Finis dit alors simplement : « C'est l'heure, alors au revoir », et partit comme ça. Par la suite, le geôlier qui s'était réveillé me dévisagea, mais je n'avais rien fait. Et il le savait très bien.
Au final, peut-être parce que je n'avais pas tenté de m'évader, il ne dit mot et reprit simplement sa surveillance. Je n'avais plus aucune intention de fuir. J'avais fermé mon cœur, prête à tout accepter.
◇◇◇
Les yeux bandés, on me mena dehors. Même alors, à peine quelqu'un parlait — seulement une explication calme et détachée de ce qui allait arriver. Sans résister, je fus attachée à quelque chose — crucifiée.
Je sentais une foule autour de moi. J'entendis des voix : « Elle est là », et « Maintenant nous pouvons être sauvés. » Puis vint la voix d'Avaritia : « Ceux qui ont des griefs peuvent jeter des pierres. Cependant, vous ne devez pas la tuer. » Immédiatement, un rugissement tonitruant d'acclamations et de cris retentit tout autour.
Et puis, la pluie de pierres commença. Chacune n'était pas assez grosse pour tuer, mais par leur nombre, elles infligèrent une douleur assez vive pour m'arracher un gémissement. Même ainsi, je ne laissai pas mon expression changer. En tant que royale, je ne pouvais pas me permettre de paraître ébranlée.
Tant de voix hurlaient.
« Traître ! » « Tu nous as trompés ! » « PUTE ! » « Ennemie du royaume ! »
Injures. Insultes. Elles suffisaient à donner envie de se boucher les oreilles. Comme si tout ce que j'avais accompli jusqu'ici n'avait jamais existé — tordu en mal, effacé. Je serrai les dents pour ne pas crier. En tant que royale, je ne pouvais pas montrer cette faiblesse.
Ces gens n'étaient peut-être plus même des citoyens du royaume de Fraus. Mais précisément pour cela, je ne pouvais pas montrer ma fragilité. Je devais simplement et solennellement accepter leur colère.
Sûrement, mon père avait fait de même. Je ne savais pas si mes frères et sœurs avaient pu en faire autant, mais j'étais certaine que mes parents avaient trouvé la mort d'une manière qui n'apportait pas la honte à notre sang royal. Dans la confusion, je n'avais pas vu clairement — mais les têtes exposées devaient porter des expressions fières.
Alors j'endurerais cela aussi. En tant que royale, j'accepterais la fureur du peuple. Je cacherais le corps qui souffre de la douleur et le cœur déchiré par les mots cruels.
'Mais encore… mon cœur se glace.' 'Même en sachant que c'est le châtiment que je mérite, de sombres émotions commencent à remonter des tréfonds de mon ventre, de mon être même.' 'Recouvrez-les toutes.' 'Que la surface, du moins, reste calme.'
◇◇◇
Après avoir tué mon cœur et ignoré mon corps douloureux, la pluie de pierres finit par s'arrêter. Tout mon corps brûlait de douleur. Le moindre mouvement m'envoyait des chocs. Je ne pouvais pas marcher — mais on m'ordonna de marcher, et je le fis, mue par la seule volonté. Même si ma destination était l'échafaud où je serais tuée, je ne pouvais pas me permettre de paraître pitoyable.
Toujours les yeux bandés, les mains et le cou attachés. C'était la guillotine. Ce n'est qu'alors qu'on me retira le bandeau.
Ce que je vis, ce furent d'innombrables citoyens. Leurs expressions variaient largement. Certains acclamaient de joie, d'autres joignaient les mains en prière, certains tremblaient de colère, et d'autres me fixaient les yeux injectés de sang, fous. Certains semblaient soulagés. Certains me regardaient avec une attention pure, inébranlable.
Ce qu'ils partageaient tous, c'était le désir de ma mort. Je serrai les dents et endurai cet instant.
Si je baissais la garde ne serait-ce qu'un peu, j'avais l'impression que je m'effondrerais.
« Eh bien alors, » dit Avaritia, « as-tu des derniers mots pour le peuple, princesse Topersion ? Ou devrais-je dire, reine Topersion ? »
Son ton était moqueur. Mais à ce stade, je m'en moquais.
« Si, dans ce monde qui s'effondre, ma mort peut apporter aux gens ne serait-ce qu'un instant de paix, alors j'offrirai ma tête avec joie. »
C'était le dernier devoir que je pouvais accomplir en tant que royale. Même si cela ne venait pas de la compassion, même si les gens qui trouvaient du réconfort dans ma mort n'étaient plus vraiment des citoyens de Fraus, c'était au moins une forme d'expiation.
Peut-être mécontent que je n'aie pas imploré de grâce ni effondrée dans mes derniers mots, Avaritia claqua de la langue et donna un ordre bref : « Faites-le. »
À cet instant, je gravai la dernière vue dans mes yeux. L'estrade de la guillotine, conçue pour que tous puissent assister à l'exécution, offrait une vue large et dégagée. La ville de Fraus n'avait pas beaucoup changé — mais çà et là, des signes d'effondrement avaient commencé à apparaître. C'était déchirant. Même les expressions des gens n'étaient plus aussi calmes qu'avant.
Alors que je vivais mes derniers instants ainsi, je vis les têtes de la famille royale exposées. Elles n'étaient pas assez proches pour être vues clairement, et pourtant, d'une manière ou d'une autre… je pouvais distinguer leurs expressions dans les moindres détails.
Mes frères aîné et cadet, ma sœur cadette, et ma mère. Et le visage de mon père, le roi — Ah… Je suis si terriblement fatiguée.
Bientôt, ma conscience s'éteignit.