« What ? »
Je fus pris de court par quelque chose que je n'attendais pas du tout entendre.
Un parfait inconnu venait de me balancer une phrase lourde de sens.
Pourquoi dirait-il qu'il est « complètement sans lien avec la division Media » ?
Qu'est-ce qu'il sait ?
[ Allô ? L'adjoint Go Minhyuk ? ]
Comme je ne répondais pas, l'adjoint Oh m'appela.
« Ah, oui. »
[ Tu ne disais rien, je croyais que la communication avait coupé. Tu as compris ce que je voulais dire, non ? ]
J'avais une petite idée de où il voulait en venir, mais je ne savais pas qui était vraiment cet Oh.
Je ne pouvais pas juste révéler mes pensées.
« Je ne suis pas sûr. Pourquoi parlez-vous de la division Media ? »
[ Allez~ Pas la peine de faire l'innocent. Tu ne ressembles pas à un employé lambda, l'adjoint Go. Haha. »
……
[ Je veux juste dire que tu n'as pas à te méfier de moi. ]
Je ne répondis pas. L'adjoint Oh s'éclaircit la voix et continua.
[ Je t'appelle purement pour des raisons professionnelles. Écoute-moi et décide ensuite. ]
« D'accord. Soyez bref, je suis en route pour le bureau. »
[ Ah, bien sûr. J'ai appelé trop tôt, hein. Je vais faire simple. J'ai vraiment kiffé The Scalpel-Wielding Returnee. Les chiffres sont impressionnants. ]
C'était évident. N'importe qui dans le milieu, surtout quelqu'un lié au pôle média du groupe AJ, ne pouvait pas ignorer le buzz actuel autour de Scalpel.
[ En fait, je pense que ça pourrait marcher à l'étranger. ]
« C'est un drama de bureau. »
[ Certes, mais les problèmes de hiérarchie au travail existent partout. Même si la dynamique a un côté spécifiquement coréen, le conflit avec son patron est universel. ]
J'acquiesçais en l'écoutant.
Là où il y a des gens, il y a du conflit — et c'est là que naissent les histoires.
Puis il en vint au fait.
[ Du coup, je me disais qu'on devrait essayer d'exporter Scalpel. GoPlay ne fait pas de distribution internationale, non ? ]
C'est la plus grosse différence avec Netflix.
Au niveau national, ils sont au coude-à-coude, mais dès qu'on regarde à l'international, GoPlay ne fait pas le poids face à Netflix.
« Alors, concrètement, qu'est-ce que vous attendez de moi ? »
[ J'ai entendu dire que tu étais le responsable. Si t'es partant pour l'expansion à l'étranger, je trouve un partenaire et je t'apporte une proposition. Pour l'instant, je teste juste ton intérêt. ]
Tous mes appels sont enregistrés automatiquement.
Les gens ont tendance à changer de version après coup, donc je pris soin de clarifier.
« Juste pour être clair : ce que je dis maintenant n'engage à rien officiellement ? »
[ Exact. Comme je l'ai dit, c'est juste pour jauger l'intérêt. Tu ne t'engages à rien. ]
Ce n'était pas une décision finale, et ça pouvait être une occasion d'élargir la portée de la série.
Il n'y avait aucune raison de refuser.
« Je suis intéressé. »
Je répondis sans hésiter, et l'adjoint Oh enchaîna :
[ Nickel. Je prépare le terrain et je te recontacte vite. ]
« D'accord. »
Il raccrocha sur un ton enjoué.
[ Bonne chance pour le drama ! ]
Une IP à l'étranger ?
Le succès du drama dépassait déjà les espérances, et voilà qu'il se passait des trucs encore plus inattendus.
Il avait dit que c'était juste pour tester mon intérêt, mais j'avais un drôle de pressentiment. Et si ça partait vraiment à l'international ?
Quand est-ce que je pourrai démissionner, moi ?
Et l'adjoint Oh — impossible de me rappeler son nom, quoi que je fasse.
Il avait laissé entendre qu'il connaissait bien le chef d'équipe Jo et le directeur de division Jo.
En marchant du métro vers le bureau, je me dis qu'il valait mieux vérifier ça au plus vite.
[ Allô ? ]
« Chef d'équipe Jo, bonjour. C'est Go Minhyuk. »
J'appelai directement le chef d'équipe Jo.
[ Hey~ L'adjoint Go. Qu'est-ce qui t'arrive si tôt ? ]
« Vous êtes dispo pour parler ? »
[ Bien sûr. Qu'est-ce qui se passe ? Un souci ? ]
Je lui résumai l'appel que je venais d'avoir de l'adjoint Oh.
[ L'adjoint Oh Gijun ? ]
« Vous savez qui c'est ? »
[ Évidemment. C'est l'as de l'équipe Business International. Tu ne le connais pas ? ]
« Non, aucune idée. »
[ Bah, t'as été muté dans l'équipe Contenu récemment, donc c'est normal. L'équipe Exploitation avait probablement peu à faire avec AJ Entertainment. ]
Même si l'équipe Exploitation avait ses tentacules partout dans GoPlay, elle avait rarement affaire à AJ Entertainment.
[ C'est un bon gars. Pas dans le camp de Jo Sangsoo. ]
« Vous êtes sûr ? C'est pas possible qu'il soit lié d'une façon que vous ne connaîtriez pas… ? »
[ Hmm… ]
Le chef d'équipe Jo marqua une pause, puis dit :
[ On ne peut pas l'exclure à cent pour cent. Mais pour ce que j'en sais, Oh n'est pas du genre politique. C'est de ceux qui ne jurent que par le boulot. Comme une calculette. ]
En d'autres termes, il se fichait de tout ce qui n'était pas tâche ou résultat.
« Compris. Donc pour l'instant, il ne semble pas être quelqu'un à craindre. »
[ Haha. T'es vraiment minutieux. J'aime bien. ]
Après un moment de réflexion, je demandai :
« Et le fait d'avoir dit que j'étais intéressé par l'expansion à l'étranger, ça ne posera pas de problème plus tard ? »
[ Il a demandé pour confirmer l'intérêt, t'as répondu en mode décontracté. Y a pas de souci. C'est pas comme si tu avais signé quoi que ce soit. ]
Le chef d'équipe Jo me rassura une fois de plus.
[ Considère ça comme une simple prise de contact avant de lancer un projet. Aucun problème. ]
« Compris. »
J'allais raccrocher quand il ajouta, avec un sourire dans la voix :
[ Au fait, le drama a eu d'excellents retours hier. Continuons comme ça jusqu'au bout. ]
« Je ferai de mon mieux. Bonne journée à vous. »
Quand je raccrochai, je réalisai que j'étais à la bourre.
Je me précipitai dans le bâtiment et arrivai au bureau juste à temps.
« Bonjour. »
Vu le fort engouement pour l'épisode 4 hier, je m'attendais à voir l'adjoint Baek débarger en courant pour un high-five.
……
Mais le bureau était étrangement silencieux.
Il s'est passé un truc ?
Les réactions du public étaient clairement positives…
« Bonjour, l'adjoint Baek. »
« Ah, salut. T'es là. »
Il me fit un sourire gêné.
« Il y a un problème ? »
« Non. »
« L'ambiance est… tendue. »
Même sur le chemin du travail, j'avais checké le chat ouvert. Les retours étaient clairement positifs.
Bien sûr, les métriques pouvaient raconter une autre histoire, donc je demandai prudemment :
« Les chiffres de Scalpel ont baissé ? »
« Non. Ils sont bons. Ils ont monté. »
La chose que je craignais ne s'était pas produite. Je poussai un soupir de soulagement et plaisantai :
« Allez, l'adjoint Baek ! Arrête de faire la tête, ça te va pas. Balance. Y a un truc, non ? »
Si ce n'était pas les métriques, il n'y avait pas grand-chose d'autre qui pouvait inquiéter.
Pour une série, les chiffres de performance, c'est tout.
Baek claqua de la langue et me fit signe d'approcher.
« Viens voir. »
Je me penchai à côté de lui et regardai l'écran de son portable.
« Le nouveau hit de GoPlay, The Scalpel-Wielding Returnee — comme manger un snack aux noix sans noix. »
« Quoi ?! Pas de noix dans le snack aux noix ? »
Même le titre suffisait à me hérisser le cuir chevelu.
Le média ? L'article venait du Koryo Ilbo, le premier quotidien du pays.
Baek étudia mon expression, puis se leva pendant que je m'installais sur son siège pour lire.
« J'ai regardé récemment The Scalpel-Wielding Returnee, le drama dont tout le monde parle. Comme prévu, le concept était accrocheur. On y suit un employé masculin qui reprend le travail après un congé… »
Le début n'était pas mauvais — mais au milieu, la vraie pensée du journaliste ressortit.
« Un drama de bureau devrait inclure de l'ambition, de la politique de bureau, du succès et de l'accomplissement. Au lieu de ça, on se coltine un protagoniste qui fonce tête baissée comme un dingue, poussé uniquement par ses idéaux. On a l'impression d'une œuvre faite juste pour attirer l'œil des spectateurs, rien de plus… »
Alors quoi ?
Si le public ne regarde pas, quelle valeur a le contenu ?
Qu'ils essaient de publier cinquante chapitres d'une série sur Starpia qui fait même pas deux chiffres de vues, on verra s'ils disent encore ça.
« En ne mettant en lumière que les aspects négatifs de la vie d'entreprise, cela risque de laisser une mauvaise impression aux jeunes chercheurs d'emploi. C'est une œuvre décevante à bien des égards… »
La critique était cinglante.
Les détails variaient, mais le message était clair : ne regardez pas Scalpel.
« Si vous voulez un vrai drama de bureau, essayez celui de Netflix… »
À la fin, ils recommandaient même des alternatives.
C'était excessif.
« Adjoint, c'est trop. »
Baek était visiblement frustré.
« C'est un putaclic pur et dur. Ils ont quel grief… ? Putain, ça fait chier. Se faire attaquer par surprise par un truc qu'on n'avait même pas vu venir. Le Koryo Ilbo, ça veut dire que les retombées ne vont pas être légères. »
Je relus l'article depuis le haut.
« T'as fini de lire ? »
« Chef de partie Ryu, bonjour. Désolé de ne pas t'avoir salué plus tôt. »
« Pas de souci. T'as eu les mains pleines. Si t'as fini de lire, on rassemble tout le monde. »
L'équipe Originals se rassembla dans la salle de réunion.
« Cet article, il est pas complètement à côté de la plaque ? »
« Le journaliste a pété un câble. Rien n'a de sens. »
« Ils ont même regardé les retours spectateurs ? »
« Quoi, on tourne un film d'auteur ? Leurs standards pour un drama commercial sont ridicules. »
Tout le monde était remonté, mais le chef de partie Ryu coupa court.
« Ok, ok, parlez pas tous en même temps. Moi aussi je suis bien vénère. Mais c'est justement maintenant qu'il faut garder la tête froide. »
Malgré ses mots, son visage était clairement rouge.
« Moi, ça sent le putaclic à plein nez. Eux aussi ils ont besoin de vues pour survivre. »
L'adjointe Seong acquiesça et enchaîna.
« Moi aussi je pense. Puisque Scalpel récolte des réactions massivement positives, un article à contre-courant comme ça, fatalement, il ressort. Certes, ils vont se faire flinguer par les fans, mais quand même. »
Le chef de section Shin ricana.
« C'est pour ça qu'ils ont sorti la carte de la "valeur artistique". L'art c'est subjectif, donc même s'ils se font démonter, ils peuvent se planquer derrière cet argument. Quelle bande de calculateurs… »
Après un moment de réflexion, le chef de partie Ryu me regarda.
« Il faut probablement répondre. Adjoint Go, tu en penses quoi ? »
C'est vrai — j'avais été contrarié au début en voyant l'article.
Mais après avoir écrit quatre séries différentes, j'avais vu tous les types de commentaires. Attaques personnelles, insultes à la famille — tout le paquet.
L'ignorer était d'habitude le meilleur coup.
« Tu as raison. Il faut faire quelque chose. »
C'était évident que le journaliste n'avait même pas regardé la série correctement, mais le problème, c'est que d'autres spectateurs pouvaient être influencés.
On ne pouvait pas laisser passer.
« On fait quoi ? On écrit une réfutation ? »
« Porter plainte au Koryo Ilbo, c'est de l'excès de zèle. »
« Non, je ne pense pas que ce soit le bon coup non plus. Même s'ils ont tort, ça reste leur opinion. »
En regardant l'équipe, je demandai :
« Y a quelqu'un ici qui pense qu'il y a un problème avec la direction de Scalpel ? »
……
Personne ne répondit. Je me tournai vers le chef de section Shin, qui a l'habitude de bien formuler ses pensées.
« Chef de section Shin ? »
« Je ne pense pas qu'il y ait un problème avec la direction. »
Le chef de partie Ryu acquiesça.
« Ok. Donc on répond. Des bonnes idées ? »
L'adjoint Baek leva la main direct.
« Chef, on a pas un moyen de communiquer avec les spectateurs, nous aussi ? »
Dès qu'il l'a dit, je me suis souvenu de la pub pop-up qu'on avait mise en place quelques jours plus tôt à la demande du chef de l'équipe Curation.
Ah… oui.
On a des options.
Visiblement, tout le monde pensait la même chose.
Ça vaut le coup d'essayer.
J'acquiesçai vers Baek, et il me renvoya un sourire.