Le chef Kim se dit qu'il devait riposter, mais il recula d'un pas, d'instinct.
« Allez-y, répétez-le ! »
L'adjointe Song avait de nouveau crié d'une voix tranchante, et le chef Kim tressaillit.
« Pourquoi est-ce que vous n'arrêtez pas de crier ? »
« J'inclurai mes cris dans l'enregistrement aussi, alors reprenons tout depuis le début. Tout à l'heure, vous parliez très bien des mères au foyer et je ne sais quoi encore. Pourquoi est-ce que vous n'y arrivez plus maintenant que j'ai dit que j'allais l'envoyer aux RH ? »
« ...... »
Le chef Kim regarda autour de lui. À mesure que les voix montaient, des gens s'étaient naturellement attroupés. Après hier, aujourd'hui encore. L'image de l'équipe Exploitation s'enfonçait droit sous terre.
'Quand le chef d'équipe dit quelque chose, on devrait juste répondre oui et passer à autre chose...'
Il ne pensait pas à ses propres propos déplacés : il trouvait seulement que les membres de l'équipe envenimaient les choses sans raison. Quoi qu'il en soit, c'était fait, et ce qui comptait à présent, c'était...
'Si je perds ici, il ne me restera plus rien.'
Il avait beau avoir encaissé l'incident avec Minhyuk, l'ancien de l'équipe, il était convaincu que s'il reculait devant l'adjointe Song, une mère qui travaillait, une femme, il perdrait toute autorité de chef d'équipe.
« Très bien, enregistrons. »
Le chef Kim passa à l'offensive. Il sortit son téléphone et déclara :
« Si j'ai parlé un peu durement, je peux m'en excuser, mais en tant que chef d'équipe, j'ai tout à fait le droit de vous remonter les bretelles pour une erreur professionnelle. »
« ...... »
« Mais c'est quoi, cette attitude, maintenant ? Vous attendez un traitement de faveur parce que vous êtes une femme ? »
« Pardon ? »
« Les employés hommes ne se montrent pas aussi susceptibles pour une remontrance de ce niveau. »
« ...... »
« Avec une attitude pareille, comment voulez-vous qu'on travaille en équipe ? »
Le chef Kim ne cessait d'attribuer l'attitude de l'adjointe Song à sa condition de « femme » et de « mère qui travaille ». Minhyuk claqua intérieurement la langue en le regardant faire.
'Même acculé, franchement... c'est cette voie-là que vous choisissez ?'
Il avait envie d'intervenir tout de suite, mais il avait le sentiment que c'était à l'adjointe Song d'aller au bout toute seule.
« Haa... Chef, là, c'est vraiment trop. »
« Qu'est-ce qui est trop ? »
« C'est vraiment trop. Est-ce que je vous ai déjà contredit une seule fois ? C'est la première fois. Et quel rapport entre cette situation et le fait d'être un homme ou une femme ? »
« Hmph ! Si je me souviens bien, c'est arrivé plusieurs fois, non ? Nos souvenirs divergent peut-être. »
Le chef Kim força son argument, puis croisa le regard de Nam Haneul. D'ordinaire, il suffisait que le chef Kim le regarde dans les yeux pour que Nam Haneul se fige.
Pour reprendre solidement la main, le chef Kim décida de l'entraîner dans son camp.
« Haneul, j'ai tort ? Toi, en tant qu'homme, tu aurais réagi comme ça face à ton chef d'équipe ? »
Nam Haneul fronça les sourcils. Ce n'était plus le même garçon qui souriait et hochait la tête quoi qu'on lui dise.
« Si je vous disais que vous avez tort, vous me traiteriez juste de gamin gâté de la génération MZ ? »
« ... Quoi ?! »
Le chef Kim eut le vertige.
'Ils se sont tous donné le mot, ou quoi ?'
« Chef, arrêtez, s'il vous plaît. En tant qu'homme moi aussi, j'ai honte. »
« ...... »
« Pourquoi est-ce que vous ramenez toujours tout au fait d'être un homme ou une femme ? Vous croyez que toutes les femmes du monde sont pareilles ? »
« Franchement, les femmes ont une forte mentalité de victime. »
« Pourquoi vous n'allez pas dire ça devant la directrice de la Planification ? »
La directrice de la Planification est une femme, et l'une des vraies puissances de GoPlay.
« Pourquoi est-ce que vous mettez tout le monde dans le même sac dès qu'il y a un problème ? Ce n'est pas normal. »
Une fois lancé, Nam Haneul ne s'arrêta plus. Lui aussi devait en avoir gros sur le cœur.
« Et vous, chef, vous étiez parfait dès le début ? C'est normal qu'un nouveau trébuche un peu, non ? Quand les autres faisaient la même erreur, vous laissiez passer, mais moi, vous aviez toujours quelque chose à redire. Parce que j'avais l'air d'une cible facile ? »
Il dénonçait le comportement typique du chef Kim, dur avec les faibles et lèche-bottes avec les forts.
« Pourquoi est-ce que tu le prends comme ça ? J'essayais seulement de t'apprendre... »
« Je suis entré dans l'entreprise pour faire une retraite ascétique ? Pourquoi est-ce qu'il faut me hurler dessus pour m'apprendre quoi que ce soit ? »
Le chef Kim claqua la langue. Encerclé de toutes parts. Quelle qu'en soit la raison, il comprenait désormais avec certitude qu'il était entièrement cerné d'ennemis.
« Qu'est-ce qui se passe avec l'équipe Exploitation, en ce moment ? »
« Ils en avaient accumulé combien, contre le chef Kim ? »
« D'après ce que j'entends, c'était plutôt moche. »
'Il faut que je sorte d'ici.'
« Allô ? Oui, un instant. »
Le chef Kim porta son téléphone à son oreille, alors qu'il n'avait même pas sonné, et quitta le bureau.
Franchement, l'adjointe Song et Nam Haneul m'ont sidéré. Je savais qu'ils avaient beaucoup de rancœur accumulée, mais pas à ce point.
Après le départ du chef Kim, le silence a envahi les locaux de l'équipe Exploitation. J'ai vu les épaules de l'adjointe Song trembler et je me suis approché d'elle.
« Hk... »
Elle pleurait.
« Hk, hk... »
Elle avait beau avoir gagné la guerre des nerfs, les mots que le chef Kim lui avait jetés au visage ne pouvaient pas être repris. Ces paroles acérées avaient dû la blesser profondément.
J'ai pensé à ma mère. Quand j'étais petit, elle travaillait comme commerciale dans l'assurance. Avait-elle vécu des choses comme celles qu'avait subies l'adjointe Song ? Sans doute pire encore. Certainement pas plus facile.
Je n'avais jamais pensé à quel point c'était dur pour elle ; je me contentais de me plaindre que maman n'était jamais à la maison, et j'essayais de l'empêcher de partir travailler.
Écrasée à la maison, écrasée dehors. Être une mère qui travaille n'a rien de facile.
J'ai tendu un mouchoir à l'adjointe Song.
« Ça va ? »
Elle a légèrement hoché la tête.
« Oui, je me sens soulagée. »
« ...... »
« Sans vous, adjoint Go, je n'aurais sans doute jamais rien pu dire au chef de tout le temps où j'aurais travaillé ici. Ça fait un peu mal, mais je me sens libre. »
Elle m'a regardé, les yeux embués, et elle a souri.
« Merci. Adjoint Go. »
Jeon Seunghyun s'est approché.
« Le chef Kim ne doit pas avoir de mère. Il est peut-être sorti d'un œuf ? »
Ses bêtises m'ont fait rire sans que je m'en rende compte. De toute évidence, il plaisantait pour détendre l'atmosphère.
« Il est marié et il a des enfants, non ? Comment quelqu'un comme lui peut ne pas comprendre les mères qui travaillent ? »
J'ai eu un sourire amer.
« Parce que ce ne sont pas les siennes. Voilà pourquoi. »
« ...... »
« Les gens comme le chef ont tendance à traiter très bien leur propre famille. »
En écrivant mes romans, j'avais fait beaucoup de recherches. Ceux qui se comportent le plus mal au travail sont souvent aux petits soins pour leur famille. Je ne connais pas la raison exacte, mais c'est peut-être parce qu'ils sont profondément individualistes.
Jeon Seunghyun a haussé les épaules.
« Bon, vu à quel point il est sur la défensive et obsédé par sa survie, j'imagine qu'il traite sans doute bien sa famille. »
L'adjointe Song a soupiré et marmonné :
« Il faudrait que je dise à mon mari qu'il peut se dévouer un peu moins à la famille, si c'est pour ne pas finir comme ça. »
Une heure plus tard.
Le chef Kim est revenu au bureau, les épaules basses. S'il comptait remettre ça, j'étais prêt à intervenir, mais il avait l'air plutôt vidé.
« Pfiou... »
Il a poussé un profond soupir et s'est assis. L'équipe Exploitation est restée aussi silencieuse qu'un monastère toute la journée.
Pour l'instant, l'orage était passé, mais le chef Kim allait forcément riposter bientôt. C'était la première fois que les membres de l'équipe élevaient la voix, et s'il avait pu être pris au dépourvu par l'embuscade, ce n'était pas quelqu'un qui tomberait aussi facilement.
Une semaine a passé, et il ne s'est rien produit. Une fois, en remettant un rapport, j'ai essayé de jauger son attitude.
« Chef, voici mon rapport. »
« Ah, posez-le là. »
« Vous avez des remarques ? »
« Je vous poserai des questions si j'en ai après l'avoir lu. »
D'habitude, le chef Kim épluchait le rapport sur-le-champ, en pinaillant sur le moindre détail.
J'ai pensé qu'il se méfiait peut-être simplement de moi, mais il n'y avait pas que moi.
« Chef, je viens signaler un incident. »
Nam Haneul avait commis une erreur pendant le contrôle QA préalable à la mise en ligne d'un contenu entrant, et il venait le signaler. Après avoir tout écouté, le chef Kim a répondu :
« Compris. »
« ...... »
« Quoi ? Tu as autre chose à dire ? »
« Ah, non. C'est tout. »
Laisser passer comme ça le rapport d'incident d'un débutant... Ça ne ressemblait pas du tout au chef Kim.
Un changement trop radical pour qu'on puisse dire qu'il avait simplement perdu ses moyens. C'était sérieux.
« Chef Kim~ »
Le chef de l'équipe Planification est entré dans le bureau et l'a appelé. L'équipe Planification s'occupait surtout de la conception de l'interface utilisateur et travaillait en étroite collaboration avec l'Exploitation.
« Oh ? Qu'est-ce qui vous amène ? Vous auriez pu m'appeler, tout simplement. »
Le chef Kim avait l'air légèrement décontenancé en regardant le chef de l'équipe Planification.
« J'ai entendu dire que vous changiez de méthode de management, alors je suis venu voir ce qui se passe~ »
Le chef Kim a jeté un coup d'œil aux membres de l'équipe, puis il a poussé le chef de l'équipe Planification dans le dos.
« Parlons dehors. »
« Vous avez peur que votre équipe entende ? »
« Allez, je vous ai dit qu'on parlerait dehors. »
Ça n'a duré qu'un bref instant, mais j'ai vu l'expression du chef Kim changer du tout au tout.
C'est à ce moment-là que j'en ai eu la certitude. Le chef Kim n'avait pas perdu ses moyens : il avait simplement changé de stratégie de survie. Il était passé en mode « statue de pierre », ou « feuille morte »...
Évidemment, ce n'est pas simple. Il n'était pas devenu chef d'équipe par hasard. Ces derniers temps, sentant venir la crise, il faisait tout pour passer sous les radars.
Plus le chef Kim passait de temps à faire profil bas et à se taire, plus les gens se mettaient à avoir pitié de lui.
« Il fait un peu pitié. »
« On ne le traite même plus comme un chef d'équipe. »
« Son équipe ne serait pas un peu trop en train de le harceler ? »
L'équipe n'avait rien fait du tout, mais à force de voir le chef Kim aussi effacé, les gens commençaient à se faire une fausse idée.
D'une façon ou d'une autre, ça s'écartait du scénario que j'avais imaginé. Si c'était un roman, le chef d'équipe tenterait à ce stade un dernier coup désespéré, perdrait complètement le soutien de son équipe et serait forcé de démissionner. La revanche n'en serait que plus savoureuse.
Mais la réalité n'était pas un roman. À ce rythme, les choses reviendraient comme avant, ou bien l'équipe serait remaniée et il aurait une occasion de contre-attaquer.
L'adjointe Song s'est approchée du chef Kim.
« Chef, je vous signale l'arrivée du lot de contenus Original. »
Les « Original » désignaient les contenus produits directement par GoPlay ; comme ils portaient le nom de l'entreprise, on les considérait comme extrêmement importants.
C'est pourquoi, chaque fois qu'un contenu Original arrivait, le chef de l'équipe Exploitation devait en faire lui-même le contrôle a posteriori.
« Il y a trois contenus en tout. Une émission de variétés et... »
« Ça suffit. Occupez-vous-en vous-même. »
L'une des rares tâches de l'équipe Exploitation que les autres services jugeaient elles aussi importantes.
Et le chef de l'équipe Exploitation venait de la balayer d'un revers de main.
L'adjointe Song était décontenancée. 'Si le chef ne le fait pas, je vais m'en charger.' Tout ça était parti de moi. Je ne pouvais pas rester les bras croisés à regarder les membres de l'équipe se débattre.
« Adjointe Song. »
Je l'ai interpellée.
« Le chef a l'air occupé. Vous pourriez me le montrer à la place ? Je vais le vérifier. »
« Hein ? »
« Il vous a dit de vous en occuper vous-même, non ? Ce n'est pas quelque chose qu'on peut sauter. »
« Ah, entendu. »
Elle avait l'air perdue et a jeté un coup d'œil au chef Kim. Son sourcil a tressailli.
'Hein ?'
La statue de pierre en personne avait réagi. Ça le dérangeait ?
'Ah...'
J'avais le sentiment de venir de découvrir un point faible dans la stratégie du chef Kim.
Tout en examinant minutieusement le rapport que l'adjointe Song avait apporté, je l'ai discrètement appelée pour que le chef Kim n'entende pas.
« Adjointe Song, un instant. »
Si nous pouvions montrer, aux yeux de tous, que l'équipe tournait très bien sans lui, voire mieux...
« Je crois qu'il faut revérifier cette partie. »
« Il y a un problème ? »
« Je crois que les informations d'épisode sont peut-être en double. »
« Oh là là. »
... alors il finirait tout naturellement dans un rôle qui lui conviendrait vraiment : pas celui de chef d'équipe.