En me voyant, Fumitsuki se figea sur place et Fujiwara alla lui parler, après quoi elle lui chuchota quelque chose. Puis Fujiwara me jeta un regard, s'approcha et engagea la conversation.
« Bonjour.
— Qu'est-ce qu'il y a ? » répondis-je.
« Fuji… Michihisa, n'aborde pas les gens comme ça ! »
Le salut désinvolte de Fujiwara me laissa incertaine quant à la réponse à donner. Fumitsuki, de son côté, sembla s'en apercevoir et se mit aussitôt à le réprimander.
Je supposai qu'elle avait utilisé son prénom parce que les roturiers de ce monde n'avaient pas de nom de famille. Fumitsuki en était sans doute arrivée à cette conclusion en usant d'Estimation sur les gens du coin. Elle avait probablement estimé chaque personne croisée.
Recueillir des informations était crucial. Dans ce monde où les compétences étaient rares, à moins d'être de sang royal ou d'un statut équivalent, on avait peu de chances d'être estimé. Quoi qu'il en soit, cela restait une technique embarrassante, capable de révéler les secrets de quelqu'un.
« Je m'appelle Michihisa. Elle, c'est Yume. Et toi ? »
Hmm… Devrais-je leur donner mon nom, me demandai-je. Au bout du compte, Fumitsuki finirait de toute façon par le voir, alors je jugeai inutile de le cacher. Cependant, il y avait un autre problème. Je ne savais pas comment m'adresser à mes anciens camarades. J'ignorais si je devais employer un ton plus formel puisqu'ils étaient plus âgés, ou m'en tenir à un langage normal.
J'y réfléchis un moment et, trouvant finalement tout cela un peu pénible, j'optai pour le vouvoiement. En réalité, ce n'était pas tant par respect que par désir d'éviter les ennuis.
« C'est Finis.
— Enchanté, Fini.
— C'est Finis.
— Donc, Fini…
— C'est Finis.
— Donc, Finis…
— Oui, qu'y a-t-il ? »
Je ne supportais pas d'être infantilisée par un ancien camarade de classe. Même si je ne déteste pas nécessairement les surnoms, ma mort me restait en travers de la gorge et j'avais l'impression qu'on se moquait de moi.
« Tu voyages seule, Finis ?
— Ma compétence m'y oblige. Donc je n'accepte pas les invitations. »
Ils avaient sans doute supposé que j'étais aventurière à cause de l'arc dans mon dos. Ou peut-être avaient-ils estimé mon statut.
Quoi qu'il en soit, leur approche ne donnait pas l'impression qu'ils cherchaient à m'inviter ; cependant, c'était la seule façon pour moi de poursuivre la conversation.
« Plus important, qu'est-ce qui ne va pas chez cette fille ? Elle s'est mise à me fixer d'un coup tout à l'heure.
— Oui, c'est justement pour ça que je suis venu te parler », dit Fujiwara.
« Quoi ? »
Je ne comprenais pas ce que ces deux-là cherchaient à faire. Je supposais que Fumitsuki avait ressenti quelque chose en voyant mon statut. Mais ce serait étrange, car mon statut n'avait rien de particulier.
Je choisis d'attendre, me disant qu'une fois qu'ils s'expliqueraient, je finirais par comprendre. C'est à cet instant que le visage de Fujiwara devint soudain grave. Je n'aime vraiment pas avoir une conversation sérieuse ici, songeai-je.
« Finis. Qu'est-ce que tu es, au juste ? »
(C'est quoi cette réplique ? Pourquoi semble-t-il si sûr qu'il y a quelque chose ? J'ai réussi à tromper le cristal avec Camouflage, mais serait-il inefficace contre Estimation ? Non, attends, s'ils voyaient à travers, ils ne poseraient même pas la question. Après tout, « Demi-dieu » y est écrit noir sur blanc.)
Il était clair qu'ils me soupçonnaient, c'est pourquoi je choisis de répondre de cette manière.
« Une fille de la ville en voyage, tout ce qu'il y a de plus banal, pourquoi ?
— Les filles de la ville ordinaires n'ont pas un arc comme celui-là.
— Une fille qui adore chasser et qui se fait passer pour une fille de la ville en voyage tout ce qu'il y a de plus banale.
— C'est… » dit Fujiwara en me regardant d'un air contrarié.
Bien fait pour toi, songeai-je. Après tout, ce n'était pas ce qu'il voulait entendre. Comme il n'était pas convaincu par mon explication, cela ne pouvait signifier qu'une chose : il avait détecté chez moi quelque chose d'indéfinissable.
« Et puis, vu que tu me poses des questions aussi directes, j'imagine que tu es prêt à répondre aux miennes. Par exemple, pourquoi avez-vous changé la couleur de vos cheveux et de vos yeux, ou qu'en est-il de toutes vos compétences ? »
J'aurais aussi pu leur demander pourquoi leurs noms étaient différents et pourquoi ils n'étaient pas au château, mais cela aurait sans nul doute éveillé leur méfiance, alors je m'en abstins.
Avec les informations qu'ils m'avaient données jusque-là, je jugeai que c'était un bon point de départ. Et puis, je ne voulais pas les affoler.
« Pourquoi, tu demandes…
— Nous ne devrions pas avoir cette conversation ici. Et si nous changions de lieu pour un restaurant ? »
Je le proposai et les entraînai à ma suite. Ils me suivirent en silence jusqu'à mon restaurant préféré.
◇◇◇
« Patron, vous avez un salon privé de libre ?
— Hé, Fini. On dirait que ces deux-là sont les aventuriers prometteurs. Pour un salon privé… Oui, j'en ai un tout au fond.
— Parfait. Je prends trois portions de l'habituel !
— L'habituel ? Tu n'es ici que depuis quelques jours, gamine. Je m'en occupe. »
Nous sommes entrés dans le restaurant que je connaissais bien et avons loué un salon privé. Au début, je m'étais interrogée sur l'existence de salons privés dans un établissement de restauration, mais cela semblait rentable avec des aventuriers qui rôdent partout.
Les réunions stratégiques nécessitant de la discrétion ne devaient pas manquer.
« Vous êtes très proche des lieux.
— Pff… »
Je ne pus retenir un gloussement devant la façon guindée de parler de Fujiwara. Il semblerait qu'un demi-dieu reste un demi-dieu même dans un corps d'enfant. Fumitsuki, en revanche, était aussi effrayée qu'avant.
« Vous pouvez parler normalement. Je ne vais pas vous manger ni rien. Vous n'avez pas beaucoup de viande sur les os, et en plus vous n'avez pas l'air appétissants.
— NOOON !
— Je vous ai dit que je ne vous mangerai pas. »
Fumitsuki sursauta de peur à ma blague inoffensive. Même si je réalisais que je l'avais peut-être un peu trop effrayée. Je ne pouvais m'empêcher de me demander s'il en allait de même en classe.
« Fini, tu es là ?
— Oui. J'arrive. » dis-je en allant ouvrir la porte de la salle au patron.
Ce qu'il tenait dans les mains, c'étaient des assiettes de viande grillée. Le type de viande variait selon le jour, ou plutôt selon ce que j'avais chassé. Le patron était un de mes clients. Si beaucoup d'aventuriers chassaient des monstres, rares étaient ceux qui chassaient des animaux.
D'ailleurs, chasser des animaux et chasser des monstres sont deux choses fondamentalement différentes. Les monstres nous attaquent activement, tandis que les animaux fuient, à quelques exceptions près.
Les aventuriers excellaient à gérer une proie qui les attaquait, mais peu étaient assez habiles pour chasser une proie qui s'enfuit. Cela dit, c'était compréhensible étant donné que la plupart combattaient à l'épée ou à la lance.
De plus, certains monstres sont comestibles, ce qui rend inutile de chasser activement des animaux. J'avais même entendu dire que les orcs n'étaient pas mauvais. Cela n'éliminait pourtant pas la demande de viande animale.
La viande de dragon a beau être savoureuse, on ne peut s'empêcher d'avoir envie de sanglier de temps en temps. C'est ainsi que fonctionne la faim humaine. Par conséquent, des requêtes arrivaient de temps à autre, même si elles n'étaient pas urgentes, et si la chasse réussissait, la viande pouvait être vendue à un restaurant ou à une boucherie.
Le patron m'avait expliqué que le bétail était fréquemment attaqué par des monstres et qu'il était difficile de l'élever ailleurs que dans un endroit sécurisé près de la capitale royale. Il me donnait donc l'occasion de savourer ces viandes après les avoir chassées, alors je continuais à venir régulièrement. Après tout, le gibier, c'est délicieux.
Et aujourd'hui, je lui avais apporté le sanglier que j'avais tué lors de ma rencontre avec l'Ours Enragé.