La prétendue maison vide était gérée par le Collegium, aussi nous fûmes-nous remis les clés sur-le-champ. Après en avoir demandé l'emplacement, Lullus et moi nous y rendîmes.
Les rues de la ville étaient bien moins fréquentées qu'à Fraus, si bien que la marche fut agréable et aisée. Et nous ne attirâmes pas l'attention non plus, puisque tous les passants étaient également des Elfes. Du moins, c'était ce que je voulais croire.
En marchant aux côtés de Lullus, je ne pus m'empêcher d'être fascinée par les Elfes. Leurs oreilles, par exemple. Les voir bouger de haut en bas me donnait simplement envie de les toucher.
C'était la même sensation que lorsqu'on aperçoit les oreilles et la queue d'un Homme-Bête. C'était irrésistible.
« Ha ! » « Hyaaa ?! »
'Je vois, je comprends. Les oreilles de Lullus sont donc assez douces.'
Elles n'étaient pas molles, alors j'avais supposé qu'elles contenaient des os, mais je ne pouvais pas vraiment le confirmer. J'essayai donc de toucher les miennes et les trouvai un peu croustillantes au toucher. C'était comme s'il y avait du cartilage à l'intérieur.
Cela, en retour, me fit penser que c'étaient les oreilles de Lullus qui étaient irrégulières. Après tout, ce ne pouvaient pas être les miennes puisque j'étais dans un corps d'Elfe. En revanche, le corps de Lullus avait été fabriqué à l'aide d'un pouvoir étrange et demeurait un mystère.
On aurait dit qu'il était fait de Mana, mais ce n'était pas exactement du Mana. C'était davantage une sorte de Puissance des Esprits.
En observant et comparant mes oreilles et celles de Lullus, je dus décerner la palme du meilleur toucher aux oreilles de Lullus. Ce fut à ce moment qu'elle remarqua que je la fixais. Je n'aurais pas dû être remarquable, pourtant j'avais été démasquée.
'C'est sans doute grâce à l'aura débordante de Dieu…'
« Grande sœur, arrêtons les caresses pour l'instant. » « D'accord. » « Essayons d'atteindre la maison le plus vite possible. On pourra parler là-bas. Tu n'as pas dit que tu ne voulais pas trop te faire remarquer ? » « Tu as raison. »
Je répondis en me dirigeant vers la maison, pliant sous la pression du ton légèrement froid de Lullus.
◇◇◇
Nous finîmes par arriver à la maison, qui était construite au sommet d'un arbre. Il n'y avait pas d'échelles, aussi sautai-je légèrement pour entrer à l'intérieur.
L'intérieur consistait en une unique pièce avec un lit, sans salle de bain, toilettes ni cuisine.
S'il s'agissait d'une maison elfe typique, cela signifierait que les Elfes sont une race idole qui n'utilise jamais les toilettes, bien que les chances pour cela soient très minces. Je décidai de ne pas y accorder trop de réflexion.
« Maître Finis. On dirait que tu viens d'avoir encore une idée bizarre. » « Qu'est-ce que tu entends par idée bizarre ? Quoi ? Je suis toujours sérieuse quand je réfléchis ! » « Donc tu réfléchis sérieusement à des choses stupides ? » « C'est juste agréable d'avoir une réponse même quand je parle de choses sans importance. » « Tu viens de les appeler "sans importance" ! »
C'était agréable. C'était un sentiment que je ne pouvais tout simplement pas reproduire quand j'étais seule. Avoir une compagne comme Lullus, qui n'appartenait même pas à ce monde, rendait cela encore meilleur.
Lullus semblait un peu dépassée par la situation, tandis que j'espérais secrètement qu'elle se détende déjà. Cela dit, il n'y avait aucun sens à traîner près de la porte, aussi m'enfonçai-je dans la pièce et m'assis-je sur le lit.
« Au fait, toucher l'oreille d'un Elfe, c'est si grave que ça ? » « Donc tu savais que c'était mal ? » « J'ai fait une promesse, après tout. En les touchant, j'ai directement violé l'un des tabous des Elfes. » « Ce n'est pas aussi grave que de l'appeler un tabou, mais j'ai entendu dire qu'ils ne laissent les toucher que si on est proches. » « On pourrait dire qu'on avait l'air d'amantes ? » « Je dirais plutôt des sœurs qui s'entendent bien. Et puis, même si on est proches, ce n'est pas quelque chose qu'on doit faire dehors. » « Je ferai attention à l'avenir. »
Je dis cela et me glissai derrière Lullus pour profiter de ses oreilles. Je commençais à devenir accro à cette sensation douce. Ce n'était pas quelque chose qu'un Elfe ordinaire pouvait offrir. Elles ressemblaient presque à des mochis.
« Tant qu'on y est, y a-t-il autre chose que je devrais savoir pour traiter avec les Elfes ? » demandai-je tout en continuant à caresser ses oreilles.
« Ils sont généralement très fermés et se méfient quand ils ont affaire aux autres races, mais cela ne devrait pas s'appliquer à nous. » « Est-il juste de supposer qu'ils sont doués à l'arc et à la magie ? »
Demandai-je tout en continuant à caresser.
« Oui. Je suis impressionnée que tu aies choisi ceux-là sans le savoir. » « J'utilise un arc parce que je peux mieux contrôler ma force. Mais si je rate mon contrôle et que je la laisse exploser, tout part en morceaux. »
Tandis que je continuais à tripoter ci et là — tapotant, sondant, piquant distraitement — Lullus finit par demander : « Tu t'amuses ? » « Oui, » avouai-je sans hésiter. « Je vois, » répondit-elle, d'une voix calme mais avec une pointe d'amusement.
Je jugeai que c'en était assez pour l'instant.
« À propos, les oreilles et la queue des Hommes-Bêtes sont aussi interdites, non ? » « Bien sûr. »
C'était dommage. J'étais certaine que Lullus pouvait faire apparaître un ensemble d'oreilles et une queue, alors je décidai de lui demander de le faire à l'avenir. Si j'avais une queue à serrer tout en jouant avec les douces oreilles, je mourrais heureuse.
Il ne restait plus qu'à parler du gardien de la porte aujourd'hui. Je ne pensais pas qu'il deviendrait un obstacle pour nous, mais ce qu'il avait dit à la porte me tracassait encore.
« Lullus, qu'as-tu pensé du gardien elfe ? » « Qu'est-ce que j'en ai pensé ? Qu'est-ce que tu veux dire ? » « Si les Elfes sont fermés, ne serait-ce pas étrange qu'ils nous laissent entrer si facilement sous prétexte que nous sommes nous aussi des Elfes ? Je ne devrais pas être celle qui le dit, mais nous sommes assez suspectes. » « Je ne peux pas le nier… Pourquoi penses-tu à cela, Maître Finis ? »
'Ne me réponds pas à une question par une question !'
J'aurais voulu crier, mais je me retins. Il y a des moments où une réponse immédiate vient naturellement, mais ce n'était pas l'un d'eux. Si j'avais pu entendre ses pensées, j'aurais peut-être pu assembler les pièces et agir. Cependant, ce n'était pas le genre de question à laquelle on peut répondre sur le champ.
J'étais actuellement en position, attendant d'attraper les oreilles de Lullus, donc je ne pouvais pas voir son visage.
« Il n'y a pas grand-chose à y penser. Cela dit, je pense tout de même qu'il y a quelque chose. » « Je suis d'accord. Les Elfes sont longévites, mais leur population est faible, et leur sens de la camaraderie est fort. Donc je ne pense pas que ce soit si étrange qu'il nous ait laissé entrer. Peut-être a-t-il juste vu que tu serais pénible à gérer, Maître Finis, alors il a décidé de nous laisser passer. » « Je suppose que je devrais te remercier pour le compliment. »
Les paroles de Lullus étaient épineuses, mais elles étaient aussi vraies, donc je n'avais aucune raison de les nier. Moi non plus, je ne voudrais pas avoir affaire à quelqu'un qui se proclame soudainement la grande archère Fini.
« Tu gardes la rancune pour ce qui s'est passé à la porte ? » demandai-je. « Non. C'était une bonne mise en scène. » « Je ne jugerai pas, quoi que tu décides de faire à quelqu'un. Ne serait-ce pas amusant de se lâcher et d'y aller à fond ? » « C'était divertissant à regarder, j'en conviens, mais je n'ai aucun désir de m'impliquer directement. » « Tu as peur de te faire remarquer ? » « Pas du tout, mais j'ai ma fierté d'intendante de la nature. »
Donc c'était une question de fierté. J'avais déjà jeté la mienne quelque part. J'étais probablement à l'intérieur du château de Fraus, mais ce n'était pas non plus quelque chose que je pouvais aller récupérer.
Pourtant, je n'avais jamais attendu que Lullus soit aussi sérieuse. Avec cela en tête, je décidai de lui demander quelque chose.
« Dis, Lullus. Je ne compte pas secourir les esprits dans les plus brefs délais. Ça te va ? » « Je le sais. Si tu avais été sérieuse pour rassembler les esprits le plus vite possible, tu en aurais déjà libéré la moitié. Mais cela m'est égal. D'ailleurs, nous les esprits ne nous entendons pas si bien entre nous. »
Cela fit du bien d'entendre ça.
« Une dernière chose. Penses-tu pouvoir déterminer si un esprit est sur le point de disparaître ? » « Tu peux le faire en allant juste dans les royaumes, non ? En plus, je ne pense pas qu'aucun d'entre eux soit assez faible pour disparaître en seulement quelques années. » « Je suppose que Dieu devra exaucer 6 vœux pour moi, alors. »
Dis-je, attrapant les oreilles de Lullus et commençant à les masser tout en réfléchissant à ce que je vais souhaiter.