Je continuai de voler un moment, et la ville de Bartram apparut à l'horizon.
De la fumée s'élevait un peu partout dans la ville.
« Putain, c'est trop loin pour voir ! Qu'est-ce qui se passe au juste !? »
« Il semblerait qu'il s'agisse d'un combat. Moi non plus, je ne distingue pas bien les détails. »
Grimo et Jiriel sortirent leur visage de ma main et plissèrent les yeux.
Moi aussi, je vais vérifier si Id s'y trouve.
Je traçai un cercle du bout des doigts, reliant l'espace au-dessus de Bartram.
Le transfert spatial ne permet pas de se rendre vers un lieu avec lequel on n'a pas de lien fort, mais la restriction s'allège si l'on ne connecte qu'une partie.
Le paysage à l'intérieur du cercle se déforma, et la place centrale où se déroulait le tournoi de golems apparut.
On y voyait des golems se battre contre quelque chose d'énorme.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça… !? »
« Ce sont des golems, sans doute. Mais quelle forme monstrueuse… »
Les deux furent saisis de stupeur devant ce spectacle.
Plusieurs golems participants au festival faisaient face à un golem géant, une ou deux tailles au-dessus.
Enfin, dire « golem » est-il encore approprié ? Un corps géant et difforme, comme un arbre plusieurs fois centenaire, dont les tentacules couvrant les quatre membres s'étalaient jusqu'au sol comme des racines.
En son centre, on percevait les pulsations du mana d'Id.
— Apparemment, il est bel et bien là.
« Quel aspect sinistre… On en viendrait à trouver un dieu maléfique mignon, tiens… »
« On dirait une tour de fils d'araignée tissée par les damnés de l'enfer… Comme c'est abominable… »
C'est vrai que c'est impressionnant.
À la base, un golem se forge en métal, mais celui-ci a été cultivé et assemblé à partir d'organismes vivants, des monstres et autres.
C'est exactement ce qu'on pourrait appeler un golem biologique.
Je m'étais demandé pourquoi le repaire d'à l'instant ne contenait pas de pièces mécaniques pour la fabrication de golems mais du matériel d'alchimie ; maintenant, tout s'emboîte.
Simplement, il me semble bien plus gros que les traces aperçues là-bas…
« Mais un golem biologique, hein. Il doit être passablement fort, cela dit… »
En observant le combat, il encaisse de plein fouet les attaques des autres golems.
Avec ce corps énorme, il doit avoir du mal à se mouvoir en ville.
Léonheart était mieux, non ?
Bon, moi, je l'ai coupé en deux, ceci dit.
Tandis que je songeais à cela, le golem géant attrapa le golem le plus proche de lui.
On aurait cru qu'il allait l'écraser dans sa main, mais d'innombrables tentacules engloutirent le golem capturé.
L'instant d'après, tout le corps du golem géant se mit à onduler, et les tentacules recouvrirent son immense carcasse.
« Whoa ! Il… il a l'air d'avoir grossi, non !? »
« Le mana interne a augmenté. Bien qu'il soit un golem, il semble capturer et grandir comme un être vivant… Quelle terreur. »
Le golem géant absorba les autres golems, un par un, un autre encore.
À chaque fois, son mana interne grossissait, se renforçait.
Sa forme même semblait changer à une vitesse vertigineuse.
Comme si l'on regardait le processus d'évolution en accéléré…
« Hé, Lloyd, content de te voir arriver enfin. »
La voix d'Id résonna dans ma tête. De la télépathie.
« Id, qu'est-ce que tu fabriques ? Tu ne voulais pas te battre contre moi ? »
« Certainement. Mais dans l'état actuel, Tartaros ne peut pas te vaincre. Attends encore un peu, et je te promets que la prochaine fois, je serai à mon apogée pour t'affronter. »
Id ricanait tout en absorbant les autres golems.
« Tartaros, c'est l'un des dieux considérés comme les plus puissants, même dans le monde démoniaque. »
« Le dieu maléfique couronnant les portes de l'enfer, plutôt. Son nom résonne jusqu'au ciel. Lui donner le nom de son propre golem… Il a une sacrée confiance en lui. »
Le dieu maléfique Tartaros, une entité qui apparaît souvent dans les vieux grimoires, qui tout avale et s'étend à l'infini.
Je vois. La particularité de ce golem, c'est exactement Tartaros lui-même.
… Intéressant. Une revanche du combat de golems, en quelque sorte.
« C'est entendu. Si c'est comme ça, je vais m'amuser à t'attendre. Prépare-toi au mieux d'ici mon arrivée. »
« … Oui, la prochaine fois, je vous vaincrai. Lloyd. »
« J'en fais mon affaire. »
Après avoir coupé la télépathie, je me dirigeai vers la banlieue de Bartram, où se trouvait Digardia.
Juste au moment où la destination apparaissait, je remarquai l'absence de ce qui aurait dû s'y trouver.
« Digardia… n'est pas là !? »
Le Digardia qui devait être ici n'était nulle part en vue.
Je regardai tout autour, mais vraiment, nulle part.
Il est impossible de rater un truc aussi gros… Où a-t-il bien pu passer ?
« Messire Lloyd, il reste des traces ! »
« J'ai fait ressortir les ombres par magie sacrée. Suivons-les. »
« Bien joué. Grimo, Jiriel. »
La lumière lancée par Jiriel rendit les empreintes parfaitement visibles.
En les suivant, je devrais retrouver Digardia.
« Ceci dit, qui a bien pu… Ne me dites pas que c'est Zerof-niisan… »
Seuls Zerof et moi pouvons piloter Digardia. Ce ne peut être que lui, en fait.
Mais la direction des traces, c'est la place. Il ne va pas jusqu'à vouloir se battre contre Tartaros, si ?
« … Pas comme lui. »
Zerof est censé être mauvais dans les relations humaines.
Au tournoi de golems, il n'avait même pas salué le public, et il évitait les fêtes au point de ne pas y participer, un vrai misanthrope.
Je pensais qu'il avait embarqué pour éloigner son précieux Digardia de la ville… mais foncer vers la place, en plein cœur du combat, ça n'a pas de sens.
« Quoi qu'il en soit, poursuivons. »
Sans Digardia, je ne peux pas affronter Tartaros.
Je suivis les traces.
Je rattrapai le groupe sans peine et sautai sur le dos de Digardia.
« Zerof-niisan ! M'entendez-vous !? »
« ! Lloyd !? Pourquoi es-tu ici… Attends un peu ! »
Zerof cria et Digardia s'arrêta.
J'escaladai le dos, ouvris la trappe et me retrouvai face à Zerof qui en sortait.
Une expression décidée, comme s'il était prêt à tout. Il compte vraiment se battre avec Digardia, lui ?
Sans réfléchir, j'élevai la voix et l'interrogeai.
« Zerof-niisan, pourquoi êtes-vous monté sur Digardia pour aller vers la place !? Vous n'allez tout de même pas affronter ce golem géant !? »
« … C'est bien "tout de même". Je me rends sur la place pour arrêter ce golem géant. Pour protéger les gens de ce pays. »
« Quoi… ? Un tiers prince qui prend un tel risque ! Qu'avez-vous en tête !? »
Quoi qu'on en dise, c'est de la folie.
Un membre de la famille royale ne devrait pas jouer avec sa vie aussi leggerement.
« C'est quelle bouche qui cause, celle-là ? Messire Lloyd, au quotidien, vous faites bien assez de folies… »
« C'est vrai que pour Messire Lloyd spécifiquement, le danger vital est inexistant, mais… »
Tous deux reculaient, visiblement choqués.
Qu'est-ce qu'ils racontent ? Le poids de la vie diffère entre le troisième et le septième prince, non ?
Zerof, c'est non. Moi, c'est bon.
« Mais pourquoi ? Si on est franc, Zerof-niisan est quelqu'un qui n'aime pas les gens. Qu'un tel Zerof-niisan veuille protéger ce pays et ses habitants en risquant sa vie et le golem qu'il a bâti de ses mains… ça ne tient pas la route ! Faites demi-tour tout de suite ! »
À mes mots, Zerof réfléchit un instant et esquissa un sourire amer.
« … Hah, Lloyd, tu te trompes. Je n'ai pas horreur des gens, moi. Juste… les relations, c'est gênant. On me comprend mal, c'est tout. »
« Euh… c-c'est ça, alors ? »
« Ouais. Les gens de cette ville, les alchimistes comme Rugool, ils ont été gentils avec moi. Comme je suis timide, je n'ai pas su bien réagir à l'époque… Mais maintenant, c'est le moment. Alors, Lloyd, écarte-toi. Pour l'instant, seul moi et Digardia pouvons protéger cette ville. »
Il serra fortement le poing en disant ça.
Quelle situation. C'est un visage sérieux.
Vraiment, juste de la timidité… Si ce Zerof-là veut se battre pour tout le monde, alors moi…
« Zerof-niisan… Je comprends. »
« Oh, tu as compris, Lloyd. »
« Oui. C'est pourquoi, Zerof-niisan… »
— Je poussai Zerof hors de Digardia.
Bien sûr, je l'enveloppai immédiatement de magie de type vent pour le poser doucement au sol.
Une fois au sol, Zerof leva les yeux vers moi et hurla.
« Lloyd ! Qu'est-ce que tu fais !? »
« J'ai reçu la détermination de Zerof-niisan. Alors, laissez la suite à moi. »
« Ah ! Hé, Lloyd ! Lloyd— !? »
Je fermai la trappe sans me soucier de la voix de Zerof.
Sa résolution est admirable, mais moi aussi, j'ai une promesse avec Id.
Désolé, mais c'est moi qui pilote Digardia.
« Lloyd, tu as remarqué que mon corps tremblait de peur… C'est pour ça que tu as pris ma place dans Digardia… Quel frère pathétique je fais. Mais je suis fier de toi. Gagne, Lloyd, toi tu y arriveras ! »
Une voix marmonnante portée par le vent venait de derrière, mais ce doit être mon imagination.
J'abattai le levier, pleine vitesse avant. Je laissai Zerof qui courait derrière.
Attends-moi, Id. Je vais te régler ton compte.