? ... Kukuku, ou plutôt, as-tu le temps de glander dans un tel endroit ? Ne dois-tu pas rassembler des soldats au plus vite pour le départ de demain ? J'ai ouï dire qu'il ne t'en restait plus qu'une poignée. »
Tout en proférant des mots qui semblaient s'inquiéter pour moi, Saïas affichait un sourire triomphant.
« Salaud... ! Tu oses dire ça après ce que tu as fait toi-même ! »
« Quel homme ridicule. Il mérite de mourir dix mille fois ! »
« Doucement, Saïas essayait juste de renforcer sa propre unité. »
J'apaisai Grimo et Jiriel, qui étaient indignés. Une dispute entre camarades, ce n'est pas bien.
« Merci pour ton inquiétude. Mais Saïas, tu ferais mieux de t'occuper de tes propres affaires plutôt que des miennes. »
À mes mots, Saïas écarquilla les yeux un instant.
Puis il se mit à trembler des épaules, retenant son rire.
« ... Kukuku, tu es vraiment un gamin. Sache que ma force militaire approche les sept mille hommes à l'heure actuelle ! Elle dépasse largement les cinq mille demandés par le seigneur Albert ! Je te dis qu'il n'y a pas de souci à se faire ! »
« Oh, tant mieux. »
Il semblerait que Saïas ait tout de même réuni un certain nombre de soldats.
L'unité qu'Albert commande directement compte dix mille hommes, et avec ceux de Saïas et les miens, nous atteignons aisément l'objectif de vingt mille.
Je tournai le dos à Saïas et m'avançai vers le bureau d'Albert.
« Qu... hé, hé, Lloyd-kun. Tu n'as pas l'intention de demander à Albert-sama de te prêter des soldats !? »
Ignorant les marmonnements de Saïas derrière moi, j'interpellai Albert qui semblait occupé.
« — Frère Albert, le rassemblement des troupes est terminé, je viens en faire le rapport. »
« Oh ! C'était rapide, Lloyd ! Alors, combien en as-tu réuni ? »
« Dix mille deux cent cinq. »
*Gatagata !* Un bruit retentit et tous les regards se tournèrent vers moi.
« C'est impossible !? J'ai absorbé presque tous les soldats qui étaient censés être à toi ! D'où as-tu pu en réunir un tel nombre !? »
« Eh bien, disons qu'ils sont venus d'eux-mêmes... »
« Nu, gugugugu... »
Saïas grincait des dents.
Il rit, il s'énerve... que lui arrive-t-il ? Il est bien occupé.
Si la force totale de l'unité augmente, je trouve ça réjouissant, moi.
« Gyahahaha ! Bien fait pour ta gueule ! »
« Nous avons sous-estimé la vertu et la puissance de Lloyd-sama. Quelle sottise. »
Grimo et Jiriel se réjouissent aussi.
Eux non plus ne chôment pas.
« Pff, kukuku... »
Pendant que je pensais cela, Albert cacha son visage derrière des documents et pouffa de rire.
« Ahahaha ! ... Hé, je te l'avais bien dit, Saïas ? Une adversité de ce niveau, pour Lloyd, ce n'est rien du tout. »
« Albert-sama ! Mais c'est... »
« Tais-toi. On a découvert que tu as proposé un marché aux soldats qui devaient être sous les ordres de Lloyd pour les intégrer à ton unité. Tu as dû craindre la puissance de Lloyd et songer à l'écraser tant qu'il en était encore temps, n'est-ce pas ? »
« Pas du tout ! Albert-sama ! Je n'ai jamais fait une chose pareille ! »
« Inutile de t'excuser. Faute de temps, je laisse courir pour l'instant, mais une fois cette bataille terminée, ton cas sera examiné. D'ici là, accumule assez de mérites pour compenser tes fautes. »
« Guh... compris... »
Sous le regard fulminant d'Albert, Saïas baissa la tête, abattu.
Après avoir décoché un regard sévère à Saïas qui sortait de la pièce, Albert poussa un soupir en direction de la porte.
« Bon sang, lui... Il a gardé ses mauvaises habitudes d'étudiant, à ce qu'il semble. »
« Qu'est-ce que ça veut dire, frère Albert ? »
« Ah, à l'époque de l'académie, Saïas cherchait querelle à tout élève plus doué que lui pour le provoquer en duel et l'écraser. Les roturiers étaient ses cibles favorites, paraît-il. Bon, il a du talent et j'appréciais cette compétitivité, mais qu'il sème la pagaille, ça m'embête. »
Hein, tiens, dans ma vie précédente aussi, un noble m'avait cherché des noises et m'avait provoqué en duel.
Je m'en souviens à peine, mais c'était peut-être la même chose.
« ... Enfin, je pensais que Lloyd s'en sortirait quand même. Mais franchement, je ne m'attendais pas à ce qu'il réunisse autant de soldats. »
« Ne me surestimez pas, frère Albert. Je n'ai rien fait. »
« C'est ça qui est bien chez toi. C'est grâce à cette humilité que les gens se sont rassemblés autour de toi. »
Non, ce sont presque tous des soldats magiques que j'ai créés.
Il me surestime vraiment trop. ... Bien sûr, je suis reconnaissant envers ceux qui sont venus.
« Quoi qu'il en soit, Lloyd, bon travail. Nous partons demain, et toi ? »
« Je compte partir maintenant. Je veux encore renforcer nos forces en chemin. »
« Hahaha ! C'est bien toi, Lloyd. Entendu. On se retrouve après-demain à la Porte Continentale. »
« Oui, prenez soin de vous aussi, frère Albert. »
Je saluai Albert et quittai la pièce.
Alors que je tentais de rejoindre les autres, je tombai sur Saïas.
Saïas avait l'air d'avoir avalé une amère pilule, et il me toisait.
« ... Tu m'as bien eu, Lloyd-kun. Je n'aurais pas cru qu'on pouvait réunir autant de soldats depuis cette situation. Mais il n'y a presque pas de soldats réguliers, apparemment. Même si tu gagnes en nombre, qu'en est-il de la qualité ? Actuellement, mon unité reçoit l'entraînement de Cruze-sama, le plus fort de Saloum ! D'ici ton retour, elle sera encore plus forte ! Cette différence est infranchissable ! Kuhahahaha ! »
Derrière Saïas qui riait aux éclats, Cruze arriva d'un pas décidé.
« Oh, si ce n'est pas Saïas. »
« Cela alors, Cruze-sama. Comment se portent mes soldats ? Ce ne sont que des gens de lignées prestigieuses. Je suppose qu'ils s'illustrent grandement... »
Face au sourire sordide de Saïas, Cruze dit avec exaspération.
« S'illustrent ? Qu'est-ce que tu racontes. Tes soldats, ils sont un peu trop mous ? Je pensais les travailler un peu, mais je n'aurais cru qu'ils s'effondreraient rien qu'avec l'échauffement. Ils manquent pas de condition physique, par hasard ? »
*Haaa*, soupira longuement Cruze.
Entendant cela, Saïas pâlit et s'écria.
« Une chose pareille... Non, je leur ferai bien comprendre. »
« Même s'ils ne sont que des mercenaires, c'est trop laxiste. Avec cette déchéance, ils ne seront qu'un boulet. Toi aussi, au lieu de glander là, viens avec moi ! Allez, suis-moi ! »
« I, itadada ! Cruze-sama !? Arrêtez de me tirer par le cou ! »
Saïas fut saisi par la nuque par Cruze et entraîné vers le terrain d'entraînement, pratiquement traîné.