Ce n'est peut-être pas très conventionnel, mais sur un marché saturé d'émissions de rencontres, je pense qu'il faut qu'on se démarque. Je vais donc lancer l'idée. Si l'équipe de production n'aime pas, on l'abandonnera.
« Chef Go, vas-y, explique-nous », dit le PD Park, les yeux brillants d'attente.
Je commençai lentement. « Le concept, c'est de susciter un sentiment de désespérance, non ? »
« Oui. On a décidé de miser davantage sur l'instinct brut que sur la romance. »
Scénariste Min et Scénariste Song s'étaient rassemblés autour de moi à un moment donné.
« On y va fort dès le début », dis-je.
Tous trois restèrent silencieux, écoutant avec attention.
« Avant que la candidate n'apparaisse, les quatre prétendants se rassemblent d'abord, c'est ça ? »
« Exact. »
« Comme c'est un environnement inconnu, il y a un risque qu'ils se lient d'amitié et deviennent trop proches. »
Le PD Park hocha la tête, et je continuai.
« Il faut les empêcher de former la moindre camaraderie. »
Pas de grandes réactions pour l'instant — ils se contentaient d'écouter. Ce qui était normal. Rien de controversé jusqu'ici.
Mais maintenant venait la vraie proposition.
« Une fois la candidate apparue, l'équipe de production intervient. Comme si c'était une mission. »
« Une mission ? » demanda le PD Park.
« Ouais. Quelque chose qui attise l'instinct de compétition des prétendants. »
Ils avaient l'air perplexes, alors je souris et dis : « On leur fait savoir qu'il n'y a qu'une seule candidate. Puis, on offre une opportunité de rendez-vous bonus à celui qui l'approche le premier. »
« Ah... » Le PD Park hocha la tête. « Donc tu dis qu'on les différencie dès le départ. »
« Je pense que l'équité, c'est donner la même opportunité à tous », dis-je. « C'est tout à fait normal que certains la saisissent et d'autres non. »
Scénariste Min se gratta la tête. « Je comprends ce que tu dis, mais... improviser un parcours de rendez-vous maintenant, ce serait dur. On prévoyait de garder la première rencontre simple. »
Je secouai la tête. « Il suffit que le gagnant l'escorte jusqu'à la maison. Ça suffit. »
« Ah, donc le premier qui arrive l'escorte seul ? »
« Exactement. Les trois autres se rendent à la maison par leurs propres moyens pour défaire leurs valises. »
« Ah... ça ferait vraiment une différence. »
Dans les relations amoureuses, la première impression compte. Le gars qui atteint la candidate en premier obtiendrait un moment solo à l'écran avec elle — une première impression exclusive.
« Pour que ça marche, les autres hommes doivent être bloqués, ne serait-ce que pour lui dire bonjour. »
« Ce ne sera pas difficile, mais... » Scénariste Song leva légèrement la main. « Et s'ils hésitent ? C'est la première rencontre — ils pourraient tous se figer et on n'aurait pas l'image qu'on veut. »
J'acquiesçai. Elle avait un point.
« C'est pour ça qu'on est là. »
« ··· »
« Il faut guider l'ambiance pour que l'énergie soit bonne. Comme ça, on aura de bonnes images. »
Les trois réfléchirent un moment en silence. Puis le PD Park hocha la tête.
« Je pense que ça marche. Ça nous démarque des autres émissions, aussi. Tentons le coup. »
Je fis un petit signe de tête et souris.
Au fur et à mesure qu'on nous signalait l'arrivée des candidats un par un, la tension sur le plateau commença à monter.
Pendant que je passais en revue la structure de l'émission avec le PD Park —
[L'adjoint Baek Jeongsoo est arrivé.]
Baek était le dernier.
« C'est tout le monde, alors. »
« Ouais. Maintenant, il faut juste que le tournage se passe bien. »
Le PD Park, l'air tendu, relisait la feuille de conduite. Je jetai un coup d'œil autour de moi et dis : « Je file aux toilettes deux minutes. »
« Vas-y. »
En chemin, je bifurquai vers les loges des candidats.
Toc toc.
« Adjoint Baek ? Tu es là ? »
Comme les candidats ne devaient pas se connaître avant le début du tournage, chacun était dans une pièce individuelle.
[Oui, qui est-ce ?]
J'entrai et verrouillai la porte immédiatement.
« Whoa ! Chef Go ! »
Le visage de Baek s'illumina dès qu'il me vit.
« Chut ! Silence ! » le fis-je taire vivement.
« Pourquoi tout ce mystère ? » demanda-t-il, perplexe.
Je souriais légèrement. « Techniquement, je fais partie de l'équipe de production. On ne veut pas de malentendus. »
« Ah~ »
Il rit et se couvrit la bouche. Je lui tapai sur l'épaule.
« T'as mangé ? »
« Un peu... mais je suis trop stressé pour garder quoi que ce soit. J'ai aucune idée de comment je vais survivre les cinq prochains jours... »
À en juger par sa mine, il n'avait probablement pas bien dormi non plus.
« Ne stresse pas. Essaie juste de profiter. Même si tu ne rencontres personne ici, montrer ton visage à la télé en mec bien pourrait t'ouvrir des portes. »
« ··· »
« Devenir influenceur, c'était le grand objectif, non ? »
Je le disais juste pour le détendre, mais Baek cligna des yeux plusieurs fois, puis hocha la tête énergiquement.
« Ah, t'as raison. Tu vois vraiment la forêt, pas juste les arbres. »
Je souris. « Quand les gens se replient sur eux-mêmes, ils cessent de rayonner. »
Les lecteurs n'aiment pas ça, donc je n'inclus pas beaucoup de romance dans mes histoires — mais j'ai déjà écrit des arcs romantiques. J'ai vécu quelques relations dans la fiction.
« N'hésite pas. Sois audacieux. »
« Audacieux ? »
Je ne pouvais pas lui dire quelque chose de trop précis pour des raisons d'équité, mais je voulais glisser un conseil utile à mon collègue.
« Si tu vois ton coup — fonce. Ne sur-réfléchis pas et ne rate pas ta fenêtre. »
S'il se souvient de ce conseil, Baek pourrait prendre de l'avance lors de la première rencontre.
« Les autres mecs sont tous des concurrents de toute façon. Ne te soucie pas d'être sympa. Sois audacieux. D'accord ? »
« D'accord ! »
Baek grinça et me fit un pouce en l'air.
[On commence les interviews caméra maintenant !]
Les opérateurs caméra et le staff passèrent de pièce en pièce, interviewant les candidats masculins sur leurs sentiments et attentes du moment.
Je les accompagnai, curieux de voir quel genre d'impression ils feraient — et ils étaient honnêtement meilleurs que je ne l'espérais.
« Ils ont tous un charisme fou. »
Ils dégageaient des ondes encore meilleures en vrai que sur leurs photos.
« Bien sûr. On les a triés sur le volet. Faut avoir de l'attrait pour attirer l'attention, non ? Haha. »
En jugeant juste sur les premières impressions, Baek — qui n'avait pas été repéré par l'équipe de production — était définitivement le plus faible. Pourtant, je n'étais pas trop inquiet.
Je croyais en sa personnalité authentique.
« Enchanté. Je signe sous le pseudonyme Geulbaram. Je suis web-romancier — Han Hyunsoo. »
Je restai pour toute l'interview du candidat qui m'intriguait le plus — Han Hyunsoo.
Je pouvais dire sur sa photo que c'était un beau gosse, mais en vrai, il avait un charme encore plus décontracté. Il écrivait depuis plus de quatre ans, pourtant c'était la première fois que je rencontrais quelqu'un d'autre du milieu.
J'avais envie de lui parler — j'étais vraiment intrigué — mais ce n'était pas le moment. Je me retins.
« Loge des candidats — Im Yunseo. »
L'unique candidate.
Sur sa photo et son profil, elle avait déjà une présence écrasante. J'avais de grandes attentes.
Clac.
Je suivis la caméra dans la loge d'Im Yunseo.
« ··· »
L'odeur qui régnait dans la pièce me frappa si fort que j'en eus le tournis une seconde.
Qu'est-ce que c'est que cette odeur ? Ça ne semblait pas être du parfum.
C'était doux, propre, chaud.
« Enchantée. Je suis Im Yunseo. »
Son physique allait de soi, mais l'aura qu'elle dégageait était incroyable. Et quand elle se mit à parler, la pièce se remplit de ce même parfum magnifique.
« Donc c'est ça, le niveau de base pour les candidates dans ce genre d'émissions... »
Elle pourrait tenir la dragée haute à une actrice. Connaître son parcours d'élite ne faisait que la rendre plus magnétique.
Peu après, les interviews se terminèrent et on se prépara à commencer le tournage réel. On avait un peu de retard sur l'horaire.
Le premier candidat masculin se mit en position, et le PD Park rivait les yeux sur le moniteur. Je m'assis juste à côté de lui.
[Tout le monde prêt !]
C'est parti.
Le plateau bascula dans le silence.
[Clap !]
Clac !
Clac. Clac.
Le premier candidat masculin — le chirurgien plasticien Park Kyungsoo — apparut, traînant sa valise. Je gardai les yeux collés au moniteur.
Ces images seraient plus tard montées avec les extraits d'interviews et les sous-titres.
« Je me mets ici ? »
Park Kyungsoo arriva à l'endroit désigné et se tint là, sa valise à côté de lui.
Vint ensuite le coach fitness Hong Junghoon, puis l'écrivain Geulbaram — Han Hyunsoo.
[L'adjoint de GoPlay, Baek Jeongsoo.]
Baek était le dernier candidat masculin à apparaître.
« Vas-y, Baek. »
Je marmonnai pour moi-même, et le PD Park sourit à côté de moi.
Depuis le moniteur, on pouvait entendre les hommes discuter.
« Bonjour, enchanté. »
« Passons de bons moments ces cinq jours. »
« Vous savez combien il y a de candidates ? On ne m'a rien dit. »
« Je veux dire, ce serait pas le même nombre que nous ? »
« Vous avez tous l'air incroyables. »
Ils étaient tous dans un environnement étrange sans personne sur qui compter, donc les mecs créèrent naturellement des liens par une conversation amicale et décontractée.
« On passe à l'étape suivante ? » demanda le PD Park.
Je secouai la tête. « Laissons-leur un peu plus de temps pour se mettre à l'aise. Ça rendra la suite plus dramatique. »
« Compris. »
Après une trentaine de minutes de discussion —
[Entrée de la candidate.]
Im Yunseo apparut, élégante dans une robe noire.
« ...Waouh. »
« Irréel. »
Les yeux des hommes s'écarquillèrent.
Compréhensiblement. Même pour l'équipe de production, Im Yunseo était stupéfiante.
« PD, ton flair pour le casting est dingue — sérieux. »
« Haha, merci. »
Cette aura — qui irradiait à distance.
Le zoom du moniteur se fit sur les mines ahuries des candidats masculins.
« On y va ? » demanda le PD Park.
« Oui. Je suis d'accord. »
Le PD Park fit signe au staff.
WEE-OO WEE-OO —
Une sirène hurla — totalement hors de propos pour une émission de rencontres.
[Bienvenue dans Extreme Romance. Votre voyage pour trouver votre moitié commence maintenant.]
« Mais toutes les candidates ne sont pas là yet ? »
« C'est quoi ce truc ? »
Les hommes regardèrent autour d'eux, confus. Mais la narration continua.
[Il y a cinq candidats au total — quatre hommes, une femme. Un seul couple sera formé.]
Ils restèrent stupéfaits mais ne formulèrent aucune plainte.
Après tout, on leur avait dit à l'avance que ce ne serait pas une émission de rencontres normale.
[Après avoir déposé vos bagages, vous aurez un court moment de présentation. Mais d'abord, quelqu'un doit aider la candidate avec ses valises. Premier arrivé, premier servi.]
Le mot « premier » les frappa fort, et leurs expressions devinrent vides.
[Messieurs, bougez maintenant. Prêts — partez. ]
Gulp.
Le PD Park et moi avalâmes notre salive, les yeux fixés sur le moniteur.
Ça devait marcher. Il fallait qu'ils bougent.
« Bah, je suis le plus jeune ici. Je m'en occupe. »
Pendant que les autres hésitaient, le coach fitness Hong Junghoon s'avança le premier.
« Non, je m'en charge. »
« C'est le rôle du plus âgé de s'en occuper. »
Les autres se mirent à ramasser leurs sacs et à avancer aussi.
Clac. Clac.
Les valises cliquetèrent sur le chemin de pierre —
Thud !
Baek balança soudain sa valise de côté et sprinta à fond la caisse !
Je regardai la scène sur le moniteur et serrai le poing.
« Oui ! C'est ça, Baek ! »