La pièce était remplie de silhouettes encapuchonnées, leurs visages complètement masqués. Mis à part ceux qui m'avaient traînée ici, je ne pouvais même pas dire s'il s'agissait d'hommes ou de femmes. L'atmosphère entière était étouffante et grotesque.
On m'allongea et on m'enchaîna les membres aux quatre coins du lit, me laissant incapable de bouger. Seuls mon cou et mes doigts conservaient une liberté de mouvement.
Les silhouettes encapuchonnées échangèrent un regard et, après un bref hochement de tête, firent entrer un autre homme depuis une pièce adjacente. Ses yeux étaient bandés, sa bouche bâillonnée, ses membres ligotés. Il gémit une protestation étouffée, sa peur était palpable.
Avant que je ne comprenne pleinement la situation, l'une des silhouettes encapuchonnées s'avança et, d'un seul coup, trancha la tête de l'homme.
Le sang jaillit de son cou comme une fontaine, et son corps s'effondra sans vie au sol. Sa tête, toujours bandée, roula jusqu'à s'arrêter près du lit où j'étais allongée.
Bien que je ne pusse la voir directement depuis ma position, l'odeur métallique du sang et le bruit de sa tête heurtant le sol me retournèrent l'estomac.
'Qu'est-ce qui se passe, bon sang ?!'
Tandis que je titubais de confusion, les silhouettes encapuchonnées entamèrent un chant. Leurs voix graves et étranges — masculines et féminines — résonnèrent d'une façon qui me fit bourdonner les oreilles et parcourut tout mon corps de frissons.
Une lueur faible entoura le lit, et avant que je ne puisse y comprendre quoi que ce soit, une substance noire et brumeuse commença à se condenser dans l'air autour de moi. Puis, sans avertissement, la brume s'accrocha à moi. Avant que je ne puisse réagir, elle s'engouffra dans mon corps par la bouche et le nez.
'Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! Arrêtez ! Arrêtez ! ARRÊTEZ !'
Je ne pouvais ni crier ni bouger. Tout ce que je pouvais faire, c'était subir la violation.
◇◇◇
Après ce qui parut une éternité, la brume noire finit de pénétrer en moi. Et pourtant… rien ne semblait avoir changé.
'L'expérience a échoué ? Ha ! Bien fait pour eux !'
Je ricannai intérieurement, prête à cracher sur la silhouette encapuchonnée qui s'approchait de moi.
Mais alors, quelque chose clochait. Je ne pouvais pas bouger mon corps du tout. Ce n'était pas les chaînes — c'était quelque chose de totalement différent.
Quelle que soit la force que j'y mettais, mon corps refusait de répondre. Pourtant, je sentais toujours le lit sous moi et le froid du métal des chaînes mordant mes poignets et mes chevilles. Mes yeux ne se fermaient pas, de plus en plus secs, me laissant sans défense face à l'inconfort.
« Qui es-tu ? » demanda l'une des silhouettes encapuchonnées, d'une voix calme mais perçante.
'Je suis moi, évidemment.'
Je voulais dire les mots, mais rien ne sortit. Ma bouche ne bougea pas du tout.
Alors, une voix résonna : « Moi ? Je ? Qui suis-je ? Qui ? Moi ? Je suis qui ? »
La voix me surprit, et pendant un instant, je ne la reconnus pas. Puis, ça me frappa — elle sortait de ma propre bouche. C'était moi qui prononçais ces choses folles, insensées.
'Qu'est-ce qui m'arrive ? On dirait que quelqu'un a pris le contrôle de mon corps — mais est-ce seulement possible ?'
« Tu es… C'est ça, appelons-toi Kyosuke pour l'instant. C'est le nom de ce corps », déclara l'une des silhouettes encapuchonnées. « Kyosuke. D'accord », répondit la voix — ma voix — docilement.
'Kyosuke, c'est moi ! Pas vous ! N'osez pas utiliser mon nom sans permission ! Vous n'êtes pas moi ! Qu'est-ce qui se passe, bon sang ?!'
« Qu'en penses-tu ? » demanda une autre silhouette encapuchonnée. « Eh bien, nous l'avons placé dans un corps qui abritait déjà une âme. L'âme originale a pu être brisée ou altérée », vint la réponse. « Et l'âme originale ? Qu'est-elle devenue ? » « Elle est soit partie, soit fusionnée, soit encore présente à l'intérieur du corps. Puisque l'anneau est toujours actif, cela implique que la connexion avec l'âme originale n'a pas été totalement coupée. »
« Mais il a parlé, non ? Pour autant que je sache, Son Altesse lui a interdit de parler. » « Cela pourrait indiquer que la Magie d'Esclavage lie l'âme plutôt que le corps. Une découverte inattendue — et significative. Cependant, cela suggère aussi que la fusion n'est pas complète. Le plus probable, c'est que l'âme de Takuma Kyosuke soit soit endormie, soit encore consciente. » « Ce serait tragique si elle était consciente. » « Tragique ? J'appellerais ça une justice poétique. Il a dû faire quelque chose pour mériter d'être envoyé ici. Sa conscience, si elle est intacte, est un châtiment mérité. »
'Regardez-les, à discuter comme si c'était une expérience banale. Rendez-le-moi ! Rendez-moi mon corps ! Je n'ai jamais autorisé ça ! Il est à moi !'
« Passons à autre chose, Kyosuke, il y a quelques points que je dois vérifier. Reste ici », dit l'une des silhouettes encapuchonnées. « D'accord », répondit l'imposteur de ma voix. « Vous allez voir Son Altesse ? » demanda une autre. « Oui. Il nous faudra probablement préparer un nouvel anneau pour ce Kyosuke. S'il peut à peu près comprendre ce qu'on dit et semble obéissant, c'est probablement parce que son ego ne s'est pas encore pleinement formé. En plus, il conserve les capacités physiques de l'ancien Kyosuke, et on ne peut pas risquer qu'il pète un câble. » « Bon point. Les gens ici ne pourraient pas le retenir s'il le faisait. »
Leurs mots à peine enregistrés dans mon esprit. Tout ce qui m'importait, c'était de reprendre mon corps.
« Au fait, y a-t-il une chance que l'ancien Kyosuke se réveille et reprenne le contrôle ? » « Il n'y a pas de précédent, donc impossible à dire. Mais en théorie ? Hautement improbable. »
Malheureusement, je n'entendis pas la suite de la conversation.
◇◇◇
Finalement, ils donnèrent un nouvel anneau à l'imposteur et le renvoyèrent dans ma chambre.
Mais pour moi, c'était sans espoir. Je ne pouvais pas reprendre le contrôle de mon corps. Même si je sentais tout — le lit sous moi, le froid du métal des chaînes — je ne pouvais pas bouger.
Quand le corps se reposait, je perdais conscience entièrement, pour ne me réveiller que lorsqu'il se remettait en marche. Marcher, manger, respirer — chaque action était contrôlée par quelqu'un d'autre. Je pouvais ressentir la douleur quand le corps était blessé, mais je n'y pouvais rien.
C'était comme être passagère de ma propre existence, impuissante et piégée. Ce n'était pas vivre. C'était un supplice. Pourtant, d'une façon ou d'une autre, je n'avais pas perdu la raison.
La personne qui utilisait mon corps avait reçu l'ordre de s'entraîner, d'éviter mes camarades de classe, et de s'abstenir de tuer quiconque sans ordre explicite. On l'utilisait comme un doublure pour moi. Mais je ne pouvais pas comprendre ce que cela signifiait vraiment.
◇◇◇
Un autre jour passa.
'Rends-le-moi, rends-le-moi, RENDS-LE-MOI ! Rends-moi ! Arrête de m'imiter ! Tu n'es pas moi !'
Je hurlai sans fin dans le vide, mais ce fut inutile. L'homme portant mon visage avait entièrement pris possession de ma vie. Yoshiki, Yuichi, même Shun — ils ne remarquèrent rien. Pas un seul d'eux ne réalisa que ce Kyosuke n'était pas moi.
Ce n'était pas moi. C'était un monstre — une créature inconnue qui avait volé mon corps. Et pourtant, personne ne le vit. Je ne savais même plus qui j'étais. Pourquoi pouvais-je encore penser ? Pourquoi étais-je encore consciente alors que je n'avais aucun contrôle ?
J'étais impuissante. Je ne pouvais rien faire. C'était comme si j'étais devenue un fantôme. Je pouvais penser, mais je ne pouvais pas agir. J'étais aussi bonne que morte.
Je priai — désespérément — pour que quelqu'un voie à travers l'imposteur. Que quelqu'un remarque que ce n'était pas moi. Que d'une façon ou d'une autre, je ne me perde pas complètement. Mais personne ne le fit. Sans cœur. Cruels. Salauds.
Parfois, je pensais qu'il aurait mieux valu que je cesse simplement d'exister. Regarder cet étranger se mouvoir dans le monde, vivre ma vie avec mon visage, tandis que je n'étais rien de plus qu'une observatrice impuissante, était un tourment au-delà des mots.
J'avais l'impression de perdre la raison.
Non — je voulais perdre la raison. Sombrer dans la folie aurait été un soulagement. Pourquoi devais-je rester saine d'esprit ? Pourquoi regarder était-il la seule chose qui me restait ? Ce monde était totalement tordu.
Je souhaitai que mon existence — moi — disparaisse simplement.
Je savais que j'étais encore là. Je pouvais sentir mes pensées, ma présence. Et pourtant, j'avais disparu de ce monde. À ma place, un prétendant creux était né. C'était le début de mon enfer personnel.