Depuis le tapage que j'avais causé au bureau la veille, le chef Kim n'arrivait plus à me regarder en face. Ce n'est pas le genre à laisser passer une chose pareille, alors j'étais certain qu'il avait fait un rapport négatif au directeur. Je réfléchissais à la position à adopter si je me faisais réprimander.
Mais il m'avait convoqué pour une bonne raison ?
« Adjoint Go, quel âge avez-vous ? »
« Trente et un ans. »
« Hmm... jeune. Voyons. Depuis combien de temps êtes-vous dans l'entreprise ? »
« J'ai été promu adjoint l'an dernier. C'est ma cinquième année. »
Le directeur Yoon hocha la tête.
« Vous devez connaître assez à fond le fonctionnement de l'équipe Exploitation. »
Même avec une seule année dans l'équipe Exploitation, on saisit le déroulé général. La nature du travail est large et superficielle, donc il n'y a pas besoin de creuser. Mais pourquoi mettait-il ça sur la table ?
« Cela ne poserait pas vraiment de problème, même sans le chef Kim. »
« ... »
« Je compte laisser vacant le poste de chef de l'équipe Exploitation. »
« Quoi ?! »
J'ai cligné des yeux. Qu'est-ce que c'était censé vouloir dire, bon sang ?
Le directeur Yoon parla d'un air amusé.
« Pourquoi ? Surpris ? N'est-ce pas ce que vous et le reste de l'équipe souhaitez depuis longtemps ? »
Dans une entreprise, tout a une intention. Je me suis ressaisi. Je suis quelqu'un qui a produit trois présidents de conglomérat dans son roman.
« Pourquoi me dites-vous cela ? »
« Eh bien, peut-être parce que je vous trouve particulier ? »
Je n'avais jamais eu le moindre lien avec le directeur Yoon. Je n'avais vu son visage que quelques fois.
Alors de quoi s'agissait-il ?
Était-ce à cause du raffut que j'avais provoqué la veille ?
Les questions s'accumulaient, alors j'ai demandé plus clairement :
« Dans ce cas, le chef d'équipe Kim Sejun... »
« Ah~ le chef Kim. »
Pas possible, il aurait été blessé par ce qui s'était passé hier et aurait proposé de se retirer lui-même ? Aucune chance. Ce n'est pas ce genre d'homme.
« Je pense qu'il existe un poste qui lui convient mieux que celui de chef d'équipe. »
Donc il est vraiment écarté. J'ai dévisagé le directeur Yoon en essayant de le décrypter, et il était sérieux. Il ne me testait pas. Quelque chose, dans les événements de la veille, avait brisé un équilibre solide. Pas seulement pour moi : pour beaucoup de gens, l'avenir était en train de changer.
« Qui comptez-vous nommer nouveau chef d'équipe ? »
J'ai posé la question sans détour, pour jauger sa réaction. C'était une méthode que le protagoniste employait souvent quand il se retrouvait dans une situation incontrôlable.
« Je compte occuper le poste moi-même, en plus du mien. »
« ... »
« Il n'y a vraiment pas besoin d'un chef d'équipe à l'Exploitation. »
Il n'avait pas tort. Même si le chef Kim ne faisait presque rien, l'équipe fonctionnait très bien.
« Je ne vois pas pourquoi vous me dites cela. »
« Parce que je pense que vous êtes quelqu'un capable de rendre ce poste vacant. »
« Quoi ?! »
J'ai regardé le directeur Yoon, incrédule, et il a souri largement.
« Même si je suis son supérieur direct, je ne peux pas renvoyer un chef d'équipe de ma seule initiative. »
« ... »
« Il faut que l'opinion bascule. Et j'ai été très satisfait de votre comportement d'hier. »
« ... »
« Je vous soutiendrai depuis l'arrière, alors n'ayez pas peur et continuez à défendre ce qui est juste. C'est pour vous dire cela que je vous ai fait venir. »
Dans un roman, c'est le moment où le plus jeune chef d'équipe de l'histoire est nommé et grimpe à toute vitesse. On sacrifie un peu de vraisemblance, mais la récompense doit être forte. La réalité diffère de la fiction, et pourtant, quand quelque chose entre, quelque chose sort. J'ai vu dans la proposition inhabituelle du directeur une occasion.
« Qu'est-ce que j'y gagne ? »
L'équipe Exploitation. Beaucoup de travail, mais aucun résultat visible. En revanche, elle avait l'avantage d'être une équipe qui ne pouvait jamais disparaître.
Vu la nature des plateformes de streaming, beaucoup d'équipes vont et viennent au gré des projets. Mais la gestion des entrées de contenus ? Ça, ça ne peut pas disparaître.
Une équipe où il est difficile de se faire remarquer, mais qui offre la stabilité. Jusqu'à ce que je gagne dix millions de wons par mois en droits d'auteur, l'équipe Exploitation avait été ce qui me convenait le mieux. Mais désormais...
« Faire ce qui est juste au travail, ce n'est pas facile. »
Rester à l'Exploitation, c'était la sécurité de l'emploi pour longtemps, mais ce n'était plus ce que je voulais. Il y avait toutes sortes d'expériences qu'on ne peut acquérir que dans une entreprise, des choses qu'on n'achète pas avec de l'argent. Mon prochain objectif après les dix millions de wons mensuels de droits d'auteur. Si je voulais faire adapter mon web-roman en projet audiovisuel, il fallait que je comprenne comment préparer l'œuvre à cela.
Le directeur Yoon haussa les épaules.
« Quelle récompense croyez-vous obtenir en suivant fidèlement les ordres d'un supérieur ? C'est évident, non ? »
Évaluations de performance, promotion, augmentation. Les récompenses de l'entreprise étaient prévisibles.
« Y a-t-il quelque chose que vous voulez en particulier ? »
Ce que je voulais vraiment, c'était une mutation dans une autre équipe, mais je ne l'ai pas dit. Ce n'était pas le moment d'en parler.
« N'y réfléchissez pas trop. Je ne veux simplement pas que vous vous rétractiez après ce qui s'est passé hier. Je veux que vous continuiez à être courageux au travail. »
« ... »
« Et si le poste de chef d'équipe devient vacant, j'aimerais que quelqu'un comme vous, qui connaît le travail, me seconde. »
Il ajouta avec un léger sourire :
« Alors peut-être que quelque chose de bon finira par vous arriver. »
Tellement vague. C'est comme ça, la vie en entreprise : on avale ce qui est doux et on recrache ce qui est amer.
En tant qu'auteur de son quatrième roman d'entreprise, je ne le savais que trop.
Je n'ai rien dit. Moins je parlais, plus le directeur Yoon sucrait son offre.
« Si vous me soutenez bien une fois le poste vacant, je ferai peut-être de vous le chef d'équipe par intérim. »
« ... »
« Ce n'est qu'un titre, mais c'est en pratique la même chose qu'être chef d'équipe. Il y a une prime de fonction, aussi. »
« De combien ? »
Cela ne m'intéressait pas, mais j'étais curieux. Le directeur Yoon, jouant celui qui m'accorde une immense faveur, écarta ses dix doigts.
« Cent mille wons par mois. »
Pff.
J'ai ri sans le vouloir. Cent mille wons par mois...
Ce n'est même pas ce que je gagne en une journée avec ma série en cours.
« C'était quoi, ce rire ? »
« Ce n'est rien. »
J'ai jugé préférable de faire le premier pas.
« Je ferai en sorte que le poste du chef Kim se libère, exactement comme vous le souhaitez. »
Le directeur Yoon eut l'air saisi, jeta un œil autour de lui et baissa la voix.
« Hé, parlez moins fort. »
« En retour. »
J'ai dit clairement au directeur Yoon :
« une fois le poste vacant, j'aimerais que vous m'accordiez quelque chose que je veux. »
« Quoi donc ? »
« Je ne sais pas encore. Je vous le dirai le moment venu. »
Tout comme lui, j'ai parlé de façon vague.
« Et si c'est quelque chose que je ne peux pas faire ? »
Les hauts dirigeants sont toujours si sur la défensive. Si c'est ce que vous ressentez, peut-être qu'il ne fallait pas en parler du tout.
« Je ne demanderai que quelque chose qui relève de votre autorité. »
« Hmm... donc ce ne sera rien qui dépasse mon périmètre ? »
« C'est cela. »
Le directeur Yoon hocha lentement la tête, puis répondit :
« Entendu. »
Comme il y a une chose pour laquelle les hauts dirigeants sont vraiment doués, revenir sur leur parole, je l'ai fixé pour m'assurer que tout était parfaitement clair.
« Si le poste de chef de l'équipe Exploitation devient vacant, et que ce que je demande relève de votre autorité, vous me promettez ici et maintenant de l'accorder, c'est bien cela ? »
« Oui. »
« Vous ne pourrez pas changer d'avis ensuite. »
« Pourquoi ne faites-vous pas confiance à ma parole ? Bon, c'est entendu. »
Comme il n'y avait aucune chance qu'il mette quoi que ce soit par écrit ou l'envoie par message, j'ai simplement fait un enregistrement vocal.
J'avais déjà assuré mes arrières, alors il ne me restait plus qu'à tenir la promesse et à avancer.
J'avais un tout petit peu de peine pour le chef Kim sur le plan humain, mais enfin, les grandes entreprises ne peuvent pas licencier facilement. Quand je pense à moi et aux membres de l'équipe qui ont travaillé les week-ends pendant quatre ans à cause de son incompétence, et aux anciens collègues qui n'ont pas tenu et ont quitté la boîte...
Tout ce que je fais, c'est l'aider à trouver un rôle qui lui convient mieux. Même si c'était à la demande du directeur Yoon, j'estimais que ce n'était pas contraire à l'intérêt général.
« Adjoint Go ! »
En rentrant au bureau, l'adjoint Jeon s'est précipité vers moi.
« Qu'est-ce qui vous a pris si longtemps ? »
Je n'avais pas eu l'impression de parler si longtemps, mais quand j'ai regardé l'horloge, une heure était passée.
« On a fini par parler de tout et de rien. Pourquoi ? Quelqu'un me cherchait ? »
« Ne m'en parlez pas. Le chef était complètement fébrile. Il n'arrêtait pas de vous réclamer. »
« ... »
« Il savait que vous étiez avec le directeur, alors il ne pouvait même pas vous dire de le rappeler. »
Le chef Kim avait dû sentir, à un niveau primitif, que sa place était en danger. On ne devient pas chef d'équipe pour rien.
« Sunbae, il ne se passe rien, hein ? »
« Qu'est-ce qui se passerait ? Tu t'inquiètes trop. »
« Honnêtement, je me suis senti tellement soulagé grâce à ce que vous avez fait hier, mais je suis nerveux aussi. Et je ne suis pas le seul. »
J'ai regardé l'équipe, et je les sentais m'observer avec prudence.
« Les gens des autres services n'arrêtent pas de demander si notre équipe va bien, eux aussi. »
J'ai eu un petit rire.
« Qu'est-ce qui peut arriver de pire quand ça bouge au travail ? On se fait virer ? »
J'ai dit ça comme si de rien n'était, mais au mot « virer », le visage de l'adjoint Jeon a blêmi. J'étais comme ça, moi aussi, avant. Avant de gagner vraiment de l'argent avec mes droits d'auteur.
« Comment pouvez-vous dire une chose pareille avec autant de légèreté ? »
Jeon a scruté mon visage avec attention.
« Vous allez vraiment bien, Sunbae ? Il n'y a pas quelque chose qui se passe à la maison, ou... ? »
J'ai eu un rire bref. Je comprenais parfaitement sa réaction.
« Combien de fois faut-il que je le dise ? Il ne se passe rien. Où est le chef ? »
« Il est en réunion. »
« Ah, alors il en a pour un moment. »
J'ai lancé à voix haute à l'équipe, occupée au travail :
« Quelqu'un veut un café ? C'est moi qui offre. »
Nous sommes descendus au café du rez-de-chaussée. En sortant mon portefeuille, j'ai dit :
« Vous n'êtes pas obligés de prendre des américanos, prenez autre chose si vous voulez. »
L'adjoint Jeon Seunghyun, première année. L'adjointe Song Ahri, mère qui travaille. Et Nam Haneul, arrivé dans l'entreprise l'an dernier.
J'ai regardé les membres de l'équipe Exploitation assis autour de la table. Tous étaient passifs, du genre à travailler en silence, en se faisant à peine remarquer.
« Merci beaucoup pour hier, adjoint Go~ »
L'adjointe Song, la mère qui travaille, dit cela en souriant.
« Vous avez dit toutes les choses que j'ai toujours eu envie de dire. C'était tellement libérateur. Hoho. »
L'adjoint Jeon ajouta :
« J'étais si nerveux que je respirais à peine. Mais~ vous étiez sérieusement classe. Haha. »
Mais je ne les avais pas réunis pour entendre ce genre de bavardage. Il pouvait encore y avoir quelqu'un qui soutenait le chef Kim. Je n'étais pas seul dans cette équipe, et s'il y avait ne serait-ce qu'une personne en désaccord avec moi, j'étais prêt à reconsidérer toute cette affaire d'écarter Kim.
« Est-ce que quelque chose que j'ai fait vous a mis mal à l'aise ? »
J'ai observé attentivement leurs expressions en posant la question, à l'affût de la moindre réaction inhabituelle, mais il n'y en avait aucune. Ils m'ont simplement regardé d'un air perplexe.
« Vous trouvez peut-être que je suis allé trop loin. C'est pour ça que je demande. »
Il y eut un bref silence. Chacun semblait jauger l'ambiance avant de répondre.
Les adjoints Song et Jeon m'avaient déjà soutenu la veille, mais restait Nam Haneul. Il n'avait rien dit de tout ce temps.
« Et toi, Haneul ? J'ai été excessif ? »
Nam Haneul regarda autour de lui, nerveux, puis dit prudemment :
« Je peux être franc ? »
« Bien sûr~ »
Nam Haneul serra le poing.
« C'était grandiose. Bon sang. Il ne fait jamais rien lui-même, et il me fait courir pour toutes ses petites corvées : photocopies, café, toute cette merde. Et le travail ? Si tu ne comptes pas aider, alors au moins ne gêne pas. Il chipote sur tout... »
J'ai compris alors pourquoi il s'était tu jusque-là.
Il se retenait, de peur de perdre le contrôle de ses émotions.
Nam Haneul, le benjamin de l'équipe, avait tenu le rôle du garçon de courses de Kim. Il en avait gros sur le cœur.
D'un coup, j'ai eu sincèrement de la peine pour l'équipe.
« Ça suffit. Évitons quand même les gros mots. »
« Ah, pardon. »
Maintenant que j'avais confirmé que nous étions tous sur la même longueur d'onde, j'ai parlé à l'équipe.
« Arrêtons de tout garder pour nous, à partir de maintenant. »
Les voix ont de la force quand elles sont plusieurs.
« On est venus ici pour travailler, pas pour faire du travail émotionnel. »
Je sais mieux que quiconque ce que c'est, d'avaler ses récriminations et de continuer à travailler. Parce que j'étais comme ça, moi aussi.
« Si quelque chose ne va pas, dites-le au chef en face. N'ayez pas peur de parler. »
Quant à moi, je n'avais plus la moindre intention de me retenir.
« Je serai juste derrière vous pour vous soutenir. »