C'en est fini. Ce monde touche à sa fin, une fois de plus. Un déluge s'abattit, pour s'arrêter net tandis que des vents violents se mettaient à hurler. Les mers se déchaînèrent, les rivières débordèrent, et le sol se fendilla.
Combien de fois cela fait-il à présent ? Je comptais, du moins jusqu'à dix, mais j'ai fini par ne plus y penser du tout. Puis, à un moment donné, j'ai recommencé à me débattre. À présent, j'ai baissé les bras. Je suis résignée depuis longtemps… et pourtant, je veux encore vivre. Du moins jusqu'au terme de ma vie naturelle, je veux continuer à vivre.
Et puis, le monde fut embrasé. Tout autour de moi, les gens souffraient. Hommes, femmes, adultes, enfants, tous brûlaient, incapables ne serait-ce que de crier, comme si leurs âmes mêmes étaient consumées par l'incendie.
J'aimerais leur dire qu'accepter rend les choses plus faciles, au bout du compte, mais ma gorge, hélas, ne produit plus aucun son. Je n'ai aucune idée du nombre de fois qu'il faut pour s'y habituer. Même quand ça devient plus facile, la chaleur et la douleur ne changent pas.
Il n'y a plus de peur, seulement de la déception.
Dans la brume de ma conscience qui s'efface, il me semble avoir aperçu une fille aux cheveux verts.
'On dirait bien que je n'aurai pas survécu à la destruction du monde, cette fois non plus.'
◆◆◆
J'ai perdu le compte des mondes que j'ai traversés. Combien de fois je me suis réincarnée, je ne saurais le dire. Dans l'un de ces mondes passés, on appelait ce genre de renaissance dans un autre monde « réincarnation », et ça a même été un phénomène de mode pendant un temps. Je ne me souviens pas de mon nom d'origine, mais cette fois-ci, je m'appelle Lili. Je suis la fille d'une fleuriste dans un monde peu avancé, et je passe mes journées à vendre des fleurs.
« Lili, je pars faire une livraison. Tiens la boutique, d'accord ? » « D'accord ! »
C'est à peu près tout ce que ma famille a de particulier, cette fois.
J'accueille les clients avec gentillesse, j'écoute ceux qui ont l'air troublés, mais comme peu de gens passent dans une petite boutique de fleurs, je passe généralement mon temps libre derrière le comptoir à expérimenter ce que je peux faire dans ce monde. J'ai vécu beaucoup de vies, après tout.
Il y a eu des mondes où les gens pouvaient user de magie. Des mondes où l'on acquérait des compétences en répétant les mêmes actions. Des mondes où l'on pouvait monter en niveau. Et des mondes sans rien de tout ça, mais peuplés de dragons et d'autres créatures puissantes. J'ai vécu bien des existences. Mais la seule fois où je suis morte à cause de mes propres actes, c'était dans le tout premier monde dont je me souvienne.
Toutes les autres fois, le monde s'est effondré avant moi. Même dans les cas les plus longs, je n'ai jamais dépassé trente ans. Parfois, le monde prenait fin avant même que j'atteigne la fin de l'adolescence. Si ce monde suit le même schéma… sa fin devrait survenir bientôt.
Comme pour donner raison à cette pensée, le monde se mit à trembler. Pour moi, ce n'est qu'un énième tremblement de terre, rien de nouveau, mais pour les gens d'ici, qui n'y sont pas accoutumés, c'est une catastrophe. Des cris retentissent depuis l'extérieur. Il y a quelques jours, une secousse plus forte a détruit une boutique au bout de la rue. Cette fois, je doute qu'un bâtiment s'effondre, mais tout le monde se rue dehors malgré tout.
« Lili, ça va ? »
Ma mère déboule dans la boutique, haletante. En me voyant, elle souffle, soulagée. « On dirait que tu vas bien. »
« Je t'avais dit que cette maison tiendrait le coup, non ? » « Même si… tu ne peux pas t'attendre à ce que je croie sur parole ce que tu as dit, Lili ? » « C'est juste. »
J'ai apporté quelques modifications à cette maison, alors elle ne s'effondrera pas facilement. Du moins jusqu'à ce que la destruction du monde commence pour de bon, c'est l'un des endroits les plus sûrs. Bien sûr, si je l'expliquais correctement, on me traiterait de maudite ou de possédée par des démons. Alors je dis juste que c'est une sorte de porte-bonheur, une de ces superstitions inoffensives que les jeunes filles aiment à croire.
C'est aussi pour ça que je ne sors pas beaucoup. Même si le sol se fendait sous mes pieds, je suis sûre de pouvoir m'enfuir, mais si quelqu'un voyait ça, il me prendrait certainement pour une fille bizarre. Je préfère rester à l'intérieur. Mais dans un monde comme celui-ci, être une recluse n'est pas vraiment acceptable, alors s'il le faut, je ferai avec. Au pire, je pourrais toujours quitter la ville et aller quelque part de complètement neuf.
Mais je n'ai pas vécu assez de fois pour pouvoir me permettre une telle défiance.
À présent, j'entends le rugissement de la pluie qui s'abat sur le sol dehors.
« Encore ? Avec une pluie pareille, comment est-ce qu'on est censé faire la lessive tranquillement ? » « Nous, on la fait sécher à l'intérieur, alors ça va. Franchement, c'est drôle, tu me crois pour la pluie, mais pas pour la maison. » « N'importe qui peut voir que la pluie se comporte bizarrement ces temps-ci. Je me suis fait tremper plus de fois que je ne peux compter. Qu'est-ce qui se passe, au juste… ? »
Peut-être parce que la fin du monde est proche, pensai-je en moi-même, mais bien sûr, je n'avais aucune intention de le dire à voix haute.
◇◇◇
Une fois de plus, la fin approche pour ce monde. Les catastrophes naturelles s'enchaînent plus vite que les gens ne peuvent s'en relever, et en dehors de notre maison, il ne reste plus que quelques habitations debout. Et même celles-là sont à peine habitables. La plupart des gens ont déjà fui, cherchant un terrain plus sûr ailleurs.