Nous avons décidé de ne rentrer qu'avec les défenses du Sanglier Blindé et autant de viande que nous pouvions en porter.
Malheureusement, j'ai dû abandonner le surplus de viande. Dans l'idéal, je l'aurais brûlée ou enterrée, mais cela aurait pris un temps ridicule avec les tours que je consentais à sortir de ma manche.
Même si des monstres venaient à se rassembler autour de la carcasse, cela n'avait pas grande importance, vu la distance qui la séparait de la ville.
J'étais sincèrement reconnaissante d'avoir Lullus là pour m'aider à augmenter la quantité de viande que je pouvais rapporter.
◇◇◇
« Oui, c'est bien une défense de Sanglier Blindé. Je peux affirmer sans risque que vous avez accompli la demande. Vous êtes-vous trouvée en danger ? » « Non. Je suis parvenue à le chasser à distance. Après tout, je suis la géniale archère Finis ! » « Sœur... »
Tandis que je disais cela la poitrine bombée, Lullus me lança un regard gêné. J'en étais un peu désolée, mais c'était le récit auquel nous devions nous tenir. Et puisque j'étais la géniale archère, Lullus passerait pour la géniale magicienne.
Plutôt, elle aurait dû être reconnaissante que je ne l'aie pas transformée en magical girl !
La réceptionniste applaudit poliment, et je jetai un coup d'œil à ses oreilles — mais il n'y eut aucune réaction particulière, ce qui ne fit qu'accroître ma tristesse.
« Abattre un Sanglier Blindé à l'arc à ton âge est un exploit. » Une voix masculine résonna derrière moi, me tirant de ma tristesse.
Je n'avais pas envie de me retourner, alors je décidai de l'ignorer, et Lullus fit de même.
« Au fait, y a-t-il de bonnes demandes qui ont surgi ? » « C'est... »
Quand je demandai, la réceptionniste ne répondit pas mais jeta plutôt un regard anxieux derrière moi. Je pensais que ce monde n'avait pas d'aventuriers qui embêteraient des enfants, mais apparemment, j'avais tort.
'Tous les aventuriers Elfes sont-ils aussi grossiers ?'
Étant donné que je me tenais devant l'homme, cela signifiait que ma retraite était bloquée, alors il me faudrait m'en occuper bon gré mal gré. Lullus, elle, se tenait à mes côtés les yeux fermés, sous-entendant que cela ne la concernait pas.
Je n'avais aucune idée de pourquoi cet inconnu choisissait de s'adresser à moi et pas à Lullus.
« Qu'est-ce que vous voulez ? » « Ah, désolé si je t'ai offensée. En fait, je ne veux rien. J'ai juste vu une jeune pousse prometteuse et j'ai pensé te donner un conseil. » « J'ai un peu de temps. »
En me retournant, je vis que l'homme Elfe était en fait assez beau, ce qui allait de soi pour un Elfe. Mais puisque nous étions dans une ville elfique, il ne se distinguait pas tant que ça des autres hommes.
Ce n'est pas que je voulais avoir quoi que ce soit à faire avec de beaux gosses de toute façon. Après tout, j'étais une demi-dieu. L'attraction — qu'elle soit hétérosexuelle ou homosexuelle — n'avait pas vraiment de pertinence pour moi.
En fait, en tant qu'ancien homme, je préférais ne pas être draguée par des hommes.
« Je m'appelle Sarok. Quel est ton nom, demoiselle, si ça ne te dérange pas de le dire. »
Je fus saisie par la transition soudaine vers la drague. J'admirai son culot ; dans ma vie précédente, je n'aurais jamais pu parler à une inconnue avec une telle assurance. Mais je ne voulais toujours rien avoir à faire avec lui.
'C'est ce qu'il demande, mais puis-je faire confiance à cette personne ?'
Même si je n'étais pas intéressée, je jugeai que cela valait la peine de glaner quelques informations, alors je me tournai vers la réceptionniste pour lui demander.
« Oui, M. Sarok est un aventurier de haut Grade qui vient de l'Arbre des Esprits depuis quelques années. Bien qu'il soit un peu un coureur, il est populaire et fiable. » « Tu vois, je ne suis personne de dangereux. Il ne t'arrivera rien de mal à me donner ton nom. On pourrait même former une équipe ensemble. » Sarok s'immisça dans la conversation. « Je vois. Mais quand même, je ne suis pas disposée à révéler mon nom à quelqu'un qui rôde, même s'il a une bonne réputation. »
Comme je le disais, je sentis le regard de Sarok s'assombrir un peu. J'ai pu me tromper, cela dit, puisqu'il retrouva vite son expression amicale.
« Haha, c'est une drôle de façon de le formuler. » « Tu as vraiment le culot de faire le fou alors que tu viens d'entendre que j'ai abattu ce monstre en un seul coup. » « C-c'est... Est-ce que j'ai vraiment fait ça ? »
Sarok vérifia auprès de la réceptionniste ; elle hocha la tête lentement mais sûrement, confirmant ma position.
« Dieu... Et là, j'avais décidé de suivre les deux jeunes femmes qui s'enfonçaient dans les bois pour m'assurer qu'il n'y aurait pas d'accidents. » « Je ne peux pas croire ça. » « Bon, bon. Je comprends. Je gagnerai d'abord ta confiance, puis je t'inviterai. »
Je regardai Sarok partir, apparemment conscient du moment de battre en retraite, puis me tournai vers la réceptionniste.
« Es-tu d'accord avec cette conclusion ? Je pense que c'était une rare opportunité », dit-elle. « Peu importe sa popularité, pour l'instant, à mes yeux, il n'est qu'un pervers qui nous a suivies dans la forêt. Je ne peux vraiment pas lui faire confiance. » « Tu as un point. Mais c'est vraiment une bonne personne, alors envisage de faire appel à lui si besoin », conseilla la réceptionniste. « J'y penserai. Au fait, c'est quoi l'Arbre des Esprits ? »
Quand je demandai, la réceptionniste me lança un regard surpris. Je jetai un coup d'œil à Lullus, qui secoua la tête, indiquant qu'elle non plus ne savait pas. Cela avait pu être du savoir commun ici, mais malheureusement, nous n'en savions rien.
La réceptionniste sembla comprendre et, d'un hochement de tête, expliqua.
« Maintenant que tu le dis, vous venez de l'extérieur. Tu peux considérer l'Arbre des Esprits comme la capitale royale dans les autres royaumes. C'est là que réside la royauté elfique, et cela sert à maintenir la prospérité de cette terre. » « Je vois. Dans ce cas, cela suffit pour aujourd'hui. Je rentre, et aussi, s'il te plaît, ne dis pas à ce Sarok, ou qui que ce soit, mon nom. »
Après avoir demandé ce service à la réceptionniste, je quittai le Collegium. Décliner l'invitation d'un aventurier connu attirait définitivement l'attention, mais heureusement, nous ne finîmes pas par trop nous faire remarquer.
Sur le chemin du retour, Lullus demanda : « Tu penses qu'il est bien de laisser les choses en l'état ? » Sa question me frappa par sa franchise surprenante.