« Jeonfree… »
Le scénariste Geulbaram marmonna le pseudonyme de l'adjoint Jeon tout en le cherchant sur Starpia.
« Hein ? »
Il pencha la tête, puis se tourna vers l'adjoint Jeon.
« Il n'y a qu'une seule œuvre qui ressort. »
« Oui, c'est ça. Je n'en ai écrit qu'une. »
« Ce n'est pas un R-rated, hein ? »
*Le papa aux nombreux enfants marque encore un but.*
C'était le titre du roman de sport que l'adjoint Jeon avait publié en série.
« Quoi ? »
L'adjoint Jeon répondit l'air décontenancé.
« Bien sûr que non. C'est un roman de foot très sain. »
« Ah… ouais, c'est osé quand même. »
Geulbaram secoua la tête.
« C'est pas que j'ai l'esprit mal tourné, mais pas mal de lecteurs hommes adultes vont penser la même chose que moi. »
« … »
« Papa aux nombreux enfants, marque encore. »
Réduit aux seuls mots-clés, ça sonnait un peu suggestif.
« La façon dont ces deux mots-clés collent ensemble, ça titille l'imagination, tu vois ? »
« … »
« Si c'était juste "Papa", passe encore. Mais dire qu'un papa avec plein d'enfants a "marqué encore"… »
Le visage de l'adjoint Jeon montra qu'il réalisait sa boulette, et moi aussi j'acquiesçai en écoutant l'explication.
Quand j'avais vu le titre la première fois, je n'avais pas pensé dans ce sens — peut-être parce que c'était écrit par quelqu'un que je connaissais et que je ne pouvais pas le regarder avec froideur.
« C'était le titre original ? »
« …Oui. »
« Pourquoi tu n'as jamais songé à le changer ? »
« C'était pas sur une plateforme payante, et les clics allaient bien. Je trouvais le titre bien. »
« Hmm… »
Geulbaram regarda les vues et fronça les sourcils.
« On peut pas se fier qu'au trafic. À partir de l'épisode 3, tes vues s'effondrent. »
« … »
« Ça veut dire que le titre et le contenu ne collent pas. Les gens sont venus en s'attendant à quelque chose de croustillant, ils ont goûté aux épisodes 1 et 2, et ils sont partis. »
« Ah… »
« Et pour la raison inverse, je parie que pas mal de lecteurs de sport n'ont pas cliqué du tout. En d'autres termes, ton trafic de l'épisode 1 est probablement plein de chiffres creux. »
Un vétéran de huit ans, c'était vraiment un autre niveau. Il pouvait jeter un œil et diagnostiquer le problème immédiatement.
« C'est dommage. En regardant les lectures poursuivies à partir de l'épisode 3, le contenu a pas l'air mauvais. »
L'adjoint Jeon poussa un gros soupir.
« T'as raison. Entendre ton explication, c'est encore plus frustrant. »
Geulbaram esquissa un faible sourire.
« À quoi ça sert de déprimer ? Dans notre boulot, la règle de base, c'est de se cogner la tête contre le mur. »
« … »
« Cette fois ça a pas marché, mais la prochaine fois tu feras un carton ! T'as définitivement du talent. »
Encouragé, les yeux de l'adjoint Jeon s'allumèrent, et Geulbaram continua en souriant.
« Trouver des titres putaclic, c'est un talent aussi. La direction était pas la bonne cette fois, mais t'as l'air d'avoir le don. »
« Merci. »
« Surtout… »
Le regard de Geulbaram devint sérieux.
« Tu as publié en série pendant 100 jours d'affilée sans rater un seul jour. Et tu as un job à temps plein. »
« Oui. Mon senior m'a dit que c'est ce qu'il fallait faire, alors je me suis forcé — mais je croyais que j'allais crever d'épuisement. »
Geulbaram grinça.
« La diligence, c'est le talent le plus important de tous. Ça veut dire que t'es toujours prêt à réussir. »
Je suis totalement d'accord avec ça.
Un auteur de web-roman doit publier en série sans pause, donc la diligence est primordiale.
Et comme c'est un conseil que n'importe qui pourrait donner, je l'avais déjà dit à l'adjoint Jeon avant — quand on est pas payé, il faut publier tous les jours.
« À ce titre-là, je tiens GoFree en haute estime. »
Hein ? Geulbaram me cita soudain.
« Un auteur classé top 1-2 sur Saber qui publie tous les jours. »
L'adjoint Jeon acquiesça vigoureusement, et Geulbaram enchaîna.
« La plupart des œuvres du top 10 publient au max cinq jours par semaine, mais GoFree s'accroche aux publications quotidiennes. »
J'avais prévu de passer à cinq jours par semaine quand j'aurais assez de chapitres en stock, mais entendre ça me fit ressentir une pointe de culpabilité.
« Pour un débutant, on ne saurait trop insister sur la diligence. »
« Oui, je m'en souviendrai. »
Geulbaram hocha la tête et rangea son téléphone.
« Bref, je suppose que vous êtes venu me voir parce que vous préparez votre prochaine œuvre. »
« … »
« Ce sera encore du sport ? »
L'adjoint Jeon hocha la tête sans hésiter.
« Oui. J'ai raté mon coup avec le sport cette fois, alors je vais retenter avec le sport. »
« Bon état d'esprit. »
Geulbaram parut satisfait.
« Dans notre boulot, l'attitude d'apprendre du neuf à partir du vieux est très importante. Y a pas de réponse absolue dans ce métier. »
Il se tut un instant, réfléchissant.
« L'épisode 5… non, j'aurai pas le temps d'aller jusque-là. »
« … »
« Montrez-moi l'épisode 3 quand il sera prêt. »
« Oh ! »
Les yeux de l'adjoint Jeon s'écarquillèrent, et Geulbaram ajouta :
« Je vous ferai au moins une critique rapide en tant que quelqu'un qui est déjà dans le milieu. »
« Merci ! »
Submergé de gratitude, l'adjoint Jeon s'inclina plusieurs fois.
Geulbaram balaya ça d'un geste.
« N'en faites pas tout un plat. Considérez juste ça comme un collègue qui en aide un autre. »
« Collègue ? Je devrais vous appeler maître. »
Au mot « maître », Geulbaram secoua la tête.
« Si vous m'appelez comme ça, je me sentirai trop obligé de garder contact. »
Il le disait sincèrement, et l'adjoint Jeon acquiesça.
« Compris, Scénariste. »
« D'accord. Et si j'ai un jour quelque chose que j'aimerais vous faire critiquer, je vous le ferai savoir. »
« Haha, oui. Absolument ! »
Après avoir papoté encore un peu, Geulbaram jeta un œil à l'heure.
« Je devrais y aller maintenant. »
Je baissai la tête, sincèrement reconnaissant.
« Je sais que vous êtes occupé, alors merci d'avoir pris le temps. Je suis sûr que ça a été une grande aide pour Jeonfree. Hein ? »
L'adjoint Jeon hocha la tête énergiquement.
« Bien sûr. En termes d'arts martiaux, la rencontre d'aujourd'hui était une rencontre fortuite providentielle. Merci pour vos conseils sincères. »
« Haha, vous m'en mettez trop. »
Geulbaram sourit.
« Je crois que plus il y a de bons auteurs, plus mon propre bol de riz grossit. »
Je pense pareil — si le marché grandit, plus de genres de lecteurs arriveront.
« J'espère que plein de gens talentueux comme vous apparaîtront et feront un carton. »
« Finir sur des mots si gentils… merci infiniment. »
J'étais reconnaissant, et je ne voulais pas qu'on se sépare tout de suite.
« Je suis tellement reconnaissant — qu'on prenne un verre rapide ? J'adorerais vous offrir quelque chose de bien. »
Geulbaram secoua la tête.
« J'apprécie l'offre, mais j'ai un manuscrit à écrire. »
« Ah, je vois. Alors au moins laissez-moi vous raccompagner un bout. »
On quitta le café ensemble et on marcha lentement dans la rue.
À l'entrée d'une ruelle, Geulbaram prit la parole.
« Si je pars par là, j'y suis direct. Je vous laisse ici. »
« D'accord. Encore merci. »
Juste avant de se séparer, quelque chose sembla lui venir à l'esprit.
« Ah ! Jeonfree. »
« Oui, Scénariste ? »
« Vous avez dit que vous aimiez GoFree, hein ? »
« Oui, c'est ça. »
« Vous savez que la personne à côté de vous, c'est GoFree ? »
« …Quoi ?! »
Les yeux de l'adjoint Jeon s'écarquillèrent, et moi aussi je tressaillis de surprise.
« Haha. GoFree, t'es populaire. À plus~ »
En faisant un signe de la main, il disparut, et je jetai un coup d'œil à l'adjoint Jeon, assommé par la bombe.
« Senior, vous écrivez aussi ? »
« Euh… ben… enfin… »
Je pus pas lui donner une réponse franche et je bredouillais juste, mais —
« Même comme ça, comment vous pouvez utiliser le même pseudonyme qu'un auteur célèbre ? »
« Hein ? »
« Vous avez dit que vous aimiez GoFree, non ? »
Je le regardai, perplexe.
« Vous avez pris GoFree parce que votre nom c'est Go, pas vrai ? Go-FREE. »
C'était exactement la raison pour laquelle je l'avais choisi.
Quand j'avais commencé à écrire, j'étais tellement stressé par la vie de bureau que je voulais la liberté — alors j'avais collé « FREE » à mon nom de famille et j'en avais fait mon pseudonyme.
« Vous auriez dû prendre HyukFree ou un truc comme ça. »
L'adjoint Jeon ne soupçonnait clairement pas que j'étais GoFree.
Bon, merde — y a donc pas de risque que je me fasse griller au bureau.
Quelques jours plus tard.
[Ça va comment ?]
J'envoyai un message à l'adjoint Jeon sur le chat de l'entreprise, zappant l'objet.
[Oh, bonjour, Senior.]
[Ouai, salut.]
[Je me fais bien pilonner, mais j'ai l'impression que ça prend forme.]
Il savait clairement de quoi je parlais.
[Bien. Tu sais que c'est une énorme opportunité, hein ?]
[Bien sûr. Je suis vraiment reconnaissant que vous ayez arrangé ça pour moi.]
[Je pêche pas des remerciements — je veux juste que celle-ci marche pour toi.]
[Oui, j'ai compris.]
J'avais réalisé pendant cette discussion au café avec Geulbaram :
'Mes stats sont peut-être meilleures, mais sa profondeur est un cran au-dessus de la mienne.'
Il est peut-être mieux placé que moi pour mentoriser un auteur en herbe.
J'ai un fort biais de genre et j'écris à l'instinct — mon écriture à moi va, mais j'ai pas grand-chose à apprendre aux autres.
« Vous tapez comme un fou si tôt le matin ? »
L'adjoint Baek se pencha pour mater mon écran.
[Bon, bonne chance~]
Je tapai vite une dernière ligne et fermai le chat de l'entreprise.
« Oh ? La façon dont vous l'avez planqué — vous sortez avec quelqu'un au boulot ? »
« Allez~ Vous croyez que n'importe qui peut être un romantique ? »
On rigola sur la blague nulle.
J'étudiai le teint de Baek — ses cernes descendaient jusqu'au menton.
« Vous abusez de votre vie amoureuse ces temps-ci ? Vous avez l'air épuisé. »
« Hein ? Ah non, rien de ça. »
Il secoua la tête et offrit un sourire fatigué.
« Je fais des heures sup, c'est tout. »
« … »
« Quand on vous propose un gros paquet de fric, c'est dur de dire non, même quand on a envie de se reposer. »
L'adjoint Baek Jeongsoo, influenceur en pleine croissance.
Je ne sais pas comment, mais entre lui et l'adjoint Jeon, de plus en plus de gens autour de moi avaient des activités annexes.
« Vous faisiez quoi hier ? »
« Ralph m'a demandé de prendre une photo en portant juste une de leurs tenues et de la poster sur Stargram. »
Ralph — une marque internationalement connue.
« Si je suis payé, je peux pas faire ça à moitié. J'ai fini par faire un vrai show jusqu'à tard dans la nuit. Haha. »
« Vous vous lancez dans la mode maintenant, hein ? »
Il secoua la tête.
« Honnêtement, je suis épaté. Je vois pas pourquoi j'aurais ces offres. »
Je pensais que c'était grâce à Extreme Romance qui l'avait fait connaître, plus son image de « mec normal avec de bonnes ondes ».
« On prend un café ? »
Il accepta direct.
« Ouai, allons-y. »
Puisqu'on allait juste au café du hall, on mit pas de manteaux et on sortit direct —
Ding !
Le son d'un nouveau mail.
« Une sec, adjoint Baek. »
« Regarde plus tard~ »
D'habitude j'aurais fait ça, mais pour une raison quelconque j'avais envie de le voir tout de suite.
Clic.
[Ordre de mutation du personnel.]
AJ Entertainment – Jo Sangsoo :
Chef de la division Média → Président de la Diffusion
« Quoi ? »
À côté de moi, Baek vit l'écran de mon portable et cria de surprise.
« Président de la Diffusion ?! »
De chef de division à président d'entreprise — une promotion hyper rapide.
Si vous faites pas partie de la famille propriétaire, c'est impensable.
« Il devient pas PDG de GoPlay ? »
Après toutes les rumeurs, la révélation c'était… pas ça.
« Wow… Je sais pas si on doit être contents ou pas. »
Baek, qui s'apprêtait à partir au café, se rassoit.
« Président de la Diffusion, ça veut dire qu'il a une influence directe sur GoPlay. »
Exactement.
C'était sur un niveau complètement différent de Chef de la division Média.