Le studio Tiger était assez proche de GoPlay pour qu'on puisse s'y rendre à pied.
« On prend un café en route ? C'est une dizaine de minutes de marche. »
J'acquiesçai à la question de l'adjoint Baek.
« Ça marche. »
On s'arrêta au Vega Coffee près du bureau.
Je sortis ma carte le premier et demandai :
« Tu veux quoi ? »
Baek agita les deux mains.
« Aïgo, range ça. C'est pour moi. »
« C'est bon. »
« Non non, bien sûr que c'est moi qui paye. »
« ... »
D'habitude, je préfère éviter que les gens autour de moi ne dépensent, si je peux faire quelque chose,
mais il insista avec tant d'obstination que je me rétractai.
« Merci pour le café. »
Je pris celui qu'il me tendait et bus une gorgée en marchant.
Comme la pointe du matin était passée, la rue était calme.
« J'aime bien cette heure-ci », dit Baek.
Je souris.
« Ouais, y'a une paix tranquille qui vient après la tempête. Ha. »
Il me rendit mon sourire.
« T'as l'âme d'un poète, hein. Ha. »
Tandis qu'on descendait la rue silencieuse, Baek se mit à expliquer.
« Normalement, on achète des contenus Original. C'est rare qu'on les produise nous-mêmes. »
« D'habitude, vous les achetez à Studio Tiger, non ? J'ai entendu dire qu'ils ne fournissent pas en exclusivité chez nous. »
« T'es bien renseigné. Même s'ils sont une filiale, ils fonctionnent en indépendant. Et ce sont des producteurs plutôt connus, donc ils distribuent large. »
« Ouais, Netflix c'est l'un de leurs gros clients, non ? »
Baek sourit faiblement.
« C'est ça. En fait, parfois j'ai l'impression qu'ils en donnent plus à Netflix qu'à nous. »
« Ils payent probablement mieux. Mais ça change pas grand-chose, non ? On est tous dans la même famille. Les poches sont différentes, mais l'argent finit au même endroit. »
Il hocha la tête, amusé.
« Analyse affûtée, comme d'hab. »
« Haha, bah, ça fait quelques années que je bosse ici. Je devrais au moins comprendre ça. »
On avait marché une dizaine de minutes.
Peut-être parce qu'on s'entendait bien, Baek partagea plus de détails.
« Avec les contenus Original, parfois on choisit sur la base des métadonnées, ou ils nous les pitchent. Aujourd'hui c'est le deuxième cas. »
« Ah, d'accord. »
« Se faire pitcher c'est pas inhabituel, mais là, ils sont plutôt proactifs. »
Il sourit.
« On dirait qu'ils ont un arrière-pensée. On verra une fois qu'on les rencontrera. »
On arriva au bâtiment où se trouvait le bureau de Studio Tiger.
J'étais déjà passé devant mais jamais rentré.
« Ah, l'adjoint Go. »
« Oui ? »
Juste avant qu'on n'entre dans le bâtiment, Baek m'appela.
« La personne en charge n'est pas exactement… aimable. »
« ... »
« Juste un avertissement. C'est pas une mauvaise personne, mais elle peut passer pour impolie. »
Au final, l'adjoint Baek était plus attentionné que je ne le pensais.
Toujours, j'avais bossé sous les ordres du chef Kim pendant quatre ans. La grossièreté banale ne m'atteignait même plus.
« Pas de souci. »
« Bonjour. Enchanté. Je suis Go Minhyuk, adjoint de la division Originals dans l'équipe Contenu. »
Suite à la présentation de Baek, je saluai une employée qui semblait avoir mon âge.
« Ah, vous êtes nouvel embauché ? »
Baek pouffa et répondit à ma place.
« Non, il a été muté ici depuis l'équipe Exploitation de GoPlay. »
« Ah~ Je vois. »
Elle me tendit sa carte de visite, visage neutre.
« Je suis Choo Hyeonju, chef de l'équipe Stratégie de Distribution chez Studio Tiger. Au plaisir de travailler avec vous. »
« Pareillement. »
La chef Choo ouvrit la porte de la salle de réunion.
« On commence ? »
« Ouais, allons-y. »
Une fois assis, Baek ouvre son portable.
« Je suis curieux de savoir quel contenu vous proposez. »
« Bien sûr. »
Choo lança une présentation. Une affiche montrant une femme et un homme se faisant face apparut.
< Stagnant Intern >
Une stagiaire ? Donc c'est du genre bureau ?
Les dramas de bureau étaient rares de nos jours. Y'en avait avec des chaebols, mais soyons réalistes, c'étaient des dramas de chaebol déguisés.
Choo commença à expliquer.
« La protagoniste est une femme qui revient au travail après une coupure de carrière. Malgré son âge mûr, elle devient stagiaire sur la base de son expérience passée, et l'histoire suit sa vie de bureau chaotique aux côtés de collègues plus jeunes et de pairs qui sont maintenant ses supérieurs… »
Le concept sonnait vaguement familier, comme un goût qu'on aurait déjà connu.
La familiarité n'est pas nécessairement mauvaise. Peut-être une pépite cachée.
« Les dramas de bureau attirent surtout les femmes d'âge mûr, non ? Je pense que ce personnage pourrait vraiment résonner. »
Baek acquiesça.
« Pourrait marcher. Y'a eu une success story récente aussi. »
Il devait faire référence à *Procureur Cha Suk-jung*… mais c'était un polar procédural.
On dirait qu'ils essaient de choper un effet similaire avec un autre genre.
Mais quelque chose clochait entre le genre et le setup du protagoniste.
Mon instinct me disait que ça ne serait pas fun.
« Hohoho, c'est ça ? L'adjoint Baek pige bien~ »
C'était la première réunion, donc même si j'accrochais pas, je décidai d'écouter encore.
Baek hocha la tête et dit :
« Un drama de bureau qu'on a pas vu depuis longtemps, un protagoniste attachant, des tranches de vie, un ton healing… dans l'ensemble, c'est pas mal. »
« Exact. Vu l'intensité de la plupart des contenus récents, quelque chose de doux pourrait ressortir. »
Ils continuèrent à discuter.
Choo présentait, Baek appuyait en mode soutien.
Il avait mentionné plus tôt qu'il pouvait y avoir un arrière-pensée. Je me disais qu'il voulait pas remuer le couteau dans la plaie vu qu'une décision avait probablement déjà été prise.
Je restai silencieux un moment, puis pris enfin la parole.
« Juste par curiosité. »
Baek et Choo se tournèrent vers moi tous les deux.
« Vous pensez vraiment que ça va être fun ? »
Tous deux parurent légèrement déstabilisés.
J'hésitai à m'exprimer, mais je pensai à Kang Hyuk, le protagoniste de mon roman, qui obtenait des résultats avec du bon sens, pas de l'expertise.
C'était encore un boulot fait par des gens.
J'avais pas envie de me retenir juste parce que j'étais le nouveau.
« Donc vous dites que vous pensez que ça sera pas fun, l'adjoint Go ? »
Avant d'aborder la partie gênante, je vérifiai.
« On n'est pas censés faire que des éloges ici, non ? »
J'avais pas envie de redevenir mon moi d'entreprise d'avant.
J'aimais mieux brûler vif et partir en cendres que juste survivre.
« Bien sûr. Parlez franchement. »
C'était la réponse, mais les yeux de Choo n'avaient pas l'air ravis.
« Dans ce cas, j'aimerais proposer une idée. »
Choo croisa les bras, pendant que Baek souriait avec intérêt.
« Ah ! Avant ça, j'ai une petite question. »
« Vas-y. »
« Ce projet, il vous a été proposé à vous en premier ? »
« ... »
« J'ai entendu dire que vous bossez beaucoup avec Netflix. Et vu l'affiche finie, ça a pas l'air d'un concept à l'état brut. »
La façon dont ils poussent le pitch me fait me demander si c'est pas un truc qui a déjà été refusé ailleurs et qu'ils essaient de refiler à une autre filiale.
Baek regarda Choo avec une expression curieuse lui aussi.
« C'est confidentiel. »
Elle répondit platement, mais son expression trahissait une pointe de malaise.
« C'est confidentiel » était toute la réponse qu'il me fallait.
Je ricanai. Baek hocha la tête avec un faible sourire.
« Compris. Concentrons-nous sur le projet lui-même. »
« D'accord. »
« Une employée plus âgée qui réintègre le marché du travail comme stagiaire… Ça fait à la fois familier et inédit. »
« Comme vous le savez, des prémisses similaires ont été utilisées dans des films et même d'anciens dramas sur les chaînes publiques. »
J'aurais préféré que ce soit soit franchement nouveau, soit franchement familier.
< Stagnant Intern > n'était ni l'un ni l'autre.
Choo claqua.
« Je le sais. Mais y'a une différence clé. Tous les œuvres dont vous parlez avaient des protagonistes masculins. *Stagnant Intern* a une protagoniste féminine. »
« C'est une différence significative ? »
« C'est énorme. Le message central est différent. »
« ... »
« Les anciens projets se concentraient sur le fait que l'âge et la capacité ne sont pas corrélés. Celui-ci ajoute un commentaire sur la discontinuité de carrière des femmes. »
Je secouai la tête.
« Je pense que le divertissement grand public doit viser les consommateurs occasionnels. Est-ce que les lycéens, les gens dans la vingtaine, ou les hommes d'âge mûr ont vraiment envie de regarder ça ? »
« ... »
« C'est pas un drama hommage pour une démographie spécifique, non ? »
Le ton de Choo se durcit.
« Vous avez même pas regardé *Procureur Cha Suk-jung*, l'adjoint Go ? Pourquoi vous pensez que ça résonnerait pas avec les viewers occasionnels ? »
Peut-être que j'avais besoin d'être plus honnête.
Je me dis que je devrais le dire clairement.
« En fait, ce drama est la plus grande raison. »
« ... »
« Les gens l'ont peut-être essayé parce qu'il était unique, mais ils sont pas près de rechercher le même goût une seconde fois. »
Ça me rappelait le boom du divorce dans les web-romans il y a deux ans.
Une fois qu'une tendance de genre frappe, tout le monde se met à copier. C'est inévitable.
Mais les copieurs peuvent s'en sortir à l'équilibre, ils font rarement un carton.
Et produire un drama coûte cher. Investir dans un truc aussi mi-cuit, c'est imprudent.
« Je comprends que vous espériez surfer sur la vague du succès de Cha Suk-jung, mais c'est trop flagrant. J'ai bien aimé ce drama moi aussi. Mais si j'étais un viewer lambda, *Stagnant Intern*… »
J'hésitai sur la suite.
C'était pas trop mon approche habituelle, mais j'avais juré d'arrêter de jouer les gentils pour l'harmonie de bureau.
Alors je le dis net.
« J'aurais pas envie de le regarder. »
Choo eut l'air de s'être pris une gifle. Baek jeta un œil entre nous deux, puis pouffa.
« Haha, l'adjoint Go, vous êtes vraiment direct. »
Avec un sourire amical, Baek se tourna vers Choo.
« Chef Choo, merci pour la proposition, mais je pense qu'on préférerait autre chose… »
« Il faut que ce soit GoPlay. »
Choo insista.
« Le projet est déjà dans le pipeline. On voudrait que GoPlay le prenne. »
La façon dont elle s'arc-boutait, c'était sûr que ça avait été refusé ailleurs.
L'expression de Choo devint intense.
« C'est le moment pour les dramas de bureau. Ça a été initié par la division Media de AJ Entertainment. Refuser compliquerait les choses. »
Y'a des avantages à être dans le même groupe, mais plein d'inconvénients aussi —
Comme là, quand on s'attend à ce que vous preniez une pour l'équipe même si ça sent pas bon.
Si c'était absolument nécessaire, soit. Mais pas comme ça.
« Y'a de la marge pour retoucher le concept ? La protagoniste doit forcément être stagiaire ? »
Elle répondit :
« Si vous avez une bonne idée, on est ouverts. Les productions Original sont collaboratives dès l'étape de planification de toute façon. Vous avez quelque chose en tête ? »
« Si Cha Suk-jung a résonné grâce à son protagoniste ancré, peut-être qu'on prend une autre route — on lui donne un vibe héros. »
« Héros ? Vous pouvez développer ? »
« Hmm… par exemple. »
Une idée me frappa de nulle part, et je partis avec.
« Et si la protagoniste était une docteure — d'entreprises ? »
« ... »
« Comme un chirurgien incise la chair pour sauver une vie, ce personnage dissèque une entreprise pour la sauver. »
À un moment, je basculai dans une sorte de transe, parlant sans effort.
« Un consultant sang-froid, en quelque sorte. Au début, les gens la haïssent. Mais à mesure qu'elle enlève la pourriture, les méchants du bureau disparaissent naturellement, et les employés oubliés commencent à briller. »
« ... »
« Pour sauver le patient, le médecin doit le guider à travers la douleur. Le chemin est dur, et certains critiqueront, mais ils finissent par voir que les méthodes impitoyables du protagoniste ont un but juste — et ils se mettent à le soutenir. »
« ... »
« Même si elle est pas chaleureuse ou douce, elle retire ce qui empoisonne l'organisation et élève ceux qui le méritent. Ça sonne pas bien, ça ? »
Et pendant que j'y étais, je balançai même un titre de travail.
« Qu'est-ce que vous dites de *The Scalpel-Wielding Returnee* ? »
Choo et Baek me fixèrent, stupéfaits, dans le silence.