Même une fois assis au restaurant, le sourire ne quittait pas mon visage.
« Qu'est-ce qui te fait sourire comme ça ? »
À la question de la PDG Min, je répondis sur un ton badin.
« Toi aussi, tu souris, pourtant. »
J'avais depuis longtemps la certitude de mes propres sentiments, et aujourd'hui, j'avais confirmé les siens. L'ambiance était si bonne qu'il m'était impossible d'empêcher les coins de ma bouche de se relever.
Les plats que nous avions commandés arrivèrent, et tandis que je lui versais du soju, je dis : « Trinquons. »
« Oui. »
Tchin—
Après avoir trinqué, je descendis le mien d'un trait, mais la PDG Min n'en but que la moitié avant de le reposer. Je l'avais déjà vue tenir l'alcool chez le jokbal.
« Passer du vin au soju, ça ne passe pas ? »
« Non. »
Elle baissa légèrement la tête. « Je suis juste... de si bonne humeur en ce moment que j'ai peur de faire une bêtise. »
Je ne savais pas quel genre de bêtise elle voulait dire, mais je ne l'ai pas pressée de boire davantage.
« Prends ton temps. »
Nous sirotions en parlant de ci, de ça, de choses petites et futiles. Peut-être parce que je m'intéressais tant à elle — quoi qu'on dise, c'était agréable.
« Ah~ tu viens de Dobong-gu, non ? »
« Tu connais ? »
« Le mont Dobong, Ssangmun-dong, le marché Dokkaebi, le ginkgo de Banghak-dong, Chang-dong... »
J'égrinai sans effort tout ce que je savais, et ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
« Comment tu connais aussi bien ? »
« Moi aussi, je viens de là-bas. »
« Ah bon. »
« Haha, on dirait qu'il y a une sorte de lien entre nous, PDG. »
Je rigolai et demandai : « Tu as fait quel collège et quel lycée ? Je suis peut-être ton aîné... »
Après un moment de réflexion, elle secoua la tête et répondit : « Je ne veux pas le dire. »
« Pourquoi pas ? »
« Au cas où tu serais vraiment mon aîné. »
« Il va falloir que je sorte mon annuaire, alors. »
« Tu n'oseras pas. »
« Haha. »
Le rire ponctuait notre conversation sans discontinuer.
« Je peux demander où tu habites maintenant ? »
Même si on s'était vus plusieurs fois, on avait à peine parlé de choses personnelles.
« Songpa. »
« Oh~ »
Je fus à nouveau surpris. « C'est près de chez moi. »
« Et toi, où tu habites ? »
« Je suis à Gangdong. »
Puisque j'avais déjà confirmation de ses sentiments, je parlai sans hésiter. « Ça va être facile de se voir à partir de maintenant. »
Elle hocha légèrement la tête. « C'est vrai. C'est bien. »
Nous sourîmes brillamment et levâmes à nouveau nos verres. Cette fois, elle ne laissa pas une goutte.
« Le trajet doit être dur pour toi, non ? »
« Oui. C'est trop loin. »
Des domiciles proches, des points communs — tout semblait parfait. Un bonheur qui fait battre le cœur. Pas moins grisant que la première fois où j'avais touché cent millions de wons en un mois.
Jettant un coup d'œil à sa montre, la PDG Min dit : « Le temps passe trop vite. »
On avait tellement discuté que je n'avais pas vu les heures filer. Je ne voulais pas que la soirée se termine.
« Il n'est pas si tard. Tu peux prendre un taxi, de toute façon. »
Elle sourit faiblement et dit : « Je peux parler boulot ? »
« Tu peux dire tout ce que tu veux. »
« L'affaire No Doyoon, l'autre fois... »
Elle faisait référence à quand je lui avais demandé son aval pour son job d'acteur à côté.
« Ah, oui. Même si ça allait à l'encontre de ta politique, je suis vraiment reconnaissant que tu aies compris. »
Elle sourit et secoua la tête. « Je n'en ai pas parlé pour avoir des remerciements. Je me demandais juste s'il n'avait pas cru que je laissais passer parce que c'était ta demande. »
Je répondis immédiatement : « Je ne pense pas. »
« J'ai l'air si froide que ça ? »
« Hein ? »
Je penchai la tête. « Alors... attends. Tu l'as fait ? »
Je demandais si elle avait fait preuve de mansuétude parce que c'était moi, et elle répondit avec un air taquin.
« Peut-être juste un tout petit peu ? »
« Ah... »
« J'ai juste écouté plus attentivement parce que c'était toi. Hmm... »
Après un bref instant de réflexion, elle dit : « Pour être exact, je dirais que c'est grâce à toi que j'ai accepté d'écouter, et que ta logique m'a convaincue. »
Elle enchaîna : « Comme je te l'ai dit avant, je ne me concentrais que sur l'entreprise. »
« ……. »
« Mais j'ai commencé à penser que ce n'était peut-être pas la seule bonne voie. J'ai trouvé rafraîchissante la passion d'un jeune employé comme No Doyoon. »
Je demandai prudemment : « Tu regrettes de t'être entièrement dévouée à l'entreprise ? »
« Non. J'ai vécu comme je le voulais. Il n'y a rien à regretter. Je veux juste dire que chacun a sa propre bonne réponse. »
Après un moment de réflexion, je me surpris à vouloir poser la question depuis ma propre perspective.
« Si je voulais faire un projet parallèle comme No Doyoon un jour, tu en penserais quoi ? »
« Quoi ? »
Ses yeux s'élargirent. « Tu demandes parce que tu en as vraiment envie ? »
« Haha, non. Juste hypothétiquement. »
Elle fronça les sourcils, pensive. « C'est une question difficile. »
« ……. »
« En tant que PDG, je ne pense pas pouvoir l'autoriser facilement. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce que tu es un talent clé sur lequel le Groupe a l'œil. Tu n'es pas pareil que No Doyoon. Le Groupe s'y opposerait certainement. »
« Hmm... Je vois. »
Elle m'étudia en silence et demanda avec précaution : « Tu ne le penses pas vraiment, hein ? »
Je souris. « Bien sûr. Je dois continuer à bosser dur. »
Grâce à elle, j'avais maintenant une raison de plus de rester dans l'entreprise. Je pouvais travailler près d'elle, et si je le voulais, je pouvais la voir n'importe quand.
Il était près de minuit quand nous quittâmes l'izakaya. En marchant vers le stand de taxis, elle dit en riant : « Tu as de la chance, l'adjoint Go~ Moi, je dois y aller demain matin. »
Demain était mon jour de télétravail.
« Tu devrais faire du télétravail toi aussi, PDG. »
Elle secoua la tête. « Je ne peux pas, même si je dis aux autres de le faire. »
Puis elle se tourna brusquement vers moi et dit : « En fait, je ne peux pas laisser ça passer. Je vais devoir convoquer une réunion d'urgence pour le Projet X demain. »
« Tu vas la diriger toi-même ? »
« Bien sûr. »
« Alors planifie-la. Je suis à fond si ça me permet de te voir. »
« Oh la la, arrête. »
Elle éclata de rire, et je ris avec elle.
Nous atteignîmes la grande route. « On y va ensemble. Je te dépose sur le chemin. »
« Non, je préfère y aller seule. »
En souriant, elle dit : « Ce soir, c'est assez bien comme ça. Tu me raccompagneras la prochaine fois. »
« C'est vraiment tard, quand même... »
Je voulais passer plus de temps avec elle, mais j'étais aussi inquiet.
« Je t'envoie un message dès que j'arrive. »
Entendant ça — une phrase que seul quelqu'un de spécial dirait — je grimaçai bêtement. Pourtant, je parlai fermement.
« Alors tu me l'envoies vraiment. Si tu ne le fais pas, je fais un rapport. »
« Haha, d'accord. »
Un taxi s'arrêta, et j'ouvris la portière arrière pour elle. « Rentrez bien. »
Je regardai jusqu'à ce que le taxi disparaisse de ma vue, puis j'en héla un pour moi.
« S'il vous plaît, jusqu'à Cheonho-dong. »
« C'est noté~ »
Alors que le taxi démarrait, je regardai par la fenêtre, repassant la soirée en tête. On avait juste mangé et parlé, mais j'avais l'impression que ma vie s'était remplie. C'était étrange.
« C'est comme un rêve. »
La personne que je voulais avait elle aussi des sentiments pour moi. Ça tenait du miracle, irréel par sa vivacité.
« Qu'est-ce que je fais, à partir de maintenant ? »
La PDG Min était au sommet de GoPlay — et ma supérieure très, très loin au-dessus. Je me demandais comment maintenir cette relation à l'avenir, mais au final, ce qui comptait le plus, c'était nos sentiments.
Manger ensemble après le travail, c'était bien. Se croiser en réunion, c'était bien aussi.
En réfléchissant à comment la voir plus souvent : « Je devrais viser une promotion ? »
Plus le grade est haut, plus on est proche de la PDG, et plus on a de chances d'avoir des dossiers avec elle. Même les directeurs de département ont des réunions régulières avec la PDG.
« De penser que je envisage une promotion pour une raison pareille... »
Un rire impuissant m'échappa.
Ding !
Juste au moment où le taxi quittait l'Olympic-daero, une notification sonna. PDG Min Dohee.
Un message d'elle. Je l'ouvris sur-le-champ.
« J'ai bien rentré ! Haha. Dors bien :) »
En lisant le message, ce bonheur gonflé me traversa à nouveau.
« C'est vrai, alors. »
Les coins de ma bouche montèrent si haut qu'ils faillirent toucher mes oreilles, et je tapai vite une réponse.
« Qu'est-ce qui te met dans cet état ? »
Le chauffeur demanda par le rétroviseur, et je grinai large.
« Ouais, je vois quelqu'un. »
Juste avant le déjeuner.
Le président Jo Sangsoo remit sa veste en place, se vérifiant dans le miroir.
« Tu vas vraiment le voir ? »
À la question de l'adjoint Yang, Jo hocha la tête. « Oui. Je dois. »
« Pourquoi t'attirer des ennuis... »
Jo consultait toujours l'adjoint Yang sur les affaires de l'entreprise, et cette fois n'y faisait pas exception. Il lui avait même confié ce que Minhyuk lui avait demandé de faire.
« Je ne l'aide pas. Je ne fais que rembourser ce que je dois. »
« C'est normal qu'un subordonné suive les ordres. Si tu interviens maintenant, on croira que tu lui accordes un traitement de faveur. »
« Peu m'importe ce que pensent les autres. »
« ……. »
« De toute façon, AJ Entertainment a besoin de l'adjoint Go. Lever le risque est une raison suffisante. »
Une fois ses préparatifs terminés, Jo prit une grande inspiration. « J'y vais. »
« Si ça ne te semble pas bon, fais demi-tour. »
Jo hocha légèrement la tête et quitta le bureau.
Jongno, siège du groupe AJ.
Lorsqu'il arriva au secrétariat du président, le chef de cabinet, déjà prévenu, l'accueillit.
« Bienvenue, président Jo. »
« Son emploi du temps n'a pas changé ? »
« Non. Il déjeune dans son bureau aujourd'hui. »
Le président Jo Yoonho était si occupé que le seul moyen de lui parler sans rendez-vous était pendant un repas.
« Comment est son humeur aujourd'hui ? »
« Pas terrible, monsieur. »
Le secrétaire hésita, puis ajouta : « Si vous devez aborder un sujet sensible, mieux vaudrait attendre. »
Après un instant de réflexion, Jo serra la mâchoire. « C'est une affaire où le timing compte. »
« ...Compris. »
En ouvrant la porte de la salle à manger privée attenante au bureau, il dit : « J'entre en premier et j'attends. »
« Oui, monsieur. »
Malgré son nom de salle à manger privée, l'endroit était décoré comme un restaurant haut de gamme. Jo avait habituellement du mal à digérer après y avoir mangé, mais pour parler avec le président, il n'avait pas le choix.
Clac.
La porte s'ouvrit. Jo se leva de son siège pour l'accueillir.
« De quoi s'agit-il ? »
« Bonjour, monsieur. Je souhaitais partager votre déjeuner. »
Une fois le président Jo Yoonho assis, Jo s'installa à son tour. Les plats étaient déjà servis, aussi le président saisit-il immédiatement ses baguettes.
« Si vous avez quelque chose à dire, dites-le. »
Il savait bien que Jo se sentait mal à l'aise de manger avec lui. Jo mangea lentement, guettant le bon moment.
« J'ai entendu dire que vous aviez rencontré l'adjoint Go Minhyuk hier ? »
Au nom de Minhyuk, les baguettes du président se figèrent. L'air de la pièce devint glacial.
« Dis-le. »
Avalant sa salive, Jo'ouvrit la bouche. « Après votre entretien, moi aussi je lui ai parlé. »
« ……. »
« Je crains qu'il ne quitte l'entreprise. »
Clang !
Le président Jo Yoonho claqua ses baguettes sur la table.