Q. Que doit-il se passer dans la forêt pour qu'un Ours Enragé apparaisse près de son entrée ? R. Il n'y a plus assez de monstres à dévorer. La population d'Ours Enragés a augmenté, et la population globale de monstres dans la forêt a augmenté.
Diverses hypothèses pouvaient être avancées, et par conséquent les méthodes pour traiter le problème variaient elles aussi. C'est pourquoi une enquête était nécessaire.
Dans le cas présent, si un monstre censé vivre au fin fond de la forêt avait été trouvé à son entrée, c'était parce qu'un monstre plus puissant était apparu.
Devant le duo se tenait une bête au corps de lion et à la tête d'aigle, qui marchait tranquillement.
◇◇◇
Une fois entrés dans la forêt, Fujiwara et Fumitsuki se déplaçaient plutôt bien malgré leur habitude des terrains plats du Japon. En outre, les terrains d'entraînement du château étaient bien entretenus et pas du tout accidentés.
À moins d'aimer la randonnée, on trouve difficile de se déplacer sur des sentiers de montagne pareils. Pour mémoire, au Japon, j'avais été forcé d'escalader une montagne lors d'une sortie scolaire, et j'avais fini par m'aider des mains pour y arriver.
Je me suis soudain demandé pourquoi les gens avaient renoncé à quatre pattes, vu que cela semble plus pratique pour grimper une montagne ou monter des escaliers.
Maintenant que j'étais un demi-dieu, traverser une forêt était une promenade de santé, et les deux devant moi semblaient s'en sortir plutôt bien. J'imaginais qu'ils s'y étaient habitués pendant les cinq jours de trajet entre la capitale et la ville. Ce n'était pas difficile à concevoir, vu leur faculté d'adaptation de héros.
L'ennui avec les demandes d'enquête, c'est qu'on ne sait jamais vraiment quand elles sont terminées. Suffisait-il de trouver une série d'empreintes ? Fallait-il croiser un monstre précis ? Ou était-il acceptable de ne rien trouver du tout ?
Bien que je n'aie aucun doute, j'étais tout de même un peu inquiet, car ces deux-là s'étaient rarement aventurés en montagne. Je ne me serais sans doute pas fait autant de souci si je ne les connaissais pas, mais après tout, c'est moi qui les avais recommandés.
J'espérais que cela ne prendrait pas trop de temps.
Je ne pouvais m'empêcher de regretter de ne pas avoir une compétence de Clairvoyance pour sonder la zone et trouver la raison de l'apparition de l'Ours Enragé. Malheureusement, cette compétence me manquait. En contrepartie, j'ai envisagé d'utiliser la compétence Contrat pour rassembler les monstres du secteur et les faire chercher.
Je ne pouvais m'empêcher d'espérer voir apparaître quelque chose comme une compétence Œil du Monde dans la catégorie Sens de Demi-Dieu. Cependant, je me disais aussi que l'Œil du Monde serait une compétence permettant de voir le monde depuis un point de vue extérieur. Ce qui est impossible pour quelqu'un comme moi, borné à l'étendue de ce monde.
Faute de compétences de Détection ou de Reconnaissance, je me suis dit que je pouvais toujours essayer d'utiliser la compétence Toute-Puissance pour chercher l'ennemi. Je me suis concentré, étendant ma conscience à la zone environnante.
J'entendais plusieurs sons émanant de derrière les arbres, au-dessus des branchages et dans l'herbe. Insectes comme monstres peuplaient ces lieux.
Quant au duo devant moi, j'entendais les pas de Fumitsuki, mais Fujiwara était totalement silencieux. Cela dit, rien d'étonnant à ce que l'original soit bien meilleur. Malgré tout, j'étais meilleur que lui pour me déplacer furtivement, puisque j'avais à la fois la compétence Espion et la compétence Toute-Puissance.
Le temps passant, nous avons fini par atteindre l'endroit où l'Ours Enragé avait été tué. Bien que le corps fût introuvable, un pieu avait été planté dans le sol comme repère.
« Donc, c'est ici qu'il a été trouvé. » « Oui, c'est plus près que je ne le pensais. »
Tous deux s'arrêtèrent un instant, et j'ai fait de même.
« J'aimerais dire que c'est étrange, mais je ne connais pas grand-chose à la forêt pour commencer. » « Et si on s'enfonçait un peu plus pour voir combien il y a de monstres, et vérifier qu'il n'y en a pas de puissants ? » « Je ne sais pas à quel point un Ours Enragé est fort, mais j'ai entendu dire qu'il fallait être rang C pour en venir à bout, et il y en a peut-être de plus forts encore. On fuit immédiatement si on tombe sur un monstre puissant. Je te laisse en juger », dit Fujiwara. « D-D'accord. Compris. »
J'estimais que laisser Fumitsuki, qui disposait de la compétence Estimation, juger de la situation était une bonne idée. Elle pouvait décider de fuir après avoir évalué le statut d'un monstre, et elle pouvait aussi voir son nom, ce qui leur permettrait de revenir avec des informations précieuses.
Le problème, c'était si elle révélait par mégarde le nom d'un monstre rare, ou divulguait le statut d'un monstre. Cela indiquerait immédiatement qu'elle possède la compétence Estimation et qu'elle est également capable de dissimuler son propre statut.
Trente minutes de plus s'écoulèrent tandis que je ruminais tout cela.
Soudain, un bourdonnement se fit entendre au-dessus de nous, alors que les deux s'enfonçaient plus avant dans la forêt. Le son était si fort qu'eux aussi purent l'entendre. Dès qu'ils l'entendirent, ils se cachèrent derrière un arbre et levèrent les yeux.
Une créature au corps de lion et à la tête d'aigle descendit du ciel sur la clairière. D'après mes connaissances passées, je l'aurais classée comme un hippogriffe ou un griffon.
J'ai décidé d'utiliser Estimation sur elle et, ce faisant, son nom apparut : Gryps. À l'évaluation rapide de son statut, je pouvais supposer que c'était un monstre de rang B, et même dans le haut du panier du rang B.
Dans l'état où ces deux-là étaient, ils n'auraient aucune chance s'ils engageaient le combat. Sa Vigueur, son Endurance et même son Mana étaient assez élevés. En revanche, ses caractéristiques d'Agilité et de Résistance étaient plutôt faibles.
Fujiwara parviendrait sans doute à s'échapper sans problème ; en revanche, Fumitsuki se ferait sûrement attraper si elle était repérée.
Après s'être posé, le Gryps ne remarqua ni l'un ni l'autre et s'éloigna peu à peu d'un bon pas.
Je ne l'avais pas remarqué, mon attention étant accaparée par le Gryps, mais la zone était jonchée de cadavres de monstres et il y avait même une sorte de nid au fond. Cela signifiait probablement qu'il y avait deux Gryps, ou que le Gryps s'occupait seul de sa progéniture.
Le plus sage serait de poser ces questions au Collegium. Je me suis dit que la demande pouvait être considérée comme accomplie si nous rentrions avec ces informations.
Cependant, au cas où il se passerait quelque chose, j'ai grimpé dans un arbre et préparé mon arc. Dans cette position, j'ai observé ce qui se passait du côté de Fujiwara et Fumitsuki.
Fujiwara semblait fasciné par quelque chose tandis que Fumitsuki paraissait paniquer. Fujiwara était un peu plus en avant, il n'avait donc pas remarqué l'état de Fumitsuki. Mais il se retourna soudain pour la regarder.
C'est là qu'il vit Fumitsuki faire désespérément des croix avec les bras.
Fujiwara regarda le Gryps, puis Fumitsuki, puis de nouveau le Gryps. Il semblait à la croisée des chemins.
Cela dit, il n'y a pas de voitures dans ce monde, alors je me disais qu'il n'avait aucune raison de s'inquiéter. Tandis que je me demandais si les voitures étaient effectivement plus effrayantes, les deux prirent soudain la fuite.
Le Gryps ne les avait pas remarqués, je ne comprenais donc pas pourquoi ils étaient si pressés. Après tout, s'ils se précipitaient, Fumitsuki finirait forcément par commettre une erreur. Et comme je le pensais, Fumitsuki commit une erreur.
Elle marcha sur une branche, et le Gryps la repéra immédiatement.
« Yume, c'est quoi son Agilité ? » « 90 ! » « Compris. Rentre la première ! »
Le duo parlait tout en courant. Puisqu'ils étaient déjà repérés, inutile de continuer à baisser la voix.
L'Agilité de Fujiwara était de 116, et j'ai été surpris de constater qu'elle avait encore augmenté. Celle de Fumitsuki, en revanche, était de 70.
Sachant que l'Agilité du Gryps était de 90, si Fujiwara parvenait à le retenir le temps que Fumitsuki prenne de la distance, l'Équipe Neutre l'emporterait. Si Fujiwara tombait, l'Équipe Neutre perdrait.
En regardant de plus près, je constatais qu'aucun des deux n'avait d'arme redoutable. Alors que je me demandais comment ils allaient bien pouvoir se battre, Fujiwara sortit un couteau.
Le Gryps se concentrant encore sur Fumitsuki, Fujiwara utilisa la compétence Espion pour dissimuler sa présence et grimpa au sommet d'un arbre. C'était l'arbre juste à côté du mien. J'ai posé mon arc bandé et agité la main pour dire bonjour, mais Fujiwara n'a pas réagi.
Je n'arrivais pas à décider si c'était parce qu'il était simplement concentré sur le Gryps, ou parce qu'il ne me voyait pas.
Quoi qu'il en soit, Fujiwara lança deux couteaux vers le bas.
Les couteaux fendirent l'air et transpercèrent les deux yeux du Gryps de part en part. Les mouvements du Gryps s'arrêtèrent et il se cambra en arrière en poussant un cri puissant.