« Je comprends qu'ils t'aient laissé en vie, mais pourquoi es-tu encore en vie ? »
Je ne sentais pas que le suicide était hors de portée, alors j'ai demandé. On savait bien que la curiosité avait tué le chat, mais il était peu probable qu'elle tue un demi-dieu. L'ancien roi se mit à rire et me répondit sans avoir l'air de s'en offusquer.
« Rien que par autosatisfaction. La misère d'un vieillard qui n'a pas pu empêcher le monde de s'effondrer. »
En d'autres termes, c'était un sentiment de culpabilité de n'avoir pas pu arrêter l'effondrement du monde alors qu'il occupait une position qui le lui permettait. C'était vrai qu'il agissait par sentiment personnel, mais cela me le fit davantage apprécier.
« Alors tu voulais vivre jusqu'à voir l'effondrement du monde ? » « C'est ce qui m'a poussé, oui, et il semble maintenant que ce n'était pas vain. » « Je suppose que les vingt ans dont je parlais ne pourront pas t'ébranler, vu le temps que tu as passé enfermé ici. » « Ils passeront comme un instant. »
Il semblait étrangement gai, sans doute parce que ce qu'il attendait depuis si longtemps était enfin sur le point d'arriver. C'était ironique que quelqu'un qui avait tenté d'empêcher l'effondrement du monde se réjouisse autant de sa fin. Mais si ce vieil Elfe y trouvait son bonheur, je supposais que c'était très bien. Je ne croyais pas que qui que ce soit puisse dicter le bonheur d'autrui.
En y pensant, Dieu a dû être passablement horrible pour me ramasser même après que je sois mort en me sentant satisfait. À cause de ça, j'ai eu l'impression d'avoir été forcé à des épreuves inutiles. Cela dit, il n'y avait pas lieu de se plaindre de ça maintenant.
Je ne cherchais pas à m'embourber dans quelque chose de trop long, mais je n'allais pas non plus aller à l'encontre de la volonté de Dieu. Je n'avais aucun désir de faire quelque chose d'imbécile au nom du courage, comme défier imprudemment un adversaire écrasamment supérieur. Cela dit, en ce moment j'avais l'impression de traiter cet adversaire écrasamment supérieur comme un simple moteur de recherche avancé, mais ce n'était peut-être que mon imagination. Ça devait être ça.
« Au fait, peux-tu me dire où est la clé de la cage ? » « Cela, je ne peux pas. La clé est ce qui me maintient en vie. Si on apprend que tu connais son emplacement, je deviendrai inutile. » « Peu importe. Je ne pense pas que ça ait beaucoup d'importance puisque je vais récupérer l'esprit de toute façon. La clé n'est pas obligatoire pour moi. Tu deviendras inutile même si tu ne me dis pas où elle est. » « Je vois. Dans ce cas, que diriez-vous qu'on fasse un marché ? » « Tu as du culot, pour proposer un marché à un demi-dieu. »
Pas que je sois réticent à conclure un marché, mais je trouvais ça amusant. D'ailleurs, on pouvait même m'appeler une sorte de vrai dieu, donc ce n'était pas déplacé de ma part de montrer un brin de ma majesté.
« Tue-moi si tu le veux. Maintenant que l'effondrement du monde est assuré, je n'y suis plus particulièrement attaché. » « C'est un peu agaçant d'entendre ça quand on sait tous les deux que je ne te tuerai pas. » « Alors, quelle est ta décision au sujet du marché ? » « J'accepte. Je te fournirai même un lieu où vivre après avoir récupéré l'esprit. » « Tu saisis vite. Dans ce cas, je te le ferai savoir dès que j'aurai fini de me préparer », dit l'ancien roi.
(Donc il ne me la donne pas maintenant ? Eh bien, je suppose que c'était prévisible.)
« Donc je peux supposer sans risque que tu me diras où est la clé une fois que j'aurai préparé un abri pour toi ? » « Je serais dans de beaux draps si je te le disais maintenant et que tu décidais de filer avec. » « Dans ce cas, que dirais-tu de venir m'aider à récupérer l'esprit ? » « Seulement si tu peux garantir ma sécurité. » « Je ne peux pas la garantir, mais je ferai tout ce que je peux. » « Ça me va. » « Alors c'est entendu ? » « C'est entendu », dit l'ancien roi.
Je soufflai ; parler avec la royauté était épuisant. Certains moments étaient agréables, mais dans l'ensemble c'était harassant. Heureusement, j'étais parvenue à le lier avec ma compétence du Contrat, donc je considérais la conversation comme une victoire.
Au bout du compte, le contrat actuel s'effondrerait si je ne préparais pas d'abri pour lui, donc si à un moment je décidais que c'était trop fastidieux, je pouvais simplement partir. J'aurais voulu croire que je le prendrais au dépourvu avec ça, mais il en était probablement déjà conscient.
« Dans ce cas, je rentre. » « Reviens quand tu veux. »
Et avec ça, je quittai la présence de l'ancien roi.
◇◇◇
J'étais sur le point de retourner dans ma chambre quand j'entendis quelqu'un dire : « Où est l'autre Elfe blonde ? »
Vu qu'ils avaient vu que je ne m'intéressais pas particulièrement à eux, ils ont dû supposer qu'il serait difficile d'obtenir des informations de ma part, mais c'était un tout autre cas de figure s'ils capturaient Lullus et me manipulaient. En d'autres termes, utiliser un otage contre moi. Simple et facile. J'étais soulagée que Lullus ait disparu.
Je ne pensais pas qu'ils me le demanderaient directement, mais si c'était le cas, j'étais prête à répondre un truc du genre : « Une Elfe blonde ? Y avait-il quelqu'un comme ça ici ? »
J'avais entendu dire qu'il y avait des monstres de type fantôme dans ce monde, bien qu'ils soient quelque peu différents de l'idée japonaise des âmes errantes des morts. Cela aurait été amusant de créer quelque chose comme les 7 Merveilles de l'Arbre des Esprits.
Le mystère de l'Elfe blonde disparue. La couronne perdue du roi. Le cercle de magie de sang dans les appartements du roi. La momie enfermée dans la cellule de prison. L'esprit disparu. Le visage sur le mur. La femme en blanc à la fenêtre.
Ces sept-là avaient l'air d'être de chouettes merveilles. Comme le fait que le visage sur le mur ne serait pas juste trois points sur un mur quelque part, et que la femme en blanc ne serait pas juste un rideau qui oscille. Blagues à part, il était clair qu'ils en avaient après Lullus.
J'étais assez curieuse de savoir pourquoi ils avaient décidé de s'en prendre à elle. Quoi qu'il arrive, Lullus était l'un des êtres les plus puissants de ce monde. Cependant, je ne pouvais rien dire de sa vraie force, puisque je ne l'avais pas vue non plus.
(Je pourrais peut-être lui demander de s'entraîner avec moi un de ces jours.)
Avec ces pensées en tête, je regagnai discrètement ma chambre et désactivai la compétence Discrétion.
« Au fait, Lullus, comment vous êtes-vous fait attraper, toi et les autres esprits, au départ ? » « J'ai honte de l'admettre, mais j'ai été capturée par des héros d'un autre monde. Apparemment, dans le monde d'où venaient ces héros, il existait des êtres similaires aux esprits, et ils avaient développé des méthodes pour les utiliser. »
« Donc ils avaient réussi à invoquer quelqu'un de bien embêtant. » « Non. Bien que les héros viennent d'un autre monde, ils ne semblaient pas avoir été invoqués. Il serait plus exact de dire qu'ils sont tombés ici par hasard. » « Ces héros dont tu parles sont-ils de la première génération ? » « Autant que je sache, oui. Il semble que l'existence d'autres mondes n'ait été connue que grâce à ces héros de première génération, ce qui a fini par mener à l'établissement du système d'invocation. »
« Et ces héros ont réussi à vaincre le Seigneur Démon, c'est ça ? » « C'est exact. D'ailleurs, c'était il y a si longtemps que ma mémoire là-dessus est floue… » « Ça devait être avant la formation des six royaumes actuels, donc pas étonnant. Donc, vu que tu as été capturée, tu as dû perdre. » « Nous avons été prises au dépourvu… Bien que dire ça comme ça me donne l'air d'une mauvaise perdante. Elles étaient assez fortes pour que ce soit n'importe qui si on s'était battues de front. »
(Des adversaires qui peuvent tenir tête à Lullus et même vaincre le Seigneur Démon. En effet, elles n'auraient pas pu fabriquer ces cages si elles n'étaient pas au moins à ce niveau. Quel casse-pieds, quand même.)
Avoir affaire à quelqu'un comme ça ressemblait à un cauchemar. En tant qu'ancienne Terrienne, je trouvais bizarrement réconfortant de savoir que les héros ne venaient pas de la Terre.