« Seigneur Démon, pourquoi tourmentes-tu les gens ? » « Combien de fois m'a-t-on posé cette question, à présent ? Je l'ai répétée d'innombrables fois, mais… Je le fais parce que j'ai été créé pour cela. » « Tu veux dire qu'il y a quelqu'un qui a fait le Seigneur Démon qui menace le monde ? » « Ne te méprends pas. Je ne suis pas celui qui menace ce monde. Si quelqu'un l'a menacé, ce sont vous, les humains. »
Un bel homme à cornes et un jeune héros sanguin échangent de telles répliques, leurs joutes théâtrales résonnant comme une scène de pièce. Nous sommes dans la pièce attenante, sirotant tranquillement un café infusé par un appareil posé sur la table. Même après être devenue ce qu'ils appellent un dieu, je n'avais plus besoin de manger, mais mon sens du goût et de l'odorat était resté, donc il n'y avait rien de mal à apprécier une boisson. D'ailleurs, j'avais entendu dire que certains dieux vivaient pour de tels plaisirs.
Dans mon cas, le plus grand plaisir était la somnolence et le sommeil, aussi éprouvais-je une sorte de親近感 avec ces dieux qui s'attardaient sur de petites joies mortelles. Cela dit, se contenter de tels restes d'habitudes humaines ne suffisait pas à combler l'étendue infinie de l'existence d'un dieu. Non, c'était trompeur. Le formuler ainsi risque de créer un léger malentendu, mais tant pis. Quoi qu'il en soit, je ferais aussi bien de profiter un moment de cette petite farce dans la pièce d'à côté.
« Qu'en penses-tu, cette fois, Fini ? » « Comme toujours, le dialogue ne résoudra rien, n'est-ce pas ? Ils vont se battre, évidemment. Bien que les humains ne soient plus aussi forts qu'à leur apogée, ils se sont considérablement développés ces deux mille dernières années. Ce pourrait bien être le dernier devoir de Zygos. » « Combien de jours reste-t-il avant que le monde ne s'effondre complètement ? » « Difficile à dire exactement. Mais les bords ont déjà commencé à s'effriter. »
Contrairement à l'effondrement habituel, celui-ci tenait davantage de la disparition pure et simple, si subtile que les gens ne l'avaient même pas remarquée. Ce monde touche à la fin de sa durée de vie, et plus rien ne peut y changer. Si quelque chose devait l'accélérer, ce serait de remuer maintenant. Mais les moyens de le faire avaient été perdus, effacés par Zygos et ses semblables bien avant que quiconque ne puisse les redécouvrir.
Cela faisait environ deux mille ans. J'en avais passé la plupart à dormir, mais Zygos avait rempli son rôle sans faillir.
◇◇◇
Lorsque je suis descendue pour la première fois dans ce monde, les choses étaient compliquées. Différentes races se soutenaient et s'affrontaient, progressant jusqu'à ce que les humains atteignent un stade où androïdes et IA géraient presque tout le travail, leur permettant de vivre confortablement sans lever le petit doigt. Ils avaient même atteint une harmonie délicate avec la nature, un équilibre exquis qui maintenait le monde en paix.
Cet équilibre avait commencé à se fissurer quand le monde s'était mis à préparer sa propre mort. Les humains, refusant d'accepter un déclin graduel, avaient commencé à forcer le monde à soutenir leur mode de vie. Leur désespoir avait commencé à affecter la durée de vie du monde. C'est alors que j'avais été envoyée ici, avec Lullus et Fumitsuki.
Enfin, techniquement, c'est moi qui les avais embarquées.
Il n'y avait pas d'ordre ni de mission précis cette fois. On m'avait simplement dit : « Fais ce que tu veux. » Alors j'ai répondu : « Dans ce cas, je voudrais juste dormir », mais cela a été refusé, et on m'a donné l'ordre de semer quelque genre de trouble dans le monde. Pourquoi ils voulaient cela, je l'ignore encore. Mais pour des dieux, deux mille ans n'étaient qu'un clin d'œil ; peut-être voulaient-ils simplement voir ce qu'un dieu des fins ferait pour s'amuser.
J'ai donc contacté le Seigneur Démon, qui existait déjà dans ce monde, et décidé de coopérer avec lui pour prolonger la vie du monde. Le pouvoir de Zygos pouvait absorber le Mana du monde et l'utiliser pour le soutenir, aussi lui en ai-je laissé la plus grande part. Lullus et Fumitsuki géraient le soutien, et moi… je dormais.
La seule chose concrète que j'ai faite, c'est détruire tout ce qui aurait pu déclencher l'effondrement du monde à mon arrivée. La civilisation en a été rayée, mais les gens ont pu y voir une punition divine. Depuis, le pouvoir de Zygos a continué à attirer le Mana pour prolonger la vie du monde, affaiblissant l'espèce humaine qui dépendait de la magie.
Dans un passé lointain, il y avait des Elfes, des Nains et des Démons, mais désormais, ne restent que les humains et les Hommes-Bêtes. On pourrait appeler cela un nouveau monde. Les anciens savoirs fondés sur la magie sont devenus inutiles, et ils ont dû repartir de zéro. La magie existait encore en partie, mais peu étaient capables de l'employer à grande échelle.
Pour les humains restants, Zygos apparaissait comme un Seigneur Démon qui apportait la ruine au monde. Ils l'avaient attaqué d'innombrables fois. Et effectivement, s'ils parvenaient à le vaincre, le flux de Mana disponible pour les humains augmenterait, leur permettant de vivre à nouveau plus commodément. Mais des humains affaiblis ne faisaient pas le poids face à Zygos, et chaque tentative échouait.
Même ainsi, avoir un ennemi commun avait uni l'humanité. Ils avaient fait des progrès remarquables, du moins en surface. Zygos bloquait tout ce qui menaçait véritablement le monde, mais leur développement constant restait impressionnant. J'avais failli les admirer pour cela.
Peut-être est-ce pour cela que certains dieux créent des mondes, pour observer ce genre de progression se dérouler.
Et ainsi, deux mille ans s'étaient écoulés. Le monde protégé par Zygos s'éteignait maintenant doucement. Plus rien de ce que feraient les humains ne pouvait y changer. On pourrait dire que c'était la victoire de Zygos. Techniquement, le monde n'atteindrait pas sa durée de vie naturelle, mais exiger davantage d'un seul Seigneur Démon serait excessif.
Venons-en à la situation présente. Convaincus que le déclin du monde était la faute de Zygos, l'élite humaine attaquait à nouveau. Tous les quelques décennies ou siècles, quelqu'un naissait avec un Mana immense, presque comme une réincarnation de leurs ancêtres. Ces héros étaient envoyés affronter Zygos. À chaque génération, ils devenaient plus forts, pressant Zygos de plus en plus fort. Au cycle précédent, son taux de victoire était tombé à environ cinquante pour cent. Je pensais donc qu'il perdrait cette fois.
Zygos semblait l'avoir compris, lui aussi. Avant de sortir pour le combat, il avait dit quelques mots d'adieu brefs. Après deux mille ans de connaissance, c'était surprenamment laconique, mais notre relation avait toujours été plus professionnelle que personnelle. Cela semblait approprié. Il avait l'air satisfait, ayant accompli son devoir.
« Voici ma vraie puissance… Maintenant, le monde connaîtra la paix. » « Attendez, il y a encore une porte par là ! Les serviteurs du Seigneur Démon pourraient s'y trouver ! »
Environ trente minutes après le début de la bataille, le Mana du monde a commencé à refluer. Cela ne signifiait qu'une chose : le héros avait gagné. Zygos était tombé. S'ils s'en étaient tenus là, cela aurait été bien. Mais le héros et ses compagnons ont apparemment découvert la porte menant à cette pièce. Pas que je cherchais à la cacher, donc « découverte » n'est peut-être pas le bon mot. Cela dit, c'était impressionnant que le château que j'avais construit simplement pour passer le temps n'ait même pas tremblé pendant leur combat.
Je me suis souvenue avoir joué à quelques RPG à l'époque de Toriyama, où le combat final se déroulait dans le château du Seigneur Démon, et maintenant je comprenais. Ces châteaux devaient avoir été bâtis par des dieux.
Alors que je ruminais cela en profitant de ma pause café, la porte s'est ouverte. Nous trois n'avons même pas sourcillé. Nous sommes restées autour de la table comme si de rien n'était. Je me demande ce qu'a pu ressentir le groupe du héros, après avoir abattu leur Seigneur Démon haï, en pénétrant dans une pièce mystérieuse pour y trouver trois filles discutant tranquillement autour d'un café. Leurs yeux écarquillés n'ont pu m'en dire plus.
Il semblait que seul le héros lui-même ait combattu Zygos, mais à présent, cinq personnes étaient entrées dans la pièce. Un éclaireur qui avait ouvert la porte, une jeune fille sainte avec un bâton, une magicienne coiffée d'un chapeau pointu, et un homme silencieux portant un énorme bouclier.