Bien sûr, je savais que c'était la diffusion du dernier épisode de <Extreme Romance 2>. Mais j'étais tellement concentré sur cette réunion que j'ai perdu la notion du temps, et le message m'a pris au dépourvu.
Comme la dernière fois où on a mangé des burgers — chaque fois que je me retrouvais seul avec la PDG Min, j'étais complètement absorbé.
« Ça serait marrant de regarder avec le président Jo, quand même. »
J'ai envoyé une réponse rapide.
[Où ?]
Il l'a lu instantanément et a répondu.
[Tu te souviens de ce bar privé où on a regardé <Extreme Romance 1> ? Je pensais qu'on pourrait y aller. Ou tu pourrais venir chez moi.]
Aller chez lui me mettait mal à l'aise. Le bar serait mieux.
« Quelque chose d'urgent ? »
Les yeux inquiets de la PDG Min étaient braqués sur moi. J'ai refermé mon téléphone vivement et secoué la tête.
« Non. »
« Si c'est urgent, on peut arrêter là. »
Mais je ne voulais pas briser ce moment. Il était trop beau. Alors j'ai répondu honnêtement.
« C'était le président Jo. »
« …Quoi ? »
Elle a jeté un coup d'œil à l'horloge, puis a paru surprise.
« Vous vous envoyez des messages à cette heure ? Vous devez être vachement proches. »
J'ai hésité. La diffusion allait commencer bientôt. Même si ce n'était pas avec lui, il faudrait que je parte pour la rattraper.
« D'habitude, il ne me contacte pas si tard. »
« Et ? »
Elle s'est penchée vers moi, les yeux écarquillés, attendant que je continue. Sur un instant, je me suis surpris à la trouver mignonne.
« Mais quoi. Reviens à toi. »
J'ai secoué la tête et fini ma phrase.
« Il m'a demandé si je voulais regarder <Extreme Romance 2> avec lui. »
« Ah~ »
Elle a hoché la tête.
« C'est vrai. C'est la diffusion aujourd'hui. »
« Oui. Le final. »
« Je n'avais pas réalisé. »
« Tu ne le regardes pas régulièrement ? »
Elle a souri, un peu gênée.
« Je l'ai vu quelques fois depuis que tu t'en occupes, mais c'est pas trop mon truc. »
« Tu n'aimes pas les émissions de rencontres ? »
« C'est pas ça. Mais <Extreme Romance> faisait peur. »
« Peur ? »
« C'est trop présenté comme une survie du plus fort. Moi je préfère les romances douillettes. »
C'est vrai. Comme l'accent était mis sur la compétition pour les partenaires, ça ne convenait pas à quelqu'un qui voulait de la romance pure.
« Et j'ai pas spécialement envie de continuer à voir la tronche de mon patron à la télé. »
« Haha. »
Elle avait vraiment le don de la formule.
Pour elle, le président Jo était un patron. Il l'avait même fait passer en entretien.
« Donc le candidat veut regarder avec le producteur ? »
« Je sais pas pourquoi il me le demande d'un coup, sans prévenir. »
« Parce que vous êtes proches. »
Elle a regardé sa montre.
« Alors tu devrais pas y aller ? »
« J'ai jamais dit oui. »
« … »
Un silence s'est installé entre nous. Ça sonnait bizarre, même pour moi, de le dire à voix haute.
« Pourquoi pas~ tu devrais y aller. »
Sa voix claire a allégé l'atmosphère.
« Tu le regarderas de toute façon, non ? Mieux vaut le faire ensemble. Marquer des points. »
Si je n'avais pas été avec elle, je n'aurais pas hésité à accepter son invitation.
« Mais c'est pas facile d'avoir du temps avec toi, PDG. »
« … »
« J'ai pas envie que ça s'arrête là. »
Les mots sont sortis sans filtre. Elle a paru surprise, puis a souri à nouveau.
« On peut toujours se revoir. On bosse dans le même bâtiment. C'est pas compliqué. »
J'étais pas saoul au point de me perdre, mais j'étais éméché — assez pour me sentir hardi.
« PDG… tu voudrais venir avec moi ? »
« …Quoi ? »
« Si ça te va, regardons <Extreme Romance 2> ensemble. »
Son visage a rougi.
Boum. Boum.
C'était une proposition légère, rien de dramatique. Mais mon cœur cognait fort en attendant sa réponse.
« … »
Elle a cligné des yeux, les joues rouges. Manifestement, j'étais pas le seul à trouver ça gênant. Elle n'a pas répondu tout de suite, et mon cœur n'a fait que s'emballer davantage.
« Hmm… »
Elle a fini par parler. J'ai avalé ma salive. Pourquoi j'étais si nerveux ?
« Mon cœur me dit que j'aimerais bien… »
Ah. C'est non.
Un courant d'air glacial a traversé ma poitrine. Elle a esquissé un pâle sourire.
« Mais je pense pas que ce soit approprié. »
J'ai forcé un large sourire, camouflant toute déception.
« T'as raison. Ça serait probablement gênant. »
« Oui. Si c'était du staff GoPlay, peut-être. Mais le président Jo et moi, on se connaît à peine. Le revoir quelques heures après une réunion pro… ça le fait pas. »
Elle a ajouté en riant :
« Toi t'es proche de lui. Moi j'ai jamais même mangé avec le bonhomme. »
« Désolé pour la proposition. Je l'ai faite à la légère. Prends pas la tête. »
Elle a secoué la tête.
« D'habitude j'ai envie d'accepter tes propositions, mais là je peux pas. Désolée. »
Elle a vérifié l'heure, puis a souri.
« Bref, on devrait y aller. Je sais pas où est ton rendez-vous, mais vu la diffusion, tu ferais mieux de te dépêcher. »
Je savais qu'elle avait raison, mais je n'avais toujours pas envie de bouger.
Elle s'est levée la première, et je l'ai suivie dehors.
L'air de la nuit était frais. La ville brillait. Contre les lumières, son visage semblait luire.
En marchant côte à côte, elle a plaisanté :
« Dommage que <Extreme Romance> passe ce soir. Je m'amusais bien. »
« On est pas obligés de le regarder. »
Ah, j'étais vraiment pompette. Tout sortait trop brut.
« Bien sûr que si. T'es le producteur. Tu peux pas rater le final. »
Elle a ri de moi.
« Y a plein de temps devant nous. On se reverra. »
« …Oui. »
Mais c'était pas vrai. Elle n'était pas quelqu'un qu'on pouvait voir quand on voulait.
Des moments comme celui-ci n'arrivaient qu'avec le bon timing et la bonne justification.
« C'est dangereux. Reste sur le trottoir. Je t'appelle un taxi. »
« T'as pas besoin de… merci. »
Un taxi est arrivé presque immédiatement. Trop vite.
J'ai ouvert la portière arrière le cœur lourd.
« J'ai vraiment passé une super soirée. »
Elle m'a tendu la main pour une poignée avant de monter. Je l'ai prise respectueusement avec mes deux mains.
« Moi aussi, PDG. »
Un bref instant, j'ai remarqué comme sa main était douce.
« On se revoit. La prochaine fois on fera le deuxième tour qu'on a zappé ce soir. »
La dernière fois elle avait appelé ça « after ». Ce soir c'était « deuxième tour ».
J'ai souri et hoché la tête.
« D'accord. Rentrez bien. »
Clac.
Elle est montée dans le taxi, puis a baissé la vitre.
« Bois pas trop, d'accord ? »
« Tu t'inquiètes pour moi ? »
« Quoi ? Haha. Bien sûr~ »
Le taxi est parti, et elle a fait signe par la fenêtre jusqu'à disparaître de ma vue.
« Drôle de sensation. »
Pour la première fois depuis des lustres, je ressentais de la chaleur.
Différent de ce que je ressentais avec mes collègues ou mes amis.
Bzzz — Bzzz —
Mon téléphone a vibré. C'était le président Jo qui appelait.
« Timing parfait, comme d'hab. »
J'ai marmonné et j'ai décroché.
« Oui, Go Minhyuk. »
[Hé, l'adjoint Go. Pourquoi pas de réponse ? T'as lu mon message.]
« J'étais pas seul. »
[Tu'étais avec qui ?]
J'ai marqué une pause. Mieux valait pas le dire.
« Affaire privée. »
[Tch. Tu caches des trucs maintenant ? Donc t'es encore avec elle ?]
« Non. On vient de se quitter. »
[Bien. Alors tu peux regarder avec moi, non ?]
« Oui. Regardons. »
Puis il a demandé soudain :
[Pourquoi tu réponds si sec ? Y a un souci ?]
« Non. »
[D'accord. Alors retrouve-moi là-bas. ]
Quand l'appel s'est coupé, j'ai soupiré.
« Et si j'avais pas vu son message ? »
L'ambiance était parfaite jusqu'alors.
Et pourtant, à peine qu'on s'était quittés, le temps passé avec la PDG Min avait déjà l'air d'un vieux souvenir.
Presque irréel.
En chemin vers le lieu de rendez-vous, j'ai ruminé.
« C'est quoi, ce truc ? »
Ça faisait si longtemps que j'avais ressenti un truc comme ça. J'étais pas sûr.
Juste… ça faisait vachement regret.
Quand j'ai fini mes pensées, j'étais arrivé.
« Il est pas encore là. »
Il n'était jamais du genre à arriver pile à l'heure. Je me suis assis, lui ai envoyé un message.
[Je suis là. Je commande. Tu veux boire ?]
[Ouais. Boissons. Tu choisis.]
J'ai commandé des bières et des trucs à grignoter, puis j'ai allumé la télé.
En zappant les chaînes, j'ai tué le temps jusqu'au début de la diffusion. Toujours pas de signe de lui.
« Finale de <Extreme Romance 2>. »
L'émission a commencé. Me demandant s'il lui était arrivé quelque chose, je l'ai appelé.
[J'ai du retard. Commence sans moi.]
Alors pourquoi m'avoir demandé de regarder ensemble ?
Râlant, j'ai reporté les yeux sur l'écran.
« Bonsoir les viewers, ce soir c'est l'épisode final. De nouveaux couples vont-ils se former ? »
« On est surtout curieux du choix de Hong Jisoo. »
« Exact. Avant que "le Poisson-chat" n'arrive, c'était Jo Sangsoo. Mais ensuite son attitude a complètement changé. »
Le drame clé était la rivalité entre le président Jo et Kim Taeseong pour Hong Jisoo.
« Mais Jo Sangsoo n'a jamais exprimé directement ses sentiments. »
« En surface, oui. Au moment où Hong Jisoo est partie, il a semblé tout de suite à l'aise avec Baek Dana. »
C'était pas toute l'histoire. Hors caméra, quand on était seuls, il s'était confié à moi.
« Comment ça va tourner ce soir ? Impossible à prédire. »
« Par coïncidence, le rendez-vous final est entre Jo Sangsoo et Hong Jisoo. »
« Selon ce qu'ils se disent là, tout peut basculer. »
La scène a changé, et le visage du président Jo a rempli l'écran.
« Il a l'air d'un autre mec. »
À chaque fois que je le voyais, je pensais la même chose. PD Park l'avait bien monté. Ou alors il était juste photogénique.
« Allons-y. »
« Oui. »
Au volant, avec Hong Jisoo sur le siège passager, il a démarré le rendez-vous final.
Est-ce qu'il la choisirait ? Ou Baek Dana ?
Je me suis penché en avant, absorbé par leur conversation.
Clac.
Le bruit d'une porte qui s'ouvre. Je me suis tourné vers l'entrée.
« Désolé, j'ai du retard. »
Le président Jo est apparu. Mes mots sont sortis par réflexe.
« Alors pourquoi me deman— heu ?! »
Il n'était pas seul. Une femme est entrée derrière lui.
« Bonjour~ »
J'ai reconnu son visage, je me suis figé, et je me suis retourné vers lui, ahuri.
Pas seulement en retard, mais en plus il ramenait… un spoiler ?