Je suis donc rentré immédiatement dans ma chambre.
« Au fait, vous revenez pour faire quoi, messire Lloyd ? »
« N'êtes-vous pas censé donner des ordres aux soldats et former des unités ? »
« Ah, j'ai juste envie d'essayer un truc. »
Confier des vies humaines et les faire se battre, ça me répugne.
Du coup, si je fabrique moi-même ces soldats, le problème est réglé.
« ■■■ »
Une fois l'incantation rapide par faisceau d'incantations terminée, des ombres naquirent du cercle magique tracé au sol et se dressèrent en silhouettes humaines.
« Hou, des "Ombre-substituts", hein ? Certes, ça pourrait remplacer des soldats. »
La magie de type illusion « Ombre-substitut » consiste à solidifier du mana pour créer des poupées.
Les autres « Substituts » nécessitent des matériaux mais offrent une apparence plus élaborée ou de meilleures performances physiques ; cette fois, ce ne sont que de simples soldats, donc l' « Ombre-substitut » qui ne coûte que du mana suffit amplement.
Ils ne peuvent exécuter que des mouvements basiques, mais c'est incomparablement plus simple qu'un homoncule.
« Cependant, messire Lloyd, des poupées d'ombre ne pourront pas mener les combats sophistiqués qu'accomplissent les soldats. Qu'avez-vous en tête ? »
Jiriel a raison : faire imiter des humains à des poupées d'ombre est difficile.
Prenez le seul ordre de charger : un humain en comprend l'intention et se bat en conséquence, mais les poupées d'ombre se contentent de foncer bêtement.
Elles ne synchronisent pas leur pas, ne savent pas manier d'armes, elles se jettent juste en avant. Cela a sans doute ses usages, mais on ne peut pas en attendre un travail de soldat.
Bien sûr, j'ai prévu la parade.
« Par exemple, comme ça. »
J'étirai mon mana en fils et les connectai aux têtes des poupées d'ombre, imaginant qu'elles bougent.
Les poupées d'ombre se redressèrent alors exactement comme je l'avais pensé et commencèrent des flexions.
« Ouaf ! »
La bête magique qui était là, Shiro, aboya.
Oui, c'est la même technique que quand je donne des ordres à Shiro.
En reliant mon familier et moi par un fil de mana, je peux lui transmettre mes intentions directement.
« Je vois. Avec ça, vous pouvez donner des ordres précis. Et avec votre mana, messire Lloyd, vous pouvez en produire autant que vous voulez. »
« Autant que je veux, c'est exagéré. Ce que je parviens à contrôler, c'est dix mille au grand maximum. »
J'ai déjà testé combien d'ombres-substituts je pouvais sortir ; au-delà de dix mille, des erreurs de comportement apparaissent facilement.
« D-dix mille, tout de même… »
« Même comparé aux autres magies, l' "Ombre-substitut" consomme une quantité de mana d'un tout autre ordre ; en produire dix mille et les piloter avec une telle précision… on ne peut que dire "impressionnant". »
Cela dit, la moitié de ce pilotage est automatisé, donc ma charge réelle n'est pas si énorme.
Ces magies de contrôle, je les dois à mes anciennes recherches sur les golems.
La magie, c'est fou comme tout ce qu'on a expérimenté finit par resservir.
« Et les armes, vous en faites quoi ? Ils ne peuvent pas rester les mains vides. »
« La magie sacrée règle aussi ce problème. »
Il existe dans la magie sacrée plusieurs sorts qui matérialisent le mana en armes.
Comme ça, ils pourront agir comme de vrais soldats.
« Simplement, les ombres-substituts cessent de recevoir mes ordres si elles s'éloignent trop de moi. Il faut que j'intègre dans la formule un système pour que d'autres que moi puissent leur donner des commandes. »
« C'est là qu'interviennent enfin les vrais soldats. »
Exact. Ce sont les soldats qui commanderont les ombres-substituts.
Je ne peux pas surveiller tout le champ de bataille tout seul.
Avec ça, on peut se battre en sécurité.
« Parmi les magies militaires dont on a parlé à la dernière réunion, il y en a une qui s'appelle "Délégation" : elle confie le contrôle de la magie non plus au lanceur mais à un tiers. Si je l'intègre à la formule de l' "Ombre-substitut", n'importe qui pourra mouvoir mes ombres-substituts avec mon mana. »
Quand je décidai de déployer la formule, la structure de l' "Ombre-humain" s'ouvrit devant mes yeux.
En lisant le code écrit en langage magique, je repérai la partie visée.
Je modifie ici et là… et c'est bon, la réécriture est finie.
Mais ce n'est pas terminé.
Les zones modifiées impactent d'autres parties de la formule ; corriger un seul point crée des contradictions dans l'ensemble.
Il faut donc tout revoir.
Je scrute la formule de haut en bas. Celui-ci aussi. Ah, celui-là aussi. Et celui-ci, et celui-là.
Tripoter une formule, c'est amusant, mais c'est dur et ingrat. Comme la modification est lourde, ça va prendre un bon moment.
« Phew, c'est fini, c'est fini. »
Au final, le travail a duré jusqu'au soir. Je me suis laissé absorber sans m'en rendre compte.
Grimo et Jiriel dorment déjà à poings fermés.
« Uya… c'est fait, messire Lloyd ? »
Je croyais qu'ils dormaient, mais les voilà réveillés. Ils se frottent les yeux, encore endormis.
« Ah, essayez un peu. Grimo. »
« Compris. »
En prenant Grimo pour cible, j'active la formule que je viens de monter.
Des ombres-substituts armés par magie sacrée — ou plutôt, il faut les appeler soldats de mana. Trois apparaissent, chacun tire un fil de mana vers la tête de Grimo.
« Woah ! Mes champs de vision se superposent. Sensation bizarre, comme si mon corps s'était multiplié… »
« Vous vous y ferez. Essayez. »
« Genre comme ça… ? Ha, ho. »
Sur l'ordre de Grimo, les soldats agitent leurs armes.
Hmm, les mouvements n'ont pas l'air de poser problème.
« Messire Lloyd, permettez-moi d'essayer à mon tour. »
« Vas-y. »
Sans que je m'en aperçoive, Jiriel était réveillée. Je lui donne à mon tour trois soldats de mana.
« Merci. Eh bien, mon cher démon, ici et maintenant, un duel s'impose. »
« Hah, ça a l'air marrant. Tu crois qu'un ange de pacotille peut rivaliser avec moi ? »
« C'est ma réplique ! Uoooo ! »
Ils se mettent à s'affronter en maniant leurs soldats de mana.
Effectivement, le combat réel est plus parlant. Oui.
Le duel entre soldats de mana est quasi à égalité, leurs gestes n'ont rien à envier à ceux de vrais soldats.
« Alors ? Ça a l'air utilisable ? »
« C'est dingue, messire Lloyd ! On peut manœuvrer les soldats comme nos propres bras et jambes ! »
« En effet. Même quelqu'un sans aucune connaissance pourra piloter un soldat de mana. »
Puisque j'ai leur validation, on peut considérer ça comme abouti pour l'instant.
Les ajustements fins, ce sera pour plus tard.
« D'ailleurs, messire Lloyd, vous n'avez pas à en parler aux soldats ? »
« Mince, j'avais complètement zappé. »
À cette heure, les soldats sont en train de recruter des mercenaires comme l'a dit Albert.
Avec les soldats de mana, c'est inutile.
Bon, j'irai leur en parler demain.