« S'il te plaît, aide-nous. » Ichinari implorait.
J'avouais être surprise qu'il ait pu avoir une idée aussi ridicule.
« Et pourquoi ferais-je ça ? » « Parce que je pense que tu en es capable, tel que tu es maintenant, Toriyama. » « Tu as raison, je le pourrais probablement, mais je n'en ai pas l'obligation ; tu ne trouves pas ? » « Ne sommes-nous pas tes camarades de classe ?! » « Ridicule. N'êtes-vous pas ceux qui ont refusé de croire leur camarade et l'ont tué ? Et maintenant, vous voulez que je vous aide juste parce que vous êtes mes camarades de classe ? »
Je pouvais comprendre l'envie de demander de l'aide. Ils devaient sans doute subir un entraînement difficile chaque jour et encaisser beaucoup de blessures. Et à en juger par la situation, il semblait que les héros avaient récemment gagné en force, si bien que les soldats et les chevaliers avaient probablement cessé de se retenir.
Il ne faudrait pas longtemps avant que les héros ne deviennent plus forts qu'eux.
Hormis leurs caractéristiques et leurs compétences, ils gagnaient aussi de l'expérience. Et bien qu'ils n'atteignent pas le niveau de guerriers de première classe, ils pourraient probablement l'emporter. Ils étaient l'équivalent d'Aventuriers de Grade B.
Mais au fond, les héros étaient les esclaves du royaume de Fraus. Cela ne leur permettait pas de s'en prendre aux soldats ou aux chevaliers, que ce soit pendant l'entraînement ou non.
Réalistement, si les héros tentaient de prendre les chevaliers par surprise pour les frapper, leur corps s'arrêterait net juste avant de porter le coup. Et dès qu'ils s'immobiliseraient, ils seraient accueillis par une pluie de poings de l'autre côté.
C'était ce que l'un des chevaliers qui nous avaient entraînés par le passé avait dit : « Vous êtes le plus vulnérable quand vous croyez avoir gagné. »
Les héros avaient dû vivre une expérience terrible. Ils trouvaient probablement cela injuste. Ils pensaient sans doute avoir la vie dure.
Ils avaient probablement cherché désespérément une issue, mais hélas, je n'étais pas cette issue. Je refusai net la proposition d'Ichinari, mais il insista, refusant de lâcher prise et continuant à me persuader.
« Nous avions tort, à l'époque. Nous regrettons de ne pas t'avoir écouté, Toriyama. Nous avons réfléchi à nos actes en apprenant la vérité. C'est pour ça qu'on a enduré cet entraînement dur. On a assez souffert. C'est pourquoi je te demande de nous pardonner et de nous aider. Pour qu'on ne refasse pas la même erreur. » « Nan, trop d'ennuis. » « Pourquoi ? Je me suis excusé, et j'ai souffert ! Qu'est-ce que je dois faire pour que tu me pardonnes ? »
Ichinari parlait du fond du cœur, secouant la tête et composant une image de héros tragique.
(Je vois. Je suppose que c'est normal. J'aurais dû m'attendre à ce qu'il prenne cette voie. Après tout, c'était comme ça à l'école. On est pardonné si on s'excuse. C'est la chose juste à faire. Tant qu'on assume les conséquences, on est pardonné d'avoir enfreint les règles. C'est normal. C'est juste. Mais…)
« Ne te trompe pas. Je ne te pardonnerai pas, quoi que tu fasses. Tu t'imagines vraiment que des excuses me feront te pardonner de m'avoir tué ? » « Mais tu es revenu, non ? » « Ce n'est pas la même chose que de te prêter ma gomme. En plus, ce n'est pas toi qui m'as ramené à la vie, Ichinari. » « Mais j'ai souffert. » « Écoute… Même si je suis revenu, ça ne change pas le fait que c'est toi qui m'as tué. Ça ne change pas le fait que j'ai dû vivre la peur de la mort sous de fausses accusations. Qu'est-ce que tu feras pour mon traumatisme, hein ? Qu'est-ce que tu feras pour ma frustration, ma rancœur ? » « Qu'est-ce que je ferai ? »
Il ne pouvait rien faire. Surtout pas pour mon traumatisme.
Je n'arrivais pas à croire qu'il m'ait tué. J'étais à la fois triste et agacée. Je me disais que je dirais simplement ce que j'avais sur le cœur, maintenant qu'on s'était retrouvés comme ça. Peut-être que ça m'aiderait à aller un peu mieux.
« Tu te fiches complètement de mes sentiments, Ichinari. C'est pour ça que tu peux demander pardon et aide. On ne demanderait pas pardon à la personne qu'on a tuée, normalement, non ? Tu cherches juste à te décharger de ta culpabilité parce que j'ai eu la chance d'être ramenée à la vie. » « C-c'est pas… » « Laisse-moi te dire un truc. Je savais déjà que vous en baviez, vous les autres. Je savais que votre entraînement était devenu plus dur et que vous étiez constamment blessés. Je savais aussi que les chevaliers et les soldats vous maltraitaient souvent. » « Ouais, c'était vrai. C'était vraiment dur. Alors… »
Dit Ichinari, ses yeux de chien battu me donnant la chair de poule.
Il semblait croire que je tendrais la main malgré tout ce qui s'était passé. Malgré le fait qu'il n'ait pas tendu la sienne pour moi.
« Je pense que vous en avez bavé, mais je n'appellerais pas ça une punition. Il a l'air de confondre épreuves et vraie punition. Je ne vais pas mentir, le fait que vous soyez devenus esclaves du royaume de Fraus m'a semblé être une vengeance. Mais ce n'est pas moi qui l'ai fait. Le royaume de Fraus l'avait prévu dès le début. Sans moi, vous auriez subi le même sort dès votre invocation ici. C'est grâce à ma compétence du Contrat que vous avez pu vivre confortablement. Me tuer entraînerait inévitablement la vie que vous avez maintenant. Ce n'est pas une punition. C'est comme ça que ça aurait dû être depuis le début. »
Si on suivait la définition de la punition selon Ichinari, alors tous ceux qui allaient à l'école malgré la détester seraient considérés comme punis. Tous ceux qui allaient travailler malgré la détester le seraient aussi.
Ichinari marmonnait « C'est vraiment toi, Toriyama ? » mais je l'ignorai et décidai d'expliquer correctement comment étaient les choses.
« C'est pour ça que, peu importe comment le royaume de Fraus vous traite, je ne vous aiderai pas, et je ne vous pardonnerai pas. À la place, je rirai de votre souffrance en vous disant "je vous l'avais bien dit". Je le dis aussi mais n'espérez pas que je vous pardonne juste parce que je suis née de nouveau. Je continuerai à vous en vouloir jusqu'au bout. Oh, mais si vous faites une chose pour moi, je vous pardonnerai. »
Les yeux d'Ichinari, qui étaient voilés de désespoir jusqu'ici, montrèrent un rayon d'espoir.
Je ne savais pas que son expression pouvait changer aussi brutalement. Peut-être parce que je me moquais trop de lui. C'était trop drôle de voir son humeur faire des montagnes russes, je n'ai pas pu m'en empêcher.
« Si vous mourez et que vous revivez, je serai prête à vous pardonner. » « C'est impossible ! » « Je m'en fiche. Pour apprendre la peur de la mort, il faut d'abord mourir. Pense à ça comme à un œil pour un œil. C'est un peu différent dans notre cas, mais je pense que l'idée est là, non ? Expie le fait d'avoir pris ma vie en sacrifiant la tienne. Toutefois… »
Je cessai soudain de détourner le regard d'Ichinari pour le tourner vers la princesse Topersion.