Dès qu'ils entrèrent dans la pièce, l'homme au bouclier s'avança et le leva d'un geste vif et rodé. Une équipe bien rodée, pensai-je.
Parmi le groupe encore figé par la surprise, la jeune fille à l'allure de sainte fut la première à reprendre ses esprits. Sa voix claire et autoritaire porta dans toute la salle.
« Qui êtes-vous ? Pourquoi êtes-vous ici ? » « Moi ? Je suis Finis Deacontiral. Je ne me souviens plus exactement de mon âge, probablement quelque part dans les centaines de millions à présent. J'ai décidé, sur un coup de tête, de glander un peu dans ce monde. De votre point de vue, je serais ce qu'on appelle un être de dimension supérieure. Ou pour faire simple, un dieu. Que cela veuille dire quelque chose pour vous… Eh bien, enchantée, je suppose. » « Un dieu ? »
Visiblement offensée par l'autoproclamation, la sainte rétorqua, la voix teintée d'indignation. Je choisis d'ignorer le ton.
« Quelque chose comme ça, oui. Vous pouvez m'appeler comme ça si ça vous chante, mais le titre n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est mon nom, Finis Deacontiral. Si c'est trop long, appelez-moi juste Finis. » « Quel sacrilège, qu'est-ce que vous prenez les dieux pour… » « Lulisia, calme-toi », la coupa le héros, l'arrêtant avant qu'elle n'en dise plus.
La sainte inspira profondément, puis recula d'un pas, forçant son calme. « Compris. Je te laisse faire », dit-elle au héros. Il acquiesça, le regard ferme quand il croisa le mien.
« Alors, dis-moi, pourquoi es-tu ici ? » « Parce que c'est ma maison. Zygos et moi avions un arrangement de coopération, je lui ai simplement prêté l'endroit. » « …Donc tu es notre ennemie, c'est ça. »
Il leva son épée. Une belle pièce de forge, capable de trancher un dragon, peut-être même d'abattre un golem en orichalque si on savait s'en servir.
« Qui sait ? Si vous voulez nous voir comme des ennemis, je ne vous en empêcherai pas. Mais de notre côté, il n'y a plus aucune raison de se battre. Zygos y compris, notre but ici est déjà atteint. » « Atteint votre but… ? Mais le Seigneur Démon est mort. Le monde est en train d'être restauré dans son état légitime. » « Hmm… ahh… J'ai trop la flemme d'expliquer. Lullus, tu peux prendre le relais ? »
J'en avais marre de cette conversation. Les héros sont rarement de bons interlocuteurs de toute façon ; Zygos était bien meilleure compagnie. Laissant Lullus gérer la suite, je posai mon bras sur la table basse et j'y posai la tête.
« Vous ne changez pas, Maître Finis. Expliquer est fastidieux, mais soit. Je serai brève. Le monde a été restauré dans sa forme propre. Et à cause de ça, il va maintenant disparaître proprement. » « Qu'est-ce que tu veux dire, disparaître !? » « Il atteint simplement la fin de sa durée de vie. Tout comme les gens meurent après un certain âge, les mondes, eux aussi, ont une espérance de vie. Ce moment est proche. C'est tout. » « Alors à quoi a servi le Seigneur Démon !? N'a-t-il pas été créé il y a deux mille ans pour détruire la civilisation et apporter la ruine !? » « Zygos est un être créé par le monde lui-même il y a 2000 ans, pour s'opposer aux humains qui raccourcissaient sa vie. Maître Finis a prêté son pouvoir au Seigneur Démon, et grâce à ça, le monde a survécu jusqu'à maintenant. Sans ça, il se serait effondré il y a environ 1900 ans. Du point de vue du monde, le camp de Zygos était celui de la justice. Ce qu'ont fait les humains n'avait aucun sens. » « C'est impossible ! Nos efforts, notre progression, ils n'ont pas pu être vains ! Tu… » « Vous pouvez croire ce que vous voulez. Mais si vous restez aussi fixés sur nous, vous allez vous laisser grande ouverte. » « De quoi parles-tu… heu… »
Avant qu'il ne finisse sa phrase, les yeux du héros se révulsèrent et il s'effondra. Je relevai la tête juste à temps pour voir Fumitsuki debout derrière lui, l'air plutôt satisfaite. Apparemment, même le héros de ce monde ne pouvait pas percevoir la servante d'un dieu tant qu'elle était en mode Discrétion. Quel pouvoir commode.
« Bon travail, Lulu. J'vais m'débarrasser de ceux-là. » dit Fumitsuki. « Bien sûr. Je doute qu'il y ait un danger, mais fais attention. »
Fumitsuki hissa les cinq humains inconscients comme s'ils étaient des sacs poubelles et quitta la pièce. Lullus se tourna vers moi. « Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » « Combien de temps on a pour parler ? » demandai-je. « Pas beaucoup. Une brève conversation tout au mieux. Ce n'est pas ma spécialité, après tout. » « Ça ira. Parlons tant qu'on peut. J'aimerais voir sa tête. »
Nous passâmes dans la pièce d'à côté. Zygos y gisait, le corps fendu en diagonale par un coup d'épée. Il ne respirait plus, mais grâce au pouvoir de Lullus, il n'était pas tout à fait mort encore. Quand elle relâcha son pouvoir, Zygos toussa violemment, le sang giclant sur le sol de pierre. Un coup d'œil à la coulée carmin qui s'étendait sous lui suffit à comprendre qu'il ne lui restait pas longtemps.
« Comment te sens-tu, Zygos ? » demandai-je. « …C'est compliqué. Gênant, d'une certaine façon. Mais… satisfaisant, aussi. Dis-moi… qu'est-ce qui va advenir du monde ? » « Il s'éteindra en douceur. Pas parfaitement, mais assez bien. Tu as rempli ton rôle. Repose-toi bien. » « Je vois… je vois. Ça aura été… un long voyage. »
Je restai silencieuse pendant qu'il savourait les mots. Il aurait dû s'en aller à ce moment-là. Mais au lieu de ça, il leva les yeux vers moi une dernière fois.
« Et toi, Déesse Finis ? Comment te sens-tu ? » « Honnêtement ? C'est… plus vide que je m'y attendais. » « C'est… dommage. » « Non. Juste réaliser ça suffit. C'est une forme d'illumination. »
Il ne répondit pas. Malgré ce qu'il m'avait dit en dernier, il avait l'air apaisé, puis il devint immobile, le visage calme et serein. Je le regardai en silence, un mélange étrange de nostalgie et d'envie remontant en moi. Puis je décidai de faire une autre sieste.
◇◇◇
« Dis, Fini », demanda Fumitsuki tandis qu'on contemplait le monde qui se dissolvait, « pourquoi t'as aidé Zygos au début ? »
Il n'y avait plus grand-chose à voir, seulement les visages désespérés des héros qui réalisaient que le monde continuait de s'effondrer même après avoir tué le Seigneur Démon. Cette image restait. Mais quand même, pourquoi l'avais-je aidé ? Vu mon habitude d'accélérer les fins de monde juste pour pouvoir dormir plus tôt, en retarder une devait sembler hors de caractère. Mais la vérité n'avait rien de profond. Je me suis sentie prise au dépourvu avec elle, qui avait l'air si pleine d'espoir d'avoir une réponse.
« On nous appelle des dieux, et on s'appelle nous-mêmes comme ça, mais on n'est pas vraiment omnipotents. » « Tu dis toujours que le dieu des fins a la vie dure, Fini », dit Fumitsuki. « Ce serait plus exact de nous appeler des mécanismes qui créent des mondes. On n'est pas aussi dénués d'émotions que des machines, mais on est liés par ce qu'on est. On ne peut s'empêcher de faire ce qui correspond à nos noms —et on y trouve satisfaction. »
C'est pour ça que les dieux créaient des mondes qui leur ressemblent. Certains trouvaient leur accomplissement rien qu'en créant. D'autres voulaient répandre la magie ou la connaissance dans leurs mondes. Quand ils avaient besoin de tisser des concepts hors de leur domaine, ils empruntaient les pouvoirs d'autres dieux ou créaient des mondes ensemble dès le départ.
« Alors qu'est-ce que je suis, exactement ? » me demandai-je à voix haute. « Tu es le dieu des fins… et des contrats, non ? » « Mettons la partie contrat de côté. Le problème vient du "dieu des fins". Si mon raisonnement est juste, je devrais éprouver de la joie face aux fins, y trouver la paix. Mais peu importe le nombre de fins de monde auxquelles j'ai assisté, ça ne sonne jamais tout à fait juste. Ceci dit… toutes ne m'ont pas semblé fausses, non plus. » « Tu veux dire… quand un monde s'éteint naturellement, de vieillesse ? » « Précisément. Moi aussi j'en suis arrivée à cette conclusion. Alors j'ai décidé de prêter main-forte moi-même, pour voir ce que ça faisait. Le résultat n'était pas tout à fait ce que j'espérais, mais tant pis. »
Ce n'était pas exactement de la déception. Plutôt un sentiment propre à un dieu. Après tout, si le dieu des fins pouvait faire quelque chose là-contre, il l'aurait fait depuis longtemps.
« Maître Finis, c'est fini », dit Lullus en revenant. « Je vois. Alors rentrons dormir. »
Au fond, c'était ça, le vrai travail d'un dieu des fins. Dériver entre les rêves, en espérant que le prochain monde où on se réveillerait serait agréable.