« Salut Lloyd, tu as disparu d'un coup, on s'est inquiété de savoir où tu étais passé. »
Ce sont Albert et les autres qui arrivent, croisant Id.
Rugool et les siens sont aussi de la partie.
« Comme on s'emballait à parler golems, nous aussi ça nous a donné envie de mettre la main à la pâte. Vous étiez en plein travaux de modification, non ? On peut pas se joindre à vous ? »
« Hé hé, j'étais sûr que le gamin Rodi serait là. C'est moi qui les ai ramenés. »
Derrière Dian, des techniciens d'autres pays qu'il a dû se lier sont là.
« S'il y a quoi que ce soit que nous puissions faire, n'hésitez pas à nous le dire. »
À côté d'eux, Silfa s'incline respectueusement.
C'est bienvenu. Même avec le fluide médullaire, les travaux de modification vont prendre pas mal de temps.
À deux, ça aurait duré jusqu'à l'aube.
« Merci à tous ! Allez, toi aussi, grand-frère Zéph. »
« Mm… m-mais, enfin… »
« Même si vous ne pouvez pas participer au match ? »
Quand je le presse, Zéph souffle, résigné.
« …Ah, oui. Ça aide. »
En voyant Zéph remercier en ayant l'air gêné, tout le monde se regarde et sourit amèrement.
――Les travaux se terminent somehow avant l'aube.
En utilisant le fluide médullaire reçu d'Id, et avec la force de tout le monde, on a doté Digardia d'une formule de neutralisation.
Avec ça, cette barrière aussi devrait pouvoir être percée.
« Hmm, mais il en reste pas mal. Qu'est-ce qu'on en fait, Lloyd ? On le rend à Id ? »
« …Non, autant s'en servir, puisqu'on l'a. »
Il y a d'autres endroits où il faut mettre la main.
Id a l'air de vouloir se battre à fond.
Autant faire ce qu'on peut.
Et puis mon plan de modification de Digardia continue. Je vais faire ci, faire ça… fufufu, ça s'annonce amusant.
***
« Aaaah ! Il est fort, Digardia ! Encore une victoire ! C'est écrasant ! »
Au milieu des acclamations, Digardia fait demi-tour et revient.
Le deuxième match aussi, on a pu gagner sans danger.
« C'est mon impression ou les applaudissements sont plus forts qu'au premier match ? »
« Au début, on l'a trouvé peu aimable et c'était pas la cote, mais peu à peu, des fans ont dû commencer à s'attacher. Quand j'ai commencé l'aventure, on m'a raillée parce que j'étais une femme, mais si on montre sa valeur, les alentours finissent par reconnaître. »
Pendant que je parlais de ça avec Silfa, Zéph descend de Digardia.
« Merci pour votre peine, grand-frère Zéph. »
« Je n'ai pas fait grand-chose. C'est presque tout Digardia. Une force écrasante, comme si un éléphant écrasait une souris. Tu veux essayer de monter la prochaine fois ? Lloyd. »
« Non non, je passe. »
Je secoue les mains en vitesse pour refuser.
Déjà que je me suis fait remarquer en répondant à la place de Zéph, pas la peine d'en rajouter.
Mon vrai métier, c'est mage, pas alchimiste pour me faire un nom.
Dans ce tournoi, je compte rester dans l'ombre jusqu'au bout.
« Franchement, un type sans ambition. »
« Ahaha, désolé. »
Apparemment, il a accepté de se retirer.
Je souffle de soulagement, quand de l'autre côté, un « Wah ! » d'acclamations monte.
« Ooooh ! Lui aussi il est fort, Léoncœur ! Quelle vitesse ! Il a écrasé l'adversaire sans lui laisser faire quoi que ce soit ! »
Apparemment, Id a gagné lui aussi.
Il me regarde en souriant, alors je hoche la tête en retour.
La finale, j'ai hâte. Ses lèvres bougent pour le dire.
Moi aussi, j'ai hâte.
« Messire Lloyd, regardez donc ça. Aux pieds du golem d'Id, y a un truc qui a l'air louche. »
« Hein, qu'est-ce que c'est ? »
Je dirige mon regard comme me le dit Grimo, et là, il y a un homme à capuche noire.
« Apparemment, c'est un humain de ce pays. Un camarade d'Id, peut-être ? »
« Pour un camarade, il a un comportement bizarre. J'sens une sale présence. »
Effectivement, pour quelqu'un qui aide Id, il se cache bizarrement.
Qu'est-ce qu'il fabrique ?
« Tiens ? Il tient quelque chose. »
L'homme a dans sa poche quelque chose qui dégage une forte puissance magique, comme du charbon noir.
C'est un objet maudit.
Un type d'outil magique, mais pour en tirer un effet plus puissant, on a délibérément abandonné le contrôle et on a tissé la formule n'importe comment.
Ça produit un effet puissant, mais impossible à contrôler.
En gros, c'est un engin à emballement magique, et de par sa nature, si on le met longtemps au contact d'un agrégat de formules complexes et délicates comme un golem, ça cause des dysfonctionnements.
« Ce con, il a l'air de vouloir coller l'objet maudit sur le golem. Je sais pas qui c'est, mais c'est sûrement un type qui serait content qu'Id soit en galère. Si ça marche bien, il aura un gros avantage sans effort. Guehéhé. »
« C'est bien la réflexion d'un démon de bas étage. Mais comme ça, la possibilité que messire Lloyd perde devient nulle. Faire semblant de ne pas voir est une option. »
« Tch, ta moralité vaut pas mieux. Putain d'ange. »
Grimo claque la langue sur Jiriel.
C'est vrai, mais…
――On peut pas le laisser faire comme ça.
Si Léoncœur a un dysfonctionnement à cause de ça, la nouvelle arme qu'on s'est donné tant de mal à faire, on pourra peut-être pas la tester comme il faut.
Autant faire une expérience à fond.
« Sérieux !? Si on laisse faire, l'ennemi s'affaiblit tout seul, et vous êtes là à faire les choses sérieusement, messire Lloyd. »
« Je veux me battre à fond. Je veux pas qu'on m'en empêche. »
« Comme on s'y attend de messire Lloyd, vous désirez un combat loyal, où vous donnez tout. »
Je sens un malentendu dans les mots de Grimo et Jiriel, mais quoi qu'il en soit, arrête cet homme pour moi avant tout.
« Hé, un instant. »
J'appelle l'homme qui essaie de s'approcher de Léoncœur en se glissant dans la foule.
« Quoi !? Yo, vous êtes… n, non. C'est pas possible. En y regardant bien, c'est un autre… Putain, vous m'avez fait peur. »
L'homme marmonne un truc, mais il se reprend vite et m'adresse un sourire forcé.
« …Qu'est-ce qu'il y a ? Gamin. »
« Oui, je me demandais ce que tu comptais faire de ça. »
Je chope le bras de l'homme qui essaie de fourrer l'objet maudit dans sa poche, et je continue.
« C'est un objet maudit, non ? Qu'est-ce que tu comptais en faire ? Tu allais pas essayer de le coller sur le golem, par hasard ? »
L'homme pâlit d'un coup et commence à s'excuser en bafouillant.
« C, c'est pas ça, gamin. C'est… je l'ai ramassé là… je me suis dit que peut-être c'était un truc qui était attaché à ce golem… »
« Impossible. Si on collait un truc pareil, les formules tissées dedans deviendraient folles, ça causerait un dysfonctionnement sûr. Personne le trimballerait. Et puis cet objet maudit, on voit bien que t'as galéré à le faire, les traces sont nettes. »
En concentrant ma magie pour voir l'objet maudit, je peux voir la même réaction de formule qu sur l'objet, au bout des doigts de l'homme.
Nettement. Viscosement.
« Cet objet maudit, c'est toi qui l'as fait, on dirait. »
« C, c'est de la diffamation ! Qu'est-ce que ce gamin raconte ! »
Coincé par les mots, l'homme hausse le ton.
Pendant ce temps, des gens qui ont remarqué l'anomalie se rassemblent autour.
« Hé, quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? » « Objet maudit ? Amener ça à la Grande Fête de l'Alchimie, c'est pas dangereux ? » « C'est ce mec le coupable, on dirait. Un gamin essaie de l'arrêter ! »
Sous les regards curieux, l'homme se met à s'excuser en panique.
« C, c'est vrai, je l'ai juste ramassé ! De toute façon y a pas de preuve ! C'est ça !? Si vous dites que c'est moi, sortez la preuve ! Une preuve que n'importe qui peut comprendre ! Vous pouvez pas ! Alors arrêtez de m'accuser sans raison ! »
« Ah… euh, en fait non. Je cherche pas à t'acculer, tu sais. »
Je secoue la tête vers l'homme qui essaie désespérément de se justifier.
« C'est juste une vérification. J'ai juste aligné les faits. Quoi que tu dises, ce que je fais change pas. »
« Q, quoi… »
Sans me laisser finir, je lève le bout des doigts et j'active la magie sacrée « Lueur ».
La lumière sacrée émise transperce l'homme.
« Aga ga ga ga ga ga ah !? »
L'homme convulse, les yeux révulsés.
Il ouvre grand la bouche et crache une fumée blanche, puis ouvre grands les yeux.
« …Ha ! Qu'est-ce que j'ai fait !? »
Ses yeux ouverts ne sont plus les yeux troubles de poisson d'avant, mais brillent d'une clarté limpide.
« C'est un objet maudit !? M, moi, j'allais le coller sur un golem !? Je n'en reviens pas. Quel acte horrible… »
L'homme s'effondre, le visage tordu par le désespoir.
Il se relève tout de suite et commence à m'avouer ses actes.
« Moi, je faisais de la recherche sur les golems à Bartram. Mais depuis que ce gamin est arrivé, j'ai perdu ma place en un clin d'œil. Par rancune, j'ai fait ça… Merci de m'avoir arrêté. Je payerai pour mes péchés. »
Je vois. C'est le prédécesseur d'Id.
Se faire piquer sa place par un gamin pareil, c'est normal qu'il soit rongé par la jalousie.
Quoi qu'il en soit, la purification a réussi. Ouais.
« Comme d'hab, c'est une efficacité dingue. La magie sacrée de messire Lloyd. »
« Oui, la magie sacrée a le pouvoir de purifier les cœurs pervers des gens, mais la porter à ce niveau, c'est à peu près le seul capable. »
L'homme baisse la tête, et avoue lui-même son acte aux gardes.
Mais cet homme, il avait l'air de me connaître, c'était quoi ce truc.
J'ai pas eu le temps de demander. Tant pis.
Le but est atteint, pas la peine de trainer.
Je vais me tirer avant que ça devienne un scandale.
« Attendez ! Lloyd ! »
On m'appelle dans le dos. Je me retourne, et là, Id est debout.
« Pourquoi l'avez-vous arrêté ? Si cet objet maudit avait été attaché, Léoncœur n'aurait plus bougé normalement. Alors vous auriez eu un énorme avantage, c'est évident. En faisant ça, vous n'avez aucun mérite. »
« Pourquoi… tu poses une question bizarre. Si je le faisais pas, Id pourrait pas se battre à fond, non ? Toi-même t'as dit que tu voulais te battre à fond, alors c'est le même sentiment, non ? »
À mes mots, Id a l'air vraiment surpris.
« Moi et… vous voulez vous battre à fond contre moi ? »
« Je te l'ai dit combien de fois. »
Id fait une tête ahurie, mais ses lèvres se détendent et son corps tremble d'un « Bururu ».
C'est un frisson de combattant ? Id affiche un sourire qu'il n'arrive pas à retenir.
« …C'est un honneur. Je suis vraiment content, Lloyd. Enfin, vous allez vous battre sérieusement contre moi ! »
« Bien sûr. Fais-moi passer un bon moment. »
« Oui, oui ! Bien sûr ! Faisons le meilleur combat qui soit ! »
Je serre la main qu'il me tend.
Enfin… qu'est-ce que ça veut dire. Tant pis. De toute façon, je saurai bientôt.
Quoi qu'il en soit, la finale, c'est pour demain.