Lullus m'adressa soudain la parole, alors que nous restions assises en silence dans une auberge vide : « Au fait, Maître Finis, tu essaies de te fondre dans le monde des humains, n'est-ce pas ? » « C'est exact. Malgré mon apparence actuelle, j'étais à l'origine un humain. Je sais donc plutôt bien me fondre dans la masse. » « Je peux en témoigner. Rien qu'en te regardant, je ne pourrais jamais deviner que tu n'es pas humaine, Maître Finis. »
Je ne pus m'empêcher de me demander ce qui poussait Lullus à poser cette question. Peut-être avais-je trop joué avec ses oreilles, la mettant en colère. Je restais perplexe, me demandant si j'avais fait quelque chose d'étrange pour qu'elle me fasse une telle remarque.
« Permets-moi de reformuler. Est-il exact de dire que tu ne veux pas te faire remarquer, Maître Finis ? » « Bien sûr. » « Alors je pense que tu devrais te comporter davantage en femme. » « Pourquoi dis-tu cela ? Est-ce que j'agis bizarrement d'une quelconque façon ? »
J'avais l'apparence d'une jeune femme, portais des vêtements féminins et m'exprimais poliment, alors je ne croyais pas avoir raté le moindre indice.
Dans ce monde, les modes d'expression étaient automatiquement traduits pour correspondre au genre du locuteur, bien que les différences réelles soient minimes. Je trouvais que le trait le plus distinctif entre un homme et une femme résidait dans la douceur du ton.
Cela ne semblait pourtant pas être le cas, car Lullus se contenta de désigner mes jambes. Suivant son regard, je vis, à ma grande surprise, que j'étais assise sur le lit en tailleur. Je l'avais fait tout à fait inconsciemment.
« Les femmes ne s'assoient pas comme ça. » fit remarquer Lullus. « C'est donc ma tenue que tu visais... Cependant, je suis aventurière, tu sais ? Un peu de grossièreté ne conviendrait-elle pas mieux à mon personnage ? » « Normalement, oui. Mais dans ton cas, Maître Finis, tu n'as pas l'air d'une personne ordinaire. Je crois qu'il vaudrait mieux que tu adopts un comportement plus féminin. » « C'est... »
Je répondis, masquant à peine mon agacement, mais Lullus se contenta de secouer la tête, exaspérée. J'avais l'impression qu'elle devenait ma professeure. Elle ressemblait presque à une déléguée de classe. Tout comme Ichinari et Tsukihara.
C'était même pire, car ces deux-là n'étaient jamais allés jusqu'à essayer de me corriger avec autant d'insistance.
Lullus poussa un long soupir, sans doute pour marquer son désarroi grandissant, puis continua sur un ton sérieux : « Bien entendu, je ne te forcerai pas. Mais étant donné que tu peux changer d'apparence, Maître Finis, je pense qu'il serait avantageux pour toi d'apprendre les bonnes manières, quel que soit l'âge ou le genre que tu endosses. »
« Et tu veux que je commence par agir de façon plus féminine ? » « Oui. Si tu maintiens une apparence et des manières raffinées, Maître Finis, tu pourrais même nouer des liens avec la haute société. Tu as l'air de vouloir faire plus que t'imposer par la force brute, donc plus tu auras de compétences, mieux ce sera. » « Tu as un point. Je vais m'entraîner un peu. Apprends-moi tout ce que tu sais. » « Compris. Nous ajusterons aussi ta façon de parler. Ce n'est pas aussi visible que tes gestes, mais certains passages sonnent encore plutôt masculins. » « D'accord. Je compte sur toi ! »
◇◇◇
À ma surprise, la leçon de savoir-vivre de Lullus ne dura qu'une heure environ. C'était impressionnant, sachant qu'elle avait tout appris par ouï-dire.
La compétence Tout-Puissant se révéla également utile. Grâce à elle, je parvins à assimiler la plupart des subtilités en quelques essais. J'étais confiante : je pouvais désormais jouer la femme raffinée.
« Les demi-dieux apprennent vraiment à des vitesses différentes. » remarqua Lullus. « Plutôt, je suis surprise que tu en saches autant sur le sujet, Lullus, alors que tu n'en as entendu parler que par ouï-dire. » « J'ai juste eu bien trop d'occasions d'en entendre parler. Mais à y repenser, Maître Finis, quand tu t'es présentée pour la première fois de cette manière maladroite, tu parlais et te déplaçais déjà de façon raisonnablement féminine. » « Ce n'était pas maladroit. J'y avais sérieusement réfléchi. » « Tu as vraiment une façon de penser bizarre, Maître Finis. »
Bah, c'était une évidence ; je cherchais à marquer les esprits à l'époque. Il était probable que personne de ce monde ne le comprenne. Je n'étais même pas sûre que les gens de la Terre le comprendraient.
« Au fait, quels sont tes projets pour cette ville, Maître Finis ? » « Je me demande. Je songe à travailler comme aventurière un moment et à glaner des informations. Y a-t-il quelque chose que tu souhaiterais faire, Lullus ? » « Non, rien de particulier. » « Comment avance l'ajustement du monde ? » « Je m'en occupe en ce moment même. Ça se passe bien. »
Sa réponse ne me surprit pas, car elle m'avait déjà dit que c'était un processus naturel. Quoi qu'il en soit, je n'avais pas envie de faire autre chose aujourd'hui, alors je décidai de commencer demain.
Il était déjà soir, et si j'allais au Collegium maintenant, ils me refuseraient probablement une requête. Et à cause de mon apparence juvénile, on me disait sans cesse de reporter mes requêtes.
Ça avait été pareil quand j'avais essayé de travailler pour la première fois dans cette ville frontalière de Fraus. Bien que l'apparence d'enfant soit parfois utile, elle s'avérait le plus souvent fort incommode.
Avoir l'air d'une gamine était généralement plus embêtant qu'autre chose, ici comme sur Terre.
« Je sais que c'est moi qui t'ai poussée à ça, mais est-ce que ça te va vraiment d'agir de façon plus féminine, Maître Finis ? » « Bien sûr. Il me faut encore m'habituer, mais tout se passe bien. D'ailleurs, si j'avais l'air d'un homme, je ne pourrais pas jouer avec tes oreilles. » « Tu tiens vraiment à toucher mes oreilles à ce point ? » « Bien sûr ! »
Je grinai. Un jour, j'aurais définitivement ma chance de profiter de cette douceur duveteuse, donc je n'avais aucun mal à endurer ça en attendant.
Après tout, me réincarner dans un autre monde et même changer de genre étaient des scénarios que je connaissais bien. Je n'avais jamais eu une envie pressante de changer de sexe, mais je n'avais pas non plus d'attachement fort à être un homme.
« Au fait, Lullus, tu peux te transformer en homme ? » « Je ne le peux pas. C'est ma forme standard. Je peux ajuster de menus détails, comme mes oreilles d'Elfe. Si besoin, je pourrais même prendre l'apparence d'un Homme-Bête. » « Je vois. C'est une bonne info, ça. » « Maintenant, je regrette vraiment de te l'avoir dit1. »
Avec cette nouvelle info, j'eus même envie d'aller dans une ville d'Hommes-Bêtes ensuite. Je pouvais facilement m'en transformer en un, et Lullus pouvait créer une queue et des oreilles de lapin pour les imiter. Même si elle décidait de les dresser ou de les laisser pendre, je les adorerais quand même.
Bien que les chats soient la référence en la matière, moi je suis plus lapin.
« Maître Finis... Je vois que tu as encore de mauvaises pensées. » « Tu lis dans mes pensées, Lullus ? Dieu t'a donné la compétence Lecture d'Esprit ? » « Non. C'est écrit sur ton visage, Maître Finis. Tu n'essaies même pas de le cacher, non ? » « Prise. Cela dit, ça ne me dérange pas tant que ça. » « Tes oreilles bougent aussi comme folles. » « Mes oreilles ? »
Je portai la main vers elles puisque Lullus les mentionnait, mais elles me semblèrent normales. Ce qui était logique, vu qu'elles n'avaient bougé que lorsque j'étais perdue dans mes pensées malicieuses.
En tout cas, maintenant j'avais vraiment envie d'attraper les oreilles de Lullus pendant qu'elles bougeaient !