« Sunbae~ ! »
Je retrouvai l'adjoint Jeon devant le bâtiment de GoPlay.
« Oh~ Auteur Jeon~ »
Quand je l'appelai « Auteur », il pouffa de plaisir.
« Comment ça va ? »
On se salua d'une poignée de main gaie.
« Ça fait une éternité qu'on ne s'est pas vus~ »
« C'est vrai ? On s'était dit qu'on se verrait plus souvent, mais t'as juste été trop occupé. »
« T'es pas occupé, toi, l'adjoint Jeon ? »
Depuis qu'il avait changé d'équipe, c'était sans doute la première fois qu'on se voyait en dehors du bureau.
À l'époque où on bossait dans la même équipe, on allait manger ensemble au moins une fois par semaine, mais maintenant qu'il n'était plus sous mes yeux, notre lien s'était naturellement distendu.
'C'est pour ça que les gens doivent rester en poste.'
Si j'avais été chez moi à écrire seul, se voir aurait été encore plus dur. On n'aurait peut-être même pas grand-chose à se dire.
« Comment ça se passe ces temps-ci ? L'adjoint Park Seokju te fait pas ses misères habituelles ? »
On marcha lentement vers le coin resto en discutant.
« Depuis que t'es passé, il est calme. Il essaie plus rien. »
Causer sur un collègue, c'est toujours un bon moment.
« Et le directeur Yoon ? »
Le directeur Yoon Hyunsoo de la Gestion Produit.
L'équipe Exploitation était l'un des services sous sa coupe.
Je n'avais pas une excellente image du directeur Yoon, mais il avait tenu sa promesse et m'avait laissé muter à l'équipe Contenu, donc je ne lui en voulais pas vraiment.
« Il a un peu changé. Avant, il était froid mais juste. Maintenant, on dirait qu'il devient un vieux grincheux. Il râle tout le temps. »
« ······. »
« Surtout sur l'équipe Exploitation. Probablement parce qu'il n'y a pas de chef d'équipe en ce moment. »
Song, la mère au foyer qui travaille, me vint à l'esprit.
« L'adjointe Song ne prend pas le relais ? »
« Elle fait bien son taf, mais c'est pas vraiment le genre à contrer. Elle est un peu timide. »
« Hum······. »
L'adjoint Jeon sourit et dit :
« La vie au bureau, c'est toujours pas facile, mais c'est vachement mieux que quand le chef Kim était là. Repenser à ces jours-là rend le présent plutôt supportable. »
Parler de l'équipe Exploitation me rappela de vieux souvenirs.
Je souris et dis :
« Même avec tout le boulot de merde, ces jours-là me manquent. »
Mon premier service depuis mon entrée dans l'entreprise.
Un endroit que j'avais appris à aimer et à détester à parts égales.
« Si ça te manque, reviens. »
« ······. »
« Si le chef d'équipe Go Minhyuk revenait, l'équipe ferait la fête à bras ouverts. Haha. »
« Chef d'équipe ? »
Je le regardai, amusé, et il hocha la tête avec enthousiasme.
« Bien sûr. T'es déjà adjoint. Ah, attends— »
Il ricana.
« À la vitesse où tu vas, l'adjoint Go pourrait même revenir en tant que directeur. »
« Haha, allez. C'est un peu trop~ »
« Je suis sérieux. Pourquoi pas ? Y a pas de règle contre ça. »
Je ne savais pas combien de temps je resterais dans l'entreprise, mais ça, c'était sûr que ça n'arriverait pas.
Si je changeais d'avis, je pouvais démissionner demain.
L'adjoint Jeon ne connaissait pas ma situation, alors je ne répondis pas plus.
On arriva au resto.
« On y va ? »
« Ouais, allons-y. »
« Une bouteille de soju, s'il vous plaît ! »
Avant que les plats n'arrivent, on remplit nos verres.
« Auteur Jeon ! Félicitations ! »
« Haha, merci. »
On trinqua et on descendit les verres cul sec.
« Ahh~ c'est bon. J'arrive pas à croire que quelqu'un que je connais est web-romancier. Haha. »
Je le pensais vraiment.
Je suis web-romancier moi aussi, mais je n'en avais jamais croisé un autre en vrai.
« J'en suis pas encore là. Faut que je touche des droits d'auteur pour être vraiment un écrivain. »
L'adjoint Jeon rit en agitant la main modestement.
« Je t'ai dit, dès que tu commences à publier en série, t'es déjà auteur. Tes lecteurs t'appellent pas "Auteur" dans les commentaires ? »
« Ben si, ils le font. Haha ! »
Il rit fort, et j'acquiesçai en disant :
« Et t'as fait le "Meilleur du jour". »
Dès que je mentionnai ça, sa mâchoire tomba.
« Wah~ Je sais, hein ? La première fois que j'ai vu mon titre apparaître dans le "Meilleur du jour", j'ai cru que mon cœur allait exploser. »
Il bavarda avec excitation, exprimant sa joie librement, et j'acquiesçai en l'écoutant attentivement.
J'étais passé par là moi aussi, donc je savais exactement à quel point il devait être heureux. Les jours où tu passes de la joie au désespoir pour un seul commentaire ou une seule vue.
C'était la joie la plus pure que j'aie jamais tirée de l'écriture.
« Ouais. Faire le "Meilleur du jour" pour la première fois, c'est incroyable. Comme si t'avais enfin été reconnu. »
Il s'arrêta net et me regarda, curieux.
« Tu parles comme si t'avais vécu ça toi-même ? »
« Hein ? Ah~ haha. Je te l'ai pas dit ? Je suis un gros lecteur. Je connais les sentiments de la plupart des auteurs. »
Me rendant compte que j'avais glissé, je me dépêchai de rattraper le coup, mais il n'insista pas.
Après avoir vidé son verre, il se tapa sur la poitrine et dit :
« Faire le "Meilleur du jour" m'a donné une nouvelle détermination. Je vais aller jusqu'au bout avec cette série. »
« Hein ? Jusqu'au bout ? »
« Ouais ! J'ai une centaine de lecteurs qui suivent — comment je pourrais pas écrire pour eux ? »
C'était pas le genre de retombées qui rapporte gros, mais ma première série avait été pareille.
Je l'avais écrite en silence, portée uniquement par l'amour de l'histoire et la gratitude envers les lecteurs.
En repensant à mon propre parcours, je lui offris quelques conseils honnêtes sur les galères à venir.
« Ta progression dans le "Meilleur du jour" peut stagner. Et quand ton œuvre commence à attirer plus d'attention, tu vas sûrement te prendre des commentaires de haine aussi. »
« Ouais. J'ai lu ça sur les forums. Je m'y suis un peu préparé, mais… »
« ······. »
« Je sais pas comment je vais gérer les commentaires de haine. Haha. J'ai bossé dur dessus tout en gérant un job à temps plein — si les gens écrivent des saletés, je pense que ça va piquer. »
« Ça fait super mal. »
Avec le temps, tu t'habitues, mais au début, ça pique vraiment.
Grâce à l'adjoint Jeon, les souvenirs du chemin que j'avais parcouru se mirent à affluer.
« Quand même, t'as un bon état d'esprit, l'adjoint Jeon. C'est pas facile. »
« Quoi qu'il arrive, je vais finir cette première série. Qu'elle floppe ou qu'elle décolle. »
Après quelques gorgées silencieuses, je me souvins d'un dernier conseil.
« Ah, et c'est un truc que j'ai vu sur un forum d'écriture aussi. »
« Oui ? »
« Balance pas ton nom de plume à tout le monde. »
« Pourquoi pas ? »
« Si tu perces un jour et que tu deviens un auteur connu, ça peut causer tout plein de problèmes chiants. »
Il réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« D'accord, je garderai ça en tête. »
On rit et on trinqua encore, mais juste avant de boire son verre, il dit :
« Quand même, tu parles vraiment comme si t'avais tout vécu. Haha. »
Je ris et répondis :
« Ça avait l'air comme ça ? Haha. »
Quelques jours passèrent, mais toujours aucune nouvelle du service Variétés.
J'avais la bougeotte, alors je passai sur place une fois, mais le bureau était praticamente vide.
« Ils sont tous dehors à bosser. »
Apparemment, ils préparaient chacun les matériaux de leur domaine pour monter la proposition. Il n'y avait rien que je puisse faire à ce stade.
« J'veux juste que ça avance déjà. »
Je soupiai, retournai à mon bureau dans la division Affaires Médias, et tuai le temps à ne rien faire —
Vendredi après-midi.
Clac.
Le chef Jo sortit du bureau de direction.
Pour sortir, il devait passer devant mon bureau, alors je me levai pour le saluer, comme d'habitude.
« Tu traînes pas mal au bureau ces temps-ci. Tu bosses pas ? »
« Je bosse. »
« T'as l'air vachement libre. »
D'habitude, il me traitait comme si j'étais invisible, alors pourquoi il faisait ça aujourd'hui ?
« J'ai tout sous contrôle. Il te faut juste les résultats, non ? »
Le chef Jo ricana, et les autres employés parurent surpris.
Quoi qu'il en soit, je ne voulais pas montrer de faiblesse devant Jo Sangsoo.
Je sais pas pourquoi. Peut-être à cause de ce que le chef d'équipe Jo avait dit une fois — sur le fait que les gens comme lui sont forts avec les faibles et faibles avec les forts.
« Intéressant. »
Normalement, un manager aurait pris cette attitude de haut. Mais le chef Jo n'était pas comme la plupart.
Il n'avait pas l'air agacé du tout. En fait, on aurait dit qu'il s'amusait presque.
Définitivement pas un type normal.
« Du coup t'as pas de boulot en ce moment ? »
« ······. »
« Alors suis-moi. »
Il avait l'air diverti.
« On va où ? »
Il ne répondit pas et continua de marcher vers la sortie.
Le chef adjoint Yang, qui le suivait, me tendit un dossier et dit :
« Bon courage. Merci. »
Je clignai des yeux et demandai :
« Vous veniez pas avec lui ? »
« Pas besoin qu'on y aille tous les deux. Une personne suffit. Allez-y. »
Bon, je suis sur la paye. J'peux pas vraiment ignorer un ordre de mission.
J'accélérai le pas et suivis le chef Jo.
J'étais curieux de savoir où on allait, mais il n'avait pas l'air du genre à répondre même si je demandais.
On monta dans l'ascenseur, et je demandai :
« Je presse quel étage ? »
« Salle de conférence principale. »
« C'est quel étage ? »
« Tu sais pas ? »
« Je viens de GoPlay. Je suis en détachement ici depuis quelques jours seulement. »
« ······13e étage. »
Une fois arrivés, je le suivis à l'intérieur.
« Vous allez en réunion ? Pourquoi j'y vais, moi ? »
« T'as toujours besoin d'une raison pour faire un truc ? »
« Si ça a pas de sens, je dois demander. »
« Tu fais partie de la division Affaires Médias. Si ton supérieur a besoin de quelque chose, tu gères — même si c'est du boulot de merde. »
C'est pour ça qu'il n'avait rien dit plus tôt. Il savait que je pousserais.
Quel type mesquin.
« Qu'est-ce que vous avez besoin que je fasse exactement ? »
« C'est à toi de le trouver. J'ai pas d'ordres précis. »
Je le suivis dans la salle de conférence principale.
— « Bonjour ! »
— « Bienvenue, Chef. »
Les gens déjà à l'intérieur saluèrent le chef Jo avec le plus grand respect.
Certains avaient l'air assez vieux pour être son père.
On aurait dit une réunion de cadres.
Le chef Jo semblait être le plus jeune, mais c'était clairement le patron ici.
« Bonjour. »
Il serra les mains des cadres et échangea les salutations pendant que je restais derrière lui comme un accessoire.
— « C'est qui celui-là ? Je l'ai jamais vu. »
— « Ouais. Le chef adjoint Yang est pas venu ? »
Le chef Jo jeta un œil vers moi et dit :
« Tu fous quoi ? Présente-toi. »
Je m'inclinai légèrement et dis :
« Bonjour, je suis l'adjoint Go Minhyuk. Je viens de GoPlay, actuellement en détachement auprès de— »
Avant que je puisse même finir, dès qu'ils entendirent mon nom, les cadres me reconnurent.
— « Ah~ L'adjoint Go Minhyuk. »
— « C'est vous derrière Le Retourné au Scalpel, c'est ça ? »
— « J'ai adoré le drama. Travail vraiment impressionnant. »
— « Vous vous en sortez super bien, même en mutation chez AJ Entertainment. Vous avez de la chance~ »
C'était un détachement, pas une mutation, mais les corriger ne semblait pas en valoir la peine.
— « Chef Jo, c'est vous qui l'avez ramené personnellement ? »
— « Vous avez l'œil pour les talents. »
— « Veinard, l'adjoint Go~ »
La conversation dérivait comme si j'avais été préparé pour quelque clan de pouvoir.
Je jetai un œil au chef Jo, mais il ne fit qu'esquisser un faible sourire. Ni affirmation, ni déni.
« Bonjour. »
Un visage familier s'approcha et me salua — le chef Hwang Dongcheol de la division Distribution de Contenu, celui avec qui j'avais pris le thé une fois.
« Oui, bonjour, Chef. »
Le chef Jo hocha la tête poliment, et je m'inclinai profondément.
Le chef Hwang me jeta un coup d'œil et demanda :
« Vous avez été détaché ici pour faire secrétaire ou quoi ? »
Il taquinait le chef Jo, mais —
« Quoi qu'il me demande, je le gère. »
Le chef Jo balaya ça comme si c'était rien.
Je pensai que l'échange s'arrêterait là, mais —
« Quel gâchis de ressources de l'entreprise. »
Le chef Hwang marmonna, assez fort pour que tout le monde l'entende.
'Ouf… c'est culotté.'
Il a gagné au loto ou quoi ? Il a vraiment pas l'air d'un type qui s'inquiète pour sa sécurité d'emploi.