« Oh, quel bâtiment impressionnant… »
Dans la grande place du royaume de Saloum, l'ancien laboratoire de Zerof a été reconstruit et est désormais incomparablement plus grand et plus magnifique qu'auparavant.
Le bâtiment blanchi à la chaux, d'une hauteur à lever la tête, n'a rien à envier au château, et à l'intérieur se trouvent non seulement divers instruments de recherche, mais aussi un hangar souterrain capable d'accueillir un golem entier.
Bien sûr, des fonds généreux sont également alloués pour la recherche, une largesse sans précédent.
« C'est le nouveau laboratoire de frère Zerof, n'est-ce pas ? L'exploit de sa victoire au tournoi des golems a-t-il été reconnu ? »
« Oui, il semble que père le tienne en haute estime. »
Auparavant, les recherches de Zerof ne bénéficiaient pas d'autant de financement, et il se plaignait toujours de ne pas pouvoir mener de recherches à grande échelle, mais grâce à ses mérites cette fois-ci, l'équipement et les fonds sont devenus plus faciles à obtenir.
Pour Digardia, les frais de construction provenaient presque entièrement des actifs d'Albert, et le déficit n'a pu être comblé qu'avec l'aide de Dian et de moi-même.
« Il en était très réjoui, n'est-ce pas. »
« Tiens, en parlant du loup, voilà le grand frère qui arrive. »
Zerof sort du laboratoire d'un pas lourd.
Son apparence a complètement changé par rapport à avant : son visage émacié s'est arrondi, les cernes sous ses yeux ont disparu et il affiche une santé rayonnante.
J'appelle Zerof qui s'approche.
« Bonjour, frère Zerof. Vous avez bâti un magnifique laboratoire. »
« Ah, c'est grâce à toi. Merci, Lloyd. »
« Pas du tout, c'est parce que tout le monde s'est donné du mal. Ma contribution est infime. »
« Je ne suis pas de cet avis… hum, si tu le dis, faisons comme si c'était le cas. »
Zerof affiche un sourire satisfait au coin des lèvres.
… Son impression a vraiment changé. C'est sans doute dû à sa corpulence.
« Dis donc, frère Zerof. Vous avez pas mal pris de l'embonpoint, hein ? »
« Mmm, c'est vrai… Ça ne peut pas être évité. Ces gars-là m'invitent à manger sans limite. »
Au lieu où se porte le regard de Zerof, plusieurs hommes et femmes font une réception debout à côté du laboratoire.
Ce sont tous des alchimistes qui étaient au tournoi, et parmi eux, un homme au look particulièrement voyant — Rugool — fait un clin d'œil.
Comme leurs golems ont été détruits par Tartaros, ils se sont rués dans le royaume de Saloum pour les réparer.
La proximité et les installations y sont pour quelque chose, mais leur vrai but était probablement de discuter avec Zerof.
Après tout, c'est le vainqueur du tournoi. Ils doivent avoir une montagne de questions. Chaque jour, ils organisaient des fêtes pour tirer toutes sortes d'informations de Zerof.
Pas satisfaits de ça, ils m'ont aussi interrogé sur tout et n'importe quoi.
Bien sûr, ce n'était pas à sens unique, j'ai aussi obtenu des informations sur les golems d'autres pays.
Au terme de ces journées, Zerof a fini par devenir aussi rondouillard.
« Hé, Zerof, viens par ici goûter à nos saucisses ! C'est délicieux ! »
« J'arrive tout de suite. … Vraiment, impossible de s'en débarrasser. Alors, à plus tard, Lloyd. »
« Oui. »
Tout en disant « impossible », l'expression de Zerof est devenue bien plus douce qu'avant.
« Cependant, il a changé, hein, ce frère renfermé de voir un tel visage réjoui. »
« En effet, auparavant, il n'aurait jamais essayé de s'intégrer à un tel cercle. »
Comme le disent tous les deux, Zerof qui détestait les gens maintenant discute joyeusement avec ses nouveaux amis.
Au début du tournoi, Zerof ne pouvait même pas répondre aux encouragements, mais au fil des matches, il a fini par y répondre un peu, et quand Tartaros a attaqué, il est même parti au combat pour protéger les gens de la ville.
Il n'était tout simplement pas habitué à interagir avec les gens, et une fois ce problème résolu, il n'y a rien d'étonnant à ce qu'il s'entende bien avec des gens partageant ses goûts.
« Hé, regarde l'ange. Le grand frère se fait aborder par une fille. Hihihi, il a l'air tout content. »
« C'est de mauvais goût, démon. … Mais c'est vrai qu'il a bonne mine. »
Jiriel réprime Grimo qui arbore un rire cupide.
Quoi qu'il en soit, si Zerof se lie d'amitié avec les alchimistes d'autres pays et que les échanges d'informations progressent, on pourra peut-être créer des golems encore plus incroyables. C'est ce que j'espère vivement. Oui, oui.
« Au fait, maître Lloyd, comment va ce gamin ? »
« Comme d'habitude, il travaille avec entrain. »
Après cela, Id a pris conscience de son immaturité et a dit vouloir repartir de zéro.
Ni une ni deux, je l'ai emmené à Rodst pour le faire collaborer avec l'équipe de recherche biologique de Gitan.
Avec leurs connaissances sur la création de golems biologiques, il pourrait être possible de restaurer leurs corps.
C'est un type sérieux. Il a l'air de bien s'entendre avec Gitan et les autres.
« Certes, juste après, il a expédié une quantité massive de golems de construction et a remis les villes détruites en état en quelques jours. »
« Il a sans doute préparé ça avant le combat. Qu'il ait pensé à l'après tout en déchaînant une telle violence force le respect. »
De plus, fait surprenant, il n'y a eu zéro mort lors de cet incident.
Les blessés n'étaient que ceux qui sont tombés en essayant de fuir ou qui se sont fait renverser en se bousculant pour partir les premiers.
« Il semble avoir préparé les choses de manière très minutieuse. Face à vous, maître Lloyd, c'est à ce niveau que c'est naturel. »
« Hé hé, mais c'est trop bien élevé. S'il ne brise pas sa coquille quelque part, il ne gagnera jamais contre maître Lloyd de sa vie. »
« — Peut-être. »
Soudain, une voix vient de derrière moi.
Je me retourne et y trouve un garçon en blouse blanche aux lunettes rondes — Id.
« Gyaa !? I-Id !? »
« Il devrait être à Rodst… alors pourquoi est-il ici !? Ou plutôt, c'était un transfert spatial, non ? »
En les voyant surpris, Id rit avec amusement.
« Je l'ai appris de Lloyd. Il est devenu difficile de le dépasser par mes propres moyens maintenant. J'ai pensé qu'il serait plus rapide de demander directement. »
En l'entendant, Grimo et Jiriel font des visages incrédules.
« Quoi… Est-ce vraiment bon, maître Lloyd ? C'était un adversaire jusqu'à l'autre jour, vous savez ? »
« Le transfert spatial est l'un des atouts majeurs de la magie de maître Lloyd, il va de soi qu'on peut en abuser à volonté. Est-il vraiment sage de l'enseigner si facilement ? »
« Ah, pas de problème particulier. »
Id ne peut aller que dans les lieux reliés à son propre Passage, et il ne s'intéresse qu'à moi de toute façon.
C'est un type sérieux, il n'en fera pas un mauvais usage.
Et au pire, si quelque chose arrive, il me suffira de l'en empêcher.
… C'est la façade, mais la vraie raison, c'est qu'en lui apprenant le transfert spatial, je peux lui faire apporter ce dont j'ai besoin n'importe quand.
Pas besoin d'y aller moi-même, je peux me consacrer à la recherche.
« Kaha ! "Pas de problème", dit-il. Peu importe où et quand on t'attaque, "pas de problème" ? Quelle confiance démesurée. »
« Enseigner le transfert spatial est aussi un avertissement pour Id, sans doute. Ne t'en prends à personne d'autre qu'à moi, en quelque sorte. »
Les deux marmonnent quelque chose.
En les voyant, Id esquisse un sourire amusé.
« Bien sûr, je comprends aussi ces arrière-pensées. Mais ma propre croissance prime sur de si mesquines obsessions. J'utilise tout ce qui peut l'être. … Lloyd, l'écart de puissance entre toi et moi est encore comme le ciel et la terre. Mais un jour, je me tiendrai à tes côtés, c'est certain. À ce moment-là… non, c'est rien. Eh bien, à plus tard. »
Id coupe court à sa phrase, me tourne le dos et rejoint Zerof et les autres pour entamer une discussion sur l'alchimie.
Il s'est complètement fondu dans le groupe et a l'air de s'amuser follement.
« … Ce gars, il a un peu changé. »
« Oui, il semble essayer d'absorber la technique non seulement de maître Lloyd, mais aussi de frère aîné. "Utiliser tout ce qui peut l'être", il a l'air sérieux. La prochaine fois qu'il nous défiera, il aura acquis une force considérable. »
« Il s'est autant acharné sur maître Lloyd. La prochaine fois, même maître Lloyd pourrait être en danger. »
Les deux avalent leur salive.
C'est exactement ce qu'ils disent.
Si Id, qui a créé un tel golem, accumule encore plus de perfectionnement, la prochaine fois, je ne sais même pas si je pourrai gagner.
La possibilité de perdre est bien réelle.
C'est précisément pour ça que c'est excitant.
Qu'est-ce qu'il va faire la prochaine fois ?
Il utilisera évidemment la magie en plus de l'alchimie, et j'aimerais qu'il y intègre aussi le transfert spatial.
Il mobilisera sans doute toutes les connaissances acquises auprès de moi et des autres pour faire quelque chose d'extraordinaire.
Si c'est le cas, ça vaut la peine de lui avoir appris.
Absolument, je n'ai qu'une hâte : voir ça.
« Il rigole… Pff, s'inquiéter était peine perdue. Il a une tête à dire "Venez tous". »
« Pour maître Lloyd, l'apparition d'un rival de taille est au contraire souhaitable. Nos capacités sont trop différentes. Comme on s'y attend de maître Lloyd. »
Tout en entendant les deux marmonner, je quitte les lieux.