Au cours du mois écoulé, mes camarades ont profité de leur liberté de diverses manières. Bien qu'il y eût de l'entraînement, il s'avéra moins chronophage qu'un emploi du temps scolaire classique.
De plus, ceux qui excellaient à l'entraînement étaient discrètement autorisés à se rendre en ville. Cela ressemblait à une stratégie pour obtenir une plus grande efficacité en moins de temps.
Bien qu'ils n'eussent qu'un jour de repos tous les six jours, ils jouissaient de chambres luxueuses, de meubles de grande qualité et d'une servante personnelle — chose impossible avant l'invocation. Si les filles le souhaitaient, elles pouvaient aussi s'adjoindre un majordome, et il y avait peu de plaintes de nos jours.
Et les rares plaintes qu'ils avaient étaient toutes dirigées contre moi. Elles se manifestaient sous diverses formes de violence, physique comme non physique. Peu importe, je devins un gibier à volonté, car les figures centrales de la classe comme le royaume choisissaient de fermer les yeux.
Et tout en menant une telle vie, les mieux classés de notre classe avaient déjà dépassé en force les soldats ordinaires du royaume.
Pourtant, malgré ce succès notable, une insatisfaction considérable régnait quant à leur progression. Ce mécontentement venait du fait que, malgré leur entraînement rigoureux, leur statut n'augmentait que d'un ou deux points par jour au total. Voir le statut à la façon d'un jeu grimper donnait à chacun le sentiment que ce n'était tout simplement pas assez.
Néanmoins, dans ce monde, même une augmentation d'un point par jour représentait une menace significative. Avec une moyenne de 150, on pouvait être considéré parmi les meilleurs au monde. En termes de total, cela équivalait à 1050. Si l'on suppose que la valeur augmente d'un point chaque jour, il faudrait environ trois ans pour atteindre cette valeur, sans compter le point de départ. Bien que j'ignorasse le nombre de jours dans une année ici, n'avoir besoin que de 1050 jours pour atteindre le sommet mondial était ridicule.
On disait qu'en réalité, chacun finirait par atteindre une limite, mais il n'était pas difficile d'imaginer que nous, les héros, avions des valeurs limites plus élevées que les gens ordinaires.
Je veux dire, mon Mana initial était déjà de 300. Si j'avais pu en tirer pleinement parti, j'aurais pu facilement devenir le meilleur Mage de ce monde. Cependant, la majeure partie de ces 300 était accaparée par ma compétence. Mais ce chiffre de 300, qui avait l'air de n'être là que pour la forme, n'était pas entièrement dénué de sens.
Kanami Tanzawa, du groupe de Hirayama, possédait la compétence « Charme ». En clair, on disait qu'elle faisait tomber le sexe opposé sous son charme. Cependant, elle ne fonctionnait pas sur moi. Je pouvais deviner que la raison en était mon Mana élevé. Au début, je pensais que cela avait quelque chose à voir avec l'attribut « Esprit », mais vu que je n'avais que 15 dans cet attribut, il n'y avait aucun moyen que j'aie pu y résister avec ça seul. Bien que l'« Esprit » semblât lié au Mana en ce qui concerne l'entraînement magique, le Statut ne représentait pas clairement quelle était la différence entre les deux. Par exemple, le Mana pouvait être lié aux PM, à l'Attaque Magique et à la Défense Magique que l'on voit dans les jeux.
En regardant mon statut, on peut voir exactement à quoi j'ai travaillé ce dernier mois. En considérant tout hormis mon Mana, le total avait augmenté d'une somme de 60. Si je comptais le Mana, cela faisait 110, mais le Mana représentait tout de même 90 % de ma puissance globale.
La plupart de mes camarades tournaient entre 25 et 30 de moyenne, alors moi seul semblais faire des progrès remarquables. Cependant, je considérais cela comme un résultat plutôt naturel. Après tout, je me levais tôt le matin pour courir, m'adonnais à un rigoureux entraînement à l'épée, assistais sans faute à chaque leçon de magie, endurais des séances de sparring après l'entraînement, et pratiquais la magie jusque tard dans la nuit. Bien que je ne fusse pas certain de l'augmentation inhabituelle de mon Mana, les autres stats résultaient simplement d'un travail deux ou trois fois plus acharné que celui de mes camarades.
Malgré tout, vu du point de vue des gens de ce monde, je serais assurément quelqu'un à envier. Il y avait sûrement des cas où des gens s'entraînaient aussi dur que moi, mais ne parvenaient pas à faire monter leur statut du tout. Enquêter sur ce point pourrait être intéressant, mais si j'avais le temps pour ça, je préférerais me concentrer sur le fait de devenir aussi fort que possible.
Durant les 15 premiers jours de cette vie, j'avais beau essayer de toutes mes forces, je ne pouvais pas les rattraper. Mes camarades se moquaient de moi, je succombais à la violence, et pas un jour ne passait sans que je verse des larmes. Cependant, à mesure que la seconde moitié du mois se déroulait, les larmes cessèrent, et un rire sec se mit à s'échapper de ma bouche à la place. En même temps, je devins presque indifférent à mon environnement.
Si je poursuivais mes efforts actuels, et même si je parvenais à les rattraper en termes de statut, cela ne garantissait pas nécessairement que je gagnerais. Après tout, mes camarades possédaient chacun deux compétences, hors traduction. Avec une seule compétence, je devrais les surpasser significativement en statut pour pouvoir rivaliser.
En fait, un autre de mes camarades masculins, Michihisa Fujiwara, était lui aussi réputé n'avoir qu'une seule compétence. Cependant, je croyais qu'il devait sûrement en avoir une autre. Après tout, le nom de sa compétence qui était apparue s'appelait Furtivité. J'ignorais à quel point il savait s'en servir, mais je croyais qu'il cachait probablement une autre compétence, en utilisant la Furtivité. Et j'étais certain que son autre compétence devait être celle d'Espion.
Bien que je ne connusse pas les compétences de tout le monde en classe, il semblait que les individus recevaient souvent des compétences en quelque sorte taillées pour leurs caractéristiques. Fujiwara, l'idole de la classe, était, pour parler crûment, un flatteur. Bien qu'il n'appartînt à aucun groupe, il occupait tout de même une position où il était avec tout le monde. Et s'il devenait de notoriété publique qu'il était un Espion, un tollé se serait sans nul doute produit. Le fait qu'il n'y eût toujours pas de tollé suggérait qu'il continuait de le dissimuler. En ce sens, Fujiwara restait dans une position neutre à mes yeux. Et ce n'était pas comme s'il m'avait brimé non plus.
Un certain nombre de mes camarades occupaient une position neutre dans mon esprit, mais je ne leur en voulais pas. Je n'éprouvais pas non plus d'intérêt pour eux. Nous ne nous mêlions pas les uns des autres. Nous ne nous aidions ni ne nous nuisions.
Mais dernièrement, j'envisageais de tendre la main à l'un des neutres, même si dans 9 cas sur 10 ils pouvaient finir par m'éviter. C'était le dernier sentiment que nous partagions en tant qu'individus du même monde, qui avaient fréquenté la même école, et étudié ensemble dans la même classe. Il était ironique que ce ne fût pas un ami mais une partie neutre à qui je pouvais adresser mes sentiments, ce qui me définissait d'une certaine manière.
Étonnamment, ce moment arriva plutôt vite.
◇◇◇
Les courses matinales étaient devenues une routine pour moi, même si mon statut s'améliorait régulièrement. Je ne pouvais tout simplement pas m'en passer. Je courais depuis le petit matin, quand seules les servantes ou presque étaient encore éveillées, mais ce jour-là, contre toute habitude, une autre présence s'approcha de moi.
« Hé, Toriyama ! Tu cours tous les jours, non ? »
« Fumitsuki… Qu'est-ce qu'il y a ? Tu es venue te moquer de moi ? »
« N-Non… »
La fille, Yume Fumitsuki, secoua vigoureusement la tête.
Nous ne nous parlions presque jamais, mais à bien y penser, je crois que nous avions été dans la même classe bien des fois depuis l'école primaire. Elle ne parlait guère avec personne d'autre que moi, et j'ignorais ce qu'elle faisait d'ordinaire. Son comportement me parut suspect. Apparemment, elle n'était pas là pour se moquer de moi, mais je ne saisissais pas quel était son motif pour m'interpeller.
Le harcèlement à mon encontre avait dégénéré au point que certaines filles refusaient désormais même de me regarder. Le fait qu'il y en eût une qui veuille me parler ainsi tenait du miracle. Après tout, la manière de brimer des filles était d'un tout autre niveau. Quand elles me harcelaient directement, ce n'était pas par une violence physique comme des coups de poing ou de pied, mais plutôt par des cruautés psychologiques telles que me renverser de l'eau dessus, cacher mes affaires, déchirer mes vêtements, et d'autres moyens.
Fumitsuki était l'une des rares filles que je voyais encore comme neutre, tandis que la plupart de mes autres camarades avaient déjà perdu ce titre. Les seules autres filles neutres étaient Tsukihara, étonnamment avisée quand il s'agissait des filles, et son amie Yamabe. Il y avait aussi Tsubaki Someno, qui maniait un sabre long dernièrement. Tsukihara était subtile, tandis que Yamabe et Someno affichaient des mines déplaisantes en me voyant, alors en un sens, seule Fumitsuki était la véritable neutre.
Parmi les garçons, il y avait Fujiwara, Iori Megi — qu'on charriait souvent parce qu'il ressemblait à une fille avant notre arrivée ici, quoique cela continuât probablement dans ce monde — et Kuniya Monobe, qui avait toujours le nez collé à un livre. Aucun des trois ne s'intéressait à moi le moins du monde.
« S'il n'y a rien d'autre, je vais y aller. »
« E-Euh, c'est… Je me demandais si je pouvais te parler. »
« Me parler ? Bien sûr. Il y a quelque chose dont j'aimerais parler moi aussi. »
Ce devait être le destin. Je décidai qu'elle serait celle à qui je montrerais mes émotions. Heureusement, il n'y avait aucune servante avec nous à cette heure, alors c'était commode pour parler en privé.
« Alors, de quoi veux-tu parler ? »
« J'ai vu que ton statut avait pas mal augmenté, Toriyama, alors je me demandais juste ce qui se passait. Mais en te voyant aujourd'hui, j'ai réussi à assembler les pièces… »
« Ah bon ? »
« J-J'avais aussi peur que tu te surmènes, Toriyama… »
« J'ai l'air de me surmener ? »
« C'est… Je suis désolée. Pourquoi tu… Non, laisse tomber. Je suis désolée… »
Fumitsuki parla ainsi, répétant ses mots. D'abord elle s'était excusée par réflexe, puis la seconde fois c'était après s'être convaincue de quelque chose.
Comme la conversation n'avançait pas, je décidai de prendre les devants. Après tout, je n'avais aucune obligation de suivre son sujet.
« Tu as dit que tu avais vu mon Statut. Fumitsuki, as-tu une compétence d'évaluation d'une sorte ou d'une autre ? »
« Oui. Comment le sais-tu ? Attends, ne réponds pas. Je me suis déjà trahie. C'est vrai. Je peux aussi voir les Compétences d'une personne. Mon autre compétence, c'est Touche-à-tout. C'est tout à fait moi, c'est ridicule. »
Fumitsuki rit d'un air d'autodérision. Bien que je ne saisisse pas les détails de sa comparaison avec elle-même. Elle l'avait peut-être dépeinte négativement, mais pour moi, avoir ne serait-ce qu'une compétence était une bonne chose.
« Qu'est-ce qu'elle fait ? »
« Je peux tout faire bien, mais je ne peux rien maîtriser. En fait, j'ai su utiliser la magie très vite, mais j'ai vite été dépassée par tout le monde. Les professeurs m'ont dit que j'étais au niveau d'un aventurier ordinaire. »
« Les Compétences sont incluses là-dedans ? »
« Je ne peux pas utiliser des compétences spéciales comme le Héros d'Ichinari. Cependant, si ce n'est pas lié à la Compétence, je crois que c'est bon. »
« Donc c'est genre, tu ne peux pas copier la compétence Héros, mais tu peux utiliser l'escrime que le Héros utilise ? »
« Ouais, c'est ça ! C'est quelque chose comme ça ! Tu es incroyable, Toriyama ! »
Si c'était le cas, mon geste de tendre la main n'aurait peut-être pas été vain. Encore que tout cela dépendait de Fumitsuki.
« Alors j'aimerais aborder ce dont je voulais parler. Cependant, avant ça, je veux que tu me promettes de ne dire à personne ce que je m'apprête à te dire sans ma permission. »
« C'est… »
« Tu peux probablement deviner ce que j'essaie de dire, étant donné que tu peux voir mes Compétences. »
« D'accord. Je ne le dirai à personne. »
Après qu'elle eut dit cela, je confirmai que ma Compétence avait été activée avant de dire à Fumitsuki les informations nécessaires.
« Si tu veux vivre heureuse dans ce monde, alors tu devrais entrer en contact avec Fujiwara aujourd'hui. »
« Fujiwara, pourquoi ? »
« Il a probablement la compétence Espion. Il devrait pouvoir se déplacer en se cachant à un niveau plutôt correct. Je veux que tu utilises Touche-à-tout pour lui en dérober autant que tu peux. »
« Je vois. Compris. »
« Et si tu me fais vraiment confiance, alors je veux que tu me promettes la chose suivante. »
« Je le ferai. »
« Si jamais je meurs, je veux que tu utilises toutes les compétences à ta disposition pour t'échapper de ce château aussi secrètement que possible. »
Tandis que je disais cela, l'expression de Fumitsuki, qui m'avait écouté avec sérieux jusque-là, devint légèrement confuse. Cependant, je ne comptais pas lui en dire plus. Si elle me faisait vraiment confiance, alors elle ferait comme je le lui avais dit et userait de ses compétences pour tenter de s'échapper de ce château.
Ensuite, Fumitsuki tenta de m'arrêter pour demander autre chose, mais je lui dis de ne plus m'approcher et retournai dans ma chambre.