Une bonne partie de mon roman, je l'avais écrite en pensant au chef Kim. Les situations pourries du bureau m'avaient énormément inspiré. Les lecteurs adoraient les scènes où le chef d'équipe odieux se faisait éjecter, et voilà que j'essayais de le faire pour de vrai.
« Ce ne sont pas des paroles en l'air. Je suis sérieux. Je vais vous aider, alors essayons de changer un peu les choses. »
Tous se contentèrent de sourires gênés sans répondre tout de suite, puis lâchèrent quelques réponses sans conviction.
« Ah, ouais. »
« Merci. »
« Bien sûr. Faisons tous de notre mieux. »
Il n'y avait aucune âme là-dedans. Ils trouvaient ça nécessaire, mais personne ne voulait être celui qui trinquerait. Même après avoir vu le raffut que j'avais causé la veille, ils ne me faisaient toujours pas confiance ? Tout ça était parti de mon objectif à moi, mais c'était vraiment nécessaire pour tout le monde. J'espérais qu'ils trouveraient le courage quand l'occasion se présenterait.
« Adjointe Song. »
On n'obtient une vraie réponse que lorsqu'on désigne clairement son destinataire. Exactement comme personne ne répond quand on envoie un mail à tous les destinataires.
« Oui. »
« Vous avez beaucoup de griefs contre le chef Kim. Vous m'en parliez souvent, avant. »
« …… »
« Élevons la voix ensemble. J'ai déjà lancé le mouvement. »
L'adjointe Song répondit avec une expression mal à l'aise.
« Eh bien, j'ai des griefs, oui, mais c'est ça, la vie de bureau, non ? »
« …… »
« Rien que vous, si vous prenez la parole, ça devrait suffire à faire passer le message. »
Puis elle sourit soudain de toutes ses dents.
« Oh ! Et si l'adjoint Go rassemblait les griefs de toute l'équipe pour les transmettre au chef à notre place ? »
Je sais exactement ce qu'elle ressent. Je ressentais la même chose, avant.
« Vous êtes aussi le plus ancien de l'équipe, et après l'incident d'hier, je ne pense pas que le chef puisse ignorer ce que vous dites. »
Nam Haneul, qui s'était tu jusque-là, renchérit.
« Oui ! Ça a l'air efficace. »
« Si on ne se lève pas tous ensemble, rien ne changera. Une seule personne, ça finit juste par passer pour l'illuminé de service. »
Je m'adressais à eux trois, mais c'étaient aussi des mots que j'avais voulu dire à l'ancien moi, celui qui restait là à regarder sans rien faire.
« Combien de temps on va continuer à encaisser des choses absurdes en appelant ça la vie de bureau ? Je dis juste qu'il faut dénoncer ce qui ne va pas quand ça ne va pas. C'est vraiment aussi simple que ça. »
« …… »
« Ils ne le sauront pas si on ne le dit pas. Si on continue à tout garder pour nous, là-haut ils partent du principe que tout va bien. Vous le savez aussi. »
À mesure que les incidents passés me revenaient en tête, ma voix montait peu à peu.
« Rien qu'à regarder l'effectif théorique. L'équipe Exploitation est censée compter cinq personnes, mais comme quelqu'un est parti et qu'on s'en sort quand même, ils n'embauchent personne pour le remplacer. Sans se rendre compte qu'on se saigne à blanc, nous autres. »
« …… »
« Si c'est dur, il faut dire que c'est dur. Si quelque chose ne va pas, il faut dire que ça ne va pas. C'est la seule façon d'avoir une chance que ça change. Haneul ! »
« Oui, adjoint Go. »
J'ai regardé Nam Haneul droit dans les yeux.
« Ta vie de bureau, c'est l'enfer, toi aussi, pas vrai ? Hein ? »
J'ai balayé du regard les trois autres.
« Travaillons honnêtement, ne faisons pas de tâches inutiles, et reposons-nous quand c'est l'heure de se reposer. »
« …… »
« Essayons d'avoir une vie de bureau juste… normale. »
Une fois que j'eus tout déballé, une vague de réalité me frappa. Qu'est-ce que je racontais, bon sang, moi qui m'étais promis de démissionner dès que je dépasserais les cent millions de wons de droits d'auteur par mois ?
« Sunbae, vous ne seriez pas… un peu instable émotionnellement, en ce moment ? »
J'ai sursauté et regardé Jeon Seunghyun. Il venait de lire dans mes pensées ? Il a une intuition incroyable.
« Qu'est-ce que tu racontes, bon sang ? »
« Ça se voit rien qu'à votre visage. Vous avez la tête de quelqu'un qui vit une sorte de révélation. »
Comme j'écarquillais les yeux de surprise, Jeon Seunghyun éclata de rire.
« On est assis côte à côte tous les jours. Évidemment que je le vois d'un coup d'œil. »
Lire le visage des gens pour deviner leurs pensées… pas mal. Il faudrait que je m'en serve un jour dans un roman. Un truc du genre L'Employé qui lisait les visages.
« À quoi vous pensez, là ? »
Jeon Seunghyun fixait toujours mon visage, alors j'ai tourné la tête.
« À rien. Arrête de me regarder comme ça. »
Il rit, but une gorgée de café, puis reprit :
« Je ne savais pas que vous aviez des idées aussi nobles sur la vie de bureau, Sunbae. »
« …… »
« Ils disent que jouer la sécurité, c'est le chemin le plus dur. Ne fais pas une fixation sur les promotions, ça ne fait que genre cent mille wons de différence. La vie de bureau, c'est l'esclavage. Se faire engueuler, ça fait partie du salaire. Ça rentre par une oreille et ça ressort par l'autre… »
« Arrête. »
C'était tout ce que j'avais dit par le passé, des choses qui ne collaient pas du tout avec ma façon d'agir maintenant. C'était un peu gênant.
« Votre changement d'attitude soudain est franchement trop difficile à comprendre. Vous n'êtes pas possédé ou un truc du genre, hein ? »
Possédé ?
« C'est quoi, ces bêtises ? »
Il répondit avec un grand sourire :
« C'est juste que vous avez changé du jour au lendemain. Vous me rappelez un peu le protagoniste d'un web novel que j'adore en ce moment. Celui où un type qui vivait dans un monde post-apocalyptique se retrouve dans le corps d'un employé de bureau… »
Pendant que Jeon Seunghyun résumait brièvement l'intrigue, je me suis rendu compte que ça me disait furieusement quelque chose. Pas possible…
« Hm ! Il s'appelle comment, ce roman ? »
J'avais bégayé sans le vouloir.
« L'Employé de l'Apocalypse. »
« …… »
« Il cartonne en ce moment. Je crois que le nom de plume de l'auteur, c'était Gofree, un truc comme ça ? »
Oh mon Dieu. Alors Jeon Seunghyun… était l'un de mes précieux lecteurs.
C'était la première fois que je rencontrais un lecteur dans la vraie vie. Et il travaillait juste à côté de moi.
« C'est quoi, un web novel ? »
« Rien qu'à entendre l'intrigue, ça a l'air sympa. C'était quoi, le titre, déjà ? »
Jeon Seunghyun répondit aux membres de l'équipe avec un sourire :
« L'Employé de l'Apocalypse. D'habitude je ne paie pas les épisodes, mais celui-là, je n'ai pas pu m'empêcher de continuer. »
J'ai demandé en feignant l'ignorance :
« Tu laisses des commentaires, ce genre de choses ? »
« Évidemment. Je laisse un commentaire d'encouragement à chaque chapitre. »
Jeon Seunghyun était absolument adorable. Il fallait vraiment que je le traite bien à partir de maintenant.
« Je parie que l'auteur y puise beaucoup de force. »
« Vous croyez ? C'est une histoire tellement populaire, avec tellement de commentaires, je doute qu'il les lise vraiment. »
« Il les lit, c'est certain. »
Puisqu'il lisait mon roman, je me suis dit que Jeon Seunghyun comprendrait le genre de chose que j'essayais de faire au travail.
« Si tu lis un web novel de revanche au bureau, tu dois avoir tes raisons. Il y a tellement de frustration dans notre vie de bureau. Je prends les devants. »
Je me suis tourné vers l'adjointe Song et Nam Haneul.
« Je ne vous demande pas de faire quelque chose de grandiose. Disons juste ce qui doit être dit. »
Peut-être parce que j'insistais autant, je voyais leurs expressions changer. Ça suffisait. Si je poussais davantage, ils risquaient de se braquer. Il ne me restait plus qu'à leur faire confiance et à attendre de voir comment ils réagiraient.
J'ai regardé l'heure.
« Le chef ne va pas tarder à arriver. Retournons au bureau. »
L'adjointe Song et Nam Haneul se levèrent les premiers, et je suivis Jeon Seunghyun en posant une main sur son épaule.
« Merci. »
« Hein ? Pour quoi ? »
« Pour rien. »
J'avais toujours voulu dire « merci » le jour où je rencontrerais un lecteur en personne.
« Et ce n'est pas une possession, c'est un retour. »
« Pardon ? »
« Dans L'Employé de l'Apocalypse, il n'est pas possédé. Il revient après avoir traversé les dimensions. »
« Ah~ bon, ça change vraiment quelque chose ? Vous connaissez ce roman, vous aussi, adjoint Go ? »
J'ai souri doucement.
« Évidemment. Je le connais très bien. »
Pas. Pas.
Le chef Kim regagnait le bureau après une réunion. Lui qui adorait s'enfermer à son poste dès qu'il arrivait au bureau, depuis la veille, il s'y sentait mal à l'aise.
'Je devrais peut-être changer un peu le plan de table ?'
Minhyuk, assis juste en face de lui, le dérangeait tout particulièrement. Après s'être pris un tel coup la veille, il n'avait même pas envie de lui faire face.
En approchant des locaux de l'équipe Exploitation, le chef Kim jeta un coup d'œil à l'intérieur avant d'entrer. Il voulait voir ce que faisaient les membres de l'équipe et si Minhyuk était à sa place.
'Hein ? Il n'est pas là ?'
Minhyuk n'était nulle part, et le reste de l'équipe travaillait à son bureau.
'Pour Go Minhyuk, je ne peux rien faire, mais au moins, reprenons les autres en main.'
Cherchant à rétablir l'autorité qu'il avait perdue la veille, il réfléchit à qui cibler.
« C'est… un peu dur, chef. »
Il se rappela ce qu'avait dit l'adjointe Song en donnant raison à Minhyuk. Sa tension grimpa en flèche et il entra droit dans la pièce.
« Hmph ! »
Quand le chef Kim entra en signalant bruyamment sa présence, les membres de l'équipe le saluèrent.
« Vous êtes là. »
« Merci pour votre travail. »
Malheureusement, l'adjointe Song était si absorbée par son travail qu'elle ne remarqua même pas l'arrivée du chef Kim.
« Hé, adjointe Song. »
Ce n'est que lorsqu'il l'interpella qu'elle leva enfin la tête pour le saluer.
« Ah, oui. Chef, vous êtes là. »
« Je suis un fantôme, ou quoi ? »
« Pardon ? »
« Vous m'ignorez ? »
« J'étais concentrée sur mon travail et je ne vous ai pas vu entrer. Je vous prie de m'excuser. »
« Qu'est-ce qui peut bien être si important ? Ah~ Vous comptez encore partir pile à l'heure aujourd'hui ? »
Boum !
Le chef Kim jeta brutalement sur le bureau le carnet qu'il tenait et parla d'une voix glaciale.
« Et l'incident de diffusion d'hier à minuit ? Pourquoi vous n'avez pas réagi ? »
« J'ai vérifié que l'adjoint Go l'avait repéré le premier et transmis à l'équipe de développement, donc je n'ai pas pris de mesure de mon côté… »
« Vous ne l'avez même pas su parce que vous étiez occupée à vous occuper de votre gosse ! »
La veille, son aîné avait de la fièvre et elle s'en était occupée, ce qui avait légèrement retardé sa réaction à l'incident. Mais ça n'avait posé aucun problème majeur. Et selon les règles de l'équipe Exploitation, c'était la première personne à repérer un problème qui le traitait, quel que soit le responsable.
Le chef Kim fusilla l'adjointe Song du regard.
« Alors être une mère qui travaille, ça fait de vous quelqu'un de spécial ? »
« …… »
« Vous croyez pouvoir sécher le boulot parce que vous gardez votre gosse ? Dans ce cas, votre salaire devrait baisser aussi ! »
« …… »
« Je me fiche que votre gosse soit malade. Faites juste votre travail correctement ! »
Le chef Kim hurla, furieux.
« Vous ne tenez jamais compte du planning de l'entreprise, vous prenez toujours vos enfants comme excuse pour poser des congés ! »
Il lui pointa un doigt sous le nez.
« Vous croyez que cette entreprise, c'est une blague ? Si votre famille est si précieuse, ne venez pas travailler, allez vous occuper de votre famille. Les gens devraient avoir le sens des responsabilités. »
À cause de ce qui s'était passé la veille, toutes les retombées s'abattaient maintenant sur l'adjointe Song.
Le chef Kim continuait encore et encore, et Song restait assise en silence à écouter.
Jeon Seunghyun, n'y tenant plus, allait prendre la parole quand…
« Chef, vous êtes là ? Merci pour votre travail. »
Minhyuk entra dans le bureau et le salua. Dès que le chef Kim vit son visage, il se figea et referma aussitôt la bouche.
Minhyuk s'assit à son bureau. Contrairement au chef mal à l'aise, l'adjointe Song sentit une vague de courage l'envahir au moment où elle vit le visage de Minhyuk. Ses poings serrés tremblèrent sur son bureau, puis elle se leva d'un coup.
« Chef, je voudrais que vous vous excusiez pour ce que vous venez de dire. »
« Quoi ?! »
L'adjointe Song fixa le chef Kim d'un regard farouche.
« Je n'ai jamais rien fait de contraire au règlement de l'entreprise, et je pense que vos propos de tout à l'heure pourraient poser problème. »
D'habitude, quand le chef Kim la réprimandait, elle se contentait de baisser la tête et d'aller pleurer hors du bureau.
Mais cette fois…
« Quand on parle de travail, pourquoi est-ce que vous mettez sur la table le fait que je sois une mère qui travaille, et ma famille ? »
« Quoi, je ne peux même pas dire ça ? Je n'ai rien dit de faux ! En quoi est-ce un problème… »
L'adjointe Song alluma son téléphone et appuya sur le bouton d'enregistrement.
« Alors répétez exactement ce que vous venez de me dire. Je vais l'enregistrer et l'envoyer aux RH pour qu'ils vérifient si ça pose problème. »
« …… »
« Ou bien dois-je demander aux autres membres de l'équipe ici présents de témoigner ? »
Le chef Kim déglutit péniblement.
'Qu'est-ce qui leur prend, à ces gens ? Sérieusement ?'
Song lança d'une voix tranchante :
« Si vous êtes si sûr de vous, allez-y : répétez-le ! »