GYAOOOOO !
Le rugissement du dragon était si puissant que je ne pouvais le concevoir qu'en lettres capitales romaines.
Devant moi se dressait un Dragon des Vents de taille moyenne, rugissant sur un autre dragon. En d'autres termes, il y avait deux dragons de taille moyenne ici.
Des dragons de taille moyenne comme ceux-là seraient généralement classés monstres de Grade A, affichant un statut moyen de 150 ou plus. Une différence flagrante avec les monstres de Grade D que je croisais d'ordinaire.
Si l'un de ces dragons apparaissait en ville, ce serait le chaos absolu. N'importe quel aventurier ordinaire désespérerait à la simple vue. Et comme ces dragons n'étaient que de taille moyenne, c'était étonnant de penser qu'il existait des dragons encore plus puissants, de grade supérieur.
Peu m'importait ; je pouvais facilement les abattre avec une épingle de sûreté s'il le fallait. Et avec la compétence Discrétion, je pouvais aussi observer sans être remarquée.
J'étais actuellement au sommet d'une montagne, au cœur de la forêt. Et si vous vous demandez pourquoi j'assistais à une guerre de territoire entre dragons dans un endroit pareil, il me faut remonter à ce matin.
◇◇◇
Après tout, nous ne savions pas avec certitude si Sarok nous avait suivis. Soit qu'il nous avait remarqués de lui-même et avait décidé de nous accompagner, soit que quelqu'un lui avait parlé de nous.
Quoi qu'il en soit, à partir de ce moment, il ne nous a plus suivis en dehors de la ville.
Malheureusement, il n'a pas cessé de me draguer. Il me faisait des cadeaux, me complimentait sur mon apparence, me louait pour les tâches que j'accomplissais. Je ne comprenais vraiment pas comment il pouvait trouver autant de mots.
J'étais honnêtement impressionnée par son endurance mentale. Il revenait encore et encore même après que je l'eusse éconduit ouvertement. Même des ados en plein chūnibyō en auraient eu la chair de poule. Ou peut-être pas, mais ça rendait l'idée.
Cela dit, même si nous étions en sécurité hors de la ville, j'avais l'impression qu'on nous surveillait quand nous étions en ville. Ce qui m'intriguait, c'est qu'il ne semblait s'intéresser qu'à moi, alors que Lullus était mignonne elle aussi.
C'était aussi étrange que, depuis notre rencontre, le nombre de requêtes qu'on me proposait au Collegium avait augmenté. On m'abordait presque à chaque fois que j'y allais, ce qui en disait long.
Au début, les requêtes étaient gérables, cotées E ou D, mais progressivement, je me suis retrouvée à accepter des missions qui semblaient frôler le Grade C.
Pour ma défense, je n'avais pas su que la requête était de Grade C avant de l'avoir terminée. C'était une mission de cueillette, pas de combat, donc je ne pouvais pas en jauger le grade avec précision même en ayant l'Expertise.
J'avais remarqué qu'il y avait pas mal de monstres de haut grade dans le coin, mais avec Discrétion, je pouvais simplement entrer et ressortir sans problème. En plus, Lullus m'accompagnait sous sa forme d'esprit, donc je n'avais pas à me soucier d'elle non plus.
Donc, même si tout semblait assez bizarre, j'ai accepté encore une requête aujourd'hui. Surtout parce qu'elle payait bien.
Je me suis rendue à l'endroit indiqué sur le bon de commande — pour réaliser que j'avais marché droit sur le territoire d'un Dragon des Vents. Et, par malchance, j'arrivais en plein milieu d'une guerre de territoire.
C'était le timing parfait pour une spectatrice, mais pour une aventurière avec une mission à accomplir, c'était le pire timing possible.
Un dragon porta un coup, l'autre riposta de la queue. Des écailles durcies se détachèrent et se fissurèrent, tandis que du sang bleu giclait. L'impact sur les alentours était intense. Une tempête assez forte pour engendrer un typhon tourbillonnait autour des deux créatures massives.
S'en approcher aurait été fatal pour n'importe qui d'ordinaire, on aurait été déchiqueté en un instant.
En regardant le spectacle, je me tournai soudain vers Lullus et demandai : « Peux-tu gagner contre ceux-là, Lullus ? »
« Avec des monstres de ce niveau, il me suffirait probablement de quelques secondes. » « Tu es vraiment forte, Lullus. » « Ne peux-tu pas les abattre d'un seul coup, Maître Finis ? » « Je le peux, c'est sûr, mais c'est quand même un spectacle assez spectaculaire. » « Tu prends vraiment ton temps avec les missions, Maître Finis. »
« Je vois où tu veux en venir. On dirait que quelqu'un me teste, non ? » « Tu t'en es rendu compte. Vas-tu laisser faire ? » « Bon, même si je détruisais le Collegium de la ville, je doute que ça change quelque chose. En plus, ils nous inviteront probablement à l'Arbre des Esprits plus tard ou plus tôt. »
Comme je ne savais pas où se trouvait l'Arbre des Esprits, je pensais qu'il valait mieux avoir quelqu'un pour m'y guider. Bien sûr, je pouvais demander et le découvrir, mais cela signifierait que la personne qui me teste contacterait l'Arbre des Esprits en premier.
Et ce serait bien plus intéressant si j'y étais personnellement escortée. Tant que ma présence était connue et ma position auprès de l'Arbre des Esprits déjà fixée, il ne restait plus qu'à voir comment ils me traiteraient.
« En plus, j'ai cette curiosité brûlante de voir jusqu'où ils sont prêts à me tester. » « Tu étais en colère à cause de ça ? » « Juste un peu irritée, disons. Cependant, j'ai l'impression qu'ils ont franchi la ligne. Des gens normaux seraient morts depuis longtemps. »
Envoyer quelqu'un dans un nid de dragon, même pour un test, c'était trop. Personne n'était capable de gérer une telle requête. Bon, moi je le pouvais, mais quand même.
Avec les deux dragons qui faisaient rage derrière moi, j'activai Discrétion, pris les herbes dont j'avais besoin, et partis.
« Au fait, comment ont-ils compris que tu étais une existence unique, Maître Finis ? Ils savent probablement que tu es unique, mais je doute qu'ils sachent que tu es une demi-dieu. » « Ah, ça. En fait, ce n'est pas si surprenant. Je l'avais moi-même oublié jusqu'à ce que je prenne le temps d'y réfléchir vraiment. » « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Eh bien, ce corps qu'on m'a donné — c'est quelque chose que Dieu m'a offert, mais sais-tu de quelle espèce il s'agit ? » « Les Elfes ? » « Donc même toi tu ne le sais pas, Lullus. » « Si tu le présentes comme ça, ça doit vouloir dire que tu es une Haute Elfe… Non ! Une Elfe Ancienne ?! »
Je fus choquée de voir que même Lullus était surprise. Voir Lullus surprise était rare. Si j'avais su qu'elle réagirait comme ça, j'aurais choisi un meilleur moment pour le lui dire.
Cela dit, moi aussi je l'avais oublié, mais j'avais bel et bien le corps d'une Elfe Ancienne.
Les Elfes Anciens étaient censés être une espèce d'Elfes disparue depuis longtemps, avec un statut et des capacités supérieurs à ceux des Elfes normaux. Les détails étaient un peu flous, mais si les Dragons des Vents étaient considérés comme un grade moyen parmi les dragons, on pouvait dire que j'étais un grade supérieur parmi les Elfes.
De tels êtres uniques s'accompagnaient de leurs propres ennuis, et si je ne connaissais pas les moyens exacts, je savais que je serais convoitée par des figures puissantes. Surtout les Elfes de haut rang. Ils essaieraient soit de prendre le contrôle sur moi, soit, à tout le moins, de m'éliminer comme menace.
Cependant, j'avais complètement oublié ce fait. Je n'avais jamais vraiment été intéressée de toute façon.
Le plus petit Dragon des Vents finit par se rendre, et une fois le résultat de la guerre de territoire tranché, nous décidâmes qu'il était temps de rentrer en ville.