Le match terminé, Tao descend du Laokung-fu en ruine.
Tao est trempée de sueur de la tête aux pieds, elle semble rongée par l'impatience.
« Elle s'est fait écraser comme ça. Elle doit être effondrée, c'est sûr. »
« Nous devrions la consoler ! Ainsi, nous pourrions peut-être recevoir l'étreinte brûlante de Tao-tan... »
J'acquiesce d'un « hmm » aux paroles de Grimo et Jiriel.
Certes, je veux entendre ses impressions d'avoir combattu Id directement.
Alors que je m'apprête à accourir pour l'interpeller, Tao me remarque et se tourne vers moi.
« Ah, Lloyd. »
Tao affiche un large sourire, rayonnante.
Son expression est la même que d'habitude, non, elle est même plus lumineuse.
« Dommage, regret, j'ai perdu, là ! Yah— le monde est vaste, hein. »
Apparemment, elle n'est pas si abattue que ça. Dans ce cas, je pourrai lui poser plein de questions.
« Ouais, l'adversaire était fort. C'est pas grave. Dis plutôt, on peut parler un peu ? J'ai des trucs à demander sur le golem tout à l'heure... »
« Désolée, je suis pressée. »
Tao tranche net ma phrase et s'enfuit se cacher derrière quelque chose.
Les toilettes, peut-être ? Intrigué, je jette un coup d'œil en douce et la vois trembler du dos.
« Ku... sooooo... ! Perdue ! J'ai perdue... ! J'ai pas pu faire le moindre truc... ! »
*Don, don* résonnent les coups de poing contre le mur.
« ... Même à travers le golem, je le sens. Ce gamin est fort. Si c'était corps à corps, je n'aurais même pas fait le poids. Le monde est vaste. Moi aussi, mon kung-fu est encore loin du compte. »
Des mots pleins de détermination.
Devant cette intensité, Grimo et Jiriel avalent leur salive.
« ... Bah, c'est normal. Se faire battre par un gamin pareil, impossible de ne pas enrager. Cette gamine aussi, elle va devenir plus forte, c'est sûr. »
« C'est donc ça, "pas seulement belle et mignonne la fleur". Tao-tan *haa haa*, c'est ça ? Muhuhu. »
Les deux marmonnent je ne sais quoi.
Hmm, visiblement Tao est en pleine réflexion.
En expérimentation magique, l'échec est monnaie courante ; l'important, c'est qu'il serve pour la suite.
Mieux vaut reposer la question plus tard, j'en saurai plus en détail.
C'est ce que je me dis, et je quitte les lieux.
« Ah ça, c'était un match qui valait le détour, hein. »
On m'interpelle d'un coup ; je me retourne et vois Rugool accompagné de plusieurs hommes.
« Ah, ce sont les pilotes de golem. On a discuté de ci de là, l'ambiance est montée, ils sont venus avec moi. »
Les hommes à côté de Rugool me jettent des regards pleins d'intérêt.
« Hou, tu es donc celui du Digardia... »
« Faire tout ça à un âge si jeune... »
« Euh, bonjour... »
Leurs regards sur moi ont une chaleur étrange ; mon impression, sans doute.
« C'est Rugool, tiens. Drôle de coin pour se croiser. »
C'est Albert qui s'immisce dans la conversation.
Ils se serrent la main et se tapent l'épaule mutuellement.
« Albert ! C'est mon réplique, ça. Toi qui es si occupé, qu'est-ce qui t'amène ? »
« C'est la grande première de mon petit frère important. Pas le moment de faire de la paperasse. »
En regardant les deux discuter si amicalement, Dian me glisse à l'oreille.
« Ce Rugool, c'est le premier prince de la grande puissance du nord, Shuser. Un peu excentrique, mais capable malgré les apparences ; depuis qu'on lui a confié l'économie du pays, Shuser ne fait que se développer. Enfin, lui dit que c'est pour la fabrication de golems. Comme il a l'âge d'Al-nii, ils se retrouvent souvent aux conférences internationales. »
« C'est comme ça ? J'apprends des trucs. »
Bien réfléchi, un humain lambda ne peut pas fabriquer de golem.
À la rigueur, un truc visiblement low-cost comme le Laokung-fu, mais la fabrication de golems demande surtout du fric et des installations.
D'ailleurs, les types amenés par Rugool, ce sont tous des visages vus à la soirée où le père Charles m'avait traîné.
« Tiens ! Si vous voulez, ce soir, on fait une soirée entre nous pour la camaraderie ? Bien sûr, je m'occupe de l'organisation. »
Albert acquiesce à la proposition de Rugool.
« C'est bien. Belle occasion de présenter mon frère dont je suis fier à tout le monde. »
« Oh, ça marche, Al-nii ! On pourra causer golems en plus ! Zell-nii, toi aussi, t'es bien partant, hein ? »
Dian lui demande, mais Zell secoue la tête, mine renfrognée.
« Désolé, je passe mon tour. Les mondanités, c'est pas mon truc. Y a la maintenance du Digardia en plus, je laisse ça à Lloyd. »
« Eh, attends Zell-nii. Hé— ! »
« Alors, excusez-moi. »
Sans écouter Dian qui l'arrête, Zell s'en va d'un pas tranquille.
Cette nuit-là, la soirée a lieu.
Dans un resto huppé privatisé, y a plein de monde concerné en plus de nous, près de cent personnes rassemblées.
Albert profite à fond pour me présenter à tout un tas de gens, Dian approfondit ses liens avec les techniciens d'autres pays.
Silfa court partout pour le service, Ren pique des bouchées deci delà et brille des yeux.
Le passé, ça veut dire exactement ce que vous pensez.
Je me tire de la soirée et rejoins le Digardia.
« C'est bien, ça ? Te barrer comme ça ? »
« Albert et les autres sont là, y a pas de souci. Et puis je suis un septième fils sans importance, personne ne s'en formalisera si je disparais. »
« Une chose pareille est impossible. »
Jiriel nie sur le champ.
Franchement, les anges ne comprennent rien. Le traitement du septième fils, c'est du n'importe quoi.
La preuve, on me laisse faire ce que je veux comme ça.
Tout en songeant à ça, j'écarte le rideau noir suspendu ; dedans, c'est éclairé à fond.
« Zell-nii-saan ! »
J'appelle Zell qui bosse ; il se retourne, surpris.
« Lloyd ? Pourquoi tu es ici... »
« Bien sûr, je suis venu aider. Oui, le casse-croûte de nuit. »
Je lui montre le panier ramené de la soirée ; le ventre de Zell grogne *guuuu*.
« ... Je vais l'accepter. »
Zell prend les pâtes sans façon et se met à manger en mâchouillant.
« ... Fiuu, les pâtes, c'est bon quand même. C'est pratique, ça cale vite. »
« Zell-nii, tu manges toujours que ça. Mais dis, Zell-nii, la modif que tu fais là, c'est pour contrer la barrière du Leohart, pas vrai ? »
À mes mots, Zell ouvre grand les yeux, étonné.
« ... Ah, tu as bien deviné. C'est exact, Lloyd. »
« Ahaha, n'importe qui y aurait pensé en voyant le match. Comme parade, vous voulez greffer une formule de barrière pour la neutraliser et pouvoir toucher, c'est ça ? »
Au bras du Digardia, un dispositif de barrière est monté pour la défense.
Il devait l'ajuster pour y ajouter une fonction de neutralisation.
Je pense la même chose.
« L'attaque qui a fondu le Laokung-fu, tous ceux qui l'ont vue ont cru à un venin ou un truc du genre, personne n'a percé que c'était une barrière... Et en plus, tu as tout de suite pigé ce que je trame ; décidément, amener Lloyd, c'était la bonne idée. »
Zell marmonne je ne sais quoi, mais y a un truc qui me tracasse plus.
Y a pas de rab de fluide médullaire pour le greffage.
Ça demande du boulot à fabriquer, et là, tout de suite, impossible d'en sortir assez pour neutraliser la barrière costaud du Leohart.
Sinon, on pourrait gratter sur ce qui est déjà utilisé et le recycler, mais ça risque de créer des distorsions ailleurs.
« Toi aussi, t'as remarqué. Ouais. Pas de fluide médullaire, donc plus de modif possible. »
« Hmm... C'est embêtant... »
Récupérer en grattant sur le golem battu, par exemple.
Non, comme ça la pureté ne sera pas assurée.
Pour tisser une formule puissante, il faut du fluide médullaire de haute pureté.
Face à ce Id, le truc qu'on trouve n'importe où, ça passera pas.
Je grogne *un-un* en réfléchissant, quand je perçois une présence qui bouge hors du rideau.
« Vous avez l'air en peine. »
« Cette voix... »
Je sors en vitesse ; dehors se trouve le garçon masqué, Id.
« Bonsoir. Belle nuit de lune, hein. »
« Qu'est-ce qui t'amène à cette heure ? Tu es venu en reconnaissance ? »
À la question de Zell, Id secoue la tête.
« Non non, jamais. Je ne ferais jamais ça. Mais je sais en quoi vous galérez. En clair, vous comptez neutraliser la barrière greffée sur mon Leohart ? Mais il vous manque le fluide médullaire pour ça. Je me trompe ? »
« Na... !? »
Juste au moment où il cloue le bec, Zell reste bouche bée.
Mais il reprend vite ses esprits et presse Id.
« Toi, t'as encore écouté aux portes... »
« C'est pour ça que j'ai dit non. Pour preuve, voilà, un cadeau de ma part. »
Il claques des doigts, et un mini-golem arrive en portant un tonneau en bois.
Zell l'ouvre et ouvre grand les yeux.
« C'est... du fluide médullaire ! Et d'une pureté sacrément haute ! »
Par-dessus l'épaule de Zell stupéfait, je mate dans le tonneau : il est rempli à ras bord de fluide médullaire.
En plus, c'est une pureté quasi identique à ce que je fabrique.
« Le Digardia n'a pas l'air d'avoir d'arme anti-barrière. En voyant mon golem, Lloyd allait forcément trouver la parade. Mais sans matériaux, impossible de faire quoi que ce soit, alors je l'ai apporté. Vous l'acceptez, hein ? »
« ... Je pige pas. Pourquoi coopérer avec nous ? Un truc comme ça, t'y gagnes rien. »
Aux mots de Zell, Id esquisse un sourire.
« Un mérite ? Fufufu, bien sûr qu'il y en a. Puisque je pourrai me battre contre Lloyd à fond. Pour ça, je prépare ça avec joie. C'est ça, ma raison de vivre ! »
« Raison de vivre », encore un truc sorti de nulle part... Mais visiblement, il se souvient toujours pas.
J'ai essayé plusieurs fois avec la magie « Transvision » pour voir sous le masque, mais la barrière empêche de bien voir.
Pendant que je rumine ça, Id pose son regard sur moi.
« Mon visage t'intrigue ? Si Lloyd va au bout de ses forces et bat mon golem, j'enlève le masque et te montre ma vraie gueule. »
« Hé, t'es large, toi. Alors j'en rajoute une, ça te va ? »
Id fait tressaillir un sourcil, mais reprend vite son air décontracté.
« En vouloir encore dans cette situation... Quel avide. Mais c'est ça qui est bien, Lloyd. Allez-y, quoi d'autre ? Je peux même donner ma vie ? »
« Hé, t'as bien cerné ce que j'allais dire. »
Id est hyper compétent en golems et magie.
Si je le mets dans mon équipe, il sera forcément utile.
Un talent à avoir absolument. Ouais.
Mais Id comme Zell font une tête surprise, pour une raison quelconque.
« ... Fufu, c'est ça. Croire que c'était une aumône à ce niveau, c'est trop tiède. "Viens avec la résolution de parier ta vie pour te battre contre moi"... C'est ça ? Je vois, c'est moi qui manquais de résolution. »
« Mon frère, mais quel culot. C'est évidemment du bluff, mais Id qui était si sûr de lui, le voilà complètement muet. Franchement, costaud. »
Id et Zell se mettent soudain à marmonner ; mais qu'est-ce qui leur prend ?
J'ai pas dit de truc bizarre, je crois.
« Soit. Je parie tout sur moi pour te défier, Lloyd ! La finale, j'en ai hâte. »
« O, ouais. »
Id dit ça et s'en va.
Je pige pas tout, mais merci pour tout.
Je vais utiliser ce fluide médullaire avec soin.