Une lame acérée trancha le cou mince de la princesse Topersion. Peut-être 80 % des spectateurs acclamèrent à la vue de sa tête sectionnée rouler au sol. Les 20 % restants parurent silencieusement troublés par les dernières paroles de la princesse, leurs visages assombris par une inquiétude sourde.
Pourtant, il était difficile de nier l'atmosphère de fête qui régnait. Après tout, la sottise lignée royale qui avait osé défier les dieux venait d'être entièrement éradiquée. Certains éprouvaient du soulagement, croyant que cela marquait leur salut. D'autres élevaient la voix en triomphe, hurlant : « Bien fait pour elle ! »
S'il y avait eu davantage de vivres, des étals auraient pu border les rues, transformant cette exécution en véritable festival. Mais de tels luxes dépassaient les moyens du royaume dans son état actuel. C'était exactement pour cela que presque tous les habitants de la capitale étaient venus assister au plus grand spectacle qui soit.
Sans doute beaucoup parmi eux croyaient-ils qu'ils seraient désormais pardonnés par Dieu, qu'ils pourraient bâtir une nouvelle nation sur les cendres. Combien cet espoir était fugace, je ne saurais dire. Mais les pensées sont libres, alors je les laissai aller.
En tout cas, cela marquait la fin de la vie de la princesse Topersion. Elle avait orchestré l'Invocation des Héros et ourdi jusqu'à faire tuer Makoto Toriyama. Pourtant, sa fin était survenue si brutalement — elle portait une tristesse silencieuse. Les humains semblaient tenaces, mais leurs vies pouvaient s'éteindre en un instant.
« Est-ce la fin de ta vengeance ? » Lullus me demanda, et je secouai la tête.
« J'ai peut-être un peu remué le couteau dans la plaie, mais en vérité, les choses ne se sont déroulées que comme elles devaient toujours se dérouler. Quel que soit le chemin choisi par qui que ce soit, l'effondrement du monde était inévitable. Pourtant… j'ai l'impression que tout est enfin fini. La plupart de ceux qui ont eu part à la mort de Makoto Toriyama sont désormais partis. Il ne me reste rien de particulier à faire. Si je devais dire quelque chose, je suppose que je veux juste m'asseoir et regarder tranquillement le monde s'effondrer. Et toi, Lullus ? Tu m'as pas mal aidée — tu es libre de rejoindre Dieu et de te reposer, si tu veux. » « Non, je resterai avec toi jusqu'au bout. » « Tu es vraiment bizarre. »
Sur ces mots, nous gravîmes le sommet des ruines du château et nous assîmes pour observer. Être si euphoriques au bord de l'effondrement du monde — quelles étranges créatures que les humains. Je me demandai distraitement combien de temps cet état d'esprit durerait. Peut-être à cause de cette pensée oisive que le sol sous l'endroit où je me tenais quelques instants plus tôt se fendit soudain.
La terre se lézarda en une faille en croix centrée sur l'emplacement que je venais de quitter. Beaucoup de gens finirent par tomber dans l'abîme, sans doute parce que j'avais décidé de me fondre dans la foule.
Le dieu des fins était vraiment un être encombrant. Une manifestation si flagrante ne pouvait signifier qu'une chose : le monde touchait véritablement à sa fin. S'il lui restait encore quelques années, cela n'aurait pas lieu — pas encore.
Misant mes réflexions de côté, les acclamations joyeuses d'à présent étaient entièrement noyées sous les cris. Certains suppliaient Dieu au secours. D'autres lui lançaient des malédictions. Certains restaient figés de stupeur. D'autres hurlaient ou rageaient.
Et puis — quelqu'un cria le nom d'Avaritia.
Ils affirment qu'Avaritia leur avait dit que renverser la famille royale mènerait au salut.
L'accusation d'un seul fut reprise par un autre, puis un autre encore. Bientôt, tous les regards se tournèrent vers Avaritia, qui — blême de terreur — tenta de s'enfuir.
Mais il fut rapidement capturé et traîné vers la guillotine.
« On dirait qu'on approche de la fin d'un siècle. » « La fin d'un siècle ? » « Dans mon monde, on divise le temps en unités de cent ans qu'on appelle des siècles. La fin d'un siècle, ce serait genre l'année quatre-vingt-dix-neuf. » « Donc tout bascule dans le chaos tous les cents ans dans ton monde, Maître Finis ? »
Sa question me fit hésiter. Lullus imaginait la fin d'un siècle comme un monde dévasté, sans lois ni règles. Je suis née juste après le tournant d'un nouveau siècle. Je n'ai pas vécu la vraie fin de l'un d'eux moi-même, mais mes parents l'ont traversée. Et pourtant, je n'ai jamais entendu d'histoires d'effondrement total. Même les rétrospectives télévisées sur les années 90 n'en parlent jamais.
Si le monde s'était effondré à l'époque, il a dû rebondir à une vitesse incroyable.
« Je suppose que c'est sous l'influence de la fiction qu'on imagine la fin de siècle semblable à ce qui se passe maintenant. » « Oui… On a vraiment l'impression que ce pourrait être la fin du monde. »
Avaritia, hurlant encore, fut plaqué au sol et forcé sur la guillotine. La lame s'abattit vivement. Son visage — figé dans un mélange de peur et de rage — roula dans la foule et se perdit parmi la masse.
◇◇◇
Nous continuâmes d'observer un moment. Mais en l'espace de quelques jours à peine, le monde avait sombré dans la sauvagerie la plus totale. Les gens se battaient pour la nourriture qui s'amenuisait. Les forts s'adonnaient à des plaisirs cruels. Les faibles étaient soit tués, soit contraints de suivre leurs oppresseurs.
Et alors, le monde commença vraiment à s'effondrer. Le sol se fendit — des pans isolés s'effritaient et tombaient toujours plus bas. De haut en bas, le monde se mettait à disparaître, comme s'il se dissolvait dans le néant.
Je scrutai les profondeurs de l'une de ces ruptures. Il n'y avait rien. Juste un vaste vide noir — non pas l'obscurité par absence de lumière, mais un espace étrange où l'on voyait encore les choses qui y tombaient, malgré l'absence de lumière.
Même les cris des gens étaient aspirés dans ce vide et s'y évanouissaient. Il n'y avait probablement ni douleur, ni souffrance… mais la terreur pure de la mort suffit peut-être à faire hurler. Je l'ai vécue une fois — alors je connais un peu ce sentiment.
Pourtant, si tous doivent disparaître sur un pied d'égalité, peut-être est-ce une forme de salut. Après tout, quand on meurt, on perd toute conscience — tout.
Effondrement sur effondrement. Disparition sur disparition. Est-ce à cela que ressemble la fin du monde ? Ou existe-t-il d'autres sortes de fins ? Je ne sais pas. Mais c'était le moment où un monde rencontrait sa fin. C'était le moment où j'assistais pour la première fois à la chute d'un monde.
Une fois le monde réduit à néant, je me rendis auprès de Dieu.