Et le lendemain. Le ciel était d'un bleu limpide, le vent soutenu, une journée idéale pour assister au spectacle.
Les regards de la foule nombreuse qui nous entourait étaient rivés sur le centre de l'arène, sur les deux golems qui se faisaient face.
« Le combat de golems entre dans sa phase décisive ! Enfin, enfin, nous y sommes, la grande finale ! »
L'animateur, toujours aussi survolté, hurla en désignant Digardia de la main.
« Une première participation, mais une force écrasante pour se hisser jusqu'ici : le dragon cramoisi dont Saloum est fier, son nom est Digardia ! Son pilote est le troisième prince, Zerof ! Jusqu'ici, il a dominé ses adversaires par une puissance de feu absolue ! Verra-t-on sa vaillance aussi en finale ? L'attente est à son comble ! »
Waaaaah ! Une acclamation monta.
Il y avait déjà pas mal de monde l'autre jour, mais aujourd'hui, il y en a peut-être le double.
« Hou, Zerof-sama a l'air d'avoir gagné pas mal en popularité. »
« C'est parce qu'il est fort. Quand tu gagnes, les clients finissent par trouver ton côté peu aimable plutôt cool. »
Now que tu le dis, Jiriel et Grimo ont raison : la popularité de Zerof semble en hausse.
Au début, il ne répondait pas aux encouragements, alors il y avait pas mal de huées.
Zerof a dû s'y habituer, car maintenant il daigne au moins croiser les regards.
Franchement, il pourrait au moins lever la main.
« Face à lui — le vainqueur du tournoi précédent, Leonheart, piloté par le meilleur alchimiste de Bartram, Id ! Sa vitesse fulgurante s'exprimera-t-elle aussi en finale ? Celui-ci aussi, on en attend beaucoup ! »
Doooh ! Des applaudissements encore plus forts que tout à l'heure s'élevèrent.
C'est normal, on est sur son terrain.
Face à des acclamations qui faisaient trembler le sol, Id répondit en agitant la main.
« La puissance de feu de Digardia, la vitesse de Leonheart, lequel l'emportera, lequel mordra la poussière ! ? Honte à moi, l'autre jour, j'ai été trop excité pour dormir ! Allez, les deux pilotes, en position ! »
Sur l'instruction du commentateur, les préparatifs commencèrent.
Dire préparatifs, mais les vérifications étaient quasi terminées. Il ne restait plus qu'à Zerof de monter à bord pour le contrôle final.
Pourtant, Zerof ne bougeait pas.
« Frère Zerof, qu'y a-t-il ? »
« Ah, euh… comment dire… j'ai un peu mal au ventre… »
Zerof laissa échapper une voix faible et douloureuse.
« Une colique ? Peut-être que le stress intense a perturbé son système digestif. »
Jiriel s'inquiéta.
Hum… difficile d'imaginer Zerof, qui se fiche complètement des autres, subir du stress.
« Hmm, il y a une rémanence de mana… on dirait qu'il a subi une quelconque magie. »
En activant ma concentration magique pour bien regarder, j'aperçus vaguement ses traces.
L'origine remontait jusqu'à…
« Id, hein. »
Apparemment, Id avait jeté un sort sur Zerof.
« Dans cet état, la finale est compromise. Lloyd, tu le remplaces. »
« Frère Zerof… vraiment, c'est bon ? »
« Mieux vaut ça que de voir Digardia perdre sans pouvoir montrer sa vraie force. Je compte sur toi, Lloyd. »
Zerof attendait ce combat avec impatience.
Il avait mis Digardia au point, s'était préparé pour la finale.
Il voulait se battre lui-même.
Ça a dû être une décision déchirante.
J'acquiesçai lentement.
« Compris. »
« Vraiment, je ne regrette pas de t'avoir amené. Alors, le reste est à toi… ugh, j'atteins ma limite… »
En laissant ces mots, Zerof partit en sprint vers les toilettes.
« Frère Zerof, je vengerai votre humiliation… »
« Messire Lloyd, pour une réplique pareille, vous avez un sourire en coin… »
Oups, mes joues se sont détendues toutes seules.
Bon, ça risque de se voir un peu, mais vu comment la table est mise, je ne peux pas ne pas répondre.
D'ailleurs, même si c'est dur pour Zerof, moi aussi j'avais envie de le faire.
« Ohoh ! ? On dirait un changement de pilote ! ? À la place de Zerof, c'est Lloyd, qui assurait le soutien jusqu'ici, qui monte dans Digardia ! »
Au milieu de la voix du commentateur, je montai dans la paume de Digardia.
Le torse s'éleva automatiquement jusqu'à ma hauteur, l'armure pectorale s'ouvrit et le cockpit apparut.
« Lloyd ! Vas-y ! Toi, tu peux le faire ! »
« Perds pas, petit Rodi ! »
Les encouragements d'Albert et Dian me parvinrent, je leur rendis leur signe de la main.
« Messire Lloyd ! Bon courage ! »
« Vas-y ! »
« Je vais tout casser, y'a qu'à voir ! »
Silfa, Ren, Tao aussi.
Je ne sais pas quand elles l'ont préparé, mais elles agitent un drapeau à mon nom. Je n'aime pas trop me faire remarquer, mais là, c'est trop tard.
Quoi qu'il en soit, je fermai le hatch et rabattis le levier de démarrage vers l'avant.
Vron, le bruit de démarrage retentit, et Digardia se redressa lentement.
Les plaques magiques déployées dans toutes les directions projetèrent le paysage extérieur.
« Youhou, c'est impressionnant à chaque fois. C'est ça, non ? Le paysage vu par les yeux du golem est projeté sur les plaques magiques ? »
« Précisément, ce sont des caméras. Elles sont fixées sur tout le corps, donc les angles morts pour l'œil humain sont parfaitement couverts. »
« Moumoumou, la technique humaine a progressé si loin sans que je m'en aperçoive… »
D'innombrables autres technologies font mouvoir ce Digardia.
Je vais y mettre toute ma puissance.
« M'entendez-vous ? Lloyd. »
Une voix résonna dans ma tête. C'était Id.
C'est la « Télépathie », une magie qui permet de converser avec quelqu'un de loin en y pensant.
Je répondis par un bref « Ah ».
« J'ai fait une chose terrible à Zerof-sama. Mais j'ai déjà levé le sort, donc ça devrait aller. »
« Au point de faire ça juste pour se battre contre moi ? »
« Bien sûr. Vaincre un autre golem n'aurait pas de sens. Alors Lloyd, bats-toi sérieusement contre moi… »
Id insista fortement.
De mon côté, c'est aussi mon intention, mais son attitude semble presque désespérée.
« Vous êtes drôlement passionné, messire Lloyd. Vous ne vous souvenez vraiment pas de lui ? »
« Aucun souvenir. »
« Pitoyable… mais c'est inévitable. Pour messire Lloyd, c'est une broutille. »
« De toute façon, en gagnant, je saurai. »
En actionnant le panneau de contrôle et en enclenchant les interrupteurs, le bruit de propulsion monta progressivement.
Grincement d'engrenages, vrombissement de la motorisation, frottement des métaux.
Tout cela se fondit en un vacarme qui remplit le cockpit.
Mais ce n'était pas désagréable. Au contraire, une exaltation grisante m'enveloppa.
J'esquissai un sourire et renversai le levier de toutes mes forces.
« Digardia, démarrage. »
Comme pour répondre à mes mots, Digardia se dressa et leva le visage.
Guiin ! Ses deux yeux s'allumèrent et fixèrent l'ennemi.
Devant moi, Leonheart adopta à son tour une posture de combat.