J'ai décidé de ne pas céder aux regrets. Mon statut moyen avait augmenté de 172, ce qui signifiait que mes statistiques totales étaient désormais supérieures de 1 200 points. Pourtant, je n'arrivais pas à en identifier la cause. On pouvait l'attribuer au taux de croissance rapide des demi-dieux, mais quelque chose me disait que ce n'était pas ça.
J'ai donc résolu d'essayer une autre approche.
« OK, GODGLE. »
{Qu'y a-t-il ?}
{Ah, c'est donc comme ça que ça marche.}
{Eh bien, oui. Tu peux généralement me contacter quand tu veux. Si Dieu est disponible, Dieu te parlera.}
{T'entendre parler de toi à la troisième personne est un peu perturbant, mais passons. J'ai une question. Quand les héros deviennent plus forts, mon statut augmente-t-il aussi ?}
{C'est exact. Dieu aurait-il oublié de le mentionner ?}
Dit Dieu en essayant de réprimer son rire. Sa voix de vieil homme rendait la chose encore plus agaçante.
{Tu viens juste de te rendre compte que tu ne me l'avais pas dit, c'est ça ?}
{Aurais-tu obtenu la compétence Lecture de pensées ?}
{Tu me la donnes ?}
{Non. Et même si Dieu te la donnait, tu ne pourrais pas lire les pensées de Dieu.}
Je m'en doutais. Cela ne faisait que souligner l'immense fossé entre un Dieu et un demi-dieu.
{Je n'ai pas besoin de la Lecture de pensées. Donne-moi plutôt une compétence qui m'aide à contrôler ma force.}
{Tu le fais déjà sans compétence. Sinon, tu détruirais les portes chaque fois que tu les touches et tu tuerais les gens rien qu'en les bousculant, Fi.}
Je devais l'admettre, Dieu avait raison. Je n'avais jamais rien remarqué d'anormal dans ma vie quotidienne, et je n'avais certainement tué personne. Le pire que j'aie fait, c'est d'y être allée un peu fort en combat.
{Fi, Dieu pense que si tu n'arrives pas à contrôler ta force pendant les combats, c'est parce que tu n'y es pas encore habituée.}
{C'est logique. Je suppose que je devrais expérimenter davantage.}
{Tu auras seulement l'impression que ta limite supérieure s'est légèrement élevée quand ton statut augmente, parce qu'il est déjà très haut. Dans cette optique, il te suffit d'apprendre à te retenir une seule fois : la sensation restera la même.}
{Dans ce cas, je vais essayer.}
{Fais de ton mieux… Encore que tu n'en auras peut-être pas besoin. Vas-y avec modération.}
Sur ces mots de Dieu, j'ai entendu un son semblable à celui d'un appel téléphonique qui se coupe. Je commençais à voir Dieu comme un vieil homme fascinant. Les informations qu'il m'avait fournies étaient plutôt précieuses.
Étant donné que je devenais plus forte en même temps que les héros, je pouvais supposer que mon statut moyen finirait par atteindre 4 000 à 5 000. Je me demandais si une telle puissance était nécessaire dans ce monde où les héros légendaires n'avaient qu'un statut moyen de 250.
De plus, je possédais aussi la compétence Héros, capable d'augmenter mon statut. Si je le voulais, je pouvais facilement multiplier mon statut réel par dix pendant un bref laps de temps. Cela signifiait aussi qu'en se donnant à fond, Ichinari pourrait peut-être atteindre un statut moyen de 2 500.
En combinant cela à un usage efficace des compétences, il pourrait même atteindre 5 000, mais il ne tiendrait qu'une dizaine de secondes. C'était la limite du corps humain. Et j'étais certaine qu'Ichinari serait totalement épuisé après un tel effort.
Cela dit, voir son statut augmenter signifiait qu'on avait moins de risques de mourir : c'était donc une bonne chose. J'ai aussi jugé qu'il ne serait pas avisé de changer d'arme tant que je resterais dans cette ville.
Mon emploi du temps étant désormais libre, j'ai décidé de rester au Collegium pour glaner davantage d'informations.
◇◇◇
Par « glaner des informations », j'entendais utiliser la compétence Espion pour rester dissimulée dans l'espace de repos du Collegium. La compétence Espion était incroyablement utile : même si quelqu'un passait à côté, il ne me remarquait pas, ce qui la rendait parfaite pour écouter aux portes.
Aujourd'hui, par exemple, j'ai appris des choses sur les esclaves. C'était une pratique dont je soupçonnais l'existence sans l'avoir confirmée jusqu'ici. Certains aventuriers en achetaient pour porter les bagages ou s'en servaient comme boucliers humains.
La présence de chaînes autour du cou, des poignets et des chevilles des esclaves rendait les bracelets impopulaires dans ce monde.
Ceux qui étaient identifiés comme esclaves subissaient un Sortilège d'Esclave, qui les empêchait de nuire à leur maître directement ou indirectement. Par exemple, sur le plan indirect, un esclave ne pouvait pas manifester intentionnellement du mépris envers son maître.
Autrement dit, cela fonctionnait de manière similaire à ma compétence Contrat.
Il y avait bien d'autres subtilités, mais la plupart des détails ne sont pas ressortis de la conversation. Le fait que l'on discute ouvertement d'esclaves dans un lieu public comme celui-ci m'a surprise, et j'ai commencé à me demander si c'était la norme.
On pouvait acheter un esclave de basse qualité pour une grande pièce d'argent, tandis qu'un esclave de haute qualité pouvait coûter jusqu'à une grande pièce d'or. Il semblait peu judicieux d'acheter un esclave bon marché.
J'ai surpris une conversation dont le sujet principal était l'échec d'un esclave bon marché après son achat. Quand mes deux anciens camarades de classe l'ont entendue, ils ont froncé les sourcils — une réaction typique, me suis-je dit. Il était néanmoins admirable qu'ils soient parvenus à ne pas exprimer leur désapprobation ouvertement.
Ensuite, ils se sont approchés de l'accueil, l'air songeur, et je me suis déplacée à un endroit d'où je pouvais entendre leur discussion.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Vous avez dit que cela nous rapprocherait de l'obtention de l'autorisation, mais nous rapprocherait à quel point, exactement ? »
Fujiwara interrogeait la réceptionniste tandis que Fumitsuki se tenait à côté, l'air pensif.
(Oui, oui. C'est important de le savoir), ai-je pensé.
La réceptionniste devait avoir à peu près le même âge que Fujiwara et Fumitsuki, ou un peu plus. Je lui donnais dix-sept ans, mais Fujiwara lui parlait tout de même poliment. J'ai admiré sa courtoisie, surtout au vu de la façon dont certains traitent le personnel de service.
« Il semble que la Duchesse du Collegium se soit elle aussi intéressée à vous. Une fois cette requête accomplie, on vous demandera d'entreprendre une mission d'élimination de monstres, après quoi vous recevrez l'approbation de la Duchesse », a expliqué la réceptionniste.
« Ça vaut sans doute mieux que d'enchaîner des requêtes au hasard, non ? » a répondu Fujiwara.
« Tu as raison. Et puis, si nous n'apprenons pas à gérer les missions d'élimination de monstres, nous aurons des ennuis plus tard », a ajouté Fumitsuki.
« Entendu. Nous acceptons cette requête. »
« Merci beaucoup. Toutefois, ne vous surmenez pas, je vous prie. Si vous jugez la situation trop dangereuse, revenez. Cela ne changera rien au regard que la Duchesse porte sur vous », a conseillé la réceptionniste.
Ouah, ils ont accepté, me suis-je dit.
J'ignorais que la dirigeante du Collegium s'était intéressée à eux. Apparemment, tant qu'ils faisaient le strict minimum et survivaient, ils obtiendraient le permis.
À l'origine, un échec aurait fait baisser leur évaluation au Collegium et rendu la progression difficile. Mais comme seule la dirigeante du Collegium avait autorité pour accorder l'autorisation de franchir la frontière, ils n'avaient rien à craindre : son opinion à leur sujet ne changerait pas.
Cela garantissait que prendre des risques excessifs et mourir était désormais totalement hors de question.
« Dans ce cas, Yume, je passe devant et tu me suis. »
« D'accord. Je ferai de mon mieux pour ne pas te ralentir. »
« Je te ferai signe aussi s'il faut fuir. »
Après être sortis de la ville, tous deux ont vérifié les alentours pour s'assurer que personne ne les observait, puis se sont mis à courir. Presque aussitôt, leur présence s'est évanouie. Dans le cas de Fujiwara, il était si habile que même moi, j'ai failli le perdre de vue et perdre complètement la trace de sa présence.