« Oooh ! Magikamiria vient d'être projetée au sol ! »
Presque en même temps que la voix de l'animateur s'élève, Magikamiria est violemment plaquée au sol.
Alors qu'un nuage de poussière s'élève épaisse, Magikamiria fléchit les genoux. Elle tente de se relever, mais ne fait que cracher de la vapeur de toutes ses articulations, incapable de bouger correctement.
Digardia, canon à mana en main, la domine de sa hauteur.
« Fort ! Fort, fort, foooort ! C'est écrasant ! Digardia est fort ! Il n'a pas laissé Magikamiria l'approcher ne serait-ce qu'un peu ! »
Comme le dit l'animateur, le combat a été à sens unique.
Dès l'ouverture, un unique tir du canon à mana de Digardia a fait chanceler l'adversaire ; celui-ci a tenté de progresser vaille que vaille, mais n'a pas résisté au tir de barrage et s'est fait refouler en un clin d'œil.
Hum. Ce que j'avais chargé dans les cartouches du canon à mana n'était que de la magie supérieure, ceci dit.
Magikamiria ne serait-elle pas passablement fragile, en fin de compte ?
« Hum, c'est pas mal. Ça a l'air de tenir le coup pour un combat contre un golem. »
« Yooooshi ! C'est bon, frangin Zéphyr ! Continue comme ça, fonce ! »
Albert et Dian semblent ravis de la performance de Digardia.
L'équipe adverse, en revanche, est complètement abattue.
Force est de l'admettre. La fabrication d'un golem demande un temps, une peine et un argent considérables.
Que ce soit dès le premier match, sans pouvoir opposer la moindre résistance, de quoi déprimer.
Mais l'un d'eux n'a pas encore abdiqué.
« P-pas encore... Ce n'est pas encore fini... ! »
Le pilote de Magikamiria, Rugor, crie.
Précisons que les golems sont équipés de haut-parleurs, ce qui permet aux voix des pilotes de porter dans l'arène.
Il fait pivoter le bâton qu'il tient et le braque sur Digardia.
Le joyau fixé à son extrémité brille d'un éclat éblouissant.
« Tremble, terre, lève-toi, roc, subis mon courroux ! Croc de roche fracassante ―― »
*Boouum !* Une énorme explosion éclate.
Il a tenté de lancer un sort, mais le canon à mana a été plus rapide.
La tête de Magikamiria est pulvérisée et tombe au sol ; un nouveau tonnerre d'applaudissements s'élève.
« Aaaah ! Contre-attaque vaine ! La destruction de la tête vaut défaite ! Le vainqueur de ce premier match historique du Golem Fight est ― Digardia aaaaand, le pilote Zéphyr ! Acclamez-les de vos applaudissements ! »
*Waaaaah !* Digardia est enveloppé dans une immense ovation.
Puis il revient lentement vers la zone d'attente.
***
« Zéphyr-niisan ! Pourquoi tu ne descends pas ? »
Même une fois le match fini, Zéphyr ne sort pas de Digardia.
À force de l'appeler, la plaque blindée s'entrouvre légèrement et Zéphyr en sort le visage.
« C'est ton tour, Lloyd. »
« ? »
Pendant que je penche la tête, un grand éclat de rire retentit.
« Hahahaha ! Pas mal du tout, fiston. »
C'est Rugor. Que me veut-il ?
« Reconnaissons mutuellement nos efforts. Mais la victoire tient au hasard, et c'est vous que la déesse a favorisés cette fois ! La prochaine, je ne perdrai pas ! »
Il tend la main droite, fait un clin d'œil claquant.
Je reste un instant coi, puis lui rends sa poignée de main.
« Hé, ça sonne comme si on avait gagné par pure chance, ton truc. Quel rigolo. »
« Solide, ou pas... Ils ont oublié qu'ils n'ont pas pu faire le moindre geste, ou quoi ? »
Grimo et Jiriel grommellent, agacés.
Le « tour » dont parlait Zéphyr, c'était de faire le relais pour recevoir les gens qui viennent parler après le match.
Ça ne me dérange pas, mais on a l'impression qu'ils me prennent pour le pilote de Digardia.
« Tu m'as battu. Gagne le tournoi, c'est un ordre. Compte sur moi ! Mais je ne considère pas ça comme une défaite. La prochaine, c'est moi qui gagnerai ! Alors ne perds pas avant ça ! Je souhaite votre succès ! Hahahaha ! »
Laissant son grand rire derrière lui, Rugor s'en va.
Pour info, celui qui s'est battu, c'est Zéphyr, pas moi.
« C'est le pilote de Digardia ! S'il vous plaît, accordez-nous une interview ! »
« Moi, je veux un autographe ! » « Moi aussi, moi aussi ! »
Gueulard, c'est la cohue. Ils débarquent en masse. Pas étonnant que Zéphyr trouve ça pénible.
Cela dit, je ne peux pas les laisser en plan, alors je réponds à ceux qui s'approchent.
« Hao, c'était un golem impressionnant, Lloyd. »
Pendant que le match suivant commence et qu'on a un moment de répit, Tao m'appelle en agitant la main.
« Yo, toi aussi tu participais, Tao ? »
« J'avais pas l'intention, mais pépé... »
Tao souffle longuement et poursuit.
« Il a l'air de l'avoir fabriqué y a un bail avec les alchimistes internes de la patrie. Et pour une raison obscure, c'est moi qui dois le piloter. »
Elle jette un coup d'œil dans une direction. Au pied d'un golem élancé au style étranger, le grand-père de Tao se tient aux côtés de plusieurs vieillards.
Les voyant nous agiter de grands bras, Tao pousse un second soupir.
« Bah, j'ai été élevée par les potes de pépé, alors... C'est le cadeau d'adieu pour des vieux qui n'ont plus longtemps à vivre. Yare yare, je suis trop gentille, moi. »
Les alchimistes internes manipulent des élixirs qui agissent sur le flux de *ki* circulant dans le corps humain.
Disons que ce sont l'équivalent étranger des alchimistes.
Dès lors, ce golem est sans doute un golem de style étranger.
Le pilote étant Tao, il y a de bonnes chances qu'il fonctionne en amplifiant son *ki*.
Le *ki* circule plus aisément dans les matériaux organiques — bois, tissu — que dans les inorganiques comme le métal.
C'est sans doute pour ça que cette silhouette fine peut bouger.
Assez intéressant. J'aimerais bien l'étudier à fond.
« C'est comme ça. Lloyd, on est rivaux, d'accord ? Tu perds pas avant la finale. »
« Ouais, bonne chance, Tao. »
Tao lève le poing en gage de détermination et tape son poing contre le mien.
Les matches s'enchaînent sans accroc, les verdicts tombent les uns après les autres.
S'il y a des vainqueurs, il y a inévitablement des vaincus.
Les perdants essuient des larmes de frustration pendant qu'on évacue les golems détruits.
En voyant ça, Grimo marmonne.
« Hum... ça fait un peu pitié, quand même. Chaque golem est une œuvre de force. Ils y ont mis une peine incroyable... »
« Tu trouves ? Moi je pense qu'ils s'amusaient à les fabriquer. Et à travers la fabrication, ils ont pu concrétiser pas mal de techniques, acquérir pas mal de connaissances. Le temps et la peine investis leur reviennent en propre, donc ce n'est pas un labeur vain, non ? »
Puisqu'ils se sont donnés à fond en s'amusant, ils n'ont pas de regrets.
Même brisés, ils auront beaucoup à en tirer. Oui, oui.
« C'est bien là l'esprit de Lloyd-sama, cette capacité à relativiser qui rend possible l'effort et le perfectionnement quotidiens. »
« ...C'est rare, les gens qui savent trancher comme ça, quand même... »
Grimo recule, interloqué, mais je ne crois pas avoir dit quelque chose de bizarre.
Pendant qu'on cause, Rugor s'approche en agitant la main.
« Yo, Lloyd, tu t'amuses ? »
Un large sourire aux lèvres, il vient s'asseoir à mes côtés.
« Haa, le Golem Fight, ça fait bouillir le sang ! Le temps file à une vitesse folle ! Regarde, Lloyd, le coup de queue géante du Kingfisher, c'était magnifique ! Mais l'armure de rempart du Gigaruk n'est pas en reste. Résister à ça, quel exploit ! Kuuu, mon Magikamiria aurait voulu les affronter, lui aussi ! »
Rugor regarde les combats de golems avec une joie évidente.
Quelqu'un capable de s'amuser à fond, quoi qu'il arrive, est fort.
À coup sûr, il transformera même sa défaite d'hier en carburant pour la suite.
« Ouais, c'est super intéressant. Ceci dit, Gigaruk... comment font-ils pour mouvoir un golem d'une telle masse ? La sortie du noyau ne me semble pas si phénoménale... »
« Fufufu, la sortie c'est important, mais si on utilise habilement des engrenages pour démultiplier une force faible, on compense la puissance. L'intérieur de ce corps de rempart doit être bourré d'engrenages. »
« Peut-être. Mais des engrenages seuls pour mouvoir une telle masse, ça me semble juste. Ils doivent utiliser une autre technologie, non ? »
« Hum... Certes, il y a du vrai ! Alors Lloyd, allons interroger ce pilote ! Son match vient de se finir, en plus ! »
« D'accord. Moi aussi, j'ai des questions pour le golem-poisson. Comment il sort une telle puissance de destruction avec sa queue, ça m'intrigue. »
Quand même, les golems récents ont bien progressé.
Vraiment, je suis content d'être venu.
Tandis qu'on s'emballe sur les golems, une énorme acclamation s'élève de l'autre côté.
« On vous a fait attendre ! Voici le match final de la journée : Léonheart piloté par Ido, contre Laokhanfu piloté par Tao, le combat commence ! »
À la voix de l'animateur, je m'arrête.
Oh, Ido combat déjà. Son adversaire, c'est Tao.
Ce match, je ne peux pas le rater.
« Je vais jeter un œil là-bas. Toi, va leur parler, Rugor. »
« Hum, pour un ami, c'est pas comme si j'avais le choix. Alors toi, mate bien le match, Lloyd ! »
Je me demande depuis quand on est devenus amis, et je me dirige vers la place.
Mouais, match phare oblige, y a foule.
Avec ça, impossible de voir.
« Je peux laver leur cerveau avec la magie sacrée pour qu'ils s'écartent, Lloyd-sama ? »
« Cet abruti d'ange, si tu fais ça, on va encore plus se faire remarquer ! »
En laissant leur échange passer par une oreille et sortir par l'autre, je cherche un bon poste, et Silfa surgit de nulle part.
« Je pensais que Lloyd-sama ne tarderait pas à arriver, je suis venue vous chercher. J'ai réservé les places au premier rang, venez. »
« Comme tu es prévoyante, Silfa. »
« C'est un honneur extrême. »
Conduite par Silfa qui s'incline respectueusement, je gagne le premier rang de la foule.
« Oh, t'es là, Lloyd. »
« T'es lent, gamin Rodi, dépêche-toi de venir t'asseoir. »
« Oui. »
J'accepte l'invitation et m'assois entre Albert et Dian.
Le public retient son souffle face aux deux golems qui s'affrontent.
Dans l'air tendu, le match va commencer.