« Tu as l'air de mourir d'envie de savoir ce qui se passe », remarqua ma servante, un ton moqueur dans la voix, ce qui m'exaspéra davantage.
Bien sûr, je voulais savoir ce qui se passait, bon sang. Mais je ne pouvais même pas parler. Tout ce que je pouvais faire, c'était la fusiller du regard et serrer les barreaux de la cellule. N'importe qui aurait été furieux de savoir qu'elle se moquait délibérément de lui comme ça.
Frustré, je décidai de faire un scandale pour lui faire peur. Si je donnais un coup de pied assez fort dans les barreaux, peut-être pourrais-je l'intimider — ou, dans le meilleur des cas, les briser.
Je me convainquis que ce n'était pas si difficile, m'approchai des barreaux et me préparai à les frapper de toutes mes forces. Mais juste au moment où je levai ma jambe droite, ma jambe gauche fut tirée en arrière par les entraves, et je m'écrasai au sol.
J'avais complètement oublié les entraves reliant mes jambes.
La servante se contenta de rire, son ricanement méprisant piquant plus que n'importe quel coup. J'aurais voulu lui hurler de se taire, mais ma voix refusa de sortir.
« Tiens, d'ailleurs, Sire Kyosuke, tu ne m'as jamais appelée par mon nom. Est-ce que tu l'as oublié ? Veux-tu que je te le rappelle ? Je m'appelle Anastena Vioala. Pas que ça ait de l'importance — tu ne le diras probablement jamais, mais si tu le fais, merci d'utiliser mon nom de famille. »
Je ne comprenais pas pourquoi elle me donnait son nom. Elle venait de souligner que je ne pouvais pas parler.
Anastena — il n'était pas question que je l'appelle par son nom de famille — me regarda de haut avec un air de supériorité. Puis, de nulle part, elle tira une chaise et s'assit comme si elle comptait rester un moment.
Je souhaitai silencieusement qu'elle parte, mais mes espoirs furent déçus.
« Je vais commencer par expliquer pourquoi je suis là. C'est assez simple, en fait. Je suis venue te dire ce qui va t'arriver à partir de maintenant, Sire Kyosuke. Cependant, les préparatifs prennent du temps, alors on m'a envoyée ici pour te tenir compagnie jusqu'à ce que tout soit prêt. »
Compagnie ? C'était une blague. Elle était là purement pour se moquer de moi.
« Puisque tu ne peux pas parler, Sire Kyosuke, je ferai tout le parler. Je t'ordonne de m'écouter jusqu'à la fin. »
M'ordonner ? Je n'allais pas l'écouter, moi.
Malgré ma résistance, je me trouvai incapable de détacher mon regard d'Anastena. Mon corps bougeait comme je le voulais, mais mes yeux refusaient de déplacer leur focus d'elle.
« D'abord, laisse-moi être claire : les héros sont devenus les esclaves de ce royaume — ou plus précisément, les esclaves de la famille royale. Cette bague que tu portes ? Elle est enchantée d'un sort d'esclavage. Au moment où tu l'as mise, tu es devenu un esclave. »
Ses mots me firent baisser les yeux vers la bague. Elle m'avait semblé être un bijou coûteux, quelque chose que je pourrais revendre plus tard, mais je réalisai maintenant qu'elle était la source de ma situation.
'Si seulement je pouvais me débarrasser de cette fichue bague.'
« Ah, j'allais oublier », ajouta-t-elle avec un rictus. « Si tu essaies d'enlever la bague de force, tu déclencheras un sort de Mort. Alors fais attention. »
Au moment où ces mots quittèrent ses lèvres, je retirai instinctivement ma main, comme si la bague elle-même m'avait brûlé.
« Je ne sais pas si le monde d'où tu viens a des esclaves ou comment ils sont traités, mais ici, dans ce royaume, les esclaves sont des biens. Tu n'es plus un être humain. En général, seule la famille royale peut te donner des ordres, mais j'ai reçu une permission spéciale cette fois », dit Anastena avec un rictus.
Ses mots rendaient clair que, que ça me plaise ou non, je n'avais pas d'autre choix que d'écouter tout ce qu'elle disait.
« Je doute que tu prennes ça bien, qu'on te balance tout ça d'un coup. Tu dois avoir plein de questions. Ne t'inquiète pas, je suis là pour tout expliquer. Commençons par ton entraînement. Tu pourrais croire qu'il est soudain devenu plus dur, mais c'est faux. Il est simplement revenu à ce qu'il était censé être à l'origine. Si tu réfléchis à tes actions, tu comprendras pourquoi on t'a traité ainsi. Après tout, on ne peut pas laisser une arme capable de battre une servante à mort en liberté. Il est tout à fait logique de s'assurer que tu sois correctement éduqué pour servir d'outil utile. »
Ses mots déclenchèrent une montée de colère en moi.
'C'est elle qui m'a dit de tuer cette servante !'
Pourquoi tordait-elle l'histoire pour faire de moi le méchant ? Elle aurait dû me remercier, pas me condamner.
« Tu sembles ne pas être d'accord. Laisse-moi clarifier : nous sommes reconnaissants. Grâce à toi, nous nous sommes débarrassés de deux gêneurs. Mais cela ne change pas le fait que quelqu'un capable de tuer à mains nues est dangereux. Qui dit que tu ne feras pas de mal à un autre outil ? Donc, malgré notre gratitude, il n'y aura pas de récompense. Après tout, on ne récompense pas des ciseaux pour bien couper. »
« Ensuite, tu te demandes probablement pourquoi tu es enfermé. C'est une conséquence naturelle. Un esclave comme toi a osé porter la main sur la fille d'un noble. Pour ça, tu vas subir une punition. »
Sa condescendance me donnait envie de hurler, de la frapper, d'effacer ce sourire suffisant de son visage. Mais je ne pouvais pas. L'ordre d'écouter son explication me liait aussi solidement que les entraves à mes membres.
« Tiens, d'ailleurs, je ne t'ai pas correctement remerciée », ajouta-t-elle d'un ton mièvre.
Je ne pouvais pas comprendre ce qu'elle voulait dire. Qu'y avait-il à me remercier ?
« Merci de nous avoir donné l'occasion d'éliminer Sire Makoto. Grâce à toi, nous pouvons enfin traiter les héros comme des outils, comme ils étaient censés l'être. »
Je me figeai. Quel rapport tout ça avait-il avec Toriyama ?
« Tu n'as pas besoin de connaître les détails », balaya-t-elle, son ton dégoulinant de moquerie. « Enfin, tu te demandes probablement ce qui va t'arriver maintenant. Permets-moi de t'éclairer : tu vas participer à une expérience. Elle implique l'utilisation de Magie Interdite. Tu te souviens peut-être — enfin, j'en doute — que la Magie Interdite peut ramener un mort à la vie en monstre, en conservant son apparence et ses souvenirs. Je l'ai déjà expliqué, mais à en juger par ton expression, tu as l'air d'avoir oublié. »
Elle rit comme si elle savourait ma frustration grandissante.
Moi, de l'autre côté, j'avais l'impression d'être sur le point d'exploser de colère. J'étais si près de craquer.
Si j'avais pu parler, j'aurais déversé un torrent d'injures sur elle. Sans ces fichues entraves, je l'aurais mise en pièces. Sans les barreaux, elle serait déjà morte de mes mains.
« J'ai oublié de mentionner », dit Anastena, d'une voix aussi décontractée que si elle parlait de la météo, « qu'il y a un inconvénient à utiliser la Magie Interdite. Le réceptacle se détériore progressivement et ne peut se maintenir en tant que personne pendant moins d'un an. La théorie veut qu'une fois qu'une âme a quitté son corps d'origine, elle ne peut pas se stabiliser complètement si elle y revient. À cause de cela, les expériences utilisant la Magie Interdite ont été jugées hautement controversées. Cependant, nous avons eu la chance de trouver l'outil parfait pour le travail. »
Elle posa sur moi un regard délibéré, lourd de sens.
'Elle ne veut pas dire moi... si ?'
« Si tu veux les détails », continua-t-elle, « tu feras partie d'une expérience pour voir ce qui se passe quand on utilise la Magie Interdite pour mettre l'âme d'une autre personne dans ton corps alors que ton âme est encore là. Honnêtement, personne ne sait ce que ça donnera. C'est pour ça que c'est une expérience. Les chercheurs ont spéculé sur quelques possibilités, mais malheureusement, je ne suis pas l'une d'entre eux. Oh, et ne t'inquiète pas — nous n'utiliserons que les âmes de criminels violents. »
Cela ne fit rien pour apaiser ma terreur grandissante. Ils comptaient mettre les âmes d'autres personnes dans mon corps ? Je ne pouvais même pas imaginer ce que ça signifierait pour moi.
« C'est l'heure », dit Anastena, coupant court à toute question supplémentaire. « Je vais vous laisser maintenant. »
Sur ces mots, elle se tourna et quitta la cellule, laissant la plupart de mes questions sans réponse.
Peu de temps après, plusieurs hommes au visage masqué entrèrent dans la cellule pour m'emmener.
Même si je voulais résister, les entraves garantissaient que je ne pouvais rien faire. Au final, je ne pus m'échapper et fus allongé de force sur un lit dans une autre pièce.