Après que tout le monde eut été jugé, nous nous sommes séparés, le camp du royaume d'un côté et le nôtre de l'autre, exactement comme nous l'avions fait lors de notre première visite dans la salle d'audience.
La seule différence avec la première fois, c'est que tout le monde m'évitait.
Mes camarades de classe ne m'aimaient manifestement pas du tout, alors ils m'évitaient. Et le camp du royaume ne pouvait rien me faire, alors ils comptaient sans doute me laisser tranquille.
« Cette invocation fut assurément une réussite. Non seulement nous avons trouvé un Héros, mais aussi trois Adeptes ! Avec une telle chance, je commence presque à regretter que nous n'ayons pas déniché le dernier Adepte, mais j'imagine qu'on ne peut pas tout avoir. Vous devez tous être fatigués de cette invocation soudaine. Nous avons préparé des chambres pour chacun d'entre vous, alors profitez du reste de la journée pour vous reposer. »
Une armée de servantes en longues jupes apparut pour accompagner les paroles du roi.
Une par personne.
Sans même nous laisser le temps de discuter entre nous, la servante me prit par la main et me conduisit jusqu'à ma chambre privée.
J'ai été un peu surpris qu'ils aient assez de chambres pour vingt-cinq personnes ; cependant, on m'a vite rappelé qu'il s'agissait tout de même d'un château.
La servante qui m'a été assignée était une fille à l'air mûr, à peu près du même âge que moi. Malgré tout, c'était une servante et elle se déplaçait avec vivacité. Bien que je susse qu'ils ne pouvaient rien me faire de mal, cela ne signifiait pas qu'ils n'essaieraient pas quelque chose.
« Sire Makoto. À partir d'aujourd'hui, ce sera votre chambre. Moi, Alks, je prendrai soin de vous en tant que servante personnelle. Faites-moi savoir si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
« Je vois. Je pense consacrer le reste de la journée à me reposer, donc tu es libre de disposer. »
« Entendu. Je viendrai vous réveiller demain matin. Reposez-vous bien. »
Après s'être inclinée d'un beau geste, Alks a ouvert la porte de la chambre.
À l'instant où je suis entré, j'ai entendu la porte se refermer derrière moi. Alks n'est pas entrée, et je me suis enfin retrouvé seul. Soulagé, la fatigue a assailli mon corps. Je me suis allongé sur le lit luxueux, et j'ai eu l'impression que j'allais m'endormir d'un moment à l'autre.
(Ah, j'ai envie de m'endormir et de ne plus jamais me réveiller. Cela dit, j'imagine qu'Alks va venir me réveiller demain. Autant réfléchir à ce que je peux faire d'autre à partir de maintenant. Ce que je peux faire demain, et ce que je pourrai faire après.)
Le contrat que j'avais passé avec le royaume garantirait nos vies et notre sécurité, ainsi qu'un minimum de liberté. En contrepartie, on nous entraînerait au combat. Aussi pouvais-je me permettre de ne pas trop me soucier du camp du royaume pour l'instant.
Ce dont je devais me soucier, c'étaient mes camarades de classe.
(Ils peuvent probablement commander un assassin hors du royaume, mais j'imagine qu'ils ne le feront pas. Nous sommes dans un château, après tout. Les secrets du royaume sont tous ici. Il est peu probable qu'ils amènent ici une personne d'un autre royaume. Ce que je dois faire, c'est établir un lien de confiance avec mes camarades. Peut-être seront-ils disposés à m'écouter après avoir dormi là-dessus aujourd'hui.)
Nous n'étions que vingt-cinq dans ce monde, et nous étions tous camarades de classe. J'étais certain qu'ils me comprendraient si je leur expliquais tout. Après cela, la seule chose qu'il nous resterait à faire serait de devenir forts. Même si mes aptitudes au combat étaient faibles, mes Compétences seraient sûrement de quelque utilité.
À tout le moins, elles suffisaient à me protéger.
◇◇◇
Le lendemain matin, je me suis réveillé pour trouver Alks en train de me secouer.
« Bonjour. Nous avons un peu de temps avant le petit-déjeuner, alors prenez d'abord un bain, je vous prie. »
(À bien y penser, je ne me suis pas lavé hier, si ? Attends… Ils ont un bain ici ?! Ce doit être l'œuvre des héros précédents.)
Alors que je commençais à me demander où pouvait bien se trouver ce bain, on m'a annoncé qu'il était dans la chambre.
« On se baigne tous les jours dans ce monde ? »
« Oui, les nobles se baignent tous les jours. »
« Je peux vraiment m'en servir ? »
« Bien sûr. Vous êtes un héros. Il n'y a aucun problème à l'utiliser. » a dit Alks avec assurance, l'air plutôt mignon.
Même si j'étais encore un peu inquiet, j'ai malgré tout décidé de me servir du bain.
Je pensais qu'avoir une servante pour chacun de nous pouvait être une sorte de piège, aussi ai-je décidé qu'il serait plus prudent de réduire au minimum mes échanges avec Alks.
Je me suis déshabillé dans le vestiaire où l'on m'a conduit, puis je suis entré dans la salle de bains. Les carreaux sous mes pieds et le matériau de la baignoire avaient l'air un peu coûteux, mais à part ça, cela ressemblait à un bain ordinaire. Ni grand ni petit.
Alors que je m'apprêtais à entrer et à en finir, j'ai entendu la porte s'ouvrir derrière moi.
« Je viens vous aider. »
« A-attends une seconde ! »
Ce n'est pas que je n'avais pas imaginé qu'une chose pareille puisse arriver. N'importe quel homme rêverait sans doute d'une situation où il pourrait prendre un bain avec une femme. Cependant, si je ne réfléchissais pas avec logique ici, les choses ne pourraient qu'empirer.
J'ai regardé derrière moi pour ne voir qu'Alks toujours dans son uniforme de servante.
(Je m'en doutais.)
Les servantes du château sont probablement des demoiselles de bonne famille. Une telle personne ne se montrerait pas nue si facilement. Mais là, je me sens gêné d'être le seul à être nu.
« Euh… je-je vais me débrouiller tout seul. »
« Mais savez-vous vous en servir ? »
a demandé Alks. Ce n'est que lorsqu'elle l'a mentionné que j'ai remarqué qu'il y avait des douches, mais pas de robinets. Il n'y avait pas non plus de serviettes.
Étant donné qu'il n'y avait même pas de shampoing ni de savon pour le corps, je ne voyais pas trop comment j'étais censé me laver.
« Non… »
« Laissez-moi faire ! »
Au bout du compte, je n'ai eu d'autre choix que de m'asseoir sur la chaise préparée à l'intérieur. Je me suis affalé et j'ai lentement fermé les yeux.