« Hé ! Attends un peu, y'a ! »
Tao accourut vers moi pendant que je marchais.
« Phew, j'ai enfin réussi à te rattraper. »
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tao »
« J'ai fini de vendre les médicaments, alors je me disais qu'on pourrait faire le tour ensemble. Je suis venue ici plein de fois, alors je connais le coin sur le bout des doigts. »
Tao fit un clin d'œil sec.
Dans ce cas, il n'y avait aucune raison de refuser.
« D'accord. Faisons le tour ensemble. »
« Yatta ! Merci ! »
Tao sauta sur place, toute joyeuse.
« Allez, on fait le tour par les bords. À cette heure-ci, c'est par ici qu'il y a le plus de place. Allez, dépêche-toi ! »
Je suivis Tao qui s'était portée volontaire pour me guider, et nous fîmes le tour dans la foule.
Outre les endroits pour manger et boire, on voyait çà et là des pierres censées faire jaillir l'eau à l'infini, ou des objets douteux qui augmentaient la chance rien qu'en les touchant.
« Comment dire… Y'a pas mal de trucs qui sentent l'arnaque, hein. Ça a l'air en plein développement, ça fourmille de partout. »
« Moi, j'aime pas mal ce genre de trucs, moi. »
L'essai-erreur, c'est le chemin de l'évolution.
Il y a plein d'expériences louches qui ne finiront jamais dans les livres, et on sent bien le processus d'essai-erreur.
C'est intéressant, à sa façon.
« Si on ne cherche que des produits finis, on rétrécit son champ de vision et on rate l'essentiel… Comme on s'y attend de votre part, messire Lloyd, vous l'avez bien compris. »
« Tss, lèche-bottes… Hé, messire Lloyd, levez les yeux. Y'a un truc qui vole, là-haut. »
Sur l'injonction de Grimo, je levai les yeux et vis un petit objet volant.
« Hum, c'est un oiseau bien étrange… »
« Ce n'est pas un oiseau. C'est un golem. »
Des golems volaient en formation, portés par la sustentation d'hélices tournant à grande vitesse.
Alors que je me demandais ce que c'était, le ventre d'un golem s'ouvrit grand et quelque chose en tomba.
« Qu'est-ce qui tombe, là ? »
« Ce sont… des graines, non ? »
« Tout le monde, regardez bien. »
Au même moment que la voix de Tao, des pousses jaillirent des graines éparpillées en l'air.
En un clin d'œil, elles devinrent des boutons, s'épanouirent en grandes fleurs, et tombèrent lentement comme pour recouvrir le ciel.
« Waah ! C'est super beau ! »
« Comment… Des graines jetées en l'air qui s'épanouissent en un instant… C'est diablement intéressant. »
« C'est une pluie de fleurs. Un des clous du Grand Festival d'Alchimie. Mmh, c'est vraiment beau, y'a. »
Ren et les autres étaient fascinées par les fleurs qui dansaient dans le ciel.
Probablement des graines bien gorgées d'engrais auxquelles on a donné un accélérateur de croissance, lâchées juste avant l'éclosion.
Celles dont le timing a raté tombent en graines et fleurissent au sol.
Mais la plupart éclosent en plein vol. Calculer ce timing doit demander une sacrée expérience.
« C'est de l'artisanat, ça… Hein ? »
Tandis que j'admirais, je sentis soudain un regard venu de l'ombre.
Au milieu de cette foule, un regard visiblement dirigé vers moi seul.
Je me retournai : une petite silhouette s'y trouvait.
— Un gamin. À peu près ma taille, peut-être.
Sous la capuche, un masque. Au coin de la bouche, un fin sourire.
« Qu'est-ce que… »
L'instant où je posai les yeux sur le garçon, une vague de mana enveloppa les lieux et ma vision se teinta de blanc.
C'est la magie de type spatial « Voile céleste », un sort qui enferme la cible dans un espace différent de l'ordinaire.
Il ne se brise pas par choc physique, et comme c'est une dimension séparée, il n'est pas aisé de le dissiper par la magie.
« Merdre ! On s'est fait enfermer, nous ! »
« Cette barrière, quelle dureté… Je ne peux pas bouger… »
Tous deux tentèrent de la dissiper, mais la barrière ne bronchait pas.
Une magie de type spatial de haut niveau, déployée à une telle puissance… Ce gamin est un sacré praticien.
Pendant que j'étais impressionné, le garçon s'avança lentement vers moi.
« Ça fait un moment, Lloyd. »
Il connaît mon nom ?
Ces derniers temps, je n'ai pas quitté le château, donc je n'ai guère de connaissances à l'extérieur.
En plus, on n'est pas dans mon pays, et s'il y a eu une rencontre, impossible que je n'aie pas retenu un mage de ce calibre.
Et pourtant, pas la moindre trace dans ma mémoire… Qui est-ce ?
« Tu es qui ? »
« …Ha, je m'en doutais, mais vous ne vous souvenez vraiment pas. »
À ma question, le garçon soupira, déçu.
D'après son ton, c'est quelqu'un que j'ai croisé autrefois, mais encore plus aucun souvenir.
« Enfin, Lloyd, c'est quelqu'un qui oublie tout de suite ce qui ne l'intéresse pas. Je me disais que vous ne vous souviendriez peut-être pas. »
Face au rire étouffé du garçon, j'acquiesçai : c'est vrai.
« Celui-là, il connaît rudement bien messire Lloyd, hein. »
« Hum, ne serait-ce pas une vengeance ? Messire Lloyd, étant enfant, l'aurait vaincu sans le vouloir ? »
Vengeance, hein. Mais je n'ai aucun souvenir d'avoir fait un truc pareil.
Quand j'étais petit, je ne faisais que de la recherche magique, je ne sortais presque jamais, et je n'ai quasi jamais eu l'occasion d'utiliser la magie sur quelqu'un.
Devant moi qui penchais la tête, le garçon se contenta de sourire.
« Tant pis. Vous finirez bien par vous en souvenir. Pour aujourd'hui, je suis juste venu dire bonjour. »
« Hé hé, vous croyez qu'on va vous enfermer ici et que ça va passer comme ça !? C'est pas acceptable, hein !? Hein, messire Lloyd ? »
Soudain, Grimo s'extirpa de ma main, reprit sa forme de mouton noir et se mit à harceler le garçon.
« Puisque vous cherchez la bagarre, il va falloir assumer, c'est la règle… Hein, messire Lloyd ? »
Grimo insista lourdement, mais moi, je m'en fiche complètement.
C'est bien beau de faire le gros bras, mais si tu me demandes mon avis à chaque fois, tu fais petit joueur.
« Du moment que messire Lloyd est d'accord, moi je vais faire un mal de chien à ce gamin, héhé. »
Apparemment, il avait envie de se battre contre ce garçon.
Hmm, sa force m'intéresse aussi, moi.
C'est lui qui a cherché la bagarre.
Si Grimo le veut, je peux le laisser faire.
« Fais comme tu veux. »
« Hehe ! Merci bien ! …Kukuku, t'es prêt ? Petit merdeux, moi-même je vais te pulvériser ! »
Grimo fit craquer ses phalanges en toisant le garçon.
Mais celui-ci ne montra aucune peur, se contenta de soupirer, ahuri.
« …C'est surprenant. Vous hébergez un majin en vous. On ne sait pas ce qui peut arriver, et pourtant… Vous êtes vraiment quelqu'un qui se soucie peu de son propre corps. »
« Qu'est-ce que tu baragouines ! Regarde-moi ! T'as intérêt à être prêt, tu vas te faire exploser la gueule ! »
Grimo croisa les bras et rassembla une magie noire comme de l'encre.
Une quantité massive de mana se condensa jusqu'à en éclater, puis fut tirée vers le garçon.
« Prends ça ! Canon spiral de l'éclair noir ! »
L'éclair noir de magie décrivit une spirale et percuta le garçon de plein fouet.
*Boouum !* Une détonation retentit, l'onde de choc parvint jusqu'ici.
« Hahha ! Alors, ça calme le gamin !? Dépêche-toi de lever cette barrière, bordel ! »
Grimo triomphait, mais la barrière ne bougeait pas d'un millimètre.
Le garçon émergé de la fumée noire épaisse était indemne.
« Phew, j'ai eu peur. Vous attaquez d'emblée, quand même. »
Devant le garçon qui n'avait pas changé de couleur, Grimo grimacia.
« I-impossible… Mon canon spiral de l'éclair noir l'a pris de plein fouet et il est intact !? Ch'k… J'ai pas retenu le coup sans m'en rendre compte !? Alors cette fois, à fond… »
De nouveau, Grimo lança une vague de mana, mais elle explosa bien avant d'atteindre le garçon.
« Rempart de mana ! En plus, il est costaud ! Ch'k ! Hé, ange pourri, donne un coup de main ! »
« Hum, c'est inévitable. Ce sot de majin m'est parfaitement indifférent, mais je ne peux laisser faire quelqu'un qui en veut à messire Lloyd. »
Sur ces mots, Jiriel quitta à son tour ma main et déploya ses ailes.
« Arrête de geindre et on y va ensemble ! Synchronise-toi, ange pourri ! »
« Cesse de me donner des ordres. Si tu veux synchroniser, c'est à toi de te caler, abruti de majin ! »
« Alors fais comme tu veux ! »
« C'est ce que je ferai ! »
Tout en se disputant, Grimo et Jiriel lancèrent leur vague de mana simultanément.
Noir et blanc, deux vagues de mana en spirale foncèrent sur le garçon.
Ils râlaient, mais le timing était parfait.
Pourtant, le garçon ne sourcilla pas et bloqua l'attaque sans effort derrière un rempart de mana.
« I-impossible… Celui-là, c'était bel et bien mon plein pouvoir !? »
« Une attaque portant tout mon mana qui ne fait même pas flancher… C'est impossible ! »
Grimo et Jiriel étaient sidérés, mais le garçon semblait perplexe.
« …Embêtant. Je suis pas venu pour me battre, ceci dit… »
« T'as qu'à dire ce que tu veux ! Alors t'es venu faire quoi, bon sang !? »
À la question de Grimo, le garçon répondit par un sourire.
« Je le dis depuis tout à l'heure. Lloyd, je suis juste venu te voir. »
Le regard sous le masque était planté droit sur moi.
« Venu me voir, hein. Dans ce cas, tu n'avais qu'à m'aborder normalement ? M'enfermer dans une barrière d'entrée, c'est quand même grossier, non ? »
« Je ne voulais pas que vos compagnons nous dérangent. Et puis, comme tout à l'heure, si vous m'attaquiez d'emblée, ça aurait fait des dégâts en ville. Et puis, si vous le vouliez, vous pourriez détruire cette barrière n'importe quand, non ? »
Mouais, c'est vrai, en fait.
Mais moi aussi, j'étais curieux, donc j'ai continué à discuter.
…Est-ce que son but, ce n'était pas simplement de se faire connaître de moi ?
Comme pour valider ma pensée, le garçon porta un doigt à sa bouche et pouffa.
« On dirait que mon but est atteint. Je vais donc prendre congé. »
« Attends, je n'ai pas ton nom. »
À mes mots, le garçon s'arrêta et se retourna.
« — Id. C'est le nom que je porte maintenant. Alors. »
Le garçon qui s'était nommé Id agita le bras, et le monde blanc s'effondra.
Quand je revins à moi, j'étais au milieu de la foule, posé près de Silfa et des autres.
« Messire Lloyd !? Où étiez-vous passé !? »
« J'ai eu peur, y'a ! »
« Ah, désolé, désolé. »
Je répondis en l'air, cherchant la présence d'Id, mais rien aux alentours.
Il a disparu en un instant.
Et sans laisser la moindre trace de mana, en plus.
C'est un sacré bonhomme… Je ne pige pas tout, mais ça devient intéressant, non ?