[Je suis désolé de ne pas t'avoir apporté la nouvelle que tu espérais… mais c'est ainsi que les choses ont tourné.]
Bureau du directeur de la division Média.
Tenant le téléphone, le directeur Jo poussa un lourd soupir.
« Chef de cabinet, je ne peux pas parler une fois de plus au président ? »
[Pourquoi es-tu si obsédé par le poste de PDG de GoPlay ? Ce n'est même pas un si bon poste.]
Il avait cru que c'était quasi acté, et comme il voulait vraiment GoPlay, la déception n'en était que plus cuisante.
« J'ai quelque chose que je veux y faire. »
Le chef de cabinet soupira brièvement avant de reprendre.
[Tu ne peux pas continuer à laisser tes sentiments personnels interférer avec les affaires de l'entreprise.]
« Ce n'est pas seulement ça. »
Comme il connaissait la relation de Jo avec le chef d'équipe Jo, il l'avait présenté sous cet angle — mais le directeur Jo se braqua et haussa le ton.
« Comment me vois-tu ? Tu penses que je veux muter juste à cause de cet homme ? »
[Si ce n'est pas le cas, tant mieux.]
Le chef de cabinet n'insista pas sur le chef d'équipe Jo.
[Quoi qu'il en soit, tu as été nommé à un poste d'où tu peux tout superviser. Je pense que c'est en fait mieux pour toi.]
Le directeur Jo écouta en silence, et le chef de cabinet continua.
[C'est un poste d'où tu peux tirer les ficelles du PDG de GoPlay. Arrête de discuter et suis les souhaits du président.]
« … »
[Il a déjà pris sa décision. Remettre sur le tapis quelque chose qu'il n'acceptera pas ne te servira à rien.]
Même si le directeur Jo était en plein trouble émotionnel, le chef de cabinet resta d'un calme glacial.
Après avoir pris le temps de respirer et de réfléchir, il comprit que l'autre avait raison — il n'avait d'autre choix que d'obtempérer.
« D'accord. Mais… »
Le directeur Jo formula une demande qui frisait l'abus.
« Laissez la personne que je veux prendre le siège de PDG de GoPlay. Je sais que vous cherchez actuellement des candidats pour remplacer l'actuel PDG. »
Le chef de cabinet connaissait le directeur Jo depuis son jeune âge. Il était bien au courant de l'enfance difficile qu'il avait eue et, par sympathie, avait essayé de le soutenir discrètement en coulisses.
[D'accord. Faisons comme ça. Je ferai de mon mieux pour que ça se fasse.]
« Merci. »
Croyant la conversation terminée, le directeur Jo s'apprêtait à raccrocher quand —
[Directeur.]
Le chef de cabinet ajouta une dernière mise en garde.
[Je te l'ai déjà dit plusieurs fois — ne vis pas ta vie d'entreprise en faisant tout ce qui te passe par la tête.]
« … »
[Tu es un propriétaire de cette entreprise.]
D'un air raide, le directeur Jo répondit : « Je raccroche. »
Quelques jours après la visite de l'adjoint Oh, la rumeur d'un changement de PDG s'était répandue dans tout GoPlay.
— Quelle bombe est-ce que c'est ?
— C'est bon ou mauvais qu'un propriétaire prenne le poste de PDG ?
— Même parmi la famille propriétaire, ce n'est pas comme si c'était Jo Sangsoo.
— Soupir… merde. Je ferais mieux de commencer à chercher un nouveau travail ?
Le bureau bourdonna toute la journée sur le même sujet.
Je ne voyais pas pourquoi cela valait tant de remue-ménage, mais…
« Le directeur Jo attire vraiment l'attention. »
Je réalisai une fois de plus à quel point son image était désastreuse.
La plus grande raison pour laquelle les employés le détestaient était que les gens qui travaillaient sous ses ordres finissaient soit par démissionner, soit par se faire virer.
— Ils ne l'appellent pas pour vendre GoPlay, si ?
— S'ils veulent pousser les gens dehors et faire le ménage, c'est l'homme qu'il faut.
J'entendis même des choses auxquelles je n'avais pas pensé.
— Tout ça, c'est à cause d'Extreme Romance.
— Si ça n'avait pas pris une telle ampleur…
Étonnamment, certains pensaient vraiment que j'étais responsable de tous ces changements.
« Comme si j'étais une espèce de devin… »
Une fois de plus, je pris la mesure de l'effet papillon. Qui imaginerait qu'un succès de contenu mène à un changement de PDG ?
Même dans l'équipe Contenu, la nouvelle de l'arrivée possible de Jo Sangsoo rendait beaucoup de gens nerveux.
« On fait quoi, Chef ? »
Face à la question de l'adjoint Baek, je répondis distraitement : « Ça nous est égal. »
« Tu penses vraiment ? »
« Même si le directeur Jo est prompt à virer les gens, est-ce qu'il s'embêterait avec des petits poissons comme nous ? »
Aucun PDG ne se soucie du pouvoir de vie et de mort sur un simple employé de bas niveau.
« Les gens d'en haut peuvent être anxieux, mais ça n'a rien à voir avec nous. »
Je lâchai une plaisanterie en coin.
« En plus, même si tu te faisais virer, tu t'en sortirais, non ? Tu as sûrement plein de revenus annexes. »
L'adjoint Baek secoua la tête avec un air gêné.
« C'est juste de l'argent vite fait. Ce n'est pas stable comme un salaire. »
J'haussai les épaules. « Quoi qu'il en soit, qui que ce soit qui arrive, ça ne nous concerne pas. Bossons tranquille. »
Il jeta un coup d'œil sur le côté, puis baissa la voix. « Et le chef de partie ? »
« … »
« Un changement de PDG ne l'affecterait pas, lui ? »
J'hésitai un instant, mais je ne pensais pas que le directeur Jo soit à ce point un train de la mort.
« Il travaille bien et a une bonne réputation, non ? »
« … »
« Quoi qu'il arrive aux autres chefs, je pense que notre chef de partie s'en sortira. »
L'adjoint Baek acquiesça d'un air grave. « J'espère aussi. Mais… tu sais comment les entreprises peuvent faire des choses qui n'ont aucun sens. »
Nous laissâmes naturellement la conversation retomber et reprîmes le travail.
Une fois concentré sur les tâches en cours, les pensées parasites s'évanouirent. Le temps passa vite, et il était presque l'heure de partir quand —
Ding !
Le messagerie d'entreprise sonna.
[Sunbae-nim ㅠㅠ]
C'était de mon junior de l'équipe Exploitation, l'adjoint Jeon Seunghyun.
[Qu'est-ce qui t'arrive avec les larmes, adjoint Jeon ?]
Compte tenu du chaos récent autour de la rumeur de PDG, je pensais que l'équipe Exploitation pouvait traverser la même chose. Mais —
[J'ai droppé ma série ㅠㅠ]
Après le travail, je me rendis au lieu de rendez-vous pour trouver l'adjoint Jeon assis là, l'air abattu.
« Hé, adjoint Jeon ! »
« Bonjour, Sunbae. »
Je lisais sa série en cours de temps en temps, mais avec la préparation d'Extreme Romance, je n'avais pas suivi.
« Pourquoi tu l'as droppée ? Tu avais dit que tu la finirais. »
« Soupir… »
Il poussa un profond soupir.
« Quand j'ai atteint Today's Best pour la première fois, j'étais plein de confiance, je me sentais capable de tout… mais… »
« … »
« En voyant l'œuvre s'essouffler et mourir, j'ai perdu toute motivation. »
Ayant moi-même sérialisé, je sais bien comment les émotions peuvent faire des montagnes russes plusieurs fois par jour pendant une publication.
« Tu es monté jusqu'où ? »
« Trente-deuxième place. Je me disais que si je pouvais juste percer le top vingt, les choses changeraient, alors j'ai continué à écrire… mais c'était impossible. »
Une fois dans le top vingt, ton œuvre apparaît sur d'autres pages et attire beaucoup plus de lecteurs.
« C'est dommage. »
« Je voulais tellement percer le top vingt que je l'ai même poussée à cent épisodes gratuits… »
Arriver à cent épisodes sur une première œuvre est déjà impressionnant.
Il continua lentement.
« Au lieu de grimper, le classement n'a fait que baisser. »
« … »
« Avec mon mental ébranlé, l'œuvre a commencé à vaciller elle aussi. »
« … »
« Après le travail, j'écrivais sans me reposer, et je me faisais engueuler au bureau et par les lecteurs. »
Il secoua la tête comme si c'était affreux.
« Je croyais que j'allais devenir fou. »
Je le voyais sur son visage — il s'était complètement consumé.
Cent épisodes, c'était dommage d'arrêter là, mais je ne pouvais pas lui dire de continuer.
« Tu as bien fait. »
« … »
« Même aller jusque-là, c'est incroyable. Je n'aurais pas pu. »
Je parlais du point de vue d'une personne ordinaire, mais il secoua la tête.
« À quoi bon ? J'ai fini par la mettre au placard. »
Après un moment de réflexion, je demandai : « Pas de contrat avec un éditeur ? »
« Quelques-uns ont proposé, mais la communauté dit qu'on ne signe qu'après la mise en payant de l'œuvre, alors je n'ai pas signé. »
« Je vois. »
Il y a du pour et du contre, mais je ne pouvais pas donner de conseils détaillés — je suis Go Minhyuk de GoPlay en ce moment.
« Donc, tu arrêtes d'écrire ? »
« Je ne sais pas. »
Il soupira à nouveau.
« Je voulais tout plaquer et me reposer, mais une fois arrêté, je ne cessais de penser à la sérialisation. »
« … »
« En fait, j'aimais ça. J'avais cet espoir que mon avenir, que je croyais tout tracé, pourrait changer. »
Il semblait avoir encore des regrets.
« Après avoir échoué une fois, je pense avoir appris quelque chose aussi. »
« En d'autres termes… »
Je le regardai fixement.
« Tu veux retenter ta chance ? »
« Hein ? Ah… oui. »
« Attends. »
Je pris mon téléphone et me levai.
L'adjoint Jeon est la seule personne à GoPlay que je considère comme un vrai cadet.
Je voulais l'aider d'une manière ou d'une autre.
Ce que GoFree ne peut pas faire, Geulbaram le peut.
« Tu es sûr que c'est bon ? »
Nous étions en route vers le lieu de rendez-vous après avoir obtenu l'accord de Geulbaram, mais l'adjoint Jeon ne cessait de demander si c'était vraiment d'accord.
« Je t'ai dit, c'est réglé. »
« C'est vraiment bon pour moi de le rencontrer… ? »
En tant qu'auteur sérialisé, l'adjoint Jeon connaissait bien sûr Geulbaram, l'un des auteurs les plus en vue du moment.
Si je n'avais pas été impliqué dans Extreme Romance, il aurait probablement cru cette rencontre impossible.
« Tout ce que je peux faire, c'est vous présenter. Que tu continues à recevoir de l'aide dépend de toi. Tu comprends ? »
« Oui, Sunbae. »
Un café à Seongsu-dong — le même endroit où nous nous étions déjà rencontrés.
Geulbaram était en train de manger du pain.
« Writer-nim~ Ça fait longtemps~ »
« Ah, oui. Vous êtes là. »
Après s'être essuyé les mains, il me tendit la main pour une poignée. Je la pris chaleureusement.
« Merci d'avoir fait de la place. »
« Pas du tout. J'habite juste à côté. »
« Voilà, pour commencer. »
Je sortis une enveloppe de ma poche intérieure et la lui tendis.
« Hah. C'est quoi tout ça ? »
C'était un pass annuel GoPlay. Pas question que je vienne demander une faveur les mains vides.
En début d'année, on en reçoit quelques-uns pour les offrir, et j'avais décidé d'en donner un à lui.
« Ne te sens pas obligé — utilise-le juste. C'est un article promotionnel de toute façon. »
« D'accord~ Je m'en servirai bien. »
Je me tournai vers l'adjoint Jeon.
« Vas-y, présente-toi. Voici l'écrivain Geulbaram. »
« Bonjour ! Je suis l'adjoint Jeon Seunghyun. »
Il s'inclina profondément, et Geulbaram lui rendit son salut.
« J'entends que tu viens de commencer à écrire et que tu as atteint cent épisodes ? »
« Ah, oui. »
« Et tu es même entré en deuxième page de Today's Best, top quarante ? »
« C'est exact. »
Quand j'avais appelé pour avoir son accord, je lui avais donné un bref aperçu sur Jeon.
« Tu as du talent. Assieds-toi, s'il te plaît. »
« Oui, Writer-nim. »
« Voyons… »
Il sortit son téléphone,'ouvrit l'appli Starpia et demanda : « C'est quoi ton nom de plume ? »
« Ah… eh bien… »
Le visage de l'adjoint Jeon devint soudain rouge — et connaissant la raison, le mien se mit à chauffer aussi.
« Il me faut ton nom de plume pour chercher ton œuvre. »
« … »
Après avoir hésité, il dit prudemment : « C'est… JeonFree. »
« Ça me dit quelque chose. »
« Je l'ai choisi parce que je voulais être comme GoFree. »
Il fit un sourire gêné.
Et juste à côté de lui, GoFree lui-même était aussi gêné. Ce n'était pas mon idée.